太子府门外。
  司马秋的马车刚刚停稳，太子便已经来到车子前面迎候。从储君的角度看，太子虽然有着荒唐、狂悖之类的评语，但是平易近人礼贤下士方面，即便是他的敌人，也无法指责。不管是对于司马秋这种大佬，还是京城里的贫生，太子都能做到毫无架子，平等结交。不过也正因为此，导致他的时间极为紧张，很多时候要见的人见不到，如何安排行程及接见顺序，变成了一件复杂工作。尤其是当下这个时候，太子同样有太多的事情要做，太多的人要见面，能够屈身来见司马秋，也属不易。
  司马秋在朝中向来保持绝对中立，没有自己的明确立场。即便是在太子面前，也是如此。朝着太子一礼，丝毫没有奉承的意思。脸上冷得像是万年不化之冰，眼神里则带着深深的戒备。
  “千岁召见老臣，老臣不敢不来。不知千岁是否有什么紧急公务，要交待老臣去完成？”
  书房内，司马秋开门见山。
  太子脸上则带着笑容。
  “司马叔叔，您不必称呼我为千岁。外人不知道内情，我是知道的。您和父皇情同手足，虽有君臣之分，但实际是兄弟。我在您面前，只是个晚辈，还应该按照叔伯之礼拜见您才是。”
  “千岁言重了。臣子永远是臣子，君王永远是君王。君臣之分不可更易，这是朝廷体制乱不得。老臣伺候陛下多年，蒙陛下错爱，委以重任，时刻不敢怠惰，生怕负了皇恩浩荡。因为自己的差事关系重大，需要频繁出入宫禁，这是在所难免的事。也是陛下宽厚，许了我随意拜见的权柄，外人便有了误会。其实千岁是知道的，君臣只见怎可为友？至于说兄弟之论，更是万万谈不到。在您面前，老臣永远是臣子，不敢当其他的称呼。”
  太子笑了笑，“您还是太拘束了。其实我说过，这个天下本就不该有那么多君臣分别，大家一样是人。你我之间就是平等相处为好，包括下面的臣子，也是一样。不要想着我是太子就要逢迎我，这没有必要。我更希望你们因为才能而愿意支持我，这才是对我最大的肯定。”
  “千岁龙章凤姿，才干方面自是无人能及。这一点不需要老臣说，满朝文武，都从心中佩服千岁。”
  “老人家过奖了。”太子脸上笑容更盛。“小王今日请老人家来，实际是有些肺腑之言要对老人家明言。您可知，如今朝中有些人心怀鬼胎，想要对您老不利?”
  司马秋一笑，“微臣坐的便是这个遭人恨的位置。当年我接掌控鹤监时，就有人对我说过。如果在这个位置上没人记得你，就说明你尸位素餐不理政务。如果在这个位置上倒行逆施，因一己私利残害忠良，便是有负皇恩。不但国法不能容，便是监内兄弟，也不会答应。可若是你在这个位置上落得朝野中一片赞誉，便是毫无心肝，立即就该下狱。做事就要得罪人，这是必然之事。如果害怕落骂名，不想得罪别人，就注定一事无成。所以从我掌印之日，就知道要被大家记恨。想要对微臣不利之人，已经存在了几十年，不差这一天半日了。”
  他这种从容态度与太子预想的剧本有些出入，不免有了片刻语塞。但是随后，太子就又露出笑容。拍掌道：“说的好！老人家一番话鞭辟入里，小王茅塞顿开。控鹤监交到您老手里，才能真正发扬光大。不过您老也不能太大意，这回不比平常。御史台方面，据说准备了很厉害的奏章，要把整个晋州的责任，推到您的头上。那些文官就是这个样子，出了事就想要推卸责任，把武官定成替罪羊。他们的嘴巴和笔都很厉害，如果没有防备，准会吃亏。好在小王已经搞到了奏章的底本，老人家请过目。”
  太子说话间，从袖子里抽出了一份奏章，递到司马秋面前。后者却没有看的意思，甚至没有接过来的打算。反倒是一脸正色。
  “千岁，国朝制度，弹劾奏章只有陛下可以看，其他人无权过目。微臣身为控鹤指挥，更应以身作则。我执掌控鹤以来，对手下的要求就是。所有的行事，都要记得规矩二字。我们可以不遵守法纪，因为法纪非为我等所设。但我们必须遵守规矩，如果不守规矩，这个控字就提不起来。控鹤监的人若是带头坏了规矩，这个天下便会不成样子。所以老夫给手下定的规矩，便是不许他们胡作非为，不许破坏古老相传的规则。我对手下的要求如此，自己更要以身作则。这些奏章，我不能看。”
  “老人家，您太固执了。控鹤监为朝廷耳目，行事不受拘束，才能做成事业。小王不是迂腐之人，不会被文臣左右。老人家只管放开手脚，将来小王还要给控鹤监更大的权力，更多的编制以及更多的经费。”
  司马秋摇头道：“控鹤监只能帮天子探听消息，却不能帮天子治理国家。真正能牧民的，便是那些文官。殿下还是应该多读书，多和士人亲近。毕竟我们大周九州之地，陛下一个人无从管理。没有士人牧守地方，谁替天子管理朝政呢？老臣言尽于此，告退了。”
  “慢！”太子叫住司马秋。“老人家，这奏章里的内容您不看一下，难道就不怕突然发难，无从招架？”
  “老夫行事无愧于心，无愧于忠，无可担心之处。若是合当一死，也是自己命数使然，没有什么话说。”
  司马秋说话间已经向外走去，边走边道：“千岁。晋州之事非同小可，必有后续之事发生。朝堂上一番动荡，其实都是小事。事关镇北、晋州，这才是真正要关注之事。我大周立国不易，殿下需要格外小心，莫要辜负了祖宗立国艰辛。微臣希望殿下多用些心思在朝政上，则天下幸甚！”