喊声救命行不行？
  她看了眼蔺长星，所以，所有的初见全含着心机？
  世上没有偶然，只有戴了面具的必然。
  这堂课是习字课，学生们比对着夫子写的字练习。书屋朴素而舒适，方才一路走来，这学堂应该是这村子里最好的屋舍了。
  有的孩子年纪小，听到动静就回头看，蔺长星朝他们笑笑，“他们都姓陆吗？”
  “不，有名字的便用原名，无父无母的才由我取名，自然姓陆了。”陆千载笑了下：“在我眼里，他们就是我的孩子。”
  “陆徽从哪来的？”
  “我从岭南捡到的，陆徽打小可机灵呢，现在书读多了反而沉闷。”
  蔺长星乐意跟小孩子们说话，上前问了每个人的名字，在他们的习字纸上将他们每人的名字写下来。
  “先要把名字写漂亮。”
  “陆南、陆雨、杨嘉义、陆韬、高灵儿……”他在桌案旁半弯着腰，用他们的小毛笔沾上墨，规整地一一演示给他们看。
  孩子们纷纷震惊，继而露出崇拜的目光：这个长得好看的大哥哥，居然将字写得如游龙一般，比夫子写的还好！
  他挪了挪去，在每张桌案上留下印记，陆千载跟过去夸道：“自小没少下功夫。”
  蔺长星也不谦虚，既说给他听，也说给孩子们听：“这练字就得小时候，长大了心思沉，浮躁就写不好了。”
  蔺长星教孩子们写名字时，谢辰站在墙角凝视他，看他温润地对孩子们笑，专注认真地在纸上落下一笔一捺。
  走神时，衣角忽被拉了拉，她不解地低头。一个约莫七八岁的瘦弱小姑娘端来板凳，怯生生地仰头说：“大姐姐，你坐。”
  她看谢辰一直站着，怕她累。
  谢辰微笑着坐下，拉住她的手说谢谢，小姑娘小声问：“你们也是陆先生帮的人吗？”
  “不，我们与陆先生是朋友。”
  “你与那个大哥哥也是朋友吗？”
  “嗯。”谢辰柔笑：“我跟他，最好最好的朋友。”
  小姑娘点点头：“这样啊，难怪你们手上都戴了红绳。”
  谢辰低头去看，不怪小姑娘，朱红色的绳子在暗色的袖口外格外引人注目。蔺长星怕沾墨，亦捋起袖子，露出他那根丑丑的绳子。
  谢辰忽而有些没脸。
  耳朵灵的蔺长星回头，狡黠地望着她，谢辰含嗔剜他，低头也笑了。
  第56章 红烛  耳根、额鬓都发起烫
  时光在这里静谧得像云, 风云了然无声，村子里有事等陆千载处理, 他不得不先行离开。留下蔺长星在学堂里陪孩子们写字，等大家写累了，他还自告奋勇地给他们说起故事。
  说的是南州的故事，只不过是个正经故事——一个穷苦人家的孩子，父母双亡，自小照顾祖母，他孝顺、勤奋、好学, 破格被仙人看中。仙人助他平步青云，娶妻做官，他死后重铸肉身，做了那仙人的弟子。
  这故事半真半假，却趣味超然, 南州的长辈们皆以此来勉励儿孙陶冶性情、学有所成。
  孩子们听得津津有味, 谢辰也沉浸其中, 蔺长星说到高兴处故作滑稽，她好几回没忍住笑。
  蔺长星说完故事, 大家都意犹未尽, 孩子们的情感纯粹而单纯, 只相处了一会，便不想他们离开。
  于是蔺长星举荐谢辰给他们读几页书, 一来让他们温故知新, 二来顺便定定心, 读完他们便离开。
  谢辰没想到会被他拖到人前，正要说“算了吧”，但一双双期待又好奇的目光投在她身上, 她说不出拒绝。于是展颜一笑，接过了蔺长星递来的《诗经》。
  她的嗓音清清冷冷的，说话时还能有意缓和，但扬声读书时无法修饰，显得愈发明显。但并不让人觉得冷漠，反而清脆悦耳，顿挫抑扬，把诗读得回味无穷。
  “从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡……”
  方才因听故事而哄笑的课堂缓缓平复下来，大家自觉翻开自己的书，一字一句地跟着默念。
  读完几首诗后，谢辰见陆徽走进来，于是告别道：“下回再来给大家读书。”
  众人连连点头，眼巴巴地看向蔺长星，他明媚笑道：“我下回来说个更好玩的故事，只要你们好好练字，我要检查的。”
  那个给谢辰搬凳子的小姑娘叫宁晓儿，父亲在□□中死了，她随母亲各地流亡，今年遇见陆家的人才得以安居。依依不舍地跑过来拉谢辰的手，谢辰弯腰摸了摸她的头，“下个月的今日，我来看你。”
  蔺长星看她发丝细软，扎着两个小揪，也顺手摸了一把。
  小姑娘羞涩地缩了下脖子，又欢喜地抬头：“一定要来。”
  他们在村子里简单吃了顿饭，这顿实打实地由陆千载招待，且有鱼有肉。
  蔺长星附在谢辰耳边道：“一顿饭一万两。”
  谢辰听完多吃了半碗饭。
  暮色微降后，谢辰与蔺长星在村里走了一遍。
  分析下来，村里分为三种人，一种是自食其力者，陆千载为他们寻了谋生的途径；另一种前途无量，比如男孩女孩，读书习武；最后一种是无法自食其力，只能拿钱拿药养着的人。
  蔺长星闷声道：“让国师独自做这样的事情，是蔺家的失职。”皇恩浩荡，难泽万民，何况皇族的膏粱子弟个个不知民间疾苦。
  他们没有留宿，在天彻底黑下前离开，只因陆千载告诉他们：“今晚落霞镇有灯会，左右镇子的年轻男女都会过去赏灯，你们俩凑凑热闹去吧。”
  回去路上，蔺长星满脑子想的却不是灯会，此行对他触动极大，他握紧谢辰的手对她说：“你信我吗，日后我会成为一个好官，辅佐陛下太子，让所有可怜人都有家可归，所有孩子都能读书识字。”
  他说这话时眼睛里闪着细细碎碎的光，谢辰轻轻在他握住自己的手上吻了下，“我相信，只要你愿意，你会做得跟陆千载一样好。”
  “以后有闲钱，不用他坑我，我也都给他。”他说到这里顿了一下，“不，还是得攒一点。”
  攒一点给谢辰，他要养得起她才行。再说，往后他们俩的事情棘手，备足银子才能有退路。
  回到落霞镇已是入夜，向来知道落霞镇在秋末有灯会，只当是到底百姓们自娱自乐的活动，从未亲眼来瞧过。今夜才知，比他们想的隆重得多。
  蔺长星反应过来，难怪白日的马车一辆辆驶过，络绎不绝，原来不仅是去西山拜佛，多是为了留下看灯。
  落霞镇的灯节不像宴京城里上元节的盛况，没有富丽堂皇的巨型大灯，一盏盏手提小灯绘得栩栩如生。种类繁多，奇异新鲜，似乎各地的灯都有。
  蔺长星找了一会，果然遇着一处摊子挂的都是南州的灯，上头绘着南州的神仙和风景。
  打听即知老板是南州人。
  蔺长星用南州话与他打招呼，老板眼睛一瞪，热情地与他交谈。蔺长星说的南州话软糯而清亮，春风细雨般沁人心扉，那老板亦是温润柔和的语气，引得许多姑娘看向他们。
  谢辰下马车后怕遇见熟人，用面纱遮了面容，加上夜色浓，刚好掩饰身份。她此时正站在蔺长星身后，听他眉飞色舞地说南州话，旁观那些小姑娘打量他。
  蔺长星刻意学了京话，难得遇见个“老乡”。不知他跟老板说了什么，老板心领神会，笑呵呵地看向谢辰，又跟蔺长星说了一句什么，给他拿了盏绘着牡丹和如意的灯。
  谢辰朝老板点了点头。
  蔺长星一手提灯，一手牵着谢辰走在街头。谢辰起初害羞，却看身边皆是一对对璧人，还有举家过来玩的，压根没人看他们，才放下心。
  她问：“你跟老板说了些什么？”
  “没什么啊，客套几句，我说跟朋友一起过来看灯。”
  “原来这样啊。”谢辰的语气不咸不淡。
  听得蔺长星发毛，赶忙移开话题道：“这灯怪好看的，晚上挂在房间里。”
  他只是一句寻常话，谢辰却在人声鼎沸的大街上，蓦然红了脸。那灯仿佛落了火星子下来，从她的衣襟处烧上去，耳根、额鬓都发起烫。
  她低头不敢再看他。
  蔺长星目光一滞，回味她低下头去那一瞥，心头微漾，嘴角的坏笑收不住，低头在她耳边道：“挂在我们俩的房间里。”
  他加重了的“我们俩”。
  谢辰不想再理他了。
  因着这灯节，晚上许多铺子都未关门，素织买过东西后赶过来：“姑娘，您吩咐的都买好了。”
  谢辰：“嗯。”
  蔺长星问是什么，谢辰神色不明，半在灯下半在黑影里，道：“女人的事情，问那么多做什么。”
  蔺长星虽好奇，但谢辰不想说，他估摸着可能真是私密事，便乖巧地闭上嘴。
  蔺长星的宅子离主街不远，步行过去才半刻钟，想是有意挑了地段。本以为他说“小宅子”是谦虚，进去才发现果然很小。唯一的好处是打扫方便，无人常住，连仆人都不用买。
  木耘独自忙活了一天，本来候在厅里，见他们回来，疾步迎上去道：“主子，四姑娘，屋子都收拾过了。热水也烧足了，几位洗漱歇下吧。”
  蔺长星很满意，拍拍他的肩膀：“辛苦了。”
  宅子虽不大，却盛在精巧雅致，主屋宽敞透气，华奢而无艳色，床帐帘子都按照谢辰喜好定下。
  但方撩开藕荷色床帐，谢辰怔住了，茫然无措地回头看屋子的主人。
  床上铺着大红的床单，厚实的鸳鸯被崭新喜庆，满室的红烛高照，谢辰不禁生出了错觉。
  蔺长星亦是紧张，挂好买来的灯，见她脸上的惶惑大于喜悦，上去揽住她，温声哄道：“是我让人赶工绣出来的，只是图个吉利，你别怕，没有别的意思。”
  除去在南州稀里糊涂那夜，猎宫里共枕眠了半夜，这将是他们俩头一回，情浓意浓、安心无虑地同床共枕。
  意义非凡，他想庄重些。
  第57章 绽放  露滴牡丹开
  窗外月色透亮, 院子里的灯笼长明，满廊如昼。卫靖一个翻身腾在房顶上, 长身孤立，敏锐地扫视过宅内的每个角落。
  素织屋里的烛火早就灭了，木耘细心地披衣出来，检查过各道门锁和廊上的火烛，又去厨房摸了盘点心，才伸着懒腰回房。
  除主屋外四下无声，乏意渐起, 卫靖于是安心去歇下。
  或许是夜色太温柔，谢辰被烛火晃了晃眼，心里竟如踩在棉花上似的，酥酥麻麻一阵暖意。
  今日，是她最高兴的一天。
  一早有蔺长星作陪, 观了一路山景, 听了宴京城大大小小的事情。
  下山后, 找到镇子里不起眼的小店，不分尊卑长幼, 众人如朋友般吃着最普通不过的面条。
  在小村里度过一日, 那些村民都经历过惨痛的事情, 然而无一例外地平静下来。孩子们的眼睛懵懂而明亮，并不贪吃穿, 只想再见她一次, 听蔺长星给他们说故事。
  趁夜赶路回来, 只为一场灯会，在灯火通明的街道上，有乡音亲切的南州人。他给她买了一盏灯, 简简单单，绘图素雅，他知道她不喜欢花里胡哨的物什。
  回到家里，满院的烛灯，备好的热水，素织、卫靖和木耘各自忙去，留下她与他度过闲适的时光。