十天之后，县衙内。
  张天化目光中带着几分乞求之意看着冯素贞，“驸马爷，柳师爷是您的幕僚，您说一句话，他肯定会点头。还望您看在老朽对衙门向来恭敬份上，帮我家一把，不能看着张家就这么垮下去吧？”
  如果之前有人说，十天之内可以摧毁张家，张天化只会回应以冷笑，然后让家人好好收拾这个无知狂徒。可如今，这种狂言正在逐渐变成现实，短短十天之内，张家遭受的打击已经超过过去几十年之和。
  家里的那些分支子弟被抓了一些，可是由于官府介入的晚，而且动作迟钝，让那些人有了组织反抗的机会。接下来家里接连发生数次刺杀与破坏，张天化本人都差点被杀掉。好不容易官府进入，把人犯一网打尽之后，张天化却发现自己身边陷入空前的人才危机。
  几个向来被视为左右手的分家子弟被抓，本家子侄里出色的几个，在之前的内部互杀中或死或残，难以提供什么帮助。张天化竟然陷入无人可用的地步，强行把一些人推上去，才不配位，不但不能稳定局面反倒让局面更糟糕。
  一些工人出现不稳情形，随后官兵又开始入驻张家，几个秘密的兵器作坊被发现，大批私自制造的武器铠甲落入官府之手。
  张家发迹主要靠着甲兵，当年张家家主曾经留下一卷神兵谱，上面详细记载了铁料冶炼以及钢铁锻打的技巧，也有若干精良武器的制造流程。只要按着上面的记载，兵器的质量就不会太糟糕，偶尔还会有神兵利器出现。
  张家就靠着神兵谱加上大宗的兵器制造发财，可是这种生意无疑是非法的。过去朝廷不查自然没事，现在那些秘密作坊落入官府手中，账本以及原料成品都被官府扣住，这就等于有了把柄。为了保住秘密，张天化只要用重金游说打点，保证官府大事化小小事化了。刚把这件事办完，新的麻烦又接踵而至，官府查封了张家私自开采的矿山，让张家的铁料来源大受打击。
  如果一切仅止于此，张天化还会怀疑是朝廷有意搞张家。可是随后铁矿复工，工人还是那些工人，只是经营者变成黄家与陈家，两家合作开采。黄成虎还用很委屈的神情告诉张天化，自己这么做都是为了他好。张家反正已经不能开矿采铁，就只能由自己代劳，张家私下向他买铁矿就好了，这不是一举两得？
  这种话骗白痴还行，对于张天化这种家主自然骗不过。他心头雪亮，如果黄家控制了铁矿，就等于在脖子上套了一根绳索，自己的也咽喉被人扼住，以后什么事就都要看黄家脸色了。这时他才意识到情况不大对劲。陈家黄家开始侵入张家的生意领域，官府关闭的铁炉，这两家可以兴办，矿山也可以开采。接下来，工人们为了有钱赚，就向这两家开设的矿山、铁匠铺流动。
  眼下虽然只是开了个头，可是这样下去用不了多久，张家只怕就得退出晋州第一流兵器作坊行列，所有的一切都将被陈、黄两家所取代。柳长安居然利用这个机会给张家下套，要促成四大家之间的倾轧吞并，这就比较凶险了。
  原本以为是小事，没想到渐渐变成家族危机，张天化没办法不急。他也猜得出，柳长安帮黄、陈两家，是应为黄淑敏的关系，陈家姐妹多半也跑不出他的手去。自己要想说服柳长安比较困难，干脆来个釜底抽薪，直接去找冯素贞。
  他这次手笔很大，将家中珍藏的几幅古画以及一卷古书拿出，作为礼物送上。冯素贞对于这些礼物也表现得很有兴趣，可是当张天化说出来意之后，冯素贞的脸色迅速难看了起来。
  “张员外，我觉得你找错人了。长安区查这件事，是本官同意的，我不明白你为什么有那么大意见。私自打造武器，制造铠甲，开采矿山，你可知罪？”冯素贞的脸色变得严肃起来。
  “看在你们四大家对陛下忠心耿耿份上，这些事我可以当做没看到，不予以追究。但你们不能以朝廷的恩典为理所当然，觉得自己可以超脱于律法之外，为所欲为。柳师爷只是公事公办，并没有做错什么，我为什么要干涉他的行动？”
  冯素贞嘴上如此说，心里却在嘀咕着：如今柳郎身边美女如云，自己又已经献身给他。当初本以为是一场了无遗憾的付出，免得他日身首异处时抱憾终身。可是两人的关系突破那一层之后，感情上也没法再倒退回去。冯素贞没有想象中那么坚强，可以和男人继续当朋友。她发现自己还是个传统女人，把自己的第一个男人当成丈夫，明知道两人没有可能走到一起，依旧把自己看做他的妻子。
  自己丈夫在外面做事，做妻子的不可能拖后腿，相反她因为张天化背后来告状，对其充满不满。冷声道：
  “如果本官把贵府的行为如实报告朝廷，我不认为丹书铁券还能起到作用。现在能救张家的不是本官，而是你们张家自己。”
  “小人鲁钝，还望驸马爷明示。”
  “和朝廷合作，一切按官府的意愿行事。柳师爷没抓你们，就是觉得大家还有合作的可能。如果你们自己放弃机会，将来就不要后悔，说朝廷对你们太刻薄。”
  张天化听冯素贞的意思，是要自己甘为柳长安摆布，心中颇有些不甘，他沉默片刻，忽然咬牙道：“驸马爷，您的官讳和我们这里一位曾经来过的县令很像，不知你们是否有亲属关系。”
  “实不相瞒，你说的那人，是本官的族兄。”
  “原来如此，那小人敢问大老爷，你是否愿意查清真想，找到当初害令兄的人，我可以为驸马爷帮忙。”
  冯素贞眼前一亮，但随后又恢复镇定，“帮忙？本官怎么听不懂你说的是什么？”
  “那小人再跟大老爷说明白一点，当初县太爷身边两名亲随中，有一名就在小人的铁匠铺里做工，随时都可以找到他。”