宋隽一路扬长进了帝王的大殿，衣角携着冷淡的夜风，江子期殿里折腾得热闹，落在她眼里偏偏扎着眼，眼睛一抬便想起赵府张灯结彩的喜庆模样，还有赵府里头走出来的沉二姑娘。
  江子期听见她脚步声，转头过来看她。
  “宋家姐姐！”
  宋隽垂着眼，步子猛地一收，后头的胖公公替她抱着那一摞奏折，没提防她突然停下，哐当撞她身上，那奏章散了一地。
  “见过陛下。”
  宋隽垂着眼跪下了，在原地和那公公一起把奏折收整起来，迭成一摞，堆在一边儿。
  “这…这是什么？”
  江子期眼直勾勾望着宋隽，但见她半张冷淡的脸，嘴角有笑，半点儿不真切，虚虚一丝浮在那儿。
  她这人，哪怕心里藏着天大的火气，也一定是不显不露的，难得有脸色难看的这么直白的时候。
  “长夜寂寂，带来一点儿给陛下解闷的东西。”
  江子期指尖一蜷，尽力和缓了语气：“宋姐姐，年节了，我今日叫你来，不是为这些事情忙的。”
  他说着伸手去扶她，宋隽揽着那奏折，叫他手没处伸，只好负手在她身前站定。
  宋隽抱起折子：“不算切实的国事，与您息息相关，一半公一半私而已。”
  她说着看向身后跟着的内侍：“劳请您替我放那桌子上。”
  “是您的冠礼。”
  江子期愣了一愣，扯着她袖子，慢慢回忆道：“当日护国公和姐姐将朕救下时候，我才十五六岁的年纪，如今，竟就要加冠了。”
  宋隽被他纠缠着要陷入那段回忆里，然而外头那样欢喜的炮竹声声，众人都迎新贺岁，她实在没有经历，再去回想她怎么样寻出祖父遗骸，又怎样每每独自一人，祭拜列祖列宗的了。
  “是。”
  她道：“那年臣十七岁，如今五年倏忽，陛下早长成了，再不敢应一声宋家姐姐，实在不合礼法。”
  江子期接过她递来那奏折，随手翻看着。
  “礼法又有什么呢，朕对着宋家姐姐，是永不愿意念叨礼法的。”
  他看着便拧起眉头来：“怎么，怎么还有朕大婚的章程？”
  宋隽点着头：“陛下加冠之后，按理便该大婚了的，帝王无后，江山社稷总是不稳，这不合乎礼法。”
  “礼法？”
  江子期冷笑一声，手里的折子甩开，砸落桌上还没来得及挂上的灯笼，火苗倾倒，一下子窜烧起来，周匝服侍的众人一股脑围上来，灭火的灭火，护驾的护驾，江子期盯着宋隽看：“都滚，殿帅在这里，轮得着你们护驾？”
  他慢慢走过来，捏着另一封折子一下一下地扣在掌心。
  “殿帅，沉二姑娘已叫我朕了科考的名额，怎么你还是扯着她不放，又递了一次名额上来？”
  宋隽站在原地，烛光在她脸上晃过一遭又一遭：“陛下朝中的诸位大臣，少有成了亲便不在朝为官的。”
  “你此刻不念叨着那劳什子‘合乎礼法’了？”
  江子期冷笑看她，从前到宋隽肩头的少年抽条儿似的长，抬手拿折子挑起宋隽下颌，叫她和自己眸光对视：“宋家姐姐，你要废了世家荐举的路子，你以女子之身掌着殿前司，你什么时候遵过礼法，你为何偏偏总爱拿礼法压着朕？”
  他说：“便就如你所说，无论如何，沉二姑娘若入朝为官，那再封后，便就不合礼法，从没有过这样的事情。”
  宋隽笑一声。
  “那陛下钟意哪家的姑娘？”
  江子期手里的折子抵着她咽喉，叫她声音略哑了些，一双映在烛光里，眼波流动，听江子期缓缓道：“朕说过一遍又一遍了，姐姐也问过一遍又一遍了，非要听朕点明了，亲口承认我钟意姐姐你，是么？”
  他手里的折子略下沉，扣在她肩头：“你要拿乔，朕如你的愿——朕喜欢你，要你做这皇后。”
  满殿灯火摇晃，寂无一人，窗外的夜色早已黑透了，
  “我以为陛下已经长成了。”
  宋隽叹一口气。
  她缓缓问：“陛下要立我为后，那依着你说沉二姑娘的，她为后了便不能入朝为官，那我手里的兵权，陛下预备着要给谁？满朝里的武将，不知陛下信赖哪一个？”
  “……”江子期噎住，捏着折子的手发了僵。
  宋隽又问：“陛下不嫌我年长，倒也敢问您，嫌不嫌自己的皇后不是完璧之身？”
  江子期的瞳孔骤然一缩。
  “你和…和赵徵？还是裴瑾？”
  他手里的折子狠狠扬起，仿佛要砸在宋隽身上，最后回身甩了桌上的茶盏，满地碎瓷映着水光，宋隽眸光疲惫地看着他闹脾气，缓缓道：“那折子里头，有替陛下扩一处官窑的提议，陛下殿里的茶盏损耗总是快些，下头有人问询，是否要……”
  “你闭嘴！”
  江子期折身回来，抬手就要撕她领口。
  “他们能要了你，你也愿意陪他们，怎么偏偏只嫌弃我一个人？”
  宋隽深吸一口气，抬手把他手腕紧紧扣住，面色冷峻。
  “因为我从前真的把陛下当弟弟看，是真的托付了真心给陛下，所以不愿意陪你逢场作戏地胡闹。”
  “那赵徵呢？裴瑾呢？姐姐对他们，是逢场作戏，还是一片真心？”
  她自记事起便握刀，十岁以后祖父没把她当人一样地折腾磨炼她，若她乐意，谁也撼不动她那一双手的力气。
  江子期挣了两下，望着她泛白的指节，只得把手停下。
  “裴瑾叫我那不着调的姐姐看去，如今两个人在公主府里头耳鬓厮磨的，至于赵徵，宋姐姐你耳目通天，难不成没有听说，你中意的那位沉二姑娘，她近日与赵徵来往甚密，出入赵府不须通传？”
  宋隽扣着他挣扎的一双手，眸光尽是疲惫。
  “沉二背后是整个沉家，你哪怕不中意她，也不该推了她给赵徵。”
  江子期愣了愣：“我并没有，是赵徵他自己……”
  “陛下，我从前只以为你是年轻，喜欢胡闹不懂事，叁番两次折我的体面也是无心，可我不是傻子，沉二姑娘才得了你赐下春闱名额的旨意，便莫名上了赵家的门，我不是猜不出什么缘由，你想做什么，我不是不知道。”
  她垂着眼，叹一声。
  她回了宋家的路上，便把此事想明白了。
  沉二姑娘和赵徵没什么交际，莫名其妙在年节的当口上了赵家的门，想想也知道背后有人推着，真是没多少值得生气的，只一点经年累月积攒着的失望罢了。
  早在江子期朝她扔杯子的时候便失望着，到如今愈演愈烈，实实在在是疲惫不堪。
  她护了江子期五年，被无数人算计心思，设圈套下钩子，哪怕赵徵背后坑着她，也能安之若素。
  毕竟最开始时候，她只想寻个暖床的，不计较有没有什么真心。
  偏偏一个江子期，她当真看作了弟弟，呵护庇佑着，为他落下半身伤疤，搭上了祖父的人，叁番两次地折她面子，只为了能娶她，便要想着法子刺激她一颗心，毫不顾忌日后的事情，也不顾及这件事情有什么后果。
  她费尽周折扒了世家一层皮，欠下赵徵好大一个人情，替他筹谋打算着来日的江山，转瞬这人便把沉家拱手送上，原本八竿子都牵不上的裙带关系被他系了个死结。
  替他费心血，替他熬日夜，替他死亲人，替他守宫门。
  算计她也没关系，折辱她体面也没关系。
  可这一腔心血，轻而易举，便就为了一点儿女私情的事情就被打翻了，直教她身心俱疲。
  她不敢向着儿女私情低头，瞻前顾后地把赵徵推走，为了心里头一点图谋苦苦奔走，落在旁人眼里头是个傻子模样。
  眼下却又输给了另一桩儿女私情。
  她慢慢道：“陛下，有件事情，我自觉理亏，不曾教过你。”
  “众人景你仰你，不是因着你有什么旷世功绩，做了什么中兴之治，你十五岁时候，还是个孩子的年岁，便有人愿意把你推上帝王的位子，是因为祖宗礼法，不是因为你这个人。”
  “旁人能不守着礼法，你一个帝王，不得不守着。”
  她甩开那双手，后退两步，整一整领口。
  “明年陛下便弱冠了，这些话赶在年节前头，跟您说出来，您若还一心想着娶我，做臣子的，无话可说。”
  江子期垂着头，脸埋在阴影许久。
  半晌，他问：“是赵徵，你喜欢上了赵徵对不对？”
  他抬起头问她：“你生气，不仅是因为我算计你，还因为，我籍着赵徵算计了你，是不是？”
  他看着宋隽，眼里有锋芒。
  “你说朝中武将我无人可信了，那此刻，朕还能信你么？若他日要害我的是赵徵呢？”
  宋隽心里狠狠一震，一口血噎在喉头，直觉得对着年轻的帝王无计可施，又心尖钝痛，仿佛猝不及防被点破了隐秘的见不得人的阴暗心思。
  半晌，她轻喟一声：“陛下，宋家人都会守着这江山，无论心在谁身上，都会替你守着这最后一道宫门。”
  “我也会——无论对面要害你的是谁。”