赵氏含泪指着床上的儿子。
  “淮儿伤成这样，我们做爹娘的却问都不能去楚家问一声，就这么吃个哑巴亏？”
  “那还不是怪他自己！”
  康士卓虽也心疼儿子，但心里免不了也有些怒气。
  “我千叮万嘱让他只管吃喝玩乐就好，不要惹出别的事。他倒好，明知陛下近来对我步步紧逼，一直在寻我的错处，还去招惹楚子昭！”
  “那楚子昭就是陛下养的一条狗！别人见了他都恨不能躲着走，他到主动上前去招惹！”
  康淮躺在床上，伤处疼得厉害，见父亲动怒，更觉委屈。
  “我没想惹事，只是那狐狸难得一见，我和季明他们几个追了许久，若是就这么轻易放手，不知道的还以为我怕了楚子昭！”
  “我自己丢了面子倒无所谓，但不能堕了咱们康家的颜面啊！”
  康士卓见他不仅不思悔改，还敢争辩，越发恼火。
  “一只狐狸能丢了我们康家什么颜面？打猎本就是谁先打到了就是谁的，何时变成了谁先看见就是谁的？你就算强把那狐狸要来了，我康家难道就脸上有光了吗？”
  “自己没那个本事还争强好胜非要出头，到头来被人欺负了，就说是为了家里？你少打着家里的旗号在外行事我就谢天谢地了！”
  赵氏见他真对康淮生了气，忙给儿子使了个眼色让他别再开口，自己则在旁劝道：“淮儿这也是为了尽孝，想给我做个手笼，你就少说他两句吧。”
  康士卓勉强压下几分怒火，但语气仍旧很是不悦。
  “一只狐狸罢了，没了就没了，想要什么好料子回头再去寻不行吗？非要从楚子昭手上抢！那楚子昭是好相与的吗？”
  “话也不能这么说，”赵氏道，“下人的话你也听了，淮儿其实没有非要跟楚将军较劲，是那苏氏女不讲理，羞辱淮儿，这才把事情闹成这样。”
  “楚将军是朝廷命官，你有所顾虑不肯去找他也就罢了，那苏氏女那里我总可以去找找吧？”
  “她羞辱淮儿在先，纵犬伤人在后，还抽了我们淮儿一鞭子，我这个当娘的总能跟她理论理论吧？”
  康士卓皱着眉头，对此确实感到很不高兴。
  苏锦瑶再怎么受楚毅宠爱，说到底也是个女人。
  他的儿子若是因为招惹了楚毅被楚毅打了，他咬牙认了说是一场误会也就罢了。
  可他被一个女人打了，康家若还当什么都没发生，那也未免太丢脸了！
  康泉一直在旁听着，见他态度有所松动，忙道：“爹，苏大小姐与楚将军乃是一体，陛下又向来偏袒楚将军，此事还是从长计议为好。”
  赵氏蹙眉：“泉儿，你这话说的，苏氏女如今还未与楚将军成婚咱们就要对她如此忍让，那等她以后真嫁给了楚将军，我见了她是不是还得先给她行礼啊？”
  康泉无奈，道：“娘，我不是这个意思！只是苏大小姐她不是一般女子，当年苏大人不过官任四品的时候，她就能凭借着自己的才学和丘先生的护持在京城横行霸道肆无忌惮。如今有楚将军在背后撑腰，她又岂是好招惹的？”
  当初他属意苏锦瑶，想娶她为妻，人人都以为他和旁人一样是看中了她的相貌和才学，但他自己很清楚，他看重的是她看似张狂但善于审时度势的头脑。
  若论才学，他如今的妻子周姵妍也不差，但有才学不等于就有脑子。比如周姵妍，琴棋书画样样不差，若论经史也能谈吐不凡，但论起为人处世，她却完全比不上苏锦瑶。
  苏锦瑶出身不高，却十几岁就能在京城如鱼得水，成为众人追捧的对象，除了相貌和才学之外，自是有她自己的独到之处的。
  康泉担心父亲因她是个女子就轻视她，回头在她手里吃了亏。
  “那你说这件事要怎么办？”
  赵氏不甚高兴地道。
  康泉对康士卓道：“儿子愚见，认为爹近日最好称病在家，不去上朝。只要您不理会，楚将军就算参您再多又有何用？”
  “季明他们虽然不能作证说四弟没有拔刀，但也肯定不会帮着楚将军作证说四弟真的对他行凶，最多只能证明他当时确实把刀拔出来了而已。”
  “只要咱们咬死他拔刀只是想打狗，而不是针对楚将军，楚将军又能怎么样呢？陛下总不能因他几句话，就真的认定四弟谋害朝廷命官吧？”
  光天化日之下，当着众人的面行刺朝廷命官，这说法本就可笑。只要他们不上当，不理会，楚毅就拿他们没办法。
  “你这意思，不就是躲着他们当做什么都没发生吗？那你弟弟就这么白白被打了？”
  赵氏认为康泉这办法根本就不是办法，气的横眉倒竖。
  “娘，这不是躲着，这叫暂避锋芒。”
  “四弟为何拔刀必然是没有定论的，但楚将军他们先动手伤人这是板上钉钉的事实。不管怎么说，先动手就是他们不对。时间长了，他们无凭无据地揪着这件事不放就是咄咄逼人，我们被打之后碍于对方身份权势隐忍不发，大家只会同情我们，认为对方仗势欺人。”
  “到时我们不费一兵一卒，连话都不用多说几句，就能占了上风。”
  赵氏皱着眉，仍是很不甘心，但康士卓显然是听进去了。
  他思量片刻，对赵氏道：“你先别去茗芳苑，等我想想再说。”
  可还没等他想好，一个下人便匆匆跑了过来，说是周姵妍回来了，闹着要找康泉。
  康泉蹙眉：“没见我这里有正事吗？让她先等着。”
  那下人苦着脸道：“奴婢说了，可大少夫人闹得厉害，根本不听，还要来这边找您，我们都快拦不住了。”
  康士卓闻言面色一沉：“她又发什么疯？”
  这个儿媳妇刚进家门的时候他还算满意，但时间长了发现她根本不似往常在他们面前表现出的那么乖巧，时常使性子跟康泉吵架，动不动便摔碟子摔碗，闹得家里鸡飞狗跳。
  若非因为她是周家的女儿，康士卓都想让儿子休妻另娶了。
  下人觑着他的脸色，低声道：“大少夫人从外面回来，听到外面的传言，说……说……”
  “说什么？”
  见她支支吾吾半晌说不清楚，康士卓不耐烦地斥道。
  下人一个哆嗦，硬着头皮转述：“说今日四少爷在归元山上硬要抢苏大小姐猎的银狐，苏大小姐不给，争抢之下不小心伤了四少爷。”
  “苏大小姐怕咱们府上追究，不敢回京，但这……这……纯属多虑，因为大少爷是个情种，年少时就喜欢苏大小姐，还曾给苏大小姐作过情诗，但苏大小姐根本看不上他，宁可与家奴在一起也不与他在一起。”
  “还说大少爷是因为苏大小姐被赶出京城之后实在无法，才退而求其次娶了少夫人，但心里其实一直没有忘记过苏大小姐，前些日子还因苏大小姐与少夫人吵了一架。”
  “有大少爷从中斡旋，老爷和四少爷一定不会怪罪苏大小姐的。”
  下人低着头一口气把这些话说完，在她停下之后房中有几息的工夫安静无声。
  但这安静很快被打破，赵氏气红了眼，声音尖利地道：“这姓苏的贱妇！我定要去撕烂她的嘴！”
  可才迈出两步，就被人一把抓住了。
  赵氏看向拉着自己胳膊的康泉，气道：“怎么？你还真想帮那贱妇说话不成？”
  康泉面色发白，喃喃道：“我们上当了。”
  “什么？”
  “苏大小姐在河边不是钓鱼，她是在钓我们。”
  他说着转头看向躺在床上的康淮。
  “那狐狸本就是苏大小姐的，四弟……是被故意引过去的。”
  今日跟着康淮去归元山的都是康家的附庸，这些人就算不敢站出来帮忙作证，也不会在情势不明的时候对康家落井下石。
  他们不敢得罪楚毅，也同样不敢得罪康家，自然也就不会主动说出康淮被苏锦瑶打了的事，更不会态度这么偏颇，言语间无不在踩着康家。
  何况康淮这才回府多久？就算真有人管不住嘴说了出来，也不可能这么快就传开。
  除非……是有人故意为之。
  “当真是欺人太甚！”
  康士卓将手中茶盏狠狠撂到桌上。
  “他们这是逼我露面，定要在朝堂上当面与我对峙！”
  流言在外，康家若是避其锋芒，不予理睬，那就等于是承认康淮被一个女人打了，而且他们还不准备追究。
  寻常百姓不了解内情，或许真会当做是一桩风流韵事。但官宦之家只会认为康家这是怕了楚毅和苏锦瑶，不敢追究。
  无论是哪一种，对他们康家而言都是羞辱和打压。
  他们之前本想以不变应万变，但现在这条路显然行不通了。
  摆在他们面前的只有两个选择，要么从此颜面扫地，在京城再也抬不起头来，失去跟随着他们的那些附庸。
  要么到朝堂上和楚毅一争长短，论个是非黑白。
  前者已是死路一条，后者或可一搏。
  但……真的能搏出出路吗？
  康泉担忧地看着父亲，知道此时再想劝他隐忍已是不可能了。
  他只能切切叮嘱，让父亲明日言语上定要小心，切勿中了对方的激将法，说出什么不当之言。
  这件事只要他们仔细些，不落了不该落的把柄，还是能有转圜的余地的。
  只要父亲不上当，忍住一时激愤，只要……他能忍住。
  …………………………
  翌日，楚毅果然如自己所说那般，在朝堂上参了康士卓一本，理由就是康家四子对朝廷命官行凶。
  因为昨日的流言，许多人都已经知道了这件事。但大部分人都不在场，不知道当时的具体情况，所以起初除了楚康二人，没什么其他人随意插嘴。
  楚煊坐在龙椅上，摆出一副和事佬的样子。
  “楚卿是不是记错了？光天化日之下，康四公子怎会对你拔刀呢？他就算真对你有所不满，应该……也不至于如此大胆吧？”
  这话看似维护康家，字里行间却肯定了康四对楚毅不满，主动惹事的意思。
  康士卓皱眉，正想辩解两句，却听楚毅先开了口。
  “有些人就是狗胆包天，仗着自己有些家世背景，就什么都敢做！”
  这话实在难听，康士卓虽尽量克制着不让自己当众失态，但脸色还是不可避免的越来越难看。
  他转头想斥责楚毅两句，可还不等他发作，楚煊便皱着眉头不悦道：“说谁是狗？”
  楚毅毫不辩驳，立刻认错：“臣失言，臣知错。”
  说完还对康士卓拱了拱手，一本正经地道：“抱歉，康大人，我只是打个比方，并没有说你儿子是狗的意思。”
  康士卓脸色铁青，要不是临出门前康泉还不放心地一再叮嘱过他不要上了楚毅的当，这会儿怕就要跳起来指着楚毅的鼻子骂了。
  他咬着牙恨声道：“楚将军倒也不必这般阴阳怪气地指责我儿。他虽有错，但也只是错在不该一时冲动，为了给母亲尽孝而找你们讨要那只狐狸，和你们发生了些争执。”
  “他有错的地方我们康家自会认，但没错的地方，你也休想硬扣到我康家头上！”
  楚毅嗤笑一声：“我哪里阴阳怪气？你儿子当众对我行凶，我这是理直气壮的指责他，还用得着阴阳怪气？”