佐助和鸣人找上门的时候被人灌了一夜酒水的止水还在呼呼大睡，也就鼬还有几分清明。佐助将屋内的窗户全部打开，鸣人则去了厨房，喝成这样，他还是给人熬个醒酒汤吧。
  没多久，佐助端着热水和洗漱用具进来了，他帮着鼬卸掉脸上的妆容，道：“尼桑你喝太多啦。”
  鼬疲惫的闭上眼睛，神思仍然有些恍惚，沙哑着嗓音道：“汤之国国君猜得没错，那个大名还有他身边的人都有问题。”
  佐助没有回答，但鼬知道他在听，“我在宴会上看到了鬼之国巫女紫苑。”
  佐助眉头一皱，只觉一股子阴谋的晦暗气息扑面而来，“鬼之国的巫女怎么会出现在这？”
  鼬摇着头，“虽然不像被控制的模样，但她身边并没有鬼之国的人，这很奇怪。”
  巫女对鬼之国是何等重要的存在大家有目共睹，所以与其说鬼之国放任紫苑一人出使汤之国还不如说天塌了可信度更高些。
  两人没在说话，鸣人端着刚熬好的醒酒汤进来时，鼬终于在佐助的帮助下将自己收拾正常了。
  “鼬哥，”
  鸣人将醒酒汤放到鼬面前，道：“你们来得早，和我们说说这里的情况吧。”
  鼬将那醒酒汤一口饮下，轻笑道：“算上你们，这可是木叶第三批派人来汤之国调查邪神教的事了。”
  “不是第三，”佐助纠正道：“黎晓他们也来了。”
  鼬手一抖，放碗的声音不由得重了些，厉声呵斥道：“胡闹！这事是他们几个孩子可以掺和的吗！”
  佐助垂着眼帘，道“火之国大名不断向木叶施压，而黎晓他们又吵着要执行任务被高层套住了。”
  鼬握紧了拳头，眉头紧蹙，“大名们究竟想做什么！”
  鸣人愣了半晌，心下已是了然，“汤之国虽是小国，但也算物产富饶，他们大概是想以这样的方式让汤之国成为火之国的附庸。”
  鼬道：“那也不该牵扯到黎晓他们身上。”
  见鼬神情严肃鸣人心中一慌，赶忙问道：“这次的任务有什么问题吗？”
  鼬道：“邪神教真正的主教与大名原木次太郎关系匪浅。虽然没有拿到确凿的证据，但两人已经狼狈为奸，他们对汤之国国君下了药，撤换了王城守卫，这王城已然在他们的掌控之中。”
  鸣人心念一动，当下便在桌上画下了它们告诉自己的图案。
  “鼬哥，这个图案你有见过吗？”
  鼬仔细辨认了一番，因宿醉造成的头疼不断干扰着他的思考，叫他认不真切。
  “那是邪神教的图腾，”一直呼呼大睡的止水忽然醒来，顶着昨夜的艺1伎妆来到客厅认出了鸣人所绘的图案。
  “具体用途还不知道，但这图案……老实说，太压抑了。”
  微微化开的妆容叫止水看起来格外的带有喜感，但偏偏三人谁也笑不出来。
  鸣人捋了捋思绪，道：“我会通知黎晓，此次任务取消。”
  佐助微微摇头，他轻轻握住鸣人的双手，道：“这个任务他们无论如何都不会放弃的。”
  鸣人拗不过他，也知道黎晓是什么性子，只得妥协，“那王室里什么情况？”
  “国君病重，大权旁落在原木次太郎手中。”
  止水喝了些水润喉，随即走到一旁一边洗漱一边含糊道：“原木次太郎可是整个汤之国唯一的大名，一但国君驾崩，那这原木次太郎便是顺理成章的下一任国君。”
  “除了这些，我们还查到近半年原木次太郎一直在给邪神教教主送人。”鼬揽过话头，“几乎每一次都以百人起步。”
  “这么多！”
  鸣人惊呼一声，鼬默默点头，肯定自己的答案。
  佐助叹了口气，道：“我们先整合信息。”
  “我有问题！”
  匆匆洗漱好的止水探头出来，“我们能先吃个早餐吗？饿了。”
  “……”
  “……”
  “……”
  半小时后，四人围着小桌子吃起早餐。佐助默默将鸣门卷夹到鸣人碗中后又低头咬了口木鱼团饭。
  止水喝着味噌汤，道：“我们查到的东西有限，不过那位主教确实十分可疑。”
  鸣人将鸣门卷送入口中，又将番茄沙拉端到佐助面前，示意止水继续说下去。
  “那位主教带着死神面具，来自漩涡一族的死神面具。”
  佐助动作一顿，猛然起身，“我出去一趟，鸣人，一会儿你和尼桑他们去查查你之前说的那个血池，记住，如果感到不适一定要在最短的时间内退出来，迟一点都不行！”
  “你想到了什么？”鸣人仰着头，问道。
  “还不确定。”佐助避开鸣人的目光，“尼桑，你留意一下有关于三途河的记载和传说之，我很快回来。”
  话音未落，人已经消失在了原地。
  止水呐呐道：“这么着急吗？”
  “什么血池？”鼬反倒习以为常，径自将鸣人的注意力拉了回来。
  鸣人将昨夜自己得到的消息一一说了出来，最终三人得出结论，这血池还真得去探探不可。
  此时，黎晓一行人已经进入王城，还未找到住所黎晓便收到鸣人的传讯。
  本次任务凶险，小心行事。
  “黎晓？”
  结弦见他愣神，关切道：“怎么了吗？”
  “没事，”他摇了摇头，“我们尽快找地方住下，然后按计划行事。”
  在汤之国某个隐秘的角落，四战后行踪成迷的大蛇丸正蜗居在此潜心研究。一名身着暗红色长袍掩匿身形和容貌的人突然出现在此，道：“好久不见，大蛇丸大人。”
  大蛇丸并未搭理他，抬了抬手手示意守在附近的香磷他们可以送客了。
  “大人就不先看看我们的诚意？”
  大蛇丸摘下护目镜，睥睨着那人道：“我没兴趣和你们合作，也没用这个必要，使者大人，请。”
  说完，他微微侧身向出口的方向做了个请的姿势。他的神态太过于淡然又极具压迫力，明白自己多说无益的使者广袖一甩，愤然离去。
  使者的到访终是高高举起轻轻落下，犹如空中的尘埃激不起半点涟漪。大蛇丸脱下那身实验所穿的衣服放在控制台。
  “既然来了便出来吧……sasuke。”
  佐助自异空间中走出，冷语道：“你做了手脚。”
  大蛇丸保持着一贯的微笑，道：“当初在山洞时稍稍留了点小东西，还请佐助不要见怪才好。”
  佐助懒得同他争辩，一抬手，当初被大蛇丸取走的小部分本源阴之力已再度回到他手中。
  “你将死神面具交给了邪神教？”
  “若你是为了死神面具而来，那我大可以告诉你，死神面具是被盗走的。”
  猩红的长舌舔舐着双唇，嘴角挂着难言揣测的笑意，他便这样迎上了写轮眼的审视。
  佐助不语，继续问道：“他们要死神面具做什么。”
  这点，大蛇丸倒没有瞒他，直接将自己所知的一切和盘托出。
  “他们要打开通往三途河的大门。”
  佐助微微一愣，果然，自己所担心的事，还是发生了。大蛇丸走到佐助面前，细细端详着他的神情。
  “因陀罗大人，三途河可是亡者的世界，您说，他们到底想做什么呢？”
  “他要做什么与我何干？”
  佐助推开他，大蛇丸低低笑了出来，道：“你紧张了。”
  他无视了佐助凛冽的目光，道：“那位主教说要去三途河寻一样宝物，一样被神明所守护的宝物。”
  “那又如何？”佐助轻蔑一笑，道：“阻止他打开通道，无论他想做什么，都将徒劳。”
  “果然还是老样子，”大蛇丸退回控制台，“那我便预祝您得胜而归。”