四房程宏笑了笑，“大哥不必谦逊，侄儿也是不差的，只不过对上的是太子殿下而已。”
  大哥程安未置一词，自李氏去世后他一直没有续娶，平日行事也低调了许多，此时目光莫测地看着场中，对两个弟弟的讨论也未参与进去，不知在想什么。
  程榕松手，羽箭离弦速度极快，却如惊弓之鸟般失了方向，这次并没有射中任何一靶，而是斜斜插进了旁边的榕树上。
  阿绵捂脸，她是相信自家大哥的功夫的，出了这种低级差错只能说他实在太紧张了。难道太子给他的压力那么大？那他哪来的勇气去挑战太子呢。
  换了个方向看去，正巧对上太子投过来的目光。他与程榕相反，似乎十分闲适，此刻还有心思对她挑眉，随后回头缓缓伸展手臂，搭上了两支箭，几乎是瞬间“咻”破空之声，箭矢剧烈摩擦空气引起烈烈风声。
  众人循声望去，便见一支箭也斜射入了那棵榕树，并且再次恰巧劈开了程榕的那支，另一支则重重射中靶上红心，好一会儿后都还在不停抖动。
  他是故意的。
  第六十九章
  太子耍了一番帅，除去阿绵外众人都很买账，纷纷夸赞太子。有程宵这个太尉在，也没人敢过于谄媚，只捡尽了好话。
  程榕退回，阿绵悄声对他道：“大哥是太闲了吗，干嘛要和太子哥哥比试？”
  岂料程柯在旁笑摇头，旁人道是大哥主动挑起的，但全程围观的他才知道实则是太子暗中引诱大哥说的。他本觉得太子殿下十分沉稳，没想到在自家妹妹的事上竟也能这么幼稚，让他好笑的同时也对阿绵的婚事放下大半的心。
  挠了挠头，程榕不好意思道：“阿绵也来了，那你看到了？方才是我没握紧，大哥平日可比这厉害多了。”
  阿绵令人给他拿帕子擦汗，“是是是，大哥很厉害，我早就知道了。”
  比试结束后她一直没去瞧太子，让太子暗中不悦，大庭广众下不好与她单独说话，便在众人散去后拉了阿绵去西边庑廊，命小九和王泉远远跟在后边。
  “昨夜睡得可好？”太子问得坦然，在阿绵听来却是不怀好意。
  轻飘飘斜他，“不好，夜间总觉得有只醉醺醺的蚊子在我耳边念叨，嗡来嗡去，恨不得一掌拍死。”
  “哦？”太子面不改色，“才春季帐内便有蚊虫，看来你府中婢女平日打扫屋子不精心，该罚。”
  他看着阿绵轻咬下唇，使其添了一抹艳色，不动声色地搭上阿绵的肩，“用了早膳我便回宫了，没什么要对我说的？”
  阿绵点头，正色道：“当然有，你回去可得好好盯着陛下。如今我不在宫里看着，就怕他会忍不住寻酒喝，太子哥哥可别因为怕受罚就不敢制止。”
  太子：“……还有呢？”
  “还有……”阿绵偏头，食指撑腮，“还有让五姐姐记得来我的及笄礼，我担心她会玩儿忘了。姑母那边有三哥哥照料着，想必也不用我多说。”
  “……还有呢？”
  “没啦。”阿绵摊手，无辜地望他，但神色分明是在忍笑，她明明知道他想听的是什么。
  “没良心的小丫头。”太子捏捏她有点小肉的脸颊，“说了这么多就是不提我，偏要气我。”
  “咦，你今日怎么没自称‘孤’了？”
  “你喜欢孤这么对你自称？”太子微一挑眉，长手掠过院内伸展过来的枝桠，摘下一片新生长出的嫩叶，别在阿绵髻上，“如何？”
  阿绵无言，摸摸拿下，“别人都在头上簪花儿，你往我头上插叶子是做什么？”
  “自然是衬你，管别人做什么。”太子说得若有其事，叫阿绵想起当初他为自己画花钿的时候，他向来是肆意随性，从不在乎别人目光和当代习俗，只要他认为对的喜欢的，他便会坚持。
  再仔细一瞧，太子今日穿了一身玄青常服，袍角綉有游龙腾空图样，腰系玉带，吊着玉佩的络子还是她以前亲手结的。这身装扮较以往少了几分青年浮躁之气，且他肩宽窄腰，背脊笔挺，唇角微扬，穿什么都自有一番风流意态。
  盯了会儿，阿绵捂脸，忽然感觉面前的太子当真俊美至极，不愧是那些世家贵女心中的男神。而这样的男神却属意于她，明年就要和她成婚。
  本来一直对婚事没有很特别感觉的阿绵瞬间脸红起来，又想起昨晚某人无赖的吻，更是烧得满面红霞。
  太子奇怪咦一声，一探她额头，“怎么突然这么烫了？”
  阿绵不说话，他看了会儿反应过来，顿时笑得更勾人了，“是不是觉得孤风流倜傥无人能及？”
  说完打开不知从哪儿掏出的折扇，微微摇扇，“终于意识到孤的好了，小丫头还不算太瞎。”
  才生出的悸动顿时被压下，要不是顾忌后面的小九他们，阿绵早一脚踩过去了。
  天边下起绵绵细雨，阿绵走至檐下停住，有片片雨丝被轻风拂往廊内，清爽之意顿生。
  “阿绵。”太子收扇，忽而正色，“我要离开一段时日。”
  “嗯？”阿绵放下手，“去哪儿？多久？”
  “我也不知。”太子神色间多了几分沉凝，“只是要错过你的及笄礼了。”
  “这也没什么。”阿绵一直就不在意这及笄，在她心中成年的岁数一直都是十八，十五岁还是个小女孩儿呢，嗯……而她十六就要嫁人了。
  “太子哥哥要去很远的地方办事？”
  太子缓缓摇头，“我要带军前往西北，踏平夷族之地。”
  他说得认真，阿绵愣住，手无意识扭着袖口，仰头看他，“太子哥哥要……亲自上战场？”
  她脑海中瞬间浮现那句“古来征战几人回”的千古名诗，古代虽没有枪支舰炮，战争却大都要近身搏斗，于万人之中来回取敌兵敌将首级，想要安全归来都无法保证，更别说毫发无伤。
  太子是一国储君，至于要做这么危险的事情吗？
  她看似镇定实则心慌得很，这些都被太子看入眼内。他终是一笑，轻声道：“还是不想瞒你。”
  ？？？阿绵一脸茫然。
  “我虽是随大军离开，却不会去西北。”他漫不经心往四周一扫，“只是京城外来了不速之客，京城内又有人蠢蠢欲动。不过他们谨慎得很，若孤不主动离开给他们露出破绽，很难引人出手。”
  阿绵似懂非懂点头，照这么说，太子应该就会候在京城附近了。
  她不是没察觉到这小半年来京城的动荡，可元宁帝和太子还有爹爹他们都把她护得太好，但凡她提起相关的话题，他们都会岔过，说这些事无需她担心，她只要每日下棋看书赏花便可。
  微咬唇，“会很危险吗？”
  “不会。”太子带着浅笑，“你难道不相信父皇和我？”
  “那……我需不需要做什么？”阿绵很希望自己也能出一份力。
  “不用，你安心在府中待着，等及笄礼吧。”太子轻揉她发顶，“答应了送你的礼物孤也会让人送到，只可惜见不到你那日的模样。”
  “啊”阿绵忽然想起，从小荷包中掏出纸条，“这是阿月姐姐昨天偷偷塞给我的，太子哥哥，你能看出什么吗？”
  “大皇子？”太子表情淡淡，“皇兄确实有些问题，孤和父皇早就派人暗中看着，暂时也不会将他放出来。”
  他将纸条递回给阿绵，“回去烧了，那个朱月……”他略一沉思，“孤本想时候再暗中把她处置了，如今看来，她倒并非完全倒戈。”
  “太子哥哥查出来了？阿月姐姐做了什么？”
  “你失去香味的药便是她所下的，只不过剂量偏少，才拖了这么久。”思及阿绵那次疼得钻心蚀骨的模样，太子依然不悦，“即便如此，罪仍少不了。”
  阿绵诧异一瞬，很快归于平静。
  对于朱月，阿绵感觉说不上恨，毕竟她也是个可怜人，自幼失去父母寄人篱下，只能靠察言观色生活。后又被大皇子设计失了清白，以此作为把柄让人胁迫，不得不站在大皇子那边。不知她最近是遇到了什么事还是突然想通了，竟然主动给阿绵传消息，虽然这消息用处不十分大，也表明了她的决心。
  只是事到如今，让阿绵重新喜欢上她也是不可能。伤害已经造成，她还没有好心肠到因为朱月的悔悟就立马原谅她。
  “她的事……”阿绵想了想，“随陛下和太子哥哥决定吧。”
  太子颔首，欣慰地点点她额头，“不知她还知道些什么，孤会让人盯着她，也许还有作用。”
  “嗯。”阿绵有些担心，“太子哥哥要注意安危，不要……不要以身犯险，陛下和皇后娘娘会担心的，我也会。”
  她也猜得出，京外来客十有八九指的是宁礼。而宁礼和元宁帝他们的恩怨由来已久，根本不可能凭借一两句话消失，她能做的，只有不给他们添乱。
  宁礼在进京前还特地派人将她掳走，也许不止是想用她来威胁元宁帝和太子。想到这点，阿绵决定今天以后让爹爹在府内再增加一些护卫，不然不止她危险，爹爹娘亲他们也不安全。
  “你以为孤是你这迷糊的小丫头吗？睡梦中被人掳走都不自知。”太子取笑她，见不得阿绵这副忧思的模样。
  在他看来，阿绵还是只适合笑颜，特别是不自觉傻乎乎笑起来的模样，让他每次瞧着都想上手去捏两把。
  二人停下交谈，一同望着院内结出花苞的小树，王泉上前，“殿下，该去用膳了，太尉他们还等着呢。”
  “嗯，走吧。”太子提脚，回头见阿绵还怔在原地，长臂一揽，拥着小丫头走过了这条长廊。
  第七十章
  太子从程府离去，不出两日就听到了他率领大军出城的消息。小九告诉阿绵时她正难得在绣花，闻言放下针，“这么快？”
  “小姐早就知道了？”小九讶异，“也是，太子殿下肯定告诉您了。可惜您今日没去，听说太子在北台点兵时极威风，说的话儿直让那些将军小兵热血沸腾，呼声震天呢。”
  “你这些话不也是听别人说的？”阿绵头也不回道，把帕子丢回筐内，扑到榻上，“若不是阿娘不许我出去，我也想溜出去看看呢。”
  小九笑意盈盈凑上来为她捏肩，“夫人还不是对您不放心，让您出去了，指不定又要好一段时日不回来了。”
  阿绵撇撇嘴，“阿娘现在可在屋里？”
  得到答复，她起身，披上肩帛，“走，去给阿娘请安吧。”
  程王氏正在院内由嬷嬷们扶着小走，产婆说她这胎个子大，平日不能总躺着，不然到胎儿出生时恐怕会有困难。见阿绵过来，程王氏一笑，抹去额间薄薄一层汗，“绣娘拿去的图纸看了没？可还满意，若没什么要改的就让她们照着做了。”
  “阿娘挑的当然是最好看的，我哪有什么地方要改。”阿绵过去扶住她，“大哥二哥呢？”
  “跟着你爹去拜访丞相他们了。”程王氏缓缓坐在院间木凳上，“你大哥还不乐意，说什么要跟着太子去征战，学了点拳脚功夫回来就不安分，哪时能学学你爹和二哥就好。”
  说也奇怪，身为长子的程榕性格反而是三兄妹中最为浮躁的，时常沉不住气。程宵送他们兄弟两去书院，是要他们修身养性做学问，唯独他学问没长进，武功精进不少。
  阿绵吐舌一笑，“大哥需要个温柔似水的大嫂来管管他，前儿我还见他对着一副美人图发呆呢，想必是到年纪了。”
  这话说的，程王氏也忍不住笑，转头点她，“你又多大？竟说你大哥到年纪了。”
  母女二人笑语间，忽然见朱月在前面的小园内慢走，身边也没跟着丫鬟。她似乎没注意到身后的阿绵几人，兀自低头沉思，倚着一块奇石坐下。
  才几日，她又憔悴了些，身形愈发消瘦，叫程王氏看了也心疼，“这孩子……”
  “阿娘知道阿月姐姐怎么了？”
  “她同你三婶吵了一架。”程王氏轻声道，“这还是月前的事，那时你正在别庄养病。阿嫣到了该许人家的时候，你三婶帮阿嫣看的时候便也帮她相看了几户人家，都是清白的殷实小户，对她来说也是不错的了。可她那几日不知怎么的，心绪不宁，你三婶说起这事时二话不说就拒绝了。当时不少人看着，气得你三婶当场骂她不知好歹，心比天高，说再不管她的婚事。”
  三婶朱氏向来是个泼辣的性子，被人下了面子如此发作不足为奇。
  另一方面，阿绵是知道朱月遭遇的，有大皇子在，她也不可能再另嫁他人。
  “后来你三婶走了，我去同她说了几句话。”程王氏叹口气，“哪知她话里话外都有出世的想法儿，说是等我肚中的胎儿落地，她便自去城郊清修庵中削发为尼。你说，哪至于这样呢？你三婶那人刀子嘴豆腐心，那都是一时气话而已，偏她当了真。”
  阿绵一怔，“阿月姐姐当真这样说？”
  “可不是。”程王氏轻抚肚子，“所以我近日同她来往得勤了些，好好的姑娘，想什么出家。便是你三婶同意，我也是不同意的。”
  程王氏以为朱月是被亲姨母伤了心才生出此志，阿绵大概能猜出真正原因，却不能说。
  候了许久的嬷嬷上前，提醒程王氏到了喝补汤的时辰，程王氏应声，“阿绵若不耐烦綉花儿，便去找你阿月姐姐玩儿吧，也好叫她别再整日闷着。”