时间线更加清晰, 卫真钰多半先遇到棋鬼，得其指点却不愿拜师。
  又不愿对方抱憾而终，便教出李次犬送到登闻大会。
  李次犬正要点头，觉得哪里不对劲：“这话听起来怎么怪怪的……”
  你可以说卫王是王者、是强者，“好人”能算是什么夸奖。
  河水在石锅中煮沸，蛇肉过水焯过，腥气渐散。
  宋潜机借着热腾腾的白雾，取出净瓶瓶口不死泉的雾气，混入石锅中。
  不死泉很不乐意地颤动瓶身，仿佛抗议他大材小用。
  葱段姜末刚下锅，香气喷出，随风飘远。宋潜机又摸出胡椒和盐。
  李次犬见他一样接一样从储物袋里掏小瓶，目瞪口呆：
  “道友东西带的真齐全。”
  “平日贪图口腹之欲。”宋潜机道，“见笑了。”
  他上辈子在秘境遇到这类大补之物，从来都是扒皮生吞，骨头嚼碎吐出去。冰冷腥臭的血肉令人作呕，但为了尽快补充灵气和体力，他习惯忍耐。
  重活一世，倒惯出了讲究口味的毛病。
  不多时蛇羹出锅，盛入竹筒，香味暖人心肺。
  银甲队围拢而来，啧啧称奇，偶有几声戏谑：
  “咱们这是请了个厨子啊？”
  “既然有厨子，带他们一程，倒也不亏了。”
  修士耳聪目明，篝火旁的散修们隐约听见，面露不忿:
  “明日定要让他们见见咱们的厉害。”
  “我嘴馋，我先尝！”银甲队中一位医修跳出了，用手指沾了沾竹筒边缘，放入口中，咂摸一番。
  宋潜机目光垂下，只见他另一只手紧握成拳，手心攥着什么东西。
  这人在试毒，手中应是一颗解毒丹。
  虽有李次犬全程“监督”他料理蛇肉，但他调料和葱蒜是自带的，仍不能令卫王放心。
  医修试毒时，银甲队一边聊天说笑话，一边围紧宋潜机，封死他退路。
  另一拨人盯着散修们，随时准备出手，而后者一无所觉，还与银甲队搭话。
  宋潜机眼神微冷。
  看这般熟练的阵仗，不知类似的事情发生过多少遍。
  摆架子就算了，卫真钰多疑的毛病又是跟谁学的？
  既然不信他这个外人，何必让他掌勺操刀，忙碌一场？
  我要是真存心害你，用得着下毒？凭你这几个人，难道拦得住我？！
  宋潜机越过人影缝隙，冷眼望向卫真钰方向。
  只见那人脊背挺直地坐着，周身落木萧萧，空无一人。
  背后醒目浮夸的披风，飘在风中，气势不凡，却有些孤寂。
  离开千渠后，无数漫长漆黑的夜里，大概他就这般度过吧。
  宋潜机怔了怔，心想卫真钰这些年四面树敌，八方结仇，难免遇到不怀好意的接近。眼下只是惯性防备，不是针对自己。
  又想前世的自己，有时比对方更谨慎。
  他吐出一口气，摇摇头，接过医修手中竹筒，微笑道：“我先尝尝咸淡。”
  宋潜机捧起竹筒吹了吹，匆匆吞下一大口烫喉的蛇羹：“正合适。”
  气氛陡然松弛。围绕散修队的阵型也散了。
  李次犬招呼道：“大家快趁热吃！”
  众人迫不及待一拥而上，大快朵颐。
  “卫王在那边。”
  李次犬向宋潜机递去竹筒，示意他亲手送给卫真钰，笑容多了几分真挚热情。
  宋潜机假装没看懂对方的好意暗示：“卫王威势深重，令人望而生畏。我先回去了。”
  “小宋，你不觉得你回来得太快了吗？”胖阵师无语地看着他，“就没去跟卫王说两句话？”
  宋潜机：“明天要用的符箓，我还没画完。”
  他在石头上铺开纸笔，盘膝闭目运气，一副准备画符，不想被打扰的模样。
  队长陆周恨铁不成钢：“画不完就画不完，跟着卫王能省很多符箓。刚才多好的机会，哪有你这种老实傻子。”
  剑修冷讽道：“泥巴扶不上墙！指望小宋出去露脸，不如指望天上下红雨……”忽见银甲队端来蛇羹，忙不迭改口道谢。
  张猴嘟囔：“这羹是小宋煮的，怎么没见你谢谢人家小宋。”
  “呵，你有意见？你想打架？！”
  散修队喝着蛇羹，补充灵气后更有精神吵吵嚷嚷。
  宋潜机充耳不闻。
  修真界慕强鄙弱的风气由来已久，这些队友已经算不错的人了。
  他一边假装吃力地画符，一边仔细感知周遭。
  深夜许久不曾听到虫鸣兽吼，林中反常地安静。
  夜风吹来一丝若有若无的甜香。那只精魅还跟着他们，像一条阴冷的毒蛇注视猎物，等到捕猎时机。
  ……
  “王上，味道怎么样，加盐吗？”李次犬打量卫真钰脸色，企图看出点变化。
  “尚可。”卫真钰吐出两个字，将竹筒放在一旁。
  他竟只喝了一口，便不愿再吃。
  正常、普通的味道。
  “那人如何？”卫真钰问。
  李次犬看向散修队方向：“胆子小，脾气好。骂不还口的老实人。他还夸你……”
  “夸我什么？”卫真钰略抬头。
  密叶摇晃，摇碎月光。
  光斑落在他脸上，影影绰绰。
  李次犬失笑：”夸你是个好人啊。”
  卫真钰微怔。这算夸吗？
  “巧言令色！”一人忽从树上跳下，轻嗤道，“他那点修为，如果脾气不好，哪个队伍还带他？我不明白，咱们为什么也要带一群拖油瓶？搞日行一善啊？”
  李次犬不赞同地看他一眼：“祝胜，卫王带着他们，另有用处。”
  名叫祝胜的青年神色微肃：“王上觉得，那人可用？”
  卫真钰低头，回到月光照不进的阴影里：“再看看。”
  李次犬点头：“是该谨慎些。”
  他吃了那小符师的蛇羹，不太希望对方做一块投石问路的“石”。
  卫真钰忽问：“探出什么了？”
  他们当然不会等张猴探路报信。
  祝胜道：“十里外发现阵法痕迹，应是设阵捕猎妖兽。地上阵材未清理干净，看摆设，是三重困阵。”
  卫真钰挑眉：“紫云观？”
  祝胜摇头：“如果是紫云观的人，留下的阵材上应该有紫色祥云标记。”
  外出行走，各门派的看家本事各有特点。
  大门派有时行事霸道，喜欢故意留下印记，以此向过路修士打招呼——
  “前路的无主宝物我某某派已经盯上了，不怕的道友欢迎来一争高下，怕了就速速退去。”
  李次犬沉吟：“除了紫云观，这次进秘境的，还有谁能布置三重困阵，并且不爱留标记。”
  “你啊。”祝胜道。
  李次犬：“……当然除了我！”
  “哦，还有千渠那位纪编修。”
  “你说前面很可能是千渠的队伍？”
  李次犬有些迟疑。
  他看向林中某个方向。自从他们进入秘境，一直按卫真钰的安排，为了一件事，朝一个方向行进。
  路上收灵草、收妖丹，不过是顺手。
  明日他们会加快前行速度。
  他不想节外生枝：“卫王，大事当先，我们可要换条路，先避一避？”
  半晌沉默。
  “避？”卫真钰缓缓开口，声音微哑，目光幽深，“要避，也该他们避我。”
  他站起身，独自远离人群，深入林中。
  祝胜要上前，却见卫真钰抬手，示意不必跟。