宁五爷道：“就说，就说都是谣传！”
  宁阁老嗤地一笑：“你觉得这个谣是什么人传到宫里去的？”
  宁五爷呆住。
  宁阁老道：“你以为陛下对立后的事毫无反应，就是干坐着什么都不做？你以为监察院是干拿俸禄的？你以为又是什么人从宫里给我们传了消息？”
  “这孩子！这孩子！”宁五爷气恨交加，只能怨女儿不懂事。
  “算了，她这脑子,幸好是现在就发现了。”宁阁老不气也不恨,还很庆幸，“要真等事成了才发现,不知道哪天就把我们家拖到沟里去了。”
  宁五爷知道再无希望，不由颓然。
  “陆嘉言。”宁阁老捋着胡须,回忆，“他祖父与我也算是同门。我的座师,是他的房师。当年，我们同在凤翔府做过官，颇为投契。后来，他已经做到了侍郎,却挂印而去，归田园乡里，我也曾羡慕过。”
  宁五爷心想，幸好您没跟着去。
  宁阁老回忆起了当年与陆睿祖父通的书信。
  【最怕问初衷，大梦成空。壮志付西风，逝去无踪……少年早作一闲翁，诗酒琴棋终日里，岁月匆匆。】
  少年都有壮志，奈何未遇明主。
  当年的陆探花不愿意逢迎权阉，辞官归了故里，宁作一乡翁。
  自己蝇营狗苟，熬到了今日。今上有中兴之相，自己却已经垂垂老矣。
  如今看，小陆探花的模样不正是当年的他们。
  “子华兄的儿子不怎么样，庸庸碌碌，不料生个孙子，有他当年的风采。”宁阁老手指轻轻叩着桌案，“陆睿陆嘉言……”
  “去吧，”他道，“余杭陆氏与咱们也是门当户对，陆嘉言与菲菲亦可称郎才女貌。既孩子一心只想他，安排一下，叫媒人去陆家探探口风。”
  宁五爷垂头丧气：“是。”
  休沐日，小安进宫伴驾。
  他脸色不太好看，走路姿势也不太对劲，被淳宁帝发现了。
  “你怎么了？”他忍不住问。
  小安道：“骑马磨破腿皮了。”
  淳宁帝奇怪：“最近你没有派外差吧？”
  小安道：“我在家里练骑射磨的。”
  淳宁帝更奇怪：“你骑射一直不错，这么拼命干嘛？”
  小安道：“自然是为了报效朝廷，尽忠陛下。”
  淳宁帝沉默了一会儿，在榻上摸了摸，摸到一个玉把件砸过去：“说人话。”
  小安接住了，还是不肯说实话，坚称：“我就是勤奋，瞎练。”
  小芳却是知道的：“陛下，小安哥枪棒、拳脚、立射都输给都督的夫人了，如今只剩下骑射还稍强，生怕再输了，天天勤练。”
  小安恼羞成怒，敲他脑袋：“跟你说了，跟我在一起只带耳朵不必带嘴。”
  小芳是个比旁人更迟钝些，心思极其简单的人。
  无论是淳宁帝，还是小安，甚至霍决，都喜欢跟他说话。
  放松。
  他用力大了，小芳被敲得含了泪花。爬到淳宁帝背后贴着，下巴搁到他肩膀上委屈。
  淳宁帝摸摸他的脸安慰，转头问：“连毅的夫人这么厉害的吗？”
  小安道：“也没多厉害，嗯，还行吧，反正军户之女嘛，总得有两把刷子，要不然怎么敢说自己是军户出身呢是不是。”
  淳宁帝是知道小安的身手的，听了，又惊讶又欣慰：“我大周军户人家，竟连女儿都这么强。”
  他又想起来问：“连毅今天怎么没进宫来？上哪去了？”
  “呵。”小安冷笑，“还能上哪。”
  “手把手地教，又按着颈，又扶着腰。”
  “比当年教我认真一百倍。”
  “哼！”
  霍决自然是陪着温蕙。
  如今六月了，天气热起来，要跑马得趁早。
  他们二人一早便到城外跑了一圈，寻了偏僻无人的地方练骑射。
  一如小安所说，霍决和温蕙共乘一骑，手把手地教温蕙。
  “学得很快。”霍决夸她。
  温蕙道：“其实小时候也都学过的。只后来忘得差不多了。”
  后来马都不能骑，弓都不能摸，哪里来的骑射。
  霍决道：“以你现在的速度，赢小安，指日可待。”
  很有信心。
  温蕙一笑，收了弓，待要换马，霍决揽了她的腰：“踏雪承得住两人。”
  两人便这样共乘一骑，到了接近城门的地方，路上人多了起来，到底不成样子，监察院的人又显眼，温蕙还是换了自己的马。
  这时才是上午，进出城也算是个高峰期。城门口排着长龙队伍。
  因队伍进得缓慢，许多人受不了马车里闷，都下了车在车旁跟着缓缓往前走。
  霍决和温蕙一行人自然不需排队，这一队黑衣人过来，凡看到的人都纷纷避让。只人太多，一行人也放缓了速度。
  待接近城门，温蕙忽然咦了一声，道：“等一下。”
  她缰绳一带，朝着缓慢进城的队伍过去了。那边的人顿时紧张起来。
  有辆车旁聚集了几个中年妇人，她们都是五六品的官员之妻。若放了外任，五品在地方上也算是个人物了，一年不知道能捞到多少银子。只在京城里——俗话说，不到京城不知道官小。
  能聚在一起的，不仅丈夫的官衔差不多，连家境也差不多，都并不是什么大富之家出身的。都是在京城这个物价昂贵之地靠着一份俸禄紧巴巴过日子的人。
  既不是什么高门大户，又不是闺中小姐、年轻媳妇，几个妇人都光着脸，并没有戴帷帽。
  见着那一队黑衣人里独一个穿着绯色锦衣的带马过来，这边的几个妇人低声道。
  “是霍都督夫人吧？”
  “她怎么往这边来了？”
  “她这是冲谁来的呀？”
  “好像是……我们？”
  只其中一个圆脸妇人什么也没说，却心里打鼓。
  霍都督夫人勒马，矫健地下马，与这个圆脸妇人打招呼：“宋夫人。”
  妇人们都愕然，纷纷看向她们中间的宋夫人。
  这圆脸妇人原来就是当初霍决温蕙成亲时作全福人的那位宋夫人。
  宋夫人福身：“霍夫人。”
  温蕙问：“这是回城吗？”
  “是。”宋夫人道，“昨日里去了慈恩寺参拜，今日回城。”
  温蕙向其他人颔首示意：“诸位夫人。”
  温蕙乃是三品淑人，品秩高。
  妇人们忙行礼：“见过霍夫人。”
  行完礼，一抬头，俱都僵硬起来。
  温蕙转头一看，原来是霍决跟过来了。他也下了马，牵着缰绳站在温蕙身边。
  他还记得宋夫人，颔首：“宋夫人，诸位。”
  他是个传说中的人，能止小儿夜啼。妇人们都僵硬地给他行礼，只有宋夫人见过他婚礼时的模样，还算好。
  温蕙道：“宋夫人她们刚从外面回来。”
  霍决道：“今日人多，跟我们一起进城吧。”
  大家其实很想说，大可不必，我们愿意等。
  只霍都督都说话了，谁敢说不，都僵着脸道谢，麻溜地都爬回自家车里。几辆车从长长的队伍中牵了出来，跟上了监察院的队伍，借着特权先进了城。
  进了城，温蕙便与宋夫人道了别。宋夫人再三致谢。
  只和温蕙作别后，原就该大家各回各家的，不想夫人们却有志一同地一起跟去了宋家，七嘴八舌地追问宋夫人怎地竟与霍决夫妇相识。
  “不算相识。”宋夫人解释了自己为温蕙作全福人的事。
  当时监察院的人找上来，把她和丈夫吓坏了，事前事后，都没敢声张。
  妇人们今天竟然与监察院都督霍决说上了话，也算是一趟奇遇了，个个都兴奋得不得了。听说宋夫人竟然参加了霍都督的婚礼，按捺不住好奇使劲地打听那个从不露脸的霍夫人。
  平时都听说了，霍夫人出行会戴着面衣，今日里是亲眼见到了。
  天热了，也下过几场雨，夏天里没有那么大风沙了，监察院的人都不戴面衣了，霍都督也没戴，独霍夫人还戴着，只看到一双水亮眼睛，看不到脸。
  太可惜了。
  宋夫人只道：“是个美人。”
  那当然，大太监们娶妻，哪个娶的不是美人。
  大家想知道的是霍夫人到底是什么人。宋夫人瞪眼睛：“我怎么知道。要不，下次遇到霍都督两口子，你们上去问问？”
  大家：“切~”
  只有人道：“看眼睛就挺美的，可惜嫁给了内官。”
  在外地，常有人用“阉人”这个词，在京城，可没人敢用。京城的阉人太多了，怕一个不小心被听了去，都说“内官”。
  这口子一开，妇人们便纷纷对霍夫人抱起了同情怜悯的态度。你一句我一句地同情温蕙。