蔡芝山的第一旅是高峻山的最精锐的部队，配备有红夷大炮、虎蹲炮、火箭炮等各类火器，要攻打一个小小的汝阳是不在话下，但是，处于流动作战的高峻山，火药对他来说是弥足珍贵的，他不能为了一个汝阳就不顾一切地把有限的火药用出去。
  蔡芝山是高峻山这支队伍的二号人物，很多时候，当需要分兵时，都是由蔡芝山来独挡一面的，所以，高峻山的目光投向了他。
  蔡芝山毫无保留地说了自己的看法：“秦王，依我之见，还是放弃攻打汝阳为上。汝阳已被我们占领过一次，我们再去攻打已无多少油水可捞，况且我们到现在还不知汝阳城内的守军将领是谁，兵法云，知己知彼方能百战不殆，不明敌方底细，就贸然攻击，这犯了兵家大忌。”
  高峻山轻松地笑了一下，以缓解自己紧张的情绪，道：“伯兰言之有理，打仗就像做生意，咱不做赔本的买卖，汝阳城没有多少油水可捞，咱就不打了。不过，我们不打汝阳下一步该往何处去呢？”
  高峻山这一问，把左右都给问住了，没有一人可以给出答案。高峻山毕竟是穿越过来的人，他能够站在历史的最高点来看问题，他还是坚信一定要向李自成或者张献忠靠拢，才不至于被明廷所灭，因为高峻山知道坚持到最后的两支义军是李自成和张献忠，其他的义军不是被明廷所灭，就是被李自成、张献忠吞并。
  必须与李自成和张献忠保持若近若离的态势，否则难免被这两个历史人物给阴了，高峻山时刻提醒自己。
  下一步往何处去呢？
  高峻山思路清晰，所以答案很快就有了，他扫视左右，道：“既然汝阳不能很快攻下来，我们不能等在这里被明军打，我们往东而去，取颍州。”
  曹文诏不熟悉义军的活动习性，所以他没有什么建议；白文选是高峻山坚定的支持者，高峻山的话他是百分之百听从的，所以他也没有什么异议，反正高峻山指向哪里，他就打向哪里；百里沙和田文居此时也不说话了，因为他们从桐柏出河南就反对，你现在再提什么去蜀地的话，高峻山一定会有很多理由等着你。
  蔡芝山担忧地道：“颍州多次被义军占领，现在必定会增加防守的兵力，我看不会比汝阳好取。”
  高峻山道：“据冯双礼、田芳的报告，张献忠在打滁州，滁州是南京的门户，卢象升正赶往那里围剿，颍州必定空虚。”
  其实，这句话不是高峻山的本意，他的意图是要靠近张献忠，协助张献忠牵制卢象升，与张献忠互为犄角，这样才是保护自己最好的办法。
  于是，高峻山下令，红军友的第二旅和新兵营立即撤出战斗，沿汝水北岸向新蔡进军，高峻山自领大军沿汝水南岸向新蔡进军，两路大军齐头并进，在新蔡会师。
  新蔡是汝阳与颍州交界的一座小城，距汝阳不过二百里。
  命令下达之后，高峻山便整队出发，白文选在前，蔡芝山居中，曹文诏为殿军，因为路途平坦，行军就像电掣风驰，半天的功夫就到了一个叫老湾沟的地方，队伍已经走出五六十里路。
  高峻山勒住缰绳，向河对岸眺望，河面不是很宽，也就十来丈，水流湍急，一眼望不到底，北岸一片荒凉，不见一个人影。他跳下战马，走到岸边，侍卫长孙可望紧跟其后。
  蔡芝山、百里沙、田文居三个也先后下马来到高峻山的身旁。
  “秦王，发生了什么事？”蔡芝山问。
  高峻山叹了口气：“我现在开始担心起红军友和马进忠他们，怎么到现在都不见踪影？”
  田文居安慰道：“秦王不必担心，也许是我们行军太快，他们赶不上而已。”
  “也许？”高峻山目光狐疑。
  蔡芝山道：“我派一支探哨过河去打探打探。”
  高峻山点点头，道：“立即派！传令下去，全军停止前进！”
  他站在岸边看着翻滚的河水，心情此刻也难以平静，第二旅和新兵营没有消息，是继续往前走，还是倒回去接应一下他们，他不敢做决定，只有等待，这种等待十分的煎熬。
  如果有发报机那该多好呀！他烦乱的思绪竟然空想起两百年后才出现的科技发明。
  正在他胡思乱想之际，听到一阵马蹄声，他回过头来看，只见是自己的两位夫人策马前来。
  二夫人吉雅身披一袭青色棉甲，三夫人苏叶娜上身一件玫瑰紫缎子水红锦袄。
  二人在高峻山面前勒住缰绳，下了马，已是气喘吁吁。
  “你俩过来做什么？”
  “我们担心你，才过来看看的。”吉雅娇滴滴地回答。
  “胡闹！”高峻山生气道，“河边风大，你俩要是病了，三宝、四宝怎么办？孙可望，把她俩给我送回老营！”
  “遵令！”孙可望站到了高峻山的前面，把二位夫人隔在中间，“二夫人、三夫人，你们赶紧回去吧，秦王这里有很重要的事情办呢！”
  吉雅和苏叶娜知道高峻山的脾气，她们深情地看了一眼高峻山后，才依依不舍地跨上马，回老营去了，孙可望遵从高峻山的命令，一路护送着她们。
  直到黄昏，派出的探马还没有回来，高峻山晚饭也不想吃，三月的河风，依旧寒气袭人，尽管冬天已经过去，可现在还有料峭的春寒，河岸边的酸枣树已经发出绿绿的嫩芽，风吹枝叶发出瑟瑟的响声。
  直到天空中星星升起，整个汝河南岸点起堆堆篝火，高峻山所盼望的马蹄声终于从远处响起，一小队人马飞驰到河岸边才停下来，他们看上去是经过了一场鏖战的勇士，个个身上都带有血迹。
  率领这队探哨的是一个把总，他跌跌撞撞地来到高峻山面前，急匆匆地喊道：“报——，禀报秦王，去攻打汝阳的人马被官军困在了汝阳城东的五里坡，我们想冲进去与他们联络，但是官军的人马太多了，冲杀了好几轮都进不去，这才返回向您禀报。”
  高峻山心头一紧，那边果真出事了，他让这队探哨先下去疗伤，他的目光投向了身三位重臣。
  “秦王，我们应该立即派兵去救援。”田文居道。
  高峻山摇头：“敌情不明，我们怎么用兵？”
  百里沙同意：“秦王说得极是，汝阳城如何出现如此多的官军，竟然能将第二旅和新兵营的六人马围起来？”
  蔡芝山道：“秦王，看来我们的四周也要多派探哨，以防官军来袭。”
  高峻山同意：“好，你立即去安排。”
  蔡芝山才离去，又有一骑从远处飞奔过来，等飞马近了，高峻山看出是冯双礼，冯双礼跳下马来，直奔高峻山身边。
  “秦王，特级密件！”
  高峻山接过冯双礼递上来的密件，打开一看，原来是潜伏在朱由检身边的刘理顺送来的情报。
  事关绝密，刘理顺的真实身份只有孙可望、冯双礼和蔡芝山知道，百里沙和田文居是不知道刘理顺卧底身份的，这个密件只能自己看。
  据刘理顺的密报：
  自十三家七十二营荥阳大会之后，义军捣了朱家在凤阳的老巢，导致兵部尚书张凤翼服毒自杀，由在家服丧的杨嗣昌接任兵部尚书。
  杨嗣昌是原陕西三边总督杨鹤的儿子，服丧期间的杨嗣昌被朱由检启用是为”夺情“。朱由检明知在朝臣们齐唱理学高调的形势下，这个决定会遭到许多人的反对，却还是毅然下了决心，起用杨嗣昌为兵部尚书。
  杨嗣昌提出“攘外必先安内”。
  他向朱由检进言：“天下的大势好像是一个人的身体，京师是头脑，宣府、蓟镇等边防是肩臂，黄河以南、大江以北的中原地区是腹心。一个人身上最重要的是头脑。边疆烽火燃于肩臂，对身体危害甚急；流寇作乱于腹心之内，对身体影响甚深。紧急的固然不能谋画迟缓，而影响至深的更不可以稍有忽视。如果腹心安然，脏腑无恙，就可以输送精血，运行骨骸，以拥戴头脑，护卫风寒于肩臂之外，还有什么可忧虑的呢？……所以臣以为必先安内然后可以攘外，必先足食然后可以足兵，必须保护民众才能够荡平流寇。这是今日辨症施治的根本，不是敢缓言攘外，因为急切于攘外，才不得不先安内。”
  朱由检从来没有听人从战略的高度为他系统分析过形势，一听这番话，大有茅塞顿开之感，他感慨地说道：“只恨用卿太晚啊！”从此对杨嗣昌信任不移，把剿平农民起义的大事放手交给他去办。
  在刘理顺的密报中提到了黄台吉已经在沈阳登基，建国号“大清”之事。
  杨嗣昌主张对清廷议和，在边境开户设市，和满洲进行贸易，借机赢得时间，将朝廷的主要军事力量放在了剿寇上面。
  在确定了全力消除义军这个心腹之患的战略构思之后，需要的就是具体实施的方略。杨嗣昌针对义军分散流动作战的特点，提出了“十面张网”方案。
  “十面张网”的计划要认真执行起来却需要许多基本条件。
  首先是要增兵，杨嗣昌在自己的方案得到朱由检批准后，立即着手增兵。根据他的调配，五省总理和陕西总督的两个主力军团各增兵五万人，湖广、河南两巡抚增兵各三万人，凤阳、陕西两巡抚各增兵二万人，此外还在凤阳祖陵和承天祖陵各增设专防兵一万，总共增兵数达到三十万。连同中原、西北两个战区和“六隅”地区原有的兵额，十面网中所用的部队接近四十万。
  看到这里，高峻山不由得倒吸一口冷气，他所学的历史中，朱由检从未有调集过如此多的兵力来剿寇，难道是自己穿越所造成的蝴蝶效应？