合卺酒，圆.房……
  将要和一个陌生的男人，圆.房……
  季凝没法不紧张，虽然她很清楚，这是夫妻之间的应有之意。
  此时，那个人已经朝她走近了些。
  忽又停住了脚步，似站在那里打量着她。
  季凝垂下眼睛，盯着盖头之下的有限的空间。
  入目之处，皆是大红的颜色……
  过门儿之前，宋嬷嬷曾经教过她，接下来该是掀起盖头的环节——
  她就要看到她的夫君，是什么模样的了！
  “呼！”
  季凝的盖头，当真被揭了开来。
  盖头被揭起的瞬间，季凝本能地闭了闭眼睛。
  再次睁开眼睛的时候，季凝终于看到了眼前人，她惊得嘴巴都张大了。
  眼前这个人，不是她肖想的那个浑身透着冷飕飕的气息、仿佛刚杀了人浴了血的常胜侯，而是一个瘦瘦高高、长相颇为刻薄的……老妪？
  季凝很有些不明白这是什么状况了。
  然而，让她吃惊的不止是这个老妪。
  还有这个老妪怀里正抱着的东西。
  竟是一只大红冠子、身上的羽毛根根扎起、模样雄赳赳气昂昂的……大公鸡？
  季凝的嘴角狠狠抽了抽。
  那只红冠子大公鸡不肯安分地被老妪抱着，早就不老实地蹭着动着，试图挣扎着翅膀跳开束缚去。
  可是那老妪力气也不小，竟能按压住大公鸡的挣扎，令它脱身不得。
  大公鸡于是愈发地不甘心，它抻长了脖子，似是想像几乎所有的公鸡那样打鸣叫唤起来。
  所谓“不平则鸣”大概就是这个意思。
  怎奈，它可能被喂了什么东西，以致脖子抻得老长，都没法发出一点点声音。
  只有噗噗哒哒不甘心扇呼翅膀的声音，飘入了季凝的耳中。
  那噗噗哒哒的声音，扯出了季凝残存的记忆。
  这声音，不就是……她之前在那个不知什么阴森森的所在拜堂的时候，听到的奇怪的声音吗？
  难道，这只大公鸡，当时也在场？
  季凝表情古怪。
  不对啊！
  和她拜堂的，应该是常胜侯简宁，此刻出现在卧房内，将要与她饮合卺酒的，也应该是常胜侯简宁！
  和大公鸡有什么关系？
  简家这种簪缨世族，怎么会允许家主拜堂成亲的时候，混进一只大公鸡来？
  还是一只，不会打鸣的大公鸡？
  猛然间，一个念头突然划过季凝的脑际。
  那是记不得何年何月，记不得从何人的嘴里，季凝听到的某个风俗——
  成亲拜堂的时候，若是新郎身在远方实在无法返回，便由家仆抱了最雄壮的大公鸡，与新娘拜堂，也算礼成。
  这叫做“公鸡拜”。
  所以，她是真真的，和这只大公鸡，拜了堂？
  这不是问题的关键！
  重点是，常胜侯简铭在哪儿？
  季凝心思电转，她想到了那日被黄氏算计着出门买线的时候，险些被那个骑马在城中狂奔的人撞伤的往事……
  【听说，常胜军往京里传递紧急军报也是这样着急的……】
  小桃的话，言犹在耳。
  难道小桃一语成谶，常胜侯此时已经带兵出征了？
  季凝久久回不过神来。
  那老妪却已经将她上上下下打量了个通透，似把她的底细，都瞧得明明白白了。
  “原来是个傻的！”老妪哼了一声，像是在自言自语似的。
  不过，季凝是个“傻的”，显然更让她满意。
  这老妪于是犹抱着那只红冠子大公鸡，朝季凝高傲地扬起了下巴，眼神不屑得很。
  她的长相本就与和善不搭边儿，这副神情瞧着，更显刻薄了。
  “既然嫁到了我们家，就要知道我们家的规矩！”老妪先抖起了下马威。
  说着，这老妪便没完没了地絮絮叨叨起来。
  从内宅的饮食、起居、作息，到待客饮宴的规矩，甚至于祭祀、供奉的种种礼仪，她一张嘴说起来就不肯停歇。
  直到一刻钟之后，这老妪还在罗里吧嗦地说着，间或不忘了鄙夷季凝几句类似“你们季家就没这样的规矩吧”“小门小户自然和世家侯府比不得”云云的话。
  季凝听得只想丢给她一颗大大的白眼儿。
  若不是顾忌着眼下身处陌生的地方，暂时无法确定将要如何自处，季凝真要好好和这老婆子理论一番：就算她是常胜侯的长辈，也没道理对着这宅邸的女主人，常胜侯的正妻，这般无礼吧？
  趁着这老婆子两句话中间吞咽口水的当儿，季凝抓住时机插.嘴道：“不知您老是……”
  那婆子闻言，更骄傲地扬起了下巴，鼻孔里哼了一声：“老身是常胜侯府的内管家！”
  说着，她拿白眼仁儿斜着季凝：“你该唤我张大娘！”
  季凝觑着那对儿白眼仁儿，心里面“哈”了一声。
  原来只是个管家婆子！
  这架势摆的，仿佛是常胜侯的老娘！
  季凝没有瞧不上仆人的意思，更没有看低了她那位据说早已经过世的婆母的意思。
  季凝只是觉得，连一个管家娘子都能作出这么多的花样儿来，这堂堂的常胜侯府，可真有意思！
  那张娘子亮出身份，没有换来季凝的恭敬，反倒在季凝的眼里，看到了些不在心上的意思。
  张娘子在府里跋扈惯了，哪里容得下一个初来乍到的小丫头，不把自己瞧在眼里？
  然而，没等她开口责难，季凝抢在她头里说话了。
  “张大娘好！”季凝说着，微微笑着，朝张娘子欠了欠身。
  她的样貌本就生得出众，又是盛装打扮过，这么一笑，很有些倾城味道。
  张娘子拧起了两条眉毛，实在觉得这张漂亮又年轻的脸，讨厌得紧。
  偏偏，这张漂亮又年轻的脸上，现在正挂着得体的浅笑，语气也是恰到好处，竟是让人挑不出理来。
  张娘子一口气被闷在胸口，只得用力攥紧了怀里的大公鸡的羽毛发泄，倒是攥下了一把鸡毛。
  “好……”张娘子皮笑肉不笑地哼了一声。
  季凝假装没看到张娘子攥了一把鸡毛，还有大红冠子大公鸡想叫又叫不出的惨样。
  “张大娘刚刚说的规矩，我都记得了，”季凝突的话锋一转，“那么请问张大娘，常胜侯爷现在何处？”
  张娘子听她前半句，觉得她还算乖觉，刚有些得意神色，突听得后半句，脸上透出了些古怪的颜色。
  “你不知道侯爷去了哪儿？”张娘子语中带着些讽刺意味。
  季凝抿唇，意识到自己错过了很重要的事。
  张娘子见季凝不语，更添了些得意，晃着脑袋道：“你们府里都不曾告诉你，侯爷已经奉圣命，出征了吗？”
  季凝怔住。
  她蓦地想到了离开季府之前，父亲敲门来说要与自己叙叙话的时候的犹豫踌躇，莫非那个时候，父亲要说的，就是这个事？
  季凝脸色白了白。
  “什么时候的事？”她问道。
  张娘子嗤了一声：“三五日了。你们府里不会不知道吧？”
  她那副表情，俨然就是在说着：你们府里什么都不告诉你，就这么把你盲嫁过来了？
  讽刺的意味太过昭昭然，刺痛了季凝的心。
  若真是常胜侯多日之前便已经出征了，那么父亲合该早知道了，为什么，到今日临上轿前，才犹犹豫豫地来告诉自己？
  就因为，怕自己知道了会嫁给一只红冠子的大公鸡，从而闹将起来，坏了他攀援富贵的好机会吗？
  真是打的好主意啊！
  季凝冷笑。
  她觉得张娘子怀里的那只打不得鸣的大公鸡，简直就是对自己莫大的讽刺。
  “多谢张大娘告知！”季凝缓缓地笑了出来。
  张娘子有些意外，愣了愣神，一时之间不知道该说什么。
  季凝脸上的笑意，却更深了些。
  她扬手一指张娘子怀里那只犹不肯安分的大公鸡：“那么，就请张大娘好生对待这只大公□□！毕竟，这是你们侯爷的，替身。”
  张娘子脸上的肌肉“嘣嘣”蹦了两下，想要挤出一个合适的表情。
  可是，却怎么都无法寻到一个合适的表情。
  这丫头，明明实在指桑骂槐地骂侯爷，可张娘子却没法辩驳。
  那不就真把这骂名，扣到了侯爷的头上？
  “老身自会安排妥当！不用你来告诉！”张娘子最终哼声道。
  “那很好啊！”季凝唇角微勾。
  “张大娘是侯府的老人了，该当知道接下来该做什么吧？”季凝又道。
  “做、做什么？”张娘子被问说得一愣。
  季凝抬起右手，朝着门口的方向，遥遥一指：“当然是请出去。我要安歇了。”