“本报讯，自本报十日前报导滨海船厂开始造舰后，大量北京百姓齐齐赶至天津卫......十日间，京畿驻军出动维持京津公路秩序，保证了该路的行进速度至少达到平日的八成。天津卫当地及时提供了帐篷、粥棚等。使得到访百姓有吃食，有住处。滨海船厂在天津卫驻军、锦衣卫等机构协助下，迅速制定了接待方案......整体而言，十日间，数十万北京及其周边百姓集体到访天津卫，九成九以上都被引入船厂，参观到了我大明正在修建的大舰。整个过程井然有序，没有发生一起踩踏事件。也未发生一起亲人走失乃至孩童丢失的情况。
  在整个参观过程中，皇次孙殿下亲自担任了讲解员。殿下以通俗易懂的语言，向参观船厂的百姓细致的讲解了我大明目前正在修建的两级战舰的主要参数以及技术难题......
  本报记者在这次随同采访中，惊讶的发现，原来皇长孙女殿下也在这座船厂里！据闻，他们是受方山学校的派遣，到这里来进行年度实习的——给船工们的孩子教学，便是他们的实习。
  皇室如此优待百姓，无论是在当时的现场。还是十余天后记者的笔头，都实在是让人感激涕零。正所谓经此一事，我大明百姓，今皆感恩戴义，怀欲报之心。如此大明，万万一心，些许跳梁小丑，旦夕灰飞烟灭尔！
  另，本报讯，今日，各地商会纷纷在全国各大报上发表声明。表示要竭尽全力平稳物价，保证我大明不因近期战事造成粮食等各类物品价格飞涨。同时各商会还对各省的行商坐贾发出警告，但有敢扰乱物价的行为，将会遭到各省商会的一致打击......”
  “念完了？”
  “是，老师，学生念完了。”
  “嗯......”这一年已经七十三岁，头发胡须已经全白的赵士祯伸了伸手，自有他的学生靠近，扶着他从软椅上站了起来。
  接过拐杖，缓慢的挪步到窗口，他舒畅的吐了一口气：“你们年纪还小，在这屋子里，除了老夫，最大的也不过二十三四岁，可是体会不到这篇报导的意义啊。”
  “是，还请老师提点。”
  “嗯，为师是在十三年前被太孙简拔的。呵呵，十三年前，这个国家到处都是流民，百姓们只是对差役们永无休止的各种催收深恶痛绝。那时候为师根本就不敢想象有今日这样的局面......十三年了，这个国家在太孙的带领下越来越强，以前困扰于大明的诸多问题也在逐一的得到解决。现在，更是君民之间有了鱼水一般的感情。便是连那些无利不起早的商人们，这次都愿意为国家牺牲......哎，可惜，为师不胜其任，这么多年了，仍然没有完成殿下交付为师的无烟火药、机关枪研发的重托。”
  “老师您说的哪里话？这些年，虽然安全稳定的无烟火药我们没能研发出来，但是真要是单纯的燃烧后不留多少灰烬的火药，我们已经有了啊。”
  “哼，这算什么话？那批火药极不稳定，稍不注意就自燃爆炸，这样的东西怎么能交给军队？只怕在运输中就把军队的指挥官们给报销了！你们啊，有心思来给为师说这些没用的安慰话，不如老老实实的慢慢去实验各种配方。”
  “是，老师见教得是，学生等惭愧。”
  “嗯......”扯了扯胡须，赵士祯又道：“三十五号枪管昨天实验的情况怎么样？”
  “老师，昨天我们用硝化纤维火药做了三次实验。前两次实验，三十五号枪管都承受住了短时间内连续一千枚子弹的击发。枪管本身除发烫之外，没有明显的质变。第三次实验时，子弹进入弹舱后还未击发就发生了爆炸，弹舱被炸坏了。后来学生们干脆把子弹加量放入枪管进行引爆，枪管出现了裂口，但裂口没有超过一毫米......”
  “嗯，好，如此枪管，应该能够承受住未来无烟火药真正能够投入实用后，用来做机关枪，连续喷射火力带来的热量了。那个，这个枪管为师记得，是加了硼吧？”
  “是的，学生们也没想到加了硼之后，对枪管的改善有如此大的提升。”
  “哎，所以啊，正如殿下所言。材料学，是一切的基础啊。为师二三十年前要是早有这样的意识，怎么会现在仍然被无烟火药给困住？”
  那个，老师啊，无烟火药主要是寻找配方啊。跟材料学还是有区别的吧？
  虽然心里暗暗吐槽，但赵士祯的学生们可不敢说什么——这老头儿平日里是极为和蔼的。虽然薪资极高，但是老头子经常拿钱出来资助学生——不光是自己的学生，便是方山其他的学生，只要是家贫而且确实有天分的，他都大力资助。所以学生们倒不是怕他。
  主要的问题在于，老头子的身体，因为年龄的关系，已经不可避免的开始衰败。学生们这些年来，看着自己的老师日渐苍老，而他最关心的东西却始终没有决定性的进展。大家哪里还有心情来和自己的老师斗嘴啊。
  “船用钢方面呢？”
  “报告老师，目前已经定型的有三个类型的船用钢。最硬的3号钢，在厚度达到40mm的时候，就已经可以抵御现在的150mm前装炮在八百米左右的射击——炮弹只能造成钢板的凹陷，但不能击穿钢板。同时，学生等已经将刷过5号防锈漆的三号钢泡在海水里一年之久，锈蚀什么的是有的，但其朽坏程度很低。如此钢材拿上岸来面对150mm大炮，仍然可以有效防御。”
  “好，好啊。至少在钢材这一块上，我们是走在了前面。现在，就差无烟火药和蒸汽机哪！”
  ......
  “铿箜、铿箜......”就在赵士祯和自己的学生就最近的科研做总结的时候。在方山实验室的另一个核心区，徐光启也带着自己的学生在这里守候了许久。
  “本次实验已经持续了48小时，累计消耗煤炭15公斤。目前锅炉未见明显异常，压力计指数稳定。
  轴承运动时间已经达到47小时零二十三分，轴承未见明显异常，运动时未见明显卡滞。
  轴承链接的托举器已经持续托举一百公斤的重物42158次。速度恒定，都是约4秒完成一次托举。
  润滑油在机器启动后未再添加，目前消耗大约三成。
  经过反复计算，本次实验，十八号实验用蒸汽机的热效比达到了5%！
  老师，本次实验，算是成功了！”
  “呵呵呵，好，好啊！”这一年也是55岁的徐光启，平日里本来就要承担繁重的工部的工作，再加上年龄也不小了，这连续熬了整整两天。到了这时候也是明显的扛不住了。
  这两天里，不是没有学生让他去休息一下。他也没有矫情，是真的找了床铺睡下了——可是，根本就睡不着嘛。
  好在现在，这一台蒸汽机总算是持续工作了两天，而且按照殿下的说法：蒸汽机的热效比能达到3%就算合格。所以到了这时候，老徐心里一直绷紧了的弦才算是放松了下来。
  这一放松了下来，自然就是浓烈的倦意袭来。于是徐光启摆摆手：“详细的做好本次实验的各种记录，根据本次实验，你们要尽可能的提出完善方案。尤其是如何能够回收部分动能，尽可能的把热效比再度提高......为师睡足了就去找殿下给你们批款。下次，我们上更大的实验型号！为师相信，我大明进入新的时代，就在最近一两年了！”
  “是，学生等领命！还请老师顾惜身体，早些回去休息。”
  “这是自然，为师可没你们这么能扛啊。”说完这话，徐光启抬头望了望玻璃窗户外，东边的天空上刚刚升起的太阳：“现在，可就差无烟火药哪！”