想也不用想, 现在城堡的大门肯定已经关严, 绝对不会专门为她打开一次，看来她今晚只能留宿在这儿。好在这间酒馆本来也是旅店, 今晚这里没有别的客人，那唯一的一间客房正好可以给她住。
  躺在客房狭小的床上，爱丽丝开始呼唤瑟西里安。
  虽然每天祂都陪伴在她身旁, 但这还是一周以来她唯一一次与祂当面。在城堡里的，虽然他们完全可以在脑海中交流, 但爱丽丝不太习惯那种交谈方式, 总会不小心念叨出声。
  这有点让人兴奋, 但当她呼唤瑟西里安的名字时, 他并未像往常一样立即出现。大概过了十分钟，她才终于感受到空气的波动。
  “你来得有点晚。”
  “我去了别的地方, ”瑟西里安说, “有别的人在呼唤我的名字，我过去看了一下, 听到你呼唤就立即回来了——虽然在梦里穿梭速度非常快，但还是得花费一点你们这个位面的时间。”
  “是吉尔？”爱丽丝立即想起, 自己曾经把瑟西里安的名字告诉了那个年轻盗贼, “那小子偷了我的匕首！”
  “那把匕首与他的链接比跟你紧密。”
  “你是让我就这么算了？”爱丽丝愤愤不平，“那把匕首曾经救过我的命——当然我得承认在那件事上你做得更多一些——而且那是莉娜送给我的！”
  “没关系，等它完成它的使命, 自然会回到你手里来。”
  爱丽丝半信半疑地看着眼前波动着的空气，她没法盯着祂的眼睛，这一点让人感觉很不好，她没法从眼神里判断对方这句话的真实性。
  “神明不会为了安慰人说这种毫无意义的谎。”
  哦，对，祂确实是一位神明。
  爱丽丝呼了一口气。
  最近祂陪着她的时间很长，有时候就会让人产生一点错觉，让她觉得祂在某些方面可能和她一样……但果然还是有区别的，人与神之间有着相当的界限。更何况，以后他的信徒会越来越多，他不可能一直陪在她身边。
  “就算我有很多信徒，也会一直陪着你的。”祂说。
  “为什么？我有什么不同？”
  “你是第一个。”
  “我不是你的第一个信徒，我记得你曾经有过一个教团。”
  “你说那个啊……”瑟西里安的语气变得有点微妙，“虽然他们确实自称是我的信徒，也确实给我带来了很多祈祷之力。但他们都是些非常奇怪的人，制定了一大堆莫名其妙的教规，比如不吃豆子什么的……我从未理解他们为什么要崇拜我，或许他们只是需要一个神明的名字承载他们的理念。但你不一样，我们之间的联系越发紧密，早已超过了一般神明和信徒之间的界线，无论过去还是将来，都无人能够超越。或许因为我曾经为你用光了所有能操控的力量……在那时候，有一缕我没能控制住的意识，从我这里到了你身上。”
  祂看不见的手指从她的指尖开始，向上移动到她肩上，然后祂碰触了一下她的脸蛋，将手指点在她的额头：
  “就在这儿。”
  祂的指尖有种特别的热度，让她的额头有点烧起来，祂离她很近，即使看不见形体，那压迫感依然存在。爱丽丝觉得自己的心脏跳动得有点异样，让她感知到一种潜在的危险——虽然她并不知道那危险究竟来自何方。出于前佣兵的本能，她忍不住去碰放在旁边的小刀。然而就在她碰到刀柄的那一瞬，压迫感消失，祂不见了。
  瑟西里安经常突然消失，爱丽丝没有多想，只是感觉着自己的心跳渐渐恢复了正常。她没有深究其中的原因，像平常一样迅速睡着，好像刚才那一点让她紧张的感觉从来没有出现过。
  第二天爱丽丝尽量早地回到了城堡，肯特骑士看到她，把手中拿着的时间表塞到她手里：
  “你跑到哪里去了？我找了你一早晨。所有驻扎在云霰城堡的骑士都要负责训练士兵，这个是你的时间表，收好了别弄丢。”
  爱丽丝拿起时间表看了看。按照这个表上的指示，每个骑士一个月至少要轮到两次，她被排在末尾，第一次训练离现在还有一段时间，不必太过着急。
  “别担心那些老家伙。”肯特说，“你和我一组，我会教给你怎么做……说起来，你今天有事吗？”
  爱丽丝摇摇头，于是肯特邀请她一起去练习骑射，他在这方面很精通，教了爱丽丝几个特别有用的技巧。爱丽丝在这之前几乎没学过这方面的内容，有肯特帮忙，总算入了点门。
  两人一直练到晚餐时间，到餐厅准备吃饭。等所有人都到齐了，女公爵在前面站起身：
  “今天我有两件事要说。”
  桌上立即肃静起来，所有人都在等待女公爵开口。虽然这张桌子上有一半人都希望女公爵早点死掉，但无论如何，她才是当下的掌权者，他们这些做骑士的，必须对此表现出最大程度的敬意。
  “爱丽丝·昆特已经成为骑士，正式加入了西菲利克斯领。我知道有些人可能对此不是很满意，但我不希望从任何人口中听到我的骑士们在内斗的传闻。”
  女公爵说完这话，看了看坐在旁边的普兰骑士。普兰骑士是这里的所有骑士中资格最老的，听到女公爵的话，他点头首肯。
  普兰骑士可以代表坐在这里大部分人的意见，这样就可以了。女公爵点点头，继续说：
  “我已经决定，将罗奈德村中原本属于马丁骑士的土地赐予她，马丁骑士已经去世，也没有直系的继承人，对这个决定，大家应该没有什么意见吧？”
  不知从哪里传来一声嗤笑：
  “也要她有本事拿得到才行。”
  女公爵挑了挑眉：
  “如果没有别的话说，我就当做你们都没有意见了。”她把目光投向爱丽丝，“一会儿跟我去拿土地证明文件，明天去把文件交给村长，之后那里的土地就归你所有了。”
  “是。”
  第一件事这就算是说完，女公爵提起了第二个话题：
  “先夫活着的时候，最喜欢的活动就是骑士比武大会，相信坐在这里的大多数人，都还能想起当时的盛景。先夫刚刚去世时，我因为过于悲恸，无心举办这样的活动，事情也就放下了。之后的这些年，虽然也有人提起，但总有些别的事情干扰，一直办不成。我想，现在是时候再来举办一场骑士比武大会的时候了。”
  这才是骑士们喜欢的话题，餐桌上的气氛顿时热络起来，所有人的眼中都闪着兴奋的光，恨不能立即穿上全套装甲上场。
  “别太兴奋过头了，”女公爵露出微笑，“这还只是个想法，细则还没敲定，真正举办至少也得等到夏天结束。再过半个月，等事情敲定得差不多，我会给各地的领主写信，要他们到时候把手下最出色的骑士们派过来。我建议你们从现在就开始努力训练，我可不希望我手下的骑士输给别人。”
  骑士们发出欢呼声，女公爵做了个手势，示意谈话结束，开始用餐。
  爱丽丝坐在餐桌末席，看着前面那些骑士们欢欣鼓舞，多少有点没意识到发生了什么事。事实上，自从女公爵说要赐给她土地开始，她就一直在愣神。至于女公爵后面说的骑士比武大会，她几乎完全没注意到。不过就算注意到，她也不是很懂那究竟是什么意思，她现在满脑子只有一个念头：
  她就要有土地了！有了这些收益，她就再也不用担心没钱了！之前她在仪式上穿着的装甲是从女公爵的武器库里借来的，等她拿到土地收益，她要用这些钱给自己买上一整套。还要给那匹别扭马配上最好看的鞍鞯和辔头，让它天天都有黑豆和胡萝卜吃，成为城堡马厩里最靓的崽，对她乖乖顺顺服服帖帖。
  虽然爱丽丝也知道，就算是她顺利成为村子里土地的主人，至少也要等到秋天才能拿到收益。可她就是忍不住想这些，吃一顿饭的工夫，已经把这笔钱派了一万个用途。等她食不知味地吃完晚饭，晕晕乎乎地跟着女公爵来到她的办公室时，还是兴奋得满脸通红。
  女公爵把文件交给她，看着她满脸激动的样子，多少有点心怀不忍，出言提醒了一句：
  “事情可能不会太顺利，不过我眼下能给出的也只有这些，剩下的要靠你自己。我看肯特和你关系不错？他在这里待的时间很长，知道很多事情。明天出发之前，我建议你去找他谈谈。”
  第41章 罗奈德村。
  女公爵的话让爱丽丝过热的头脑稍微冷静了一点。她想起了之前在餐桌上, 不知是谁发出的那一声嘲笑。
  看这意思，爱丽丝要想拿到土地，大概确实需要经历一点波折，她还需要多了解一点背景信息。
  既然女公爵让她去问肯特, 爱丽丝也就没有找别人, 回到住处, 直接敲开了隔壁的门。
  肯特出来开了门，他的样子和平常很不一样, 满脸兴奋，显得有点不正常。
  看着他这样子，爱丽丝有点迟疑：
  “你——”
  她刚说了一个字, 就被肯特打断了：
  “西菲利克斯领已经十几年没举行过骑士比武大会了，上次举行的时候我才三岁……那个场面我一辈子忘不了！”
  “呃……你能记住你三岁时候的事？”
  “那种场景很难忘记的好吗！”肯特白了她一眼, “骑士们举着长矛厮杀, 胜利者将会得到金子做的桂冠……即使是没有主君的流浪骑士, 也可以通过比武大会崭露头角……这个世界上没有比骑士比武大会更棒的事情了！”
  爱丽丝耐着性子听肯特唠叨了半天, 好不容易才找到一个时机插嘴：
  “我不是来找你问骑士比武大会的事。”
  “不是问骑士比武大会？那最近还有什么事？”肯特疑惑地反问，问出口才后知后觉地想起, “哦, 你是要问女公爵赐给你的土地吗？”
  “对，是女公爵叫我来的……这里面有什么问题吗？”
  “你来的时间还短, 弄不明白这里面的来龙去脉也不奇怪。罗奈德村的土地……实在是一件谁都不愿意沾手的麻烦事。”
  “罗奈德村的那些土地原本是赐给马丁骑士的，马丁骑士没有后代, 在他去世之后, 那些土地原本应该由女公爵收回。不过实际上，现在那个村子里的土地一直由马丁骑士的的侄子雷诺兹占据。按说这不合规矩，不过雷诺兹是个不好惹的家伙, 已经赶跑了好几个税务官和土地测量员。那家伙是坚定的克罗什派，绝对不可能为女公爵所用，所以女公爵一直坚持着，始终不肯顺水推舟把那些土地赐给他。”
  爱丽丝已经来了半个月，多少也恶补了一点西菲利克斯的地理和□□势。知道目前西菲利克斯领的贵族们大致分为三派。克罗什派、菲利克斯派和女公爵派。克罗什派的首领克罗什侯爵是整个西菲利克斯领除女公爵以外最大的贵族，他的领地位于西菲利克斯北部，等到女公爵死后，他将会获得西菲利克斯的大半领土；菲利克斯派的人则支持菲利克斯伯爵，他是老公爵的堂亲，将来会继承公爵的爵位和菲利克斯南部的土地。至于女公爵派，虽然现在算是顺风顺水，但派系内部的人大多是些无根无系的外来者，女公爵死后，这个派系注定会分崩离析，也就不用再多说别的了。
  往最好的方向推测，将来西菲利克斯领会被分成北克罗什和南菲利克斯两部分，成为两个相对独立的地区。不过局势只要稍有变化，这种平衡就会被打破，届时整个西菲利克斯地区很可能会像王国南部一样，陷入持续的战乱。
  肯特告诉爱丽丝，罗奈德村所处的位置大致在云霰城堡和首府费伦之间。这个位置几乎可以说是西菲利克斯领的心脏，未来也将会是南菲利克斯的中心。如果罗奈德村落到克罗什派手中，一旦女公爵去世，必将导致未来的南菲利克斯出现分裂危机。所以女公爵这一次就借这个机会，将罗奈德村的土地赐给了爱丽丝，想要让这个村子回到可掌控的人手中。
  肯特给她讲完了这些，最后总结了一句：
  “雷诺兹真的很难缠，而且武艺高超，再加上他和克罗什那边的关系一直都不错。女公爵不想和克罗什侯爵撕破脸，而且像这种情况，也不适合真的兴师动众地派兵讨伐。正好你现在来了，把那片土地交给你，对付他就成了你的问题了。不过那个村子确实富庶，也不怪雷诺兹不愿意撒手。”
  爱丽丝听完了肯特的讲解，真正记住的也只有最后一句话：
  罗奈德村是真的很富庶！
  这对爱丽丝来说是个好消息，她只想要多搞一点钱，除此以外的事，爱丽丝都不太在乎。就算那个雷诺兹很厉害，爱丽丝也绝对不害怕。毕竟，把一个人干掉可是她这辈子最擅长的事情了。
  肯特看爱丽丝的眼神就知道她没听进去。不过……女公爵看中她，把她拔擢为骑士大概也是看中了她这一点。毕竟，这座城堡里的政治家已经太多了。他只好最后警告了她一句：
  “你真的要小心一点。”
  爱丽丝点点头，认真地思考了一阵，继续向肯特发问：
  “那个叫雷诺兹的，如果他明天出来碍事，可以把他杀掉吗？”
  “如果是我，我就不杀他。”肯特说，“这不是打仗，你要是杀了他，绝对会有麻烦。”
  “好吧。”爱丽丝稍微有点失望，“我会努力的。”
  与肯特之间的这场愉快的交谈让爱丽丝心里有了点数。第二天一早，她穿好锁子甲，背上巨剑，爬起来到马厩给别扭喂了几根胡萝卜，就带着文件骑马前往罗奈德村。大概过了两个小时，爱丽丝觉得自己到了地方，正准备拿地图出来查看，却听见的瑟西里安的声音：
  “没错，就是这里，你再往前走两分钟，就能看见村口。”
  “你怎么来了？”
  “别紧张，我只是预感到之后发生的事情会很有趣。”
  瑟西里安不请自来，让爱丽丝有点吃惊。不过爱丽丝早已习惯了神明的随心所欲，况且，她这会儿确实希望身边有个人作伴。
  她按照瑟西里安的指示进入了村子，向她看到的第一个村民打听：
  “村长家在哪里？”
  这里的村民大概从来没见过带着巨剑出行的女人，神情有点傻愣愣的。他替她指出了村长家的位置，然后向她询问：
  “您是税务官？还是土地测量员？如果您是带着公干来的，我真诚地建议您离罗奈德村稍微远一点。”
  “我是女公爵任命的骑士，罗奈德村的新主人。”
  爱丽丝的话似乎完全在这村民的理解范围之外，只听他结结巴巴地说：
  “可是，罗奈德村的主人，是雷诺兹大人呀！”
  爱丽丝摇摇头：
  “不，是我。”
  “可是……一直都是雷诺兹大人呀！”