夏口县内府衙。
  刘备正在招待前来投效的向郎向宠向充叔侄三人。
  如今向郎被刘表任命为临沮县长。
  就是以后关羽关平父子遇害的地方。
  刘表病死之后，向郎本以为刘皇叔会接管荆州。
  结果等来的确是曹操大军。
  这才带着家人奔着刘琦公子这里来。
  毕竟，刘皇叔想要继续盘踞在荆州。
  如今也只有大公子刘琦的地界能落脚了。
  身为刘表任命的官员，向郎并没有想要继续投效刘琦的想法。
  理论上荆州刺史是刘琮，可他已经投降了曹操。
  刘琦身为荆州刺史的名义，可不是那么正确。
  可刘皇叔在侧，向郎不认为刘琦会比刘皇叔有本事，能与曹操争夺天下。
  他向郎投效刘备，更不能算作背主。
  良臣择木而栖。
  君主选择臣子。
  臣子也会选择自己想要投效的君主。
  刘皇叔值此大败，正是用人之际。
  此时不抓住机会投效，更待何时？
  向郎就带着自己的两个稍大侄子向充向宠一块来了。
  “报，主公，江东有信使前来。”
  士卒引领着一名江东文士进入厅中。
  关羽目光微微一转。
  派去江东打探的细作，回来禀报说主公的使者遇刺，被一把大火烧的连骨头渣子都不剩。
  这一点，关羽是不相信的。
  当时三弟听到这个消息，就想着要取江东搅个天翻地覆。
  认为是孙权怕了曹操那厮，所以派人做下此事。
  拿着军师与平儿脑袋作为投名状。
  可柴桑驿馆确实是走水，烧的严重。
  但消息就是这么一个消息。
  至于拿着平儿书信前来投效的少年。
  那个叫周鲂的，说豫章太守孙贲和柴桑世家赵爽想要与与关家成亲。
  真是可笑。
  这都是从哪跑出来的人。
  殊不知平儿已经和子龙家的闺女早早定下了亲事。
  只等着此次击退曹操，在荆州稳定下来，在举办婚事。
  只是平儿与军师是否真的被江东宵小谋害，
  真假还得等军师的书信能传过来，在做定论！
  而且这几日皆是有来投奔大哥的人，都很忙。
  刘备听闻士卒所言，站起身来，急忙上前，接过江东使者递过来的两封竹简。
  一封是吴侯孙权给的。
  一封是诸葛亮写的。
  刘备看了看诸葛亮封好的标记，确认完好。
  遂先打开诸葛亮的书信仔细瞧瞧。
  是军师的字迹。
  刘备的心放下一大半。
  “大哥，军师可来信了？”
  “嗯。”
  刘备把竹简递给二弟关羽，让他也看看。
  虽说平日里云长对待平儿严厉的很。
  可终究是疼他的。
  当兄弟这么多年，刘备还是能看得出来云长内心的柔弱。
  谁言大丈夫无情？
  关羽接过竹简仔细观看。
  刘备这才打开孙权给的书信匆匆浏览一番。
  好胆！
  江东竟然真的有宵小之辈敢谋害平儿！
  关羽眯着眼睛，鼻孔哼了一声。
  平儿与军师都没受伤。
  反倒被平儿反杀数名刺客。
  具体情况等见面在说。
  关羽这才放下心来。
  肯定是另有缘由，不好在书信之中言明。
  孙权派周瑜率领三万水军，前往夏口，叫主公“好生应对”。
  关羽看到这里，飒然一笑。
  军师怕是不清楚这几日的情况。
  若是周瑜率领三万水军就想着显示军威。
  一口气吞掉大哥的人马。
  怕是得崩坏了他的几颗门牙。
  短短数日。
  大哥可不在是从当阳县败退的时候一样了。
  将不过十，兵不过千的拮据日子一去不复返。
  “来人，先带江东信使休息。”
  刘备收起孙权给的书信，挥手让人下去。
  “主公，可是与江东进行了联盟？”向郎拱手问了一句。
  “巨达应该知道，曹操收降了荆州三十三万人马。
  吾经当阳一败，孤木难支。
  故而派了军师想要与江东孙权联合抵抗曹操。”
  “主公久在新野，也应该清楚荆州的兵力绝对到不了三十万，皆是刘琮夸大其词。”
  向郎拢了拢袖子：“但七八万精壮士卒还是有的。”
  “嗯。”
  刘备应了一声。
  周瑜想要驻扎在夏口，目的似乎有所不纯。
  莫不是他想着战胜曹操就一口吞掉荆州。
  战不胜，就吞了夏口重镇，拐走这里的粮草军械？
  毕竟。
  当初军师建议，若是胜就取荆州，败则取江东。
  刘备不会小看任何人。
  这些年历经风雨，多多少少过他眼的人。
  他刘备大致能看出来什么人能用，什么人不能用。
  几乎错不了！
  己方有这种想法。
  孙权周瑜未尝也没有。
  刘备可不认为他们两个是蠢人。
  大家说的是决一死战，只有一手准备。
  其实谁都留了后手。
  过早的把底牌全都亮出来，怕是会被吞的骨头渣子都不剩。
  年轻的向宠则是正正经经的跪坐在一旁，不言语。
  向郎继续说道：“江东士卒的战力还是要比荆州士卒的战力强上一些。
  当初小霸王孙策仗着几百父亲手中留下的士卒，靠着收编江东士族，打下整个江东，战力不俗。
  孙权执掌江东八载，唯一的战绩就是斩杀黄祖，为父报仇。
  敢问主公，孙权此次派出多少人来迎战曹操？”
  “任周瑜为大都督，率领三万士卒开往夏口，他则率领剩下人马进驻京口。”刘备放下竹简回了一句。
  “三万！”
  向郎点点头：“倒是能看得出孙权还想着留些后备力量。”
  江东满打满算，也就十万兵出点头。
  孙权进驻京口，除了能够鼓舞下人心，他手里不晓得有多少士卒。
  关羽放下竹简，接过话头：
  “大哥，是否要派人提前接应，引他们去樊口驻扎。”
  “也好。”刘备点点头。
  夏口重镇，又是刘琦的地盘。
  可万不能被第三方势力在扎入进来。
  防范于未然。
  与曹操的这一战，至关重要。
  刘备希望结盟的两方少起龌龊的心思，多把心思放在曹操身上。
  孙权派周瑜率领三万士卒出战。
  释放出来的信号，有些明显。
  刘备双手背后，走到大堂门口。
  夏口初冬的温度有些阴寒，让刘备颇有不适。
  军师所言的第一步与江东联盟的计策，成功实施。
  那接下来，就是寻找破敌之策。
  可曹操是那么容易被破的？
  难！