呼——
  黑海西岸。
  在东北信风的助力之下，一艘远道而来挂着法勒提斯蓝色长旒旗的四级战列舰正鼓满风帆，飞速驶向王国在新大陆的海军驻地“迪尔本堡”。
  这也是新大陆驻守任务中一贯的流程，先护送从本土出发的远洋商船，到达王国在新大陆建立的第一个皇家殖民地汤姆斯敦。
  再分别前往王国海军在最北端的驻地乔治堡和最南端的迪尔本堡。
  而八月份到来的这一支，也是今年秋季适航季节的第一批大规模船队。
  战列舰船长室中。
  “我已经记不清上次来新大陆执行任务是在八年前还是九年前了？
  虽然是从零开始，但这里的殖民地发展简直是一天一个样子，在大陆上就是不一样。
  要是当初海默...唉，算了不提他了。”
  看着舷窗外面陆地上似乎有些陌生又有些熟悉的景象，大副佩里不由感慨万千。当初被连带处罚脱离战列舰序列之后，他根本没想到还有回到这片神奇土地的一天。
  毫无疑问，这艘战列舰正是格尔的“五月风号”。
  “过去犯下的错误，我会亲手挽回的。
  好在去年跟希留斯一场大战之后克里斯也终于成长了起来，擦着35岁的边成功晋升正式骑士，也不枉费这么多年的艰苦修行。”
  晋升三阶之后格尔早已经不再把叛逃的海默，这样一个区区二阶“放逐囚徒”放在心上，倒是看着旁边追随自己多年的水手长克里斯感到有些欣慰。
  “嘿嘿嘿，船长，跟伊兰特比起来我这点成绩又算的了什么？
  他可是刚刚十六岁就完成超凡蜕变的天才，比艾文将军也只是稍晚了一点而已。等他从皇家海军海军学院毕业就是一飞冲天的时候，船长后继有人啊。”
  克里斯笑了笑，自己潜力已尽。但在皇家海军学院中还有两年学习时间的伊兰特却已经是同龄人中的佼佼者，将来未必没有希望跟格尔一样晋升三阶。
  “哈哈哈...”
  这话却是挠到了格尔的痒处，不禁开怀大笑。成为准将、晋升三阶，年初全家获得女王陛下接见嘉奖，都比不上伊兰特突破正式骑士让他更高兴。
  当然，他非常清楚这一切的背后都离不开一个人的默默付出。
  正当几个人聊得开心的时候。
  忽然。
  “咔哒，咔哒，咔哒...”
  格尔怀中突然有异样的声音响起，清楚那个声音代表的意义，船长室中的三个人不由脸色一变。
  飞快取出好像银质怀表一样的“海怪指针”，复杂的机械表盘中间，一根绿宝石指针在持续的咔哒声中悠悠转动，最后慢慢停在了八点钟方向。
  “刚到新大陆竟然就碰上了海怪？敲响警钟，准备‘海妖之歌’！”
  毫不犹豫，激发“生命树图腾武士”的力量，格尔脚下电光一闪已经一马当先冲了出去。
  嗖——
  在战列舰左后方。
  水下一道体长超过五十米的庞大黑影在前，一艘除了白色帆面之外，通体墨绿色的布里根廷型双桅混帆船轻盈地划过水面，自动与“五月风号”并排到一起。
  一位双手抱胸身后大氅猎猎的青年将军正独自站在船首，侧头向战列舰看过来。
  飞射到船艏楼上的格尔，在看到来人之后，脸上凝重的表情瞬间散开，又悄悄转做促狭。
  啪！
  军靴鞋跟相碰，率先立正行礼：
  “少将阁下！格尔·考珀前来新大陆报道！”
  身材高大的青年将军一本正经地肃然还礼：
  “欢迎你的到来，格尔准将！”
  随后对视的两个人同时哈哈大笑起来。
  紧跟在格尔身边的大副佩里和水手长克里斯四目相顾，同时看到了对方眼中惊喜之后是...满满的嫌弃，这两个人也是够了。
  而这个时候，他们才注意到这艘看起来有些奇怪的船上竟然只有艾文一个人，再也没有其他船员。却也知道这可能是巫师的手段，没有多问，只是啧啧称奇。
  实际上这次也是这艘装备了“活化舰衣”的双桅混帆船第一次出海，而艾文的目的也不仅仅是单纯为了迎接格尔那么简单。
  从巫师高塔上的那一层“毒液”中得到灵感，由蜜朵拉分离出的蘑菇小人跟“毒液”结合到一起，拥有智能的“毒液”活化舰衣便已经轻松实现。
  取代了所有帆缆水手，一个人就可以驾船出海。而且集成了自动巡航、提取淡水、分解有机物转化成食用菌...等等一系列十分有用的辅助功能。
  完全包裹船体大幅度降低海水阻力的同时，对船体的防护效果比铜皮还要好，任何船蛆想要附着到这条船的船底都只会变成“毒液”的粮食。
  忽然，艾文的耳朵动了动，好像接到了什么信号。
  “咦，来得好巧。”
  哗哗哗...
  转身看向船舷外的海面上，一个规模不小的旋涡毫无预兆地出现在船身的左侧。
  丝毫都没有犹豫，在“五月风号”上众人疑惑的目光中，艾文从【影子秘库·改】中取出十几个沉重的木箱一一丢进面前出现的漩涡里。
  片刻之后，一个装满了各种珍惜巫术材料的大木箱被海浪卷动着送上到了船上，其中还有一颗艾文特意要求的珍贵货款——“宝石之星”。
  检查之后，艾文轻轻吹了个口哨，对“怒涛教会”这个大客户越发满意了。有了这些东西外加格尔叔叔的及时到来，自己筹划许久的下一步计划已经可以正式启动。
  波涛之下。
  一群骑在海怪身上的海妖精也确认了军火的品质，冲着艾文笑着摆手告别，有大胆的还跃出水面展示火辣身段的同时，还在众目睽睽之下给了他一个飞吻。
  对海妖精这种生物来说，英俊的水手是几乎难以抗拒的诱惑，只是停留在这种程度上已经是她们极力克制的表现了，艾文对此也不以为意。
  当然，前提是要给钱。
  就算让艾文将军陪海妖精小姐姐们聊上五万金狮的都没有问题啊！嗯，最主要的是奥丽维娅大小姐应该也觉得没有问题...
  和这些美丽的生物告别后，艾文才转过身来对看得目瞪口呆的“五月风号”众人挥一挥手：
  “叔叔，古斯塔夫中将那里我已经打过招呼了。走，先跟我去乔治亚领喝上一杯？”
  ......
  依旧是在“机械永生学派”的大本营“高崖堡”。
  邪道炼金术士却没有料到，接到卡姆西德城的消息之后，还没有等自己展开行动，“秩序之雾秘教”竟然已经向学派派出了使者。
  此时。
  一个身穿灰白色皮质长袍，没有戴标志性的动物头骨，露出一颗虽然苍白却至少已经有了几分人类轮廓的脑袋。
  四只渐渐对称的绿色眼睛，盯着有资格决定学派命运的一众正式巫师，通过心灵【念话】说道：
  “各位尊敬的巫师先生，我带着神的恩典而来。
  公正规则的制定者，伟大的迷宫之神刚刚才从沉睡中复苏，将自己的目光放到在尘世中苦苦挣扎的人类身上。
  作为一位慷慨的神明，祂愿意同渺小的人类一同分享自己的荣光。
  既然各位的追求是‘永生’，又何必在意取得永生是借助巫术还是神术呢？”
  上一次迷宫之神艾霍特和祂的眷属能够前往新大陆，依靠的还是那些对“永生”充满渴望的库玛帝国权贵，残忍血祭的至少一万战俘。
  这还不算不算搭上了库玛人的主神羽蛇神库库尔坎。
  如今局势已经大不一样。
  能够降临到阳光中的亵渎子嗣“布莱德利”，占领了第一个新大陆上的城市卡姆西德，并且建立起了供奉艾霍特的稳固信仰，也为这位“迷宫之神”延伸向新大陆的触角提供了锚点。
  只是短短不到两个月的时间，那些由库玛帝国权贵转化而成的“亵渎教徒”已经能够堂而皇之的回归新大陆，也许一年半载之后“迷雾海”中的某些扭曲魔怪也不是不能来到近海。
  随着信仰慢慢扩大，“苍之兽”那样的核心眷属甚至是已经开始借由新神职开始进行本质转化的艾霍特本体，都完全有机会重新登上陆地。
  哗啦...
  大厅里的正式巫师中间开始微微骚动。
  不得不说这个“亵渎教徒”的话十分具有煽动性，让学派首席锡德里克也有些为难。
  就算是一群号称追逐真理的巫师也不是不能与神明合作，所谓“真理”永远都只是手段，蕴藏在神秘源头背后的愿望才是本质。
  “机械永生学派”的最根本愿望当然就是...永生！
  这一点就是合作的最大基础。
  “毒疫学派”能跟乌鸦女士合作，邪道炼金术师们也未必不能加入到艾霍特的麾下，真正算起来在大陆上能够动用的力量，身为半神的艾霍特可能还比不上已经完成“信仰超脱”的四阶图腾神乌鸦女士。
  至于即使已经开始向正常人类审美转化，却依旧丑陋至极的“亵渎教徒”外貌倒完全是次要因素，连人都不准备做的家伙，自然不怎么介意变成怪物。
  而且这位使者已经证明了，他确实是从两百多年前库玛帝国时代一直存活到了现在。“永生”并非望梅止渴画饼充饥般的虚妄。
  所以，考虑最多的首席锡德里克也只能斟酌着说道：
  “使者阁下，请容许我们商量一下再给您答复可以吗？”
  “好吧，希望我下次再来的时候能听到你们的好消息。要知道神明拥有的可不仅仅是慷慨和仁慈。”
  这位亵渎教徒其实看得出，正式巫师中的不少人已经有了些意动，试问谁又能拒绝永生的诱惑？
  大门重新关闭。
  没有外人之后，一众正式巫师开始分成两派激烈争论起来。
  连三位领导者的意见都无法统一。
  实际上，看这个“永生”这种追求就知道，这个学派的成员大多不是什么惊才绝艳的人物，因为正统的道路中，超凡级别越高寿命也能越长。
  只要能够达到三阶上位巫师的境界，巫师的自然寿命就能超越四阶封号，真正有了“与国咸休，同天并老”的资格。说不定很多国家都没有大巫师们活得长，四阶冠位巫师甚至“真理具象”之后就更不用多说。
  正统炼金术的三大分支是“魔药学”、“炼金器具和附魔工程学”、“构装学”。
  对应的神秘源头和极限知识分别是：
  【不死药】：永生不死最直接的手段。
  【赫淮斯托斯方块】：超集成的生产线，能够制造出古往今来各种强力炼金器具，炼金术中的“工业母机”。
  【蒸汽泰坦】：力量的代表，可与神明比肩。
  邪道炼金术士们原本是“构装学”分支，只不过在后期分裂出去，在理念、代表巫术甚至预设超凡源头上都发生了重大偏移。
  这一派“机械永生学派”的根基知识是“构装学”、“血肉改造”。
  因为只有《血肉之祭礼》的第二卷，虽然不知道“生命树学派”还有与之一脉相承的第五卷《造物者之血》，但并不妨碍他们制定出了解肉体然后抛弃肉体的发展道路。
  抛弃了原本构装分支的【蒸汽泰坦】，另设了新的极限知识【智械模板】：
  通过它能够让学派的正式巫师转化为思维、能量和信息的集合体，在各种构装体中自由切换身体，实现精神上的永生。
  所以。
  到底是继续自己挥锄种果树，等待不知何时的开花结果，还是吃别人施舍的地瓜干，却也不是那么好抉择的。
  “机械永生学派”中大多数人都已经为了自己的理想奋斗了一辈子，全盘推倒改换门庭的决定实在太过沉重。
  而且，就算是学徒也没人会天真的以为加入了“秩序之雾”秘教之后，将来还有脱离的那一天。
  “也许，作为先期合作的第一步，我们可以开放一部分名额，让自愿者先去试试？说不定有了充足的寿命之后，将来真的能够具现出【智械模板】，我们还能重归巫师的正途？”
  不知谁轻声说了一句，此间大多数巫师的眼睛都瞬间一亮。