沿着一条能走马车的街道向北，在距离三叉路口一千百米左右的地方，视野突然开阔起来，眼前就是我们在前面提到小沙河，脚下是几十级长八九米，宽四十公分的石阶，石阶的尽头就是沙河渡口的栈桥，栈桥是用树桩和木板搭起来的，向水中延伸三米左右。
  在渡口两边的河岸上，停泊着十几条大大小小的船只，河岸上堆积着一些货物，每条船和河岸之间都有一块跳板，一些人正在往船上装货，或者把船上的货卸到岸上去，这些人不是光着上半身，就是将衣服敞开着，袖子捋的高高的。
  栈桥上，石阶上站着一些背筐，挎篮，挑担的人，他们都是等到过河的人，一条渡船正停在河对岸的码头上，船上已经上了不少人。
  好一派繁忙的景象。
  小沙河之所以叫小沙河，恐怕是针对大沙河而言的，其实小沙河并不小，五十米左右宽的河面，在整个勤将地区，这么宽的河流是不多的。
  张云鹏领着大家沿着河岸向东，路过几家店铺之后，两扇大木门出现在眼前，在木门的右边写着四个字：“沙河旅社”，四个笔力遒劲的柳体楷书赫然在目。
  郑峰等人的住处被安排在楼上，上了楼梯之后，眼前便出现一个敞开式的长廊，临河一边是雕刻着各种花鸟图案的栏杆，凭栏而望，渡口，小沙河和小沙河对岸的山林，包括那些隐身于山林之中的山路都尽收眼底。
  一个服务员跟了上来，她的手上拿着一个长条形的木板，木板上有若干个孔洞，每个孔洞里面都拴着一根绳子，绳子的另一头系着两把钥匙。
  服务员分别从木板上面取下四把钥匙，将四个房间一一打开，然后将四把钥匙交给了张云鹏。
  房间里面非常整洁，脸盆里面有半盆清水，桌子下面放着两个热水瓶，热水瓶里面灌满了热水。
  郑峰推开北边的窗户，窗外是一个院子……应该就是镇公所的院子，院子里面堆放着一些农用物资，有化肥，有煤炭，有木材，盆碗和水缸，还有塑料薄膜和木材。
  在张云鹏家吃饭的时候，郑峰和李云帆就已经商量好了，下午先过河到桃村和谢家村这两条线去看看，在调查走访的同时，熟悉一下环境和地形。
  一行人下得楼去，径直来到渡口。
  渡船正停在码头上，船上已经坐满了人，老艄公正在和两个乘客商量，能不能等下一趟，船上人已经很多了。老艄公撑了大半辈子船，他的渡船能上多少人，心里面是有数的。
  大家便在码头上静静地等待着。
  张云鹏借这个机会，对沙河镇和周边的环境进行了简单的介绍：在小沙河的西边三四里的地方就是大小沙河的交汇处，他父亲所说的状元村就在交汇处的西南角上，张云鹏之所以特别提了一下状元村，是李云帆和卞一鸣提出抽空去看一看，而童子强和蒲森林也说状元村确实值得一看。
  刘茂才的家……谢家村在渡口的东北方向，距离渡口有三四里地，汪小霞的娘家桃村在渡口的西北方向，距离渡口有五六里路。
  郑峰决定先走谢家村这条线，在这条路上，只有两个村庄，一个是冯墙村，另一个是松子口村。
  十几分钟以后，渡船靠岸，老艄公跳下船，别看他上了年纪，但动作敏捷的程度委实令人咂舌。
  老艄公将一根绳子固定在栈桥栏杆的一根柱子上。然后从船上拖出一块跳板搭在栈桥上。
  人们依次上了栈桥。
  张云鹏走到老艄公的跟前：“蔡大爷，您好啊！”
  老艄公抬起头朝张云鹏看了看：“是张所长啊！”老人瞅了瞅张云鹏身后的郑峰和李云帆，“又出了啥案子了？”
  “蔡大爷，还是那两个案子。”
  “这几位是生面孔，八成是上面来的人吧！”
  “这位是地区公安局的郑局长。”
  “哟，这案子惊动了上面，连地区公安局的大官都来了。”
  “蔡大爷。”郑峰上前一步，“我们来，少不得要给您添些麻烦。”
  “瞧您说的，您这是贵步临贱地，给咱们沙河镇增光添彩呢？”蔡大爷到底是见过风雨的人，说出来的话都与众不同。
  “大爷，您这条渡船，一直都这么忙吗？”
  “这不算忙，要是缝到赶集的日子，那才真叫忙啊！慢一点，小心……跳板上有水。”蔡大爷扶着王萍的胳膊上了船。
  老人的眼睛确实不怎么好，他的眼睛里面有一层叫白内障的东西。
  “大爷，这一年多来，还有人提那两起案子吗？”
  “怎么不提？乡亲们只要一张口，十有七八是案子的事情。”
  “大爷，您在这渡口撑了几十年的船，认识的人多，如果方便的话，请您替我们打听一下，在七二年三月十六号和二十七号下午四点半到天黑之前，有没有人看见小刘庄的汪小霞和谢家村的夏清莲。”
  “行，郑局长，我给你们留意着。这一带的老少爷们，姑娘媳妇，都做过我的船。我人头熟。”
  密切联系群众，发动群众，这是郑峰多年来形成的工作作风，要想找到案子的线索，必须依靠广大的人民群众。
  “大爷，您的家住在哪里？”
  “我家就住在镇上，您看……就那……”老人朝小沙河南岸指了指。
  “郑局长，那就是我爹说的沙河镇的学堂，蔡大爷家就住在学堂的西边。
  郑峰沿着小沙河的北岸朝西望去，在镇子的西南角上，果然有一个与众不同的建筑物，高挑的屋脊，黑色的小瓦，棕色的屋檐。
  很显然，学堂的建筑物保存的比较好。
  “学堂现在做什么用？”
  “现在是一所小学。”
  “这不是张所长吗？你们这是到哪里去啊？”
  有一个人上船的时候看到了张云鹏，此人的年龄在五十岁左右，棉衣的扣子全部解开，脚下穿一双解放鞋，裤脚卷到膝盖上面，肩膀上扛着一根扁担，扁担上挂着两个竹筐。
  “是滕队长啊！我们到谢家村去。巧了，我们正好同路。”
  “你们莫不是为谢迎华老婆清莲的事情？”滕队长将扁担和框放在船板上，挨着张云鹏坐下。
  “是啊！地区公安局非常关心这个案子。郑局长，这位是谢家村的滕队长。”
  郑峰从口袋里面掏出一包香烟，抽出两支，一支扔给了蔡大爷，一支扔给了滕队长。滕队长非常恭敬地接过香烟，然后夹在耳朵上：“像你们过去那样调查走访，我看不行。”滕队长是一个非常爽直的人。