眼看着贺湛与徐修能一同告退，十一娘终于起身，打算让阿禄入禀求见，谢莹这才收回飞去晋王府的一颗芳心，忙不迭地跟在十一娘身后，早前几大相国出来时，祖父谢饶平破天荒地叮嘱了她几句，称太后心绪不佳，要她这几日切莫多嘴，小心谨慎为上，于是谢莹便笃断汝阳王的一系列行径导致太后怒火焚顶，是无论如何也不甘于受人威胁而妥协退让的，柳十一娘在这节骨眼上求见，必定仍然想要说服太后明察揖盗案，她当然要跟上前去落井下石，这一回务必要让柳十一也受到迁怒。
  这日春阳明媚，斜斜照入议事厅内堂一角，而几扇雕窗前，锦帘垂幕尽皆挽束，内堂沐浴在这片明亮的光华里，一点不见沉郁，只是谢莹抬眼一瞧，书案后画屏前，太后的神色可不晴和，那描画精细的眉心蹙挤着，怎么看也有一股肃厉之气。
  谢莹的心便越发安稳了，她这回也算精乖，没有急着说话，而是静静跽坐一旁，就等着十一娘碰壁。
  哪知却听十一娘说道：“明日又值旬假，还请太后允儿辞宫往上清观。”
  竟是为了这么一桩小事？谢莹大是不甘，有心挤兑两句，可瞄着太后阴森严肃的脸，到底不敢多嘴。
  “一连两回旬假，你都是往上清观，莫不是莹阳身子有些不好？”太后看似心不在焉地问道一句。
  “真人安好，只是最近常往南阳王府，观中诸务多少有些疏怠，十一既逢旬假，正好帮顾一些琐杂。”十一娘自是不会顺着太后的试探，平白无故诅咒莹阳真人身染疾恙。
  太后方才莞尔：“是我没想到，南阳王府眼看有两桩喜事需要筹办，莹阳自是要回去帮衬着。”
  两桩喜事，一为贺清就要迎娶柳九娘，另一件便是南阳王曾长孙与杨十五娘的婚事了。
  太后自然没有不允的道理，打开窗户说亮话：“早前澄台谏言，仍是赞同明察什邡、江洪二州两件大案，而事态发展至此，我想听听伊伊有何看法。”
  正觉失望不已的谢莹立即来了精神，炯炯有神地盯着十一娘，嘴巴里藏满了明枪暗箭，就等着机会一齐射发。
  事情已经发展到这样的地步，十一娘当然不会再说违心之辞：“汝阳王之阴谋，无非是想设计太后包庇信臣尽失人心，太后当能想到万无一失应对之策，只要维持公正下令明审严察，即能挫败汝阳王奸计。”
  谢莹连忙“开枪”：“十一姐这话可不妥当，温峤等六人分明是受汝阳王蛊惑，就算几人只是棋子而非大奸大恶，可姨祖母若然因为这无凭无据之指控便将毛相、何郎中等治罪，世人也会议论姨祖母为图自保而自断臂助，岂不成了让奸恶得意，忠良心寒？”
  毛维等人是忠良？这话还真是让人恶心犯呕，十一娘抬起眼帘冷冷看向谢莹，一点没有掩饰眼睛里的轻鄙与厌恶。
  不要说谢莹呆了一呆，连太后都大感诧异。
  “那么依六娘看来应当如何？难道明知何郎中有污杀良民之嫌而包庇枉法，难道明知江、洪二州将有数千无辜死于铡刀而漠视放纵？就算没有物议沸腾，太后仁德公正，又怎会明知疑罪而漠视民生，将君国社稷置之不顾？温峤不惜舍命鸣冤，上百士民当场目睹，怎不信其为露胆披诚？毛相为庇党徒，质证什邡等五人为栽污陷构，屡进谗言，致使太后听信其谬语，深陷眼下饱受质疑之境，毛相难道不应担责？倘若太后因为省悟而主断明审，即引毛相等更多怨谤，足证毛相实为怙恶不改，又算得上什么忠良！”
  这番前所未有的尖锐言辞堵得谢莹哑口无言，却让太后疑心尽释。
  十一娘原就甚有风骨，不过因性情使然，一贯不喜妄议朝政，这回她经历感同，又哪能看不出毛维、何绍祖之流恶行确凿，要是当自己直言问对尚且虚与委蛇，倒成了自己看走了眼，予以错信了。
  韦海池就是这样的人，她并不多么欣赏高风峻节之士，需要的是能够切合她心意的谄媚小人，但对于谄媚者又不能放心信任，有一些棋子，尤其是至关重要的棋子，还是需要怀有一颗赤子之心，毕竟眼下，要安邦定国，离不开高风峻节之士，才德兼俱之贤。
  于是太后长叹一声：“这回的确是我失察，轻信片面之言，以为温峤六人心怀不轨污陷忠良，又因汝阳王的确别有图谋，一时错纳谬谏。”轻轻瞄了呆若木鸡的谢莹一眼，太后摇了摇头：“莹儿，你之断事之能，远不如伊伊，毛维也只不过听信那何绍祖一面之辞，受其蒙蔽，如今眼见大错铸成，也是悔之不迭，纵然难逃罪责，又怎会心生怨谤？”
  三言两句便将毛维开脱出来，但太后自然不会对两个闺秀直言她会作何决定，先是允了十一娘所请，由她傍晚时分就辞宫前往上清观，只留下谢莹在侧诵读奏文。
  谢莹落井下石不成，自己反而寻了一身晦气，咬着牙暗诽十一娘奸滑，当然不会放弃背后说坏话的机会：“姨祖母，十一姐固然比莹儿虑事周全，只不知为何，这几日似对莹儿不冷不热，莹儿也真是愚笨，想来想去，也想不清明究竟怎么得罪了十一姐。”
  “这话又是从何说起？若是为了早前伊伊那番话，大可不必放在心上，你那言辞，的确太过荒谬，这事关系数千无辜性命，何等要重，伊伊抢白你也是因为心中忧急。”太后哪能不知谢莹的心思，原本不想理会这些无关要紧之女孩心计，却又想听听谢莹有何物议，才顺着这话佯作劝解了几句。
  谢莹把嘴一撅，身子就粘上了太后的胳膊：“十一姐请见前，与我谈论今日温峤一事，还与我一同笑话温峤愚蠢呢，我只以为十一姐应是不信温峤告举，哪里知道……”便把十一娘那番井蛙、夏虫的言论复述一回，谢莹满怀委屈：“难道十一姐不是说温峤乃井底之蛙，甘为他人利用？”
  太后：……
  那是说与你道不同不相为谋好不好，这个不学无术的蠢货。
  “莹儿年幼时只喜诗词歌赋而不爱经史子集，到了如今，更将许多心思用在玩乐逸事上头，如此也不算不好，只是今后可休要再妄议国政了，仔细惹人笑话。”太后点着谢莹的额头，带笑打趣。
  于是谢莹便沾沾自喜起来，虽然没有成功绊倒十一娘，好在看太后的神色，似乎更加满意她的“玩物丧志”？只要自己能为晋王妃，何必急于一时与柳十一分个高低成败呢，纵然她心机用尽，顶多被太后任命授职，成为本朝眼下唯一女儿身的官员，短暂的与众不同风光显赫罢了，仿佛印象中，那上官婉儿也没有什么好下场，更何况柳十一？将来在自己辅佐下，晋王成了九五之尊，柳十一还不是只有匍匐跪拜的份，到时任由自己折辱，她又能如何？
  十一娘自是不知谢莹这番想法，她已经回到上清观，终于可以与贺湛畅所欲言，两人将各自几日行动都说了一遍，贺湛胸有成竹：“五千无辜必定获救了，太后除非甘当暴戾无道之恶名，否则别无选择。”
  “别说二州刺史与何绍祖，即便搭上毛维，只要损及得失利益，太后都会毫不犹豫舍弃。”十一娘表示赞同，其实她不是没想到这个两全其美的办法，甚至要是她来布局，毛维休想全身而退，但既然她决定营救无辜，那么便不会眼看温峤等丧命，可要兵不血刃，唯有暂且放过毛维等人。
  不利用弱势无辜争图权势，这在十一娘看来，是她仅存的良知。
  “温峤六人丧生，邵博容只怕会追悔莫及，为防博容一时冲动又再鲁莽行事，十四郎可得好生宽抚。”十一娘之所以在这节骨眼上再回上清观，其实主要是为了这一桩心事。
  贺湛却很是懊恼：“那头犟驴，若不是他自以为是，温峤等哪里至于丧生？五姐，我是真不愿与邵九多废言辞，这事还是交给绚之去办吧。”
  十一娘静静看向贺湛：“十四郎，直到如今，太后仍然疑你所图是为借机扳倒毛维，而非为了公道良知，都是因我之故，才让你攀搭权贵谋求仕途，连太后都深信你并非忠良，又怎论旁余？可我知道你不是贪慕虚荣之流，亦懂得你心中抱负，十四郎，我亏欠你良多……邵博容耿朴直率，虽不适合如今仕途，但有一日天下承平官制得肃，他耿耿风骨必为百官表率，若那时，他能为你正名，也许你才不会诽谤缠身。”
  贺湛怔住，旋即苦笑：“所以，五姐才屡屡阻我与邵九争执，你扮了恶人，却让我在邵九面前做尽好人？”
  “你本来就是好人。”十一娘莞尔：“至于我，闺阁女流，所作所为确然是为一己私仇，又何需在意是非功过人言议论，你们都得善果，我也能略微宽心，不会因此负疚难释。”
  贺湛看着面前云淡风清的女子，终是灿然一笑：“澄台领情，只是五姐……今日徐修能竟然谏言毛维纵然罢相，正好可授晋阳刺史，我怎么觉得，这必然是你在后布陷呀？”
  十一娘莫测高深一笑：“我只不过提醒徐舍人，毛维纵然罢相，亦非无起复之机，他果然就想到了太后另一桩烦难，毛维若治晋阳，对晋王可谓大益。”