这庭院十分荒芜, 看起来从来没有人打理。远处豁然洞开的大门像是深渊巨口, 好像要将人瞬间吞噬。
  塔勒斯大法师握住了爱丽丝的手。
  “不要害怕。”他说。
  爱丽丝并不害怕，可这种体验有点新鲜。上一次被人这样拉着手走，好像还是她十四岁的时候, 罗姆师父就是这样拉着她的手把她从酒馆里带出来，给她换了一身男孩的衣服，带着她当了佣兵。
  罗姆师父的手很暖，塔勒斯大法师的手却是冰凉的，但他握得很有力，好像要从这无边际的黑暗之中保护她似的。
  他是她的父亲。
  知道这个事实已经有一周了，但直到此刻为止，爱丽丝好像第一次对这件事产生了实感。
  他们穿过了如深渊巨口般的大门，“乌鸦”带他们走进了空旷的大厅，大厅中央，有个人正在等着他们。
  那人与“乌鸦”们一样穿着黑色带兜帽的斗篷，却没有戴面具。引路的“乌鸦”走到他面前，向他鞠躬行礼，然后静默地侍立在了一边。
  爱丽丝猜到，那个人大概就是“乌鸦”们的首领了。
  塔勒斯大法师握着爱丽丝的手，与她一起走到那人的面前。那人对着他们张开了双臂，摆出一个欢迎的架势。
  “欢迎，我的兄弟。”首领说，“能在这里见到你真高兴，我特别命令他们把整座房子打扫干净，希望没有留下会让你觉得不愉快的气味。”
  他若不说这么句话还好，听见他这么说了，爱丽丝才觉察到空气中好像确实有一种淡淡的特殊气味，很难称得上是臭气，但也绝对不会让人觉得愉快。
  “我们并非兄弟，达米安。”塔勒斯大法师淡淡地说，“这是你向我要的附魔锁链和十二种魔法阵图解。”
  “谢了，兄弟。”首领刻意无视了塔勒斯大法师的话，他接过大法师手上的东西，随手交给站在他身后的一个“乌鸦”。随后他转过身，以正面面对着爱丽丝，似乎在仔细地端详她：
  “这女孩是……”
  “我的女儿。”
  爱丽丝一惊。
  她本来没有想到，塔勒斯大法师会这么快就在外人面前承认与自己的关系。
  “你的女儿吗？”被叫做达米安的首领举起火把，饶有兴致地细看爱丽丝的脸，“这女孩和你长得很像。”
  塔勒斯大法师未置可否。
  当首领达米安举起火把时，有一绺头发从他的鬓边垂落下来，在火光中闪闪发亮。爱丽丝发现，那是一绺金发。
  他很自然地把掉下来的发绺拨到耳后：
  “所以，你们今天是要来找这女孩的母亲。”他的嘴唇弯起好像发现了什么秘密似的窃笑起来，“真难想象，居然会有人被你这性||冷淡迷住，情愿给你生孩子。”
  这家伙好像特别喜欢故意惹人生气。塔勒斯大法师板着脸不理他，只捡重要的事情说：
  “你说你找到了，我们才来的。”
  达米安首领耸了耸肩：
  “好吧，现在说正事。你可给我们找了个大麻烦。波兹塔是一座大城市，里面叫珍娜的年轻女人千千万万，我们对完整尸体的记录和管理实际上并不像你想象得那么详尽……总而言之，我一共给你找到五个。”
  “五个？”
  “五个。”他又重复了一遍，“都是在那几年之内死的，死时的年纪大致在二十五到三十五岁之间……我们在做回收的时候，通常不会分得那么仔细……虽说东部的赫尔迪斯信徒以我为首，但可不是所有人都愿意把自己精心制作的傀儡捐献出来，我可是花了大价钱……总而言之，符合你需要的傀儡都在这里，究竟要找的是哪一个，你们自己去辨认吧。”
  首领一边说，一边带着他们走过去。
  五个穿着“乌鸦”服饰的人体立在空屋子里，她们每个人都戴着面具，将面孔完全遮住。爱丽丝需要走上前去，一个个揭开她们的面具，用手中的火把照亮她们的面孔，从中找出她的母亲。
  “抱歉，我们这里没有灯。”首领说，“太强的光线会让材料损耗得太快。傀儡都很脆弱，需要好好养护。”
  首领并不把这些尸体当做人类看待，他的语气显得非常冷漠，这态度让爱丽丝觉得有点恶心。
  但她尽力不去用寻常人的思维评价赫尔迪斯信徒的想法，正如瑟西里安所言，他们站在生与死的界线之间，已经很难再被称作人类。
  “去吧。”塔勒斯大法师对她说，“别害怕。”
  爱丽丝不知道塔勒斯大法师为什么觉得她会害怕，她想要反驳一句，但又觉得似乎并无必要。她走过去，揭开了第一个“乌鸦”脸上的面具。
  爱丽丝已经做足了心理准备，但还是没想到自己会看见这样的一张脸。事实上，她有点像是活人，只是更干枯些，显得憔悴。她睁着眼，但她的眼眶里并非眼珠，而是两颗与眼珠相似的玻璃球，这给这张脸带来特别的怪异感。
  火把摇曳的光让她死去的脸上焕发出某种生机，爱丽丝禁不住后退了一步。
  “害怕了吗？”首领达米安居然还在笑，“别紧张，她们不会吃掉你的，她们已经死了。”
  这人真讨厌，爱丽丝真有点怀疑，他到底是怎么当上的首领。
  她又掀开第二张面具。
  第二张面具下的面孔与爱丽丝的母亲酷似，
  爱丽丝知道，死去之人的面孔不会与她们生前完全一致。但第二张面具下的面孔与爱丽丝的母亲非常相像，以至于让爱丽丝感到迷惑起来。
  是她吗？
  这张脸真的很像，但爱丽丝看着她，多少有种陌生感。
  是死亡让母亲在她眼中变得陌生了吗？还是……这其实根本就是另外一个人？
  爱丽丝开始对自己产生怀疑。
  如果她在这里认错的话，是否意味着她对母亲的深爱，实际上并不像她想象得那么深？
  “死去的人会显得比她们活着的时候稍微瘦一点。”站在门口的首领这样提醒她，“我们在处理尸体的过程中，会稍微去掉一些脂肪，这么多年过去，也会流失很多水分。因此，你不能完全凭着你的印象来。”
  爱丽丝没有回答他。
  带着对自己的怀疑，她掀开了第三张面具。
  第三张面具后面的面孔有着过于宽的下颌骨，与她的母亲差异太大，爱丽丝很快放弃，然后掀开了第四张面具。
  第一眼看到第四个女人时，爱丽丝觉得她与自己的母亲完全不像。但再仔细一看，才觉得她面部骨骼的形状似乎与母亲一模一样，只是面颊塌陷下去，眼珠也被换掉，显得完全改了个模样。爱丽丝看了看她，又回去看第二人，一时之间完全拿不定主意。
  她纠结了一阵，干脆去揭开了最后一张面具。
  还好，第五个和第三人一样，与爱丽丝母亲的面貌迥然相异，基本可以排除了。
  她稍微退远了几步，再去看这五个人。她们死的时候年龄相仿，发色也完全一致，此时她们的眼睛都已失去，被替换为颜色各异的玻璃珠，这让辨认的难度增加了许多。而且离远一些再看，爱丽丝觉得原本被排除的三号和五号，似乎也不是完全不像。
  看见她为难的模样，塔勒斯大法师向她走过来，悄悄在她耳边问：
  “怎么？这里面没有像是你母亲的人吗？”
  “更糟。”爱丽丝的声音有点嘶哑，“有两三个人都很像。”
  “别着急。”塔勒斯大法师柔声说，“……你觉得五号像不像？”
  爱丽丝又瞥了一眼五号，说起来，五号是这其中最好看的一个。
  “不像。”她并未给塔勒斯大法师留情面，“五号是最先排除的。”
  “哦。”他并没显得特别尴尬，只是又转头回到门口，“你慢慢找。”
  爱丽丝“嗯”了一声，她听见在达米安在窃笑。
  爱丽丝始终相信，女儿和母亲之间，应当有某种超乎一般的联系，她一定会找到自己的母亲。
  她再次走到第一个人面前，伸出手托住她的脸。
  不知那些死神的信徒用了什么样的药浸过她们的身体，她的皮肤摸起来几乎还像活人一样，只是缺少一些温度。爱丽丝凝视着她的眼窝，大概有一分钟，然后换成第二个人。
  她就这样捧着她们的脸，一个个凝视过去。当爱丽丝再一次来到第四人面前时，她松开手，转过身来。
  “我找到她了。”她轻声说，“这一位就是我的母亲。”
  第85章 亡灵法师。
  再次看见母亲, 爱丽丝的心情并没像她所想象的那么激动。
  或许就像瑟西里安说的那样，眼前的躯体只是遗蜕，她母亲的本质早已脱离，与此毫不相干。
  尽管如此, 她仍然一直凝视着眼前的面孔, 好像在从另一个角度观望自身。
  然而, 就在此时，爱丽丝发现那装载玻璃珠的眼眶之中, 竟出现了一滴……泪水？
  只要稍具判断能力，就能猜出那水滴并非眼泪。但此时，此地, 站立于自己母亲的遗骸之前，要保持原本的判断能力是件困难的事。爱丽丝有点慌张, 回过头去看站在门口的达米安和塔勒斯大法师：
  “她哭了。”
  “那不是眼泪。”达米安适时开口, “只是用来置换体液的防腐溶液, 为了让这几位在见人之前显得好看一点, 昨天我刚把她们放进药水里泡过，所以显得……比平时稍微湿润了一点。”
  达米安的语气冷漠, 完全不带感情。但他这样的态度反而让爱丽丝稍微恢复了理智……她松了口气。
  在这一刻, 她多少有点理解了瑟西里安的担心，倘若刚才的那一滴液体真的是眼泪, 她会愿意付出一切代价，只要让她的母亲活过来。这与是否理智无关, 只关乎于情感。
  她拿出手帕, 将她母亲脸上的那一滴液体擦拭下来。
  药水散发出很强烈的气味，无声地向她证明着这的确不是眼泪。但爱丽丝觉得自己的眼睛涩得很，她到底是为她的母亲流泪了。
  塔勒斯大法师向她走过来, 递给她一把剪刀：
  “去剪一点你母亲的头发吧。”
  爱丽丝点点头，接过剪刀，刚准备过去。原本一直站在门口的达米安却突然过来拦住了她：
  “且慢，我可从来没说过，你们可以从我的傀儡身上带走任何东西。”
  塔勒斯大法师皱起了眉：
  “达米安，我已经给了你很多东西。你该知道，如果不是我与你达成了协议，你们亡灵法师根本没机会弄到十二种魔法阵的图解。”
  “所以呢？”达米安平静地问，“之前我们做约定的时候，你可没说要剪去我傀儡的头发，现在你临时跟我说要头发，这可是另外的价钱。”
  “达米安，别胡搅蛮缠。”塔勒斯大法师显得有点不耐烦，“我又不会把她的头发全剪掉，只要几根就行了。”
  “约定就是约定。”达米安说，“之前你只说让我找死于波兹塔城名叫珍娜的年轻女人，我找来了。但你如果想要她的头发，就必须拿东西来换。这里是我的地方，你们要按我的规矩来。”
  达米安是在隐晦地提醒塔勒斯大法师，这里是他的宅邸，亡灵法师们的巢穴。塔勒斯大法师并不想在这里跟他起冲突，因此他虽然非常不快，但还是决定要做一点退让：
  “所以你还想要什么？”
  “我想要……你以弗拉梅尔法师塔塔主、法师联盟盟主的身份做下的承诺。”
  “什么样的承诺？”
  “我还没想好。”达米安嬉笑着说，“不过在你卸任之前，我肯定会想好的。”
  “达米安，你别太过分了。”塔勒斯大法师已经很生气，“你明知道我不可能答应这种事。”