紫宸殿内，因宿醉才醒的天子贺衍，正听贵妃柳氏道罪：“圣人将蓬莱殿托付予我，可我到底疏忽，竟不知宫人当中，还有对裴后心怀怨谤者。”
  天子哪能不知贵妃力有不济，到底不掌人事大权，眼下蓬莱殿里诸多宫人全是太后安插，他也只能长长叹息一声：“是阿母一心向善，不愿见我多造杀孽，当年……叶昭媛才是首恶，诸多宫人也的确无辜。”
  柳贵妃心下不由冷笑——真正无辜者，眼下已经不在人世。
  可她抬眸看向贺衍那副颓废模样，心里也有不忍。
  她并不厌恶这位表弟。
  当年父亲因为深谙音律被德宗引为知己，再兼大皇子生母出身韦氏，对京兆柳氏更加看重几分，贺衍幼年之时，也时常去柳府赴宴，她与表弟不算陌生，甚至于后来先帝另册新后再有嫡子，表弟处境突然尴尬，贵妃甚至于心生同情。
  她是闺阁女子，并不知道太多攸关险要。
  直到有一日，母亲抱着她痛哭流涕，怒斥父亲利欲熏心，不顾劝说，竟死心与当时贵妃便即当今太后结盟，决意支持立长，因而坚持要让她嫁与表弟为妻时，贵妃甚至还劝慰母亲，声称表弟品性柔孝，必不会委屈了她。
  母亲当时咬牙切齿：“韫儿，你哪知其中险恶？皇后已经有了嫡子，怎容柳氏与大皇子联姻，你将来……一旦嫡嗣为储，你势必会为皇后忌惮，到时你阿耶倘若将你置之不顾，你要如何是好？”
  可笑当时，自己还以为母亲杞人忧天，认为先帝唯二子而已，即便立嫡，贺衍也有亲王位，她是亲王妃，怎会受人鄙薄？
  然而，一切果如母亲所料，甚至没有等到立嫡。
  小崔后根本不可能坐视贺衍与柳氏联姻，所以，司天台当时长官便有卜断——大皇子贺衍不益早婚。
  贵妃记得当时自己也不怎么遗憾。
  然而情势突变。
  韦海池也即当今太后，竟然借口大皇子虽不益早婚，但为皇嗣繁荣计，可以纳妾。
  于是她便成了合适人选，堂堂显望嫡宗嫡女，竟沦为媵妾。
  虽然父亲一再保证——这只是权益之计，待过上两年，贺衍“脱厄”必定将她扶正。
  贵妃尚且记得当年母亲重重一个耳光，直劈父亲脸上：“柳正，韫儿乃嫡宗嫡女，你竟许她为妾？柳氏门风何存！将来九泉之下，你有何面目再见列祖列宗！”
  奇耻大辱！
  这与所嫁何人无关，也无关门第。
  她何至于沦落到妾室地步，就算对方是皇子！
  贵妃从母亲万念俱灰的目光中看到了自己轰然塌陷的将来。
  “我死也不会答应你！”当时母亲是这样抗争。
  然而，她眼睁睁看着父亲对母亲施予拳打脚踢，她的母亲，是京兆柳宗妇，却被父亲殴打得口吐鲜血、狼狈不堪。
  够了！
  贵妃其实不怎么记得自己当时面对暴怒的父亲说了什么话，她只记得扑在母亲身上，然后也“享受”了父亲毫不留情两记重脚。
  可她记忆犹新则是，父亲拂袖而去时的鄙薄神色。
  “贱人，识相点！”五个字，只有这五个字。
  还有什么？记得母亲曾经血红着眼眶。
  她说：“韫儿，是我错了，是我连累了你，我当年一念之差，是我选择了你阿耶，却不曾预料，他竟然是这样愚昧不堪。”
  甚至不是风流荒唐，只不过愚昧不堪。
  贵妃突然明白了母亲的不甘，与夫妻之情无关。
  后来听闻父亲死讯，她甚至大逆不道地想——终于，就这样了，早该这样，若非母亲一直劝警父亲珍重将养，这日早该来临，这样死，也不枉她那父亲风流放/荡名声。
  可惜死得，太晚了些。
  本应为贺衍正妻，最终却落得一个媵妾，柳知韫当年，可是抱定必死决心，一枚锐利金簪被她贴身暗藏，倘若贺衍相逼……大不了血溅喜房，柳氏女，不会这样屈辱。
  然而贺衍面对那样情境，一礼长揖，惊慌失措：“阿姐，是我之错，万万不该这样怠慢，阿姐息怒，衍决不敢冒犯，阿姐莫要如此，否则衍，悔愧终生。”
  堂堂皇子，落荒而逃，然后是一众仆婢阻挠。
  然后又是当晚，母亲被贺衍悄悄请来。
  “韫儿，活着，至少要活着，你若寻死，我这阿母也决不苟活！”
  所以她活了下来。
  每一天却都像死去一样。
  她甚至想，有朝一日，当贺衍迎娶正妃，那么就真到她死期了。
  决不容忍他人鄙薄小瞧，这是她唯一生存下去的支撑，那可怜的高傲与尊严，不能再失去。
  后来，竟然是裴五娘成了太子妃。
  多尴尬的境地，因为论来她甚至是太子妃长辈，于是她再一次将金簪对准喉咙。
  还是贺衍劝阻了她。
  “阿姐，你永远是我阿姐，衍对你称誓，终生不敢冒犯，更不会容任何人鄙薄阿姐。”
  她不幸，然而又幸运，此间世上，除了母亲，还一个贺衍，一个渥丹，再没更多重要者。
  而她之所以落到这样境地，韦海池，就是这个女人。
  可这个人，偏偏是贺衍生母！
  所以她这时，不得不有所顾忌。
  所以，柳贵妃没有反驳天子所谓太后心慈之说。
  她只是似笑非笑：“据说被毁容这位宫人，昨晚确是对皇后语出不敬，认为她若不是局限蓬莱殿，说不定也有秦桑这样幸运。”
  贺衍蹙眉：“秦桑一事竟然这么快张扬？”
  “时间不短了，早该张扬。”见天子习惯性歪楼，贵妃及时“扳正”：“圣人，据我察明，此宫人在这之前，竟然将不少蓬莱殿中物品盗出倒卖，甚至皇后当日所绘画作，也被她私运出宫！”
  “什么！”贺衍勃然大怒：“阿姐，你竟一直没有察觉？”
  “我早有察觉，可我甚是好奇这宫人如何这样胆大包天，本为待罪之身，颤颤兢兢尚且不够，居然还敢里通宫外，圣人，此事不普通，霁善身后必定还有同伙，更说不定是这帮人贪财，监守自盗分赃不均，起了内哄，于是借皇后显灵之说警告霁善，钱银事小，可若放任，岂不白白让皇后受诬？”
  这回正中贺衍创口，当即拍案而起：“察！必须给朕察个水落石出，贱人竟敢将皇后之物倒卖……不死不足抵罪！”
  贵妃这才垂眸：“可是，太后已经下诏要亲审霁善。”
  “不，这事由你负责！”贺衍盛怒之下，脱口而出：“但凡不敬皇后者，死罪无赦，我决不轻饶。”
  决不轻饶吗？这话听在贵妃耳里却不无讽刺，如此便好，圣人，且看我能察出什么吧，只希望到时，你不要再一昧退避，起码拿出三分胆量来，面对那个其实你早有猜测的结果——毒害裴后的根本不是叶昭媛，也不是其余后宫嫔妃，真凶只有一个，天子，那就是你心中的慈母，韦海池，当今太后。
  或许残忍，因为对你而言，是一个深爱的人杀死了另一个深爱的人，可是贺衍，你必须清楚，太后才是一切悲剧源头，如果你真如你以为那样深爱裴后，起码做到一点，那就是悔改与弥补。
  这一行，贵妃也算达到初步目的，所以她立即往蓬莱殿速审霁善，因为她十分明白，对手不会给予她十分充足时间，一息一刻弥足珍贵。
  其实霁善是贵妃一早“纵养”，明明她早就察觉这宫人自恃好友霁德为太后心腹，以致胆大包天，竟将蓬莱殿甚至裴后遗物偷运出宫倒手私卖，她却一直隐而不发，直到察明霁善狂妄背后真正仰仗。
  挑在这个时候，是因贵妃已经隐隐察觉，倘若她继续瞻前顾后，说不定不及行动就会招致一败涂地。
  她不甘心，无论是为裴五娘抑或为她自己，都要竭力一搏。
  横竖这些年来，她已经断绝血缘亲情，至少不惧牵连家人。
  横竖再活下去，也只是宫墙之内行尸走肉。
  她没有什么难以割舍，大不了落得一个不自量力飞蛾扑火。
  那么至少，能让韦海池恶心恶心。
  贵妃的确心意已决。
  然而出乎她意料则是，太后的反应比她计划当中，竟然还要迅捷几分。