在高刘村，上了年纪的人都是这么认为的。
  后经过调查，很多人证实了老人的说法，因为，人们确实听到了老人所说的那种凄厉的、令人毛骨悚然的叫声。
  虽然刘二麻子的话证实了刘茂生的说法，但马向志、付微澜和左元朝还是没有轻易排除刘茂生的嫌疑。
  前面，我们已经交代了高刘村的环境，十二点半钟左右，刘二麻子看见刘茂生，这并不能证明刘茂生和纵火案没有任何关系。
  根据高刘村的环境，村子的后面都有一片树林，从村子后面绕到高建国家的后面，是一件非常简单的事情，前面笔者已经交代过了，连接前村和后村的一共有两座桥，一座是木桥，一座是石桥……在前村的后面，即土地庙原址的后面有一座石桥。其实，这里一共有两座小石桥……一座是村后河上的石桥，另一座是村东河上的石桥。笔者在前面交代过，在高刘村前村的后面有一条东西走向的小河，在高刘村的东边也有一条南北走向的小河。
  如果刘茂生和刘二麻子分手之后，从村子后面的树林向东，再沿着村子东边那条南北走向的小河向南，经过小石桥，就能进入高建国家后面那片茂密的树林，每家后面的树林是连成一片的，在我国农村地区，人们在宅基地的问题上是寸土不让，所以，在建房子的时候，每户人家的房屋之间是不会留下一点空隙的，人们的活动范围一般在自己家的院子里面，院门前面和院门前面的自留地里。谁要是想到自己家的屋后去做什么，那就得从西头第一家，或者东头第一家绕到屋后去，所以，我们可以这么说，村子后面的这片树林应该是最僻静，最不可能遇到人的地方，凶手一定会利用了树林的掩护，在实施完纵火的计划以后，迅速逃离了现场。
  凶手肯定会利用前村后面的树林，这一点是毋庸置疑的。
  马向志和付微澜想得到了高常禄提到的鱼篓，大家还记得吗？发生火灾的那一天，刘茂生在见到高常禄、高马氏和阎巧巧之后，曾将渔网和鱼篓放在了刘福贵家的院子里面。
  发生火灾的时间应该是在两点左右，而刘福贵看到刘茂生的时间是十二点半，在一个半小时的时间里面，刘茂生的鱼篓里面应该有一些收获了……如果他真去打渔的话。
  遗憾的是，高常禄和高马氏都没有留意刘茂生的鱼篓里面有没有鱼，他们连鱼篓是湿的还是干的，都没有在意，当时只想着喊人救火，人的注意力有一定的局限性和指向性，关注的事情就会特别留意，否则，一般都会忽略不计，甚至熟视无睹。
  马向志和付微澜很自然地都想到了刘福贵的母亲，刘茂生将鱼篓和渔网放在刘家院子里面的时候，老太太正坐在枣树下纳鞋底。
  糟糕的是，老人的耳朵背得太厉害，一点声音都听不见，马向志和付微澜在刘二麻子的帮助下，绞尽了脑汁，想尽了办法，都没有从老人的嘴巴里面得到想要的答案。
  老人根本就无法交流，不管儿子怎么比划，她都不明白是什么意思。
  怎么办呢？
  最后，刘福贵想了一个办法，这个办法就是，先确定九月二十七号中午，刘队长有没有进刘家的院门，这没有问题，老人明白了儿子的意思，她说九月二十七号的下午，他见过刘队长。
  那么，刘队长有没有留下什么东西呢？
  这老人也能明白，她说刘队长把渔网和鱼篓丢在他们家了。
  那么，鱼篓里面有没有鱼呢？
  老人终于明白了马向志和付微澜的意思，但她的回答，让马向志、付微澜和左元朝啼笑皆非。老人是这样说的：“鱼篓里面有没有鱼，我不知道，人家把东西放在咱家，那是信得过咱，咱怎么能碰人家的东西呢？”
  这也就是说，刘福贵的母亲连看都没有看过鱼篓。
  在万不得已的情况下，马向志、付微澜、左元朝和刘队长进行第二次接触。
  下面是刘队长的回答：九月二十七号中午，他背着鱼篓拎着渔网去了大梁河，到发现高建国家失火的时候，他已经打了三四斤鱼，他之所以把渔网和鱼篓子放在刘二麻子家，一是考虑到救火现场非常混乱，东西没有地方放，这毕竟是他吃饭的家伙，不能弄丢了，二是因为老嫂子一辈子活得硬气，从来不占人一点便宜，东西放在他家里完全可以放心，因为他的鱼篓子里面有大大小小几十条鱼。三是身上有东西跑起来不方便，水火无情，一点时间都耽误不得。
  救火的事情完了之后，刘茂生才把渔网和鱼篓拿走。
  口说无凭，马向志、付微澜和左元朝凭什么相信刘茂生的话呢？
  最后还是刘茂生自己想到了一个细节，当天下午，他拿着渔网，背着鱼篓回到家的时候，前徐村的徐老太太正坐在他家等他回来，徐老太太的儿媳妇孩子生下来以后，几天不下奶，老人到刘茂生家来买几条鲫鱼给媳妇下奶，刘茂生的篓子里面正好有五六条三四两重的鲫鱼。
  马向志和付微澜可是不是好糊弄的人，刘茂生参加救火，耽误了不少时间，鱼篓子里面的鱼离开水的时间也不短了，我们都知道，用来下奶的鲫鱼必须是非常新鲜的活鱼才行。
  刘茂生说，只要他打到鱼，就会在鱼篓里面放一些水草，鱼篓里面有水草可保证鱼的新鲜度。
  之后，马向志和付微澜到前徐生产队找到了徐老太太。
  刘茂生所言非虚。
  九月二十七号，他确实从刘茂生家拎走六条活蹦乱跳的大鲫鱼，刘茂生连钱都没有收。至此，刘茂生的嫌疑似乎可以排除了。
  接下来，该轮到刘长海和他的老婆阎巧巧了。
  马向志、付微澜和左元朝找两个人了解情况。这两个人分别是大队小卖部的胡三妹和粮食加工厂的满洪江。
  这两个人都说九月二十七日一点多钟左右，刘长海和彭书记骑自行车到公社开会去了。
  行事一向谨慎的马向志又跑到前进公社去核实了一下，九月二十七号下午两点钟，公社确实有一个会议，参加的人员是大队书记和大队会计。
  这样一来，调查的对象只剩下刘长海的老婆阎巧巧了。
  九月二十七号的中午，阎巧巧到底去了哪里？
  马向志、付微澜和左元朝决定先找高建国的左邻右舍了解情况，经过了解，高建国的左邻右舍平时都有人在家。