江迂手里托着一张名帖，弯着腰行至议事厅，他知道此刻厅堂里只有阮岭、薛绚之两个近臣，大可不必避忌，便没有先站墙角给予天子暗示，直接将名帖递交，又再通禀道：“是萧九郎求见圣上，正在宫门外候诏。”
  萧渐入虽说也算天子近臣，但他还未考取功名，也不曾经门荫入仕，既为白身，出入宫城理当经过批许——这已经算是特权了，等闲官家子弟，便是想要面圣，名帖也不可能直接送入紫宸殿。
  贺烨深觉诧异：“小九不是在家中备考么？怎么得空入宫闲逛？”
  便听阮岭解惑：“圣上难道没听说？萧九郎又再离家出走了。”
  却有意不提原因，存心吊皇帝陛下的胃口。
  但江迂却没阮岭那般玩世不恭，不待天子示意，便将他打听来那些事择其重要说了一遍，贺烨不由蹙眉：“京兆萧竟然也想趟备选这一浑水，看来势利二字，当真蛊惑心志。”他知道萧公与萧行辄都是正统系，而且相比冯继峥一党，要更有坚持，甚至当陆离动员诸贵协助起事夺复长安时，萧公还念念不忘继续维护贺洱这个君主，忧虑他驱逐突厥之后前往庐州是为逼君篡位，要不是韦太后先下手为强，将贺洱毒杀，称帝之途也不会如此平顺。
  纵然萧公当初拥护的人是贺洱，贺烨心中倒也没有计较，因为他深知对于世望儒臣而言，忠心事君确为优良品质，否则人人都准备趋利附势随时可为乱臣贼子，九五之尊岂不是可以任人取代？之于辅明主而弃昏君这一理论，其实相当见仁见智，说穿了，明主还是昏君，并无确定准则，多数情况下，实乃成王败寇决定。
  贺烨在潜邸之时，名声可不大好，有多少人想到他具备明主潜质？如王淮准，倘若不是被韦太后及贺洱折腾得彻底绝望，又因蛛丝马迹疑心贺烨暗怀抱负，经试探，在十一娘口中得到证实，也不可能暗投晋王，将兴衰生死孤注一掷。
  比眼光，论果敢，萧公不如王公，可并不证明京兆萧便为一无是处，贺烨要想匡复盛世，正值用人之际，当然不会因为萧公的墨守成规与小心谨慎便弃而不用。
  从龙有功、开创基业者毕竟只为少数，但治国仅靠这少数功臣却远远不足，不过在贺烨看来，担当风险应与获得利益形成正比，如冯继峥，自诩风骨凛凛，实际却对江山社稷毫无寸功，竟企图位及人臣、权倾朝野，这就可谓前人栽树荫泽后人，后人坐享其成还不满意，不思谋着如何维护树荫枝繁叶茂，心心念念在于将植树之功据为己有，天下哪有这么多桃子可摘？贺烨就是要以实际行动警告这一群体。
  而萧公的作为，无疑也让贺烨将他划作想摘桃子这一阵营。
  可陆离却有不同看法，但他刚想为萧公申诉，忽觉脏腑涩痛，引发目眩乏力，这一症状已经困扰了他近二十载，但最近是越发频繁了，他只好以干咳掩饰，一手扶着膝盖，一手撑着额头。
  但一旁的阮岭还是发现了陆离忽然青苍的脸色，急得一把将人扶住。
  贺烨也被吓了一跳，慌忙让江迂拿来一张凭几供陆离倚靠，正要传医官，陆离却已经觉得稍有缓和，阻止道：“旧疾而已，不用劳师动众，望圣上恩赐一盏温水，容臣服用药丸缓解即可。”
  江迂不待嘱咐，已经飞速准备来温水，贺烨眼看着陆离取出随身携带的一小瓷瓶，倾倒出近二十粒米珠大小的丸药，和着温水服下，好一阵脸上血色并未恢复，只堪堪又能坐稳，他心中很是过意不去：“这段时日，大是烦劳绚之，我竟疏忽薛卿疾弱……明日始，绚之在家休养，不可再为政务挂心。”
  贺烨早知陆离之疾已是回天乏术，早年积蓄体内之毒，连田埠槎、凌虚天师也是束手无策，而眼看众多医者预断的十年之期如今又过一年，贺烨也很担心陆离的身体，可政务繁重，许多事情又必须依赖陆离，每当商量较晚，贺烨特许陆离留宿宫中，甚至还允许司马仲跟入宫中诊侍，故而特意授任司马仲为医官，但不受尚药局限制，职责仅在于诊侍陆离而已。
  即便如此，也没能阻止陆离身体的每况愈下。
  “圣上不必如此。”陆离吸一口气，强打精神：“臣乃旧疾，原本早该油尽灯枯，就连自己也没想到能坚至今，臣之身体，再是如何将养，也不可能再康复了，即使圣上准假，臣在家中，也难免会殚精竭虑，现下臣尚能坚持，自当为圣上分担政务，若不能坚持，臣亦会主动告假，到时再望圣上恩准。”
  贺烨听这话，心中大觉沉重，可转眼睨见阮岭竟如一个女子般红了眼眶，仿佛立即便要哭哭啼啼，皇帝陛下又觉得甥男这副模样极为丢脸，忍了几忍才忍住去揉胳膊上暴蹿的鸡皮疙瘩，没再打击阮岭，只对陆离说道：“绚之今日既觉不适，早些休息，不用出宫，就留宿宫内，阮岭，你可得把绚之照顾好了，无论如何，今日都别再让他忧劳政务。”
  这才又让江迂传诏萧小九入见，但议事既已被打扰，皇帝陛下也打算趁这空闲，往含象殿去与迟儿说笑一番，干脆便将诏见萧九郎的地点定在了含象殿。
  迟儿听说九舅舅要来，欢喜得一蹦三尺高，这让皇帝陛下大觉妒嫉，问道：“迟儿从前，不是甚觉你九舅舅无趣么，何时这般亲近了？”
  “儿子什么时候觉得九舅舅无趣了？”太子殿下满腹疑惑。
  “你小时候。”贺烨伸手比了一个高度：“这点大时，不是抱怨过九舅舅只知看书，不愿搭理你？”
  迟儿苦思冥想，依稀记得仿佛是有这么回事，笑道：“可在邙山时，九舅舅便判若两人了，九舅舅参透了大半套金匮遗书，告诉了我不少趣事，九舅舅说，千年之后，这个世界会大不一样，有种神物叫做时光穿梭器，乘坐上去，就能抵达千年之前，也能抵达千年之后，九舅舅说师祖之师祖，就是乘坐这一神器从千年之后抵达大周，还驯养了阿乌，阿乌看守那洞府，有不少神器，其中一种，能让死人复活！九舅舅懂得可多了，九舅舅还潜入了洞府，不过尚未参透神器如何使用。”
  “死人还能复活？”贺烨哭笑不得：“你就没听诸师教导，子不语怪力乱神？什么千年之前千年之后，这话可千万不能四处张扬。”
  话虽如此，但贺烨却也相信凌虚天师的确大有“神通”，更甚至谢莹的存在也确有让人匪夷所思之处，故而当萧小九入见，贺烨便开门见山询问：“那本什么金匮遗书，果然记载了千年之后等等异事？”
  萧小九眉心急蹙：“迟儿那小子，明明答应了我守口如瓶，怎么转过身，就把话告诉旁人？”
  “萧小九，你说谁是旁人？”皇帝陛下大怒，却不追究小九把堂堂太子殿下称作小子：“迟儿是我儿子，我怎能算作旁人？你还有没有点身为臣子自觉？还不将实情告诉！死人复活？我若把你杀了，你复活给我看看？”
  “圣上可别逼我，金匮遗书可是天师一门不宣之密，我虽未正式拜师，拜读金匮遗书可是经皇后允许，圣上要逼问师门之密，且问皇后会否认同。”萧小九怨气极大，看上去的确没有身为臣子的自觉。
  但皇帝陛下竟就此偃旗息鼓了：“好大出息，就知道寻皇后告状，也罢，你们师门之事，论是何等玄妙，我不问又能如何？”这下子彻底坐实了萧小九与皇后的兄妹之名，贺烨很有投机的满足感，可正因此洋洋自得，却问错了话：“听说，你又和家中尊长闹翻了？”
  “圣上这是在兴灾乐祸？”萧小九冷哼道：“还不是拜圣上所赐，我就不信，圣上没有看穿冯继峥等人居心？何不干脆利落拒谏，弄出破例从简这套，圣上以为如此一来，就没人胆敢以色获幸？”
  “你这是在质问我？”贺烨瞪眼，咬牙切齿——连贺澄台、薛绚之都没有这么大胆好不，萧小九算哪根葱？从前觑觎皇后，打算拐了皇后私奔，这笔帐还没与他清算，这小子哪来的底气恃宠而骄？！
  皇帝陛下选择性失忆，当初死命撮合萧小九拐带皇后私奔的人究竟是谁。
  “错，我这不是在质问圣上，是在鄙视圣上。”
  贺烨：！！！
  “圣上此举，乃试探人心，用意为分而治之，但圣上也没想过，诸贵诸族，包括冯继峥等等所谓诗书名门，为何企图以色获幸？还不是因为已成定例，天家自己败坏礼律，怎能一味怪罪人心不古、臣子怀私？圣上若有意根除弊制，就该以身作则，让臣子们明白圣上意图，乃是还天下以清明，而不是欲迎还拒，让人心生饶幸。”
  这话其实大合皇帝心声，所以他并不觉得震怒，然而又大不情愿与萧小九提起背后缘由，于是只好外强中干地冷哼几声，摆出不屑一顾的神情。
  “萧小九，你今日请求面圣，难道就是为了鄙视我？”
  “不是，我是来求官。”
  贺烨：……
  “我想过了，与其应试入仕，自诩清流，在较书郎等职位上浪费数载光阴，莫若争取实职，圣上若不弃，许我按察使之职，我愿助力十四兄清察不法，就算被人当作贵幸，也原无甚要紧，横竖我之家族，也打算以色获幸，本无高风亮节，又何需在意声评。”萧小九竟然直接索要官职：“倘若能助新政顺利推行，因功擢升，望圣上赐职殿中省。”
  那便是要做阮岭的下属了，还真是铁了心要走贵幸之路。
  “你想好了？”贺烨倒也并觉得小九这是在自毁前途。
  “不想好我就不来了。”萧小九打定主意：“好了，圣上既无异议，那么容我离京之前，面见十一娘道别。”
  贺烨彻底无语。
  见过要官的，没见过这么理直气壮的，朕何尝显示“既无异议”了？