当返上清观，十一娘兴致勃勃将在裴三哥手中谋得巨大一笔钱银收益的喜讯告诉贺湛，十四郎却并没有欢欣鼓舞，反而弯卷了两根手指毫不留情赏了得意洋洋的小丫头两个爆栗：“虽咱们消耗颇大，也不用为了钱银之事涉险罢，倘若裴子建兄妹知道你本来身份，固然不必担忧他们会加害牵连你，但你别忘了他们如今只当你是外人，万一是想利用那宫人行铤而走险之事，事败后保不住就会将你供出，有什么后果就不用我废话了。”
  十一娘摸着额头，瞪眼怒视贺湛：“你还没听我把话说完，就如此武断结论，真怀疑当年蒋公怎么会以为你善于阴诡谋略。”
  当见贺湛咪起眼角一笑，十一娘越发气结：“你这是存心不由分说施罚在先？十四郎，我可比你年长！”
  贺湛大笑两声：“十一妹，要不咱们请阿姑评断去，究竟是谁更年长？”
  十一娘噎住，半响才惺惺说道：“你都二十四了，欺侮一个十岁小孩也不觉害臊，还是阿姑说得对，且得给你留意婚事了，将来有十四嫂管着，看你还能这般风流浪荡！”
  听十一娘一提婚事，贺湛立即举手告饶：“说正题，我也知道你不会冲动妄为，既然答应了裴百万行这般要紧之事，必定衡量过风险益害。”
  贺湛当然明白十一娘只答应考察而未应承相助不过是掩饰，当然不会白拿裴子建益处而置之不理。
  于是十一娘便将两人谈话仔细一一说来，手指点着茶案：“裴三哥提起这事时，我就怀疑得很，论来他并未与我直接交道，倘若是要利用宫人暗害太后，这般生死攸关之事，即便是从瑛姐口中知悉我对他兄妹二人并无妨害，也不该如此轻易泄露。”
  十四郎颔首，然而眉心反而轻蹙起来：“只凭这点，你便信任裴子建不会利用宫人行刺，也太武断了吧？”
  “太后掌管后宫多年，不说治理得仿若铁桶，可要利用宫人行毒害之事却全无可能，太后膳食需经几道验试，无论膳厨或是呈送，都是在众目睽睽之下，下毒万无可能，即便有那机会下毒，先中毒必定是试膳者，若说不用毒物，就算那宫人身怀绝技，能将太后刺杀，也不能从深宫禁内逃脱，这宫人必须是死棋，先不说裴三哥寻不寻得到如此心腹又具能力者，就算手里有这死士，单凭裴三哥只是商贾，哪有本事将人安插进含象殿？”
  十一娘分析道：“再说，裴三哥决非鲁莽人，凭他欲让宫人取信太后一点，足见已知当年裴郑冤案真凶是谁，这时毒杀太后，只能血恨，而不能平冤，可相比血恨，裴郑两族清名才更重要。”
  见贺湛没有异议，十一娘继续说道：“如若这宫人为三哥安排，我相信不是为取太后性命，可我确定此人决非三哥安排。”
  “我为侍读之事不算隐秘，但世人眼中，京兆柳一族俨然为太后亲信，深明内情者不过寥寥，就算三哥只为刺探禁中，并信任京兆柳能助他成事，论理，也当与太夫人母子协商，怎么会直接将这事拜托给我这么一个孩童？因而他之言行，已经泄露一点，便是坚信京兆柳决非太后党，并且此事我能作主，也只有我能促成，这又说明什么？”
  贺湛蹙眉：“单说暗助宫人取信太后一事，相比你这个孩童，拜托贵妃才更加稳妥，但裴子建这行为似乎显露，他竟然知道贵妃与太后之间关系僵持，于此一事上毫无助益。”
  “此事知者也并不广泛。”十一娘颔首：“所以我猜测三哥身后应该还有高人，果然，经我试探，他也坦言告之确是听令于人，虽然他并未说明那人身份，我也已经猜度得八/九不离十了。”
  “就是那陈宣炽？”贺湛也猜测道：“我废尽心思也不能察明这人根底，如今只知他本起势于剑南道，六年前迁居苏州。”
  “陈宣炽不会莫名其妙资助三哥。”十一娘肯定地说道：“这人身份虽无甚可疑之处，然则却有本事将宫人安插进太后执掌后宫，并且，竟然知道春莺、灵药这两个最让太后称心者此时一死一离，这时让棋子取信太后才是时机。”
  贺湛一拍茶案：“禁内之事此人一清二楚，并且肯定京兆柳决非太后党足以信任，再兼知道你有这能力……”
  “更重要则是，此人还与裴三哥目的不谋而合，都是针对韦太后！”
  符合条件者本就寥寥无几，答案几乎昭然若揭了。
  “晋王之人？”十四郎却仍有些迟疑。
  “说准确些，是小崔后之人。”十一娘的手指重重敲击两下茶案：“江迂身份咱们已经洞悉，他表面忠于太后，实则是小崔后心腹，也只有江迂，才有本事将佃作安插进含象殿，晋王对江迂信任不疑，当年他与贵妃联手行事导致太后临朝受挫，并事先提醒京兆柳坐壁上观，可见对京兆柳极度信任，也只有晋王，见识过我诸多行事，才能判断我有这能力助益那宫人取信太后。”
  十一娘却又摇头：“可我不认为此事为晋王授意，隐隐感觉以晋王脾性，做不出这等曲折之事，倒更像是江迂瞒着晋王行为，那陈宣炽势必与江迂关联密切，否则他一个远在江南之商贾，何以得知这等禁内中事？江迂这时毕竟不在含象殿当值，若提携太过明显，他自己也有可能暴露，所以，交待陈宣炽通过裴三哥说服我出手亦合情理。”
  “你这番分析大有道理，可倘若真如你分析，那宫人便极有可能是行刺杀之事了！”贺湛说道：“天子无嗣，此事隐瞒不了多久，一旦太后得知，到时晋王可就是生死攸关，江迂身在禁内，当然能察知艰险，这时，只怕已生孤注一掷之心。”
  “那我们何需担心？”十一娘看向贺湛：“我就算助益，也不会留下把柄，裴三哥也一再强调只需我暗中使劲，并且倘若这宫人真为死士，事成就不说了，就算事败，想来江迂也确定此人不会交待实情，他们是晋王死忠，无论如何都不会损及晋王利益，贵妃已与晋王联手，京兆柳与晋王实则是一损俱损之关联，只要我行事小心些，风险其实有限，再说我们目的本就不普通，一点风险不担也不现实，拥立贺烨虽说也甚艰难，可相较别途，这已经算是捷径了。”
  说到这里，十一娘又是一叹：“十四郎，我有直觉，四年以来平静就将被打破了，可我们如今依然毫无根基，只怕……要眼睁睁看着太后大权在握，如果不能保全晋王，将来无疑更多艰险，我什么都不怕，就怕即便豁出性命，牵连柳氏一族，并你们这些知己同盟，到头来依然不能达偿所愿，有时我也真恨不能拼却性命与死仇同归于尽，如此也可算作终结，然而，想到一旦如此，裴郑之冤再也不能昭雪，便觉心痛如绞。”
  十一娘眼看亭台之外，那开得正艳的一院芍药，目光森冷：“即便就算如今，仍有不少人坚信裴郑两族清白，可百年之后，甚至只需数十载之后，当旧交尽逝，史书之上罪名确凿，后世之人必定坚信裴郑逆谋，因而我但有一息尚存，也决不会容忍冤案就此尘埃落定，无论情势有多艰险，我只有迎难而上，有你们在我身边，时时提醒不遗余力相助，为我大幸，可明知此途凶危，我也不能阻挠你们随同赴险，因为我的确需要，十四郎，所以，你要相信我，我不会冒进，就算焦虑，就算急躁，我也会顾及众人安危。”
  虽然与十一娘重逢已逾四载，可这几乎是贺湛第一次听闻故人用如此沉痛的口吻表明心志，一时也是激奋不已，只见他决然起立，绕开茶案相隔到十一娘身边，虽然只是并肩跽坐下来，却毫不犹豫掷地有声：“裴五姐不用多说，你任何决断，贺十四必当追随。”