“确认？”于小楼略微一怔，好像现在才意识到这屋里不同寻常的气氛，随即跟着其他人一同看向了那边的主事人，“这是要…”
  “从头到尾，只有你一直没表过态啊，江仔。”梁秋同样抬起了目光，和江桦正面相对，“你不会无缘无故就来找我的吧？现在其他人都交牌了，你想问的，也都明确了？”
  所有的目光都汇集到了他身上，就像所有的线索百川归海。江桦沉默了片刻，同样缓慢地开了口。
  “无论是你以前部队所属的中央、还是创造上时代科技文明的组织，应该都不是现今我们所理解的政府吧。”他凝视着梁秋的双眼，“所谓的‘帝国’，是不是真的存在？”
  他明显感觉到队友们的表情尽皆转变了，同时转变的还有梁秋的神色。他像是大梦初醒似的露出了一刻的迷蒙，但只是瞬间表情就恢复了正常：“回答之前，我先问一个问题。你们做猎人也做了这么多年，是为了什么才战至现在的？”
  说这话时他的语气和表情一样平淡，面前人却都嗅出了一股山雨欲来的味道。这位负责人极少露出如此神情，他们都在顷刻间察觉到了什么不同寻常。
  “为了所谓的拯救？为了名义上的正义？还是说，为了原兽消失后、所有敌人都不复存在以后能回到正常人的生活？”梁秋在一片沉默间自问自答，“那都是很不错的未来、也是该有的想法。但如果你们还执意要听下去，我不能保证你们还能依照原样走下去。”
  “那些事情，我们会在听完之后再做判断。”江桦尽力让自己不露出表情，“说下去吧。”
  “明知道可能会陷入泥潭，还是要坚定初心么…确实是你们该有的做法啊。”梁秋看过来一眼，有些不自然地嗤笑一声，“我当初加入帝国部队的时候，也和你们抱着同样的想法吧。”
  面前六人同时一凛。
  梁秋慢慢捡起桌上的宣传册残页，抚摸着上面“无上”之类的字样：“你们也看见了，这就是当时帝国之中的人们的思想，也是我们这批人自小所接触到的思想。它不仅存在，而且在很长一段时间里让许多人为之疯狂，包括我在内。它是人类创造出的文明，但最终却让人类对自己的创造物顶礼膜拜。”
  “我从你们这个年纪…不，比你们还要更年轻的时候，一些机缘巧合让我得以进入那支直属中央、直接效忠于帝国的部队。在很长的一段时间里我都以此为人生最高的荣耀，甚至在‘第一代’的实验开始时我都是第一批接受实验的拥护者。帝国在我们看来深不可测，光是展露出的冰山一角都让人着迷。”
  “所以所谓的‘帝国’到底是什么？”江桦沉声问道，“那不止是一个项目吧？和今天的政府有什么联系？”
  “今天你们所看见的政府，都是所谓‘帝国’的残片。”梁秋低声说，“你们应该知道，战争期间，为对抗原兽，各国政府结成了联合战线。但实际上，这种联合关系的历史远比原兽战争的时间更长。”
  “本来的目的绝不仅仅是战略上的意义，对么？”
  “是的，那是比我还要老旧的事情，一开始只是部分科技疯子主张技术飞跃论，但后来这吸引了来自全世界的注意，各国也都开始私下进行投资。大约过了几十年左右，开发水平达到最高蜂，也取得了很惊人的成果。但问题也就是在这时出现的。”
  “后备资源的匮乏么？”江桦想起了那些老报纸。
  “没错，那个时代对技术的投资高于一切，但新式科技的运作模式完全不同于现有的体系，传统资源的供给效率无法跟上开发所消耗的速度，到后来甚至威胁到了正常的社会运转。匮乏的情况僵持了几年后，核心的那几个人共同签订条约，以技术而非政治为媒结合成了全新的政体，以探求新的出路。后备问题只能依靠技术解决，人类因为一步走错而到了那时的境地，却也只能将错就错。”
  “关于他们签订的条约，你们也猜到了，名义上那是联合战线，但实际那就是一个集合世界权力的庞然大物，现在主要的国家在当时全部都是它的附庸，而‘帝国’就是追随者们对它的称呼，也确实很贴切啊。”
  梁秋挨个扫过面前几人的面色：“那是真正的被科技而非人所统治的时代，没有神明和信仰、也没有人文与感情，所有人都是帝国的零件，在各自的位置上运转着，吞噬更多的人为其所用，这就是你们所见的‘上个时代’。”
  面前的几人互递了几个眼神，都从各自脸上看到了不可置信。
  “…这不合常理。”任天行低声道，“按您的话来说，那最初只是一个学术团体，但想要做到那一步的话…”
  “还需要很多成因的加入，才能得到统治权——你想说的是这个吧。”梁秋脸上一派平淡，“上时代科技的发挥你们也看过了，那样的技术手段足够改写人类社会的秩序。而且当初的参与者可不止是谢春儿一人，规模是今天的千倍乃至万倍，范围笼罩全世界。在当时的情况下，那样做也是唯一的出路，否则在能源衰落后，内部的战争必然会全面爆发。”
  “那么，为什么它到今天没有留下一点痕迹？”江桦盯着他的眼睛，“你说帝国在几十年内统帅人类，但到现在确切知道它的存在的人根本没有几个，为什么普通人对其完全没有印象？”
  “你也发现了啊。如果帝国的影响真的扩展到了每个角落，想来世界也不可能在短短几十年内就回到现在的样子。”梁秋在这里顿了一下，“资源并不足以让所有人消耗，而发展的脚步又不容停止，你们觉得上层会怎么做？”
  站在一边的安年脸色变了：“这么说的话，迄今为止谢春儿用过的所有技术…机械化士兵、生物改造、集中式电脑还有那些光电仪器，都是…”
  “都是军用的设备，从未普及到民间也无法普及，对么？”梁秋淡淡道，“因为一旦普及，人类间的和平必将瓦解。所以当时的世界被切割为两部分，高层垄断了资源用于建造属于他们的技术帝国，相对的，对于处在‘帝国’之外的那一部分人而言，那几十年便是科技停滞的、死去的时代...也就是所谓的‘绝望之乡’了吧。”