“你还记得马尔斯吗？”坐在副驾驶位的蕾娜突然开口道。
  要是换了别人，我可能真的忘记了...但是这个名字我实在忘不掉...进入希欧多尔后向我挑衅的第一个对象，同时也是和我在学院里打架的第一个对象，更是后来我以骑士身份决斗的第一个对象。那一战我赢的并不算太困难，但意义却很深远。
  不过更让我忘不掉的是，他战败后，硬是被雅美从蕾娜手里要过来，当狗一样拴在宿舍里...即使那样，此后他还是被雅美一直小心地提防着，不仅如此，雅美还提醒我们一定要小心这个人。所以即使后来我们搬家了，他还得完成一系列的学院杂役，并由专人看管着。
  当时我一直不明白，雅美绝不是个小心眼的人，为什么一直会对马尔斯这般小心提防呢？当然，后来在明白了雅美的姐姐所遭遇的那些事之后，我觉得自己找到了原因。
  没过多久，学院发生了大火，为联盟赛准备的帐篷全都被烧毁了，也因此导致了我和雅美去南美洲进行那场地下竞技...但就在失火的同时，马尔斯也不翼而飞了。
  “马尔斯是我的弟子。”杏月突然开口道。
  听到这句话以后，一转念之间，我突然把过去的种种想了个明白：
  雅美在决定离开家族，前往欧洲的骑士学院求学之后，杏月很快就得到了消息，经过一连串的巧妙安排，让雅美进入了希欧多尔...因为这是一家没有什么派别背景，同时跟骑联也不大对付的学院。雅美进了这里，一来不会成为骑联拿来威胁杏月的筹码，二来蕾娜等人也应该早就是杏月的同盟者了，自然能帮她照顾好雅美，三来，她还派遣了自己的得意弟子马尔斯，潜入希欧多尔，伪装成一个新生...
  嗯，我回想了一下马尔斯，不得不承认，除了一些痞子气，他真的有足够的资本被列入英俊的行列。参照安德瑞斯的形象，这个马尔斯应该才是杏月为自己安排的第一位‘乘龙快婿’。
  不过他好像真的不怎么会泡妞，一进学院就欺负这个欺负那个...现在想来，他应该是想要在雅美面前秀肌肉吧？可惜的是，不但雅美不吃这一套，他还惹到了我的身上。于是在一次打抱不平中，我出手教训了他...
  这么一来，我首先进入了蕾娜院长的视线...一番权衡之后，蕾娜很快就发现，我好像更能代替马尔斯的位置。
  我猜他们当时应该是没有和杏月商量过这件事的...否则后者应该会阻止这件事的，但在蕾娜院长眼里，远道而来的我，一定是比被杏月安排进学院的马尔斯更‘纯洁’的。而马尔斯本人似乎也对被杏月安排的这个任务感到反感...说不定他是另有心上人。于是他和蕾娜合伙，在沙滩上合演了一出戏，让我完成了第一次骑士决斗...嘿，我说怎么这么巧，刚和马尔斯发生矛盾，慕斯和蕾娜就先后出现了。
  我突然背心出了一阵冷汗...如果我推测的这一切都是真的，那么当初那场决斗，马尔斯显然是故意让着我的。以杏月的高徒身份，他当时要打败我一定是手到擒来，我要是真输了，从那天开始起，就是希欧多尔的公共坐骑啦...这样一个圈套，我当初竟然没有识破！再想到杏月居然那么早就在为女儿安排这一切，我更是有种难以莫名的感觉。
  “唉...”杏月那仿佛失去力气的声音再度响起：“那本就是我的错，很多时候我的安排都没有为年轻人做太多的考虑...后来我才知道，马尔斯早就和我的另一名弟子有...有很深的关系呢。”
  她的话验证了我的想法，马尔斯根本不愿意按照杏月的安排，去猎取雅美的芳心，不但故意频频失误，还故意输给我，不单如此，他甚至装模作样地给我们当了半年多的看门狗，面对这种愿赌服输的态度，就算是杏月又能说啥...这才是真正的情圣啊！
  不过，他在被我们用链子拴在门上时，定然也没有闲着，尤其是他那早就具备的强大骑士实力，通过他的眼神，多多少少地透露出来了一点。对此，我们这些新手自然不清楚，可是同样早有骑士经验的雅美却洞察到了，正因为这样，她才一直对马尔斯心存忌惮，认为他私底下一定包藏了祸心。
  半年后，我和雅美已经如胶似漆，并且担当了希欧多尔的大团长职务，马尔斯认为自己的任务已经完成了，终于借着一场大火遁去...事了拂衣去,深藏身与名，唉！大侠啊！不知他和他的心上人后来怎样了，我现在是真诚地在心里为他们祝福着，并且期盼着这祝福还不算晚。
  杏月老师不是个会轻易屈服的人，没多久，她就炮制出第二计划，安德瑞斯闪亮登场，但很快却再一次折戟沉沙...不仅如此，杏月老师又赔掉了她的另一个爱徒，雪妍。
  不过由此可见，杏月和蕾娜的关系一定比我们之前预料的还要牢固的多，因为发生了这么多令她意外的事，她们还能好好地呆在同一辆车里...
  而对于她为雅美安排的那一切...当我遇到的时候，自然觉得很闹心，可是平安渡过了那些沟渠障碍之后，我又觉得，一个母亲会做到这些，真是太平常不过了。我算是幸运的了，那些至今一直在被父母逼婚的年轻人，可就未必能理解父母的想法和做法了。
  “不过，我做这一切，自然有我的原因...”杏月并不知道我心里的想法，她还在解释着：“你们都还年轻，不知道这个世界里究竟有多么险恶...无论如何，我也不想让她最后也成为骑士联盟的棋子...”她突然又看向我，颇有些欣慰地叹道：“只不过，你带着她走的那条路，比我给她安排的要好多了。”
  我估计这位准丈母娘应该还不知道阳树已经潜入青年赛里的事，否则不会这么欣慰的...我们遭遇阳树的事几乎所有学员都知道，唯独瞒着蕾娜院长和黛西大姐。雅美固然有她自己的想法，就连我也不太愿意这件事假手他人。
  “你...难道当过骑士联盟的棋子吗？”我想到她刚才说的那个‘也’字，突然心中一动，把这个问题问了出来。
  她没有马上回答我，而是顿了一会儿工夫，才问出了一句奇怪的话：“你的活枪是跟谁学的？”
  “啊？是...是...是里奇前辈啊。”我心想，这事你不是早就知道了吗？
  “是他面对面传授给你的吗？”她又问道。
  “是啊。”
  “那么你应该见过他脸上的那道疤吧？”
  “啊...是...是的。”我好像有点明白了，同时在心里浮现出了里奇前辈的那张脸，以及脸上的那道疤痕。
  “就是我干的。”说出这简单的几个字的同时，杏月的眼神突然变得犀利起来，就好像那眼里突然射出了一道锐利的光芒...蕾娜和黛西更是同时转过了头，一脸的严肃，显然，连她们都不知道这件事。
  此时的我，正在脑子里进行着非常紧张的设想：里奇的年纪比杏月要大上至少三四岁的，我听到的传闻里，是里奇在即将和罗伯特老头决战的前夕，突然遭人暗算，如果那道疤就是那次被暗算中留下的，那就是说，当年偷袭他的人，就是杏月了...可是不管我怎么设想当时的情节，都觉得不太可能。以里奇的实力，杏月就算是偷袭，也不太可能伤得了他啊。
  杏月缓缓地低下了头，眼里的那道光芒也消失了，她似乎注意到了包括我在内的另外三人对她的凝视，竟然转头看向了街道那边...这样一个强势的女人，竟不敢直面我们的目光，可以想见此事对她的震撼有多大。我想，她一定很后悔刚才冲动之下说出的那些话，因为这个秘密肯定被她掩藏很久了...但现在的情况是，如果她不说下去，我们都不会就此罢休的。
  “开车吧...”她终于妥协了，低声吩咐道，“我们去一个僻静点的地方讲故事。”
  她的话刚落，黛西就发动了车子...很明显，在蕾娜和黛西的眼里，眼前再怎么重要的事，也不如杏月的这个秘密重要。我记得自己曾经听蕾娜说过，她们对里奇的那份崇拜，从未因时间的流逝而减少过分毫。
  黛西开了很久的车，把大家带到了城市北方一个半山腰的别墅门口...这让我感到很奇怪，因为我原以为她应该带我们去某个清净的休闲场所。等到她老练地把车开进别墅下方的车库时，就更让我吃惊了，难道这别墅是她的？
  她很快验证了我的想法：“买了车就得有车库，又要有人照顾车和车库，更要有地方住这些人，结果还要买房...好麻烦，所以千万别买车...”
  我愕然，富婆的世界我永远不懂。
  果然别墅里有十来位穿着整齐，容貌秀丽的小姐姐们向我们躬身行礼...看来都是黛西雇来的。她们把我们一直带到了五楼，而且还是用电梯...
  这里其实是个天台，但是周围用全景玻璃搭架成了一个完全封闭的空间，并且还加装了空调设备。从这里可以很方便也很悠闲地观赏外面的雪景，却不用去感受那份刺骨的冰凉。
  大家坐了下来，又陷入了沉默...这一回，我们谁都不敢先开口，因为都怕打扰了杏月的思绪。很显然，那个秘密她至少在心里掩藏了将近二十年...里奇的伤肯定是在阿依莎出生以前就有的，由此可以判断...所以要让杏月把那件事一点点地从心底下拉扯出来，不是那么容易的。
  “我真的记不清，那是哪一年的事了。”她终于开口了，“应该是我快毕业的时候吧，不过，得先提一下我刚到欧洲不久的时候了...那时候还没有雅美呢...我和她一样，来到了这个异国他乡...不不，我和她不一样。”
  我以为她还处于思绪混乱的时刻，但她很快又以黯然的神色解释道：“当时的我是带着一颗争强好胜的心来的，而雅美她...却是带着仇恨来的。”
  “当时的骑士学院制度并不像现在这样，可以让学员自己任意报名。那时候虽然有骑士联盟，但学院的数量并不多，所以虽然还没有出现过现在这些所谓的精英学院，但从整体上来说，骑士们的素养是要比现在高很多的...嗯，我指的素养是礼貌，而不是指技术，在那以前，我也从未接触过骑士的世界，我只是比较喜欢热情奔放的舞蹈，才选择前往西班牙的。”
  “那时候，我和明远你的遭遇差不多，整个学院里，除了我，再也看不到一个亚洲人的面孔。第一次看到全副武装的骑士和坐骑搭档时，我也心惊肉跳，脸红耳燥。用了很长的时间才慢慢地适应下来。”
  “不过，我有两样优点，是我那些同学都比不了的，第一，就是我从来不肯在任何一件事上认输！第二，则是我有一个很不错的搭档，他陪着我，不管白天还是黑夜，近乎疯狂地训练着...其实，我们俩的身体素质在整个学院里，都不是最好的，甚至是属于很差的那一种。而那个时候，这项运动才刚刚崛起没多久，评价一组搭档的优劣，没有什么招数，更没有什么特长，最重要的就是看谁的力量大，谁的耐力好...”
  “我们俩硬是用了一整年的时间，连所有的休假都放弃了...终于，在那个学年的期末，我们成功地拿到了全校每年颁发的唯一一枚不死鸟勋章...那以后，各种各样的荣誉扑面而来，我们都差点要醉倒了。”
  ‘不死鸟’在西方就是‘凤凰’的意思，也是‘菲尼克斯’的意译。
  “就在我即将毕业的那一年，骑士联盟找到了我们，说有一项任务要交给我，并且很直接地告诉我，如果能够完成这项任务，联盟将接纳我成为新的联盟理事会常驻委员。虽然那时候的骑士联盟还没有现在这样的规模，但我知道，随着这项运动的发展，这个位子将会为我带来天大的好处...所以当时的我相当动心。尽管如此，我还是和来找我的人说好，一定要问清楚这是一件什么任务，才能最后决定到底做还是不做。但是那个人说，如果想要知道任务的具体情况，就必须先跟他去一个地方。这就很让人觉得奇怪了，我正想拒绝，那个人把整整一箱钱放在了我的面前。”
  “你们可以笑话我，但我当时真的没什么特别的，只是一个普普通通的女人，一个从来没有见过这么多钱并且在见到之后就难以自拔的人。在利益的驱使下，我甚至连对方的名字都没有问，就和我的搭档跟着那个人，乘飞机到了他所说的地方...因为是私人飞机，而且一路上都不准我们提问太多的问题，我只知道，飞机一直在海面上空...直到下了飞机，我们才知道，这个地方竟然是哈瓦那。”