十一娘自然不会计较区区一盏茶水，但因为贺烨那番意有所指的话，多少有些不自在，看了一眼不速之客：“实未想到萧九兄与晋王殿下竟然这般亲近。”
  贺烨仰首饮尽茶水，毫不客气地示意再来一盏，一边笑道：“自从那次游猎之后，萧九郎便对本王大有改观，倒是时常与我谈心。”
  时常谈心显然是贺烨夸张了，但来往频繁却并非捏造，萧小九一来是因佩服晋王围猎之术，再者也是瞄上这个财主，打算从他手中“讹取”钱银用来资助贫困百姓，所以才有了这般交近。
  昨日倒的确是小九心怀忧郁，约了晋王这个大闲人买醉，酒饮得多了，才说道心头难题，其实还是首回交心。
  “可怜九郎，为姻缘一事烦难不已，可看柳十一你这模样，倒像半点不曾上心。”贺烨历来说话就是这么直接了当，再说他也的确有心成全小九与十一娘一双璧人，这时更加不会拐弯抹脚。
  十一娘微窘，她与贺烨的交谊可没到坦言儿女情长的地步，一时真不知如何应对才好，只好维持沉默怔怔对视，倒像是没有听懂贺烨言外之意的模样。
  这么明显了还未听懂？难道说这丫头果然情窦未开？贺烨心下大诧，不应当呀，她这样年纪，也已是议亲之龄了，家中长辈早该有所授引，哪里还会任由懵懂？
  陆离这时自然又为十一娘解围，他轻咳一声，向贺烨举盏：“还未恭贺殿下喜事临门。”
  当然便是指的贺烨即将纳妾一事，于是不速之客脸就黑沉下来：“何喜之有，绚之莫非是在取笑本王？”
  陆离淡淡一笑：“秦二娘计划如愿达成，一切尽在她意料之中，卑职故而恭贺殿下再得一员谋士，又怎有取笑之意？”
  十一娘抬眸看向陆离，稍稍一抿唇角。
  她当然明白陆离这是在给秦霁挖坑。
  早前贺烨未来时，陆离还在叮嘱她防范秦霁——
  “秦氏这点小聪明，虽然并不值得忌惮，可晋王却对秦氏兄长无郁格外器重，便是看在秦无郁情面上，将来亦会厚待秦氏，我与秦无郁并无交道，未知其品性如何，但经此一事，却已清楚武威侯及其家人对秦氏的确溺爱宠纵，将来晋王若真成势，武威侯一家功勋可谓赫赫望重，晋王不是过河拆桥之辈，颇重情义，即便不喜秦氏，却也会顾及她为功臣家人，依秦氏野心勃勃，迟早会与五妹为敌，虽说凭她一人决非五妹对手，还得小心武威侯府诸人，更得防范因此与晋王生隙。”
  陆离既然已经想到了将来之事，那么这番看似欣赏之说，实际上便是为了刺激贺烨被人要胁利用的怨愤不满了。
  且听他继续说道：“秦氏为防太后生疑，让殿下将鄙恶之态公之于众，却并不否定曾与她来往面见，让众人以为，秦氏是听信殿下花言巧语，认为与殿下两心相许，故而才至于在寿宴上恳请赐婚，世人眼中，殿下也的确是这样风流放/荡，故而并不会起疑，殿下这时也不会在意旁人恶诽，反而会因恶诽缠身避免遭忌，秦氏之计，果然对殿下并无任何妨害，她不惜自辱，却处处为殿下打算，不提智计，确甚忠心。”
  这话虽然也是实情，然而贺烨想到若非秦氏贪图后位，哪里会有这么一场风波，导致自己白白被泼一桶污水，成为他人谈资，脸色又哪里好看得起来？
  陆离的挖坑行动并未就此打住：“殿下也不用担心这些恶诽将来还会被人用作怦击把柄，假设日后，殿下达成抱负，必然器重武威侯府，到时世人便会恍然大悟，原来一切都是殿下故布迷障，殿下并非风流放/荡、德行败坏，而是重情重义贤德之君。”
  这话虽非直接了当，贺烨却已经听明白了言外之意。
  有朝一日，他为了洗清恶诽，必然要厚待秦氏，什么方式最简单有效？当然便是立秦氏为后！
  秦氏这时甘愿自辱，却是为将来无上荣耀至关重要一步铺垫，虽然贺烨确实有立她为后的打算，这时心里却怎么也愉快不起来。
  有谁会乐意被人设计利用？
  眼见着贺烨的脸色越来越铁青，陆离方才没有继续刺激下去，只是冲十一娘风清云淡一笑。
  如果可能，他实在不愿她一生陷于宫廷险恶，与后宫嫔妃明争暗斗，他也希望待她大仇得报后，一同隐退渔耕，悠游山水之间，可是命运如此，他终究，不能长伴她的身旁，她的人生。
  所以，也只有这些力所能及的事，为她的将来，尽力清除障碍。
  我希望你幸福美满，不存遗憾，但这些，原谅我无能给予。
  陆离的目光晃过正在沉思的贺烨，又落在自己面前白瓷盏里浅浅一口碧汤。
  晋王知否，我有多么羡慕你？虽然自古君王多薄情，但我当真希望你与众不同，不要辜负她，而予爱惜珍重。
  这一日下昼，三人品茗长谈，却各怀心事，而在这日之后，晋王也终于在江迂的三催四请下，回了他的晋王府，太后交待纳妾酒宴不能轻慢，晋王这个正主在设宴之日当然不能缺席，少不了摁捺性子，又是一番惺惺作态。
  不是明媒正娶，当然不设拜堂之礼，晋王府也并没有宴请女眷，除了宗室之外，十望之族前来道贺者也都为子侄一辈，贺湛与陆离虽然获邀，两人却都没有出席，他们都是有职事在身者，不过晋王纳妾而已，不来不算奇特，来了才显怪异。
  萧小九却是晋王唯一亲自邀请的贵客，他却并不知道晋王纳妾背后真相，还道晋王是迫于无奈，但却鄙夷晋王风流好色私德不慎，于是在此“又爱又恨”的复杂情绪影响下，只能狠狠又灌了晋王一番。
  再兼汝阳王贺淇等兴灾乐祸者推波助澜，贺烨便顺理成章烂醉如泥。
  彼时已是月上中天三更时分，酒宴才彻底告罄。
  江迂与一个身高力壮的亲兵好不容易把晋王架回居院，这才特意交待太后安插的其中一个耳目：“怎么也是纳妾之喜，太后又交待不能慢怠孺人，但殿下这脾性，若不是饮醉了酒，哪里会听劝让孺人近身……快些去请孺人前来侍候吧，别忘了叮嘱孺人千万谨慎莫要触怒晋王，否则太后就算有心保全，怕也是鞭长莫及。”
  那耳目当然听明白了江迂言外之意，这是要在孺人面前强调太后慈德，晋王却并非心甘情愿。
  而寝堂之内，贺烨当然毫无醉意，此时端坐在床榻上，也不知在想什么，脸色当然是不好看的，这让扈氏十分犹豫，不知应否为主人宽衣。
  直到秦霁在江迂的引领下款款行来，贺烨这才抬起眼睑，面无表情地注视着这个“未来皇后”，心说个子倒是高挑，可那娇羞扭捏的模样怎么也不像将门女儿，想当初她跪请太后赐婚是何等坚决果断，这会子又扭捏个什么劲。
  晋王殿下完全没有察觉自己冷厉的目光逼视下，连江迂与扈氏都是心惊胆颤，呼息都不敢略重，更何况秦霁？
  好半响后，贺烨才轻轻吐出“退下”二字。
  江迂如释重负，扈氏却飞快扫了一眼府里这位新来的孺人。
  她清晰地感觉到心头厚重的酸涩，挤压得胸膛隐隐生痛。
  但她知道这时的自己该做什么，于是紧随江迂的脚步毫不停滞地退了出去。
  又是很长的一段沉默，秦霁并未听见晋王任何声息，终于在面红耳热了一阵后，壮起胆子主动接近，她没有先为晋王宽衣，而是跽坐下侧。
  “殿下，联姻之意并非出自大父主动，而是妾身苦苦哀求……”在这么一句开场白后，秦霁开始叙述自己当初是因何故执意嫁入世族，将过去所受的鄙薄嘲笑，心头多少不甘屈辱，可谓感人肺腑倾诉一尽，然后便是感激涕零当初南阳王妃寿宴上，晋王的仗义相助，申明自己的确是对晋王一见倾心，故而才不愿错过这个机会。
  “武威侯府祖孙三代，投效殿下决无二心，大父确不存更多贪心，也甚担心一旦提出联姻会让殿下疑忌秦氏一族用心，是妾身以死相逼……大父因为疼惜妾身，才勉强答应。”
  说完这番话，终于鼓足勇气直视晋王。
  贺烨似乎也在这时从沉思中清醒，目中冷厉渐消，转为淡漠。
  “我并不曾怀疑武威侯居心，你不用担心，倘若将来我真能达成所愿，必会……厚待武威侯府。”
  得此一诺，秦霁的心情便彻底轻松下来，她看着烛照柔和里，男子飞展的乌眉冷竣的容色，心跳兀然仓促，于是双靥染红，微微颤抖的手指，伸向男子依然公整的衿结。
  女子身上浓郁的脂粉香息让贺烨眉心一蹙，下意识便要让避，却到底还是忍耐住了，仍旧端端正正跽坐着，目光越过秦霁的发髻，看向窗外浓重的夜色。