他绷着脸道：“大小姐说了不回去就是不回去，哪有主子都下了令我们还去反复通传的？你不必再多言，赶快走吧！”
  说着推了推下人的肩，示意他赶快离开。
  下人又说了好半天，见他油盐不进，只能道：“兄弟，我这也是为了大小姐好！不然我若在门口喊上几嗓子，引路人围观，那大小姐和我们苏家都难看不是？”
  他逼不得已只能把自己的打算提前说了出来，想着对方有所忌惮，没准儿就不用走到那一步了。
  哪知道这年轻人根本不当回事，还笑了一声：“什么意思？你们苏家想以此威胁大小姐？”
  下人忙道：“不是威胁，是商量！商量！”
  年轻人翻个白眼，歪头对一旁的家丁抬了抬下巴：“赶出去。”
  早已候在旁边的几个家丁一拥而上，架起下人就丢了出去。
  下人虽早知道这趟必然不会那么容易，但也没想到会被人丢出院门。
  他嘿了一声，拍拍身上的土站起来。
  “我可是该说的都说过了，是你们非要闹成这样的！”
  说着便绕到茗芳苑大门口，扑通一声跪了下来，哭喊道：“大小姐，求求您了，就跟小的回去吧。您自己住在这，老爷夫人不放心，心里惦记得很哪！”
  茗芳苑前这两日本就热闹，这会儿因为他的出现，没一会儿就聚集了许多人。
  下人见人越来越多，哭着抹泪：“老爷担心的食不下咽，夫人也跟着瘦了一圈。他们年岁都不小了，可操不得这些心啊。您就当是孝顺他们，快回家吧！”
  人群议论纷纷，隐隐能听见有“不孝”的字眼传出来。
  茗芳苑的大门却始终紧闭，不见有人出来。
  直到路口被堵得水泄不通，才见一个老者颤颤巍巍地走出了角门。
  这老者不是旁人，正是管家秦勇。
  秦勇被人搀扶着走到下人面前，问：“不知如何称呼？”
  下人吸着鼻子站起身，擦擦眼泪：“金五。秦管家，我……”
  “金五啊，”秦管家道，“我知道你是奉苏老爷和苏夫人之命来请大小姐回府，可大小姐实在不敢回啊。”
  金五忙道：“秦管家这话说的，老爷他们……”
  秦勇抬手，再次打断：“大小姐自知当初有错，不敢面对老爷夫人，但不管怎么说，老爷夫人都是她的父母，她心中惦念，起初上山时还曾回来探望过几次。”
  “可老爷夫人对她厌恶至极，连苏家院门都不给她开，一步都未曾让她踏入过府中，更别说让她见上一见，看看他们是否安好。”
  “她心中伤感，后来多年都未曾再踏足京城，但心里仍盼着家中能跟她联络，还认她这个女儿。”
  “可这么多年，别说是只言片语，就是一针一线，一丝半粟，苏家都不曾捎上山啊！”
  “大小姐伤心欲绝，食不下咽，险些饿死在山上。若非老夫人来劝，只怕……只怕她如今已是一捧枯骨了。”
  秦管家说着擦了擦眼角，情真意切，闻者伤心见者落泪。
  站在他对面的金五慌了神，刚想解释几句，秦管家却抓住了他的胳膊，哽咽道：“老爷夫人恨小姐至此，她哪敢回去碍了他们的眼，这才含泪搬到了茗芳苑。”
  “纵然如今看在楚将军的面子上，他们愿意让她回去了，可她也不敢回啊！”
  “不然如你所说，他们如今年岁都不小了，若真气出个好歹，那可怎么办？啊？”
  金五方才说出去的话被他反过来噎住了自己，一时不知如何接话。
  秦管家拍了拍他的手，又安抚道：“不过你放心，大小姐人虽不在苏家，却一直没忘了尽孝。”
  他说着伸手接过严灏递来的账本。
  “这是先夫人留给大小姐的铺子，这些年小姐一直都在打理着。她怕直接给老爷夫人送银子他们不肯收，所以每个月都是从这些铺子里分出些进项记在苏家铺子的账目上，以此送到苏家。至今七年，从未断过。”
  “你若不信，可以看看。”
  那账本厚厚一摞，金五哪里看的懂，也不敢看。
  涉及到府中账目，不是他这种人能随便看的。
  秦管家似乎料到如此，把账簿放到他手上，道：“你看不懂也没关系，拿回去给老爷夫人看看，他们定然是懂的。”
  “这些账簿我这还有很多，每一本都让人誊抄过三份，他们若是用得着，我让人把其它的也都送一份过去。”
  说完才拍了拍他的肩：“辛苦你啦。”
  之后便由严灏扶着，又佝偻着脊背回到了茗芳苑。
  直到院门关上，金五还有些没回过神。
  他今日本是来这哭闹小姐不孝，逼她回府的。
  结果闹到最后，不仅证明了大小姐一直在尽孝，还翻出了苏家这些年一直克扣大小姐分例的事。
  人群议论纷纷，有人对着他指指点点，不知在说些什么。
  他脑子里一片混乱，但也知道不宜再待在这里，赶忙抱着账本匆匆跑开了。
  茗芳苑内，方才还颤颤巍巍的秦管家挺直了脊背，腰也不弯了腿也不抖了，走在最前面吩咐严灏：“账本即刻给苏家送去，这才显得咱们有诚意。记得，一定送到苏老爷手上。”
  严灏应诺，当即便去让人整理账本，装箱给苏家送了过去。
  …………………………
  苏宅，魏氏看着账册气的手抖。
  “什么叫拿她铺子里的进项给了苏家？这些铺子本来就是苏家的，一直都是我在打理！她什么时候打理过？”
  曹妈妈也跟着翻看了一些，道：“夫人，这……这几间铺子都是秦氏的嫁妆。”
  秦氏当初嫁来苏家时带了许多嫁妆，比整个苏家的家底还要丰厚。
  打从她和苏常安成亲，苏家就一直靠她的嫁妆和秦家的供养度日，很多铺子和田产其实早就不分是不是嫁妆了。
  直到秦氏病故，魏氏嫁入府中，未免纷争才又渐渐划分清楚。
  苏锦瑶那时就想将母亲的嫁妆接手过来，但苏常安以她年幼为由，只将其中的一部分交给了她，其余大部分都是交由魏氏打理。
  后来苏锦瑶搬去归元山，苏府庶务就全都落到了魏氏手中，由她一手把持。
  魏氏亲自打理了七年的铺子，如今却成了苏锦瑶打理的，还用这些铺子的进项“孝敬”了她？
  “那我这些年究竟是在做什么？是他们秦家的帮工吗？”
  曹妈妈也没想到会变成这样，但她觉得这些可以先放一放，眼下最要紧的是怎么跟老爷交代。
  夫人背着老爷让人去茗芳苑前哭闹，若是真把大小姐请回来了还好说，如今人没请回来，还把事情闹得一发不可收拾，老爷知道了还不定要发多大的火。
  她正想劝劝魏氏，就听外面的下人通禀，说是老爷来了。
  曹妈妈心里暗道不好，下一刻就见苏常安拿着几本账册风风火火地走了进来，啪的一声把账本直接扔在了魏氏脸上，质问道：“这是怎么回事？”
  魏氏平日虽时常扯着脖子跟他吵架，但那是知道他性子软，脾气好，再怎么动怒也只是吵几句就完了。
  可今日她确实闯了大祸，把苏常安惹急了，一时也不敢像往常那般梗着脖子还嘴，只嘟囔道：“我哪知道是怎么回事？这些铺子明明一直是我在打理，转眼便成了你那好女儿打理的，还说一直在拿这些铺子孝顺咱们。”
  “她去归元山七年，何时……”
  “我问你为什么要把婉嫣的嫁妆挪到苏家的铺子里来！”
  苏常安怒吼，脖颈青筋似乎要跳出来，五官因为愤怒而显得狰狞。
  魏氏吓得一哆嗦：“那……那都是咱们苏家的铺子，挪一些过来又怎么了？”
  啪！
  苏常安一耳光甩在了她脸上。
  “侵吞亡妻嫁妆，这样的名声传出去，你让我还有什么脸面见人！”
  那些嫁妆每年的进项都不少，从秦氏在世时就被用来供养苏家一家人的吃喝，到现在这么多年也没变过。
  谁也未曾细算哪些是嫁妆的进项，哪些是苏家自己的。
  魏氏若只管好好打理，任由她随便吃喝拿用都没什么，苏常安并不在意。
  但她直接把秦氏嫁妆的进项从账本上划到了苏家头上，这就是实实在在的侵吞之举，落在纸面上的证据。传出去旁人不会觉得这是魏氏做的，只会觉得是他做的！是他在亡妻死后苛待其女，还侵吞了她的嫁妆！
  他颤手指着魏氏，怒道：“你为何要多此一举！”
  改不改账簿那些银子都是送到苏家，她此举不仅多余还愚蠢至极！
  魏氏捂着脸，喃喃半晌没说出话，许久才想起，自己之所以这么做，是多年前有一次查账的时候，有个小丫鬟在旁边对她说……
  “这么多银子都是先夫人嫁妆的进项，让人知道了肯定会觉得是她在养着咱们。若这银子是咱们自己的就好了。”
  她当时嫌这丫头说话难听，把她打发去干粗活了。但这难听的话确实进了她的耳朵，还记在了心上，后来鬼迷心窍地改了账簿，把秦氏嫁妆的进项记到了苏家的铺子里。
  现在回想，她已记不起那丫鬟叫什么，长什么样，只隐约记得……她出现的似乎有些突然，莫名就被调到了她身边，刚来没多久就因为那句话得罪了她，被她打发走了。
  魏氏心头一梗，转瞬明白过来：“秦家……一定又是秦家！”
  …………………………
  是夜，外面又纷纷扬扬地下起了雪。
  苏家的事完全没有影响到苏锦瑶，她仍旧该干什么干什么，回来后去看了一眼专程让下人给秦老夫人收拾的房间，见没什么问题便回屋练字了。
  楚毅晚上有个应酬，推不开，忙完便又翻.墙来找她，此时正在房中伺候她洗脚。
  房外，秋兰嘴馋，在廊下搭起火盆烤板栗。焦熟的香气传出来时，爆裂的栗子壳也跟着哔啵作响。
  她捡起一个放在两只手上倒来倒去，呼哧呼哧地吹着，等凉些了才递给蹲在一旁的小丫鬟拂柳：“熟了，吃吧。”
  拂柳接过来没有立刻剥，而是有些忐忑地看着房中。
  “秋兰姐姐，咱们真的不用进去伺候吗？这是不是……不大合适啊？”
  她是茗芳苑的下人，没在苏锦瑶身边伺候过。
  大小姐回来前，秦管家和严管事千叮万嘱，一定要将大小姐伺候好了。
  可现在……她和秋兰在这里烤栗子，里面伺候大小姐的却是楚将军。
  秋兰自己剥了一个，塞到嘴里，呼出满嘴的热气：“没事，吃吧，若需要咱们进去的话大小姐会叫咱们的。”
  拂柳哦了一声，把栗子剥了放到嘴边咬了一口，视线却还盯着窗口的方向，总也不放心。
  秋兰又塞给她一个，笑道：“别看了，咱们现在若是进去才招人嫌呢。”
  拂柳一听，想到楚毅与苏锦瑶的关系，面色微红，忙把视线收回来，闷头剥栗子吃去了。