此刻，裴和渊将那木船托在自己受了伤的右掌之中，送到霍氏眼前，用淡如水的语气说道：“确实粗糙了些，怪道阿娘不喜欢。”
  霍氏掐了掐手心，一时语噎。
  裴和渊仍在转来转去观赏那船，还笑着说：“儿子当时在西园耍玩时看到，还当阿娘不小心遗失在那池中，便想去捞了再给阿娘送去。可直到被兄长推进那池中儿子才知晓，原来是阿娘不想要，故意着人丢弃的。”
  “阿娘既是不想要，还给儿子便是了，何必非要作践儿子一番心意呢？”说起这些时，裴和渊笑意仍旧清和，仿佛在回忆一桩与自己毫不相干的事。
  他温煦道：“阿娘可还记得儿子当时险些溺死在那池中？还有当时慌乱之下，儿子不小心抓着兄长一起掉落水，被救起来后，明明是兄长意图索我的命，阿娘却立马给了我两巴掌，可还记得？”
  霍氏瞳孔缩了缩，眸中霎时有了一丝慌乱。
  怎么不记得？就因为那两巴掌，夫婿头回大声吼斥了她，使她在汪氏那贱人跟前出丑！
  可她从未后悔，甚至时至今日还恨这贱种那般命大，竟挨得到最后一个得救。
  而她的弘儿明明是最先被救上来的，却吓得连发几场高烧，自此坏了身体底子！
  想到长子，霍氏底气骤增，不由怠烦道：“你说这些做什么？难不成还要跟我算什么旧帐？”
  “自然不是，不过与阿娘回忆往昔罢了，阿娘莫要急。”裴和渊仍是笑得从容和缓：“说起来，那年阿娘给的新衣，儿子可极为喜欢，现下还珍藏着，不时拿出来瞧瞧，便能想起阿娘对儿子，到底有多好。”
  如闻霹雳凭空乍响，霍氏面色遽然一变。
  见状，裴和渊自唇间溢出两声笑来。
  明明是正常的低笑，却让霍氏如闻鸱枭飞嚎。
  裴和渊抬起脚，离霍氏近了一步。
  只一步，那曳地的长影便半罩在霍氏身上，有如密云中伏下的暗影，魇得她口舌噤住，周身动弹不得。
  “特意去寻那染了天花之人先穿一回再赠予儿子，阿娘对儿子，也算是用心了。”裴和渊瞬也不瞬地盯住霍氏：“阿娘可知患天花的感觉？”
  句句如锤。
  霍氏身子发冷，心脏仿佛痹住。哆哆嗦嗦间，已然不敢直视裴和渊。
  裴和渊徐徐笑言：“脾胃痉挛，数度惊厥。阿娘可曾体会过时冷时热，低烧不退，甚至四肢抽搐之感？阿娘可知濒死的感觉？可知痛到要靠咬自己的舌头才能保持清醒，是何等绝望？”
  明明是平和不过的语气，可在霍氏听来，裴和渊吐出的字字句句，便如那飕飕杀杀的阴风一般森人。
  何等的扭曲，才能在说起这些过往时，笑得如沐春风，语气云淡风轻？
  明明是会说会笑的人，却如死寂生灵一般，令人心颤肉跳，冷汗淋淋。
  如同子夜置身荒郊，闻得耳边阴风飕飕杀杀，在人胸口破开一个大洞，每一下带着惧意的心跳，都成了悉悉索索的惧意，令人牙关瑟瑟。
  身前的罩影矍然变大，是裴和渊陡然躬了身子，凑近霍氏耳旁说了句：“儿子熬过来了，阿娘一定很失望罢？”
  又是一声低笑钻入耳膜，霍氏不敢置信地望向裴和渊。
  是有意的么？
  这人，如何还笑得出来？
  许是裴和渊的神情太过清寂太过温宁，又许是外间逐渐亮起的天幕予人胆气，矍然而来的惊诧与恐惧之后，皮紧毛竖的可怖感渐褪，像被巨石坠住的舌头松了好些。霍氏的心念，也渐渐平息了下来。
  一个野种，一个不知自什么人肚子里出来的野种，一个与她夫婿极为相似的野种。
  令她的名声受到难以抹刷的耻辱，使她沦为笑柄，害她夜再难寐。
  且这野种还过目成诵教一识百，极为聪颖，夺了她的弘儿应有的注目，忖得她的弘儿黯淡无光。
  这般讨嫌，怎能不令她越加恶？越加像吞了苍蝇一般反胃？
  夫婿带了他回来，她便该接受？
  纵是谋他性命又如何？如他这般肮脏的贱种，便该死在外头或是随街行乞才对！怎么都不该领进伯府来给她添堵，让她与她的一双儿女被人视作笑柄！
  除掉她们娘仨的毕生耻辱，铲去不该出现在临昌伯府的人，身为当家主母的她，何错有之？
  涔涔冷汗渐收，霍氏坐回椅中，悠然不迫道：“看来你今日不止是来与我算旧帐，还是来恫吓我的。什么木船什么新衣？拿这些莫须有的东西来威胁我，就为了让我莫要为难你那好夫人吧？”
  裴和渊也直起身子，坦然笑道：“母亲多虑了。我只是多年不见母亲，很有些挂念罢了。威胁恫吓？何至于此？”
  霍氏急于结束这场突如其来的对峙，只当他没了底气还在与自己硬撑，便加重口吻脆快了当道：“我且告诉你，儿媳服侍婆母天经地义。便是陛下来了，也管不了我给儿媳妇立规矩！”
  说着话，霍氏指了指林婆子：“你去！带人把那关氏女给我绑来！我倒要瞧瞧，她敢无视我这个婆母到什么地步！”
  林婆子吃惊地看了眼霍氏，又为难地看了眼裴和渊，到底不敢忤逆前者，便提着心应下霍氏的吩咐。
  只在她提起步子正要走出厅中时，蓦然闻得裴和渊一句：“林嬷嬷，脚下慢着些，莫要绊着了。”
  林婆子刹住脚，回过身去，见得裴和渊不知几时已坐回椅中。
  他这会儿半支着脑袋，懒洋洋地问了霍氏一句：“我迟些待说的话，要否摒退厅外之人，母亲三思。”
  这般不正不经，玩世不恭的态度，霍氏只当他故弄玄虚，还激语相讪道：“怎么？想多拖一会儿，让你那好娘子多睡上片刻？”
  “自然。母亲永远不去扰她才好。”裴和渊歪了歪头，不遮不掩地表露自己的真实想法后，便直接开腔道：“当年父亲大败北纥，本是得胜凯旋，却在郊劳之时卸了甲被押入宫中数日。兄长听了些风言风语，以为陛下要抄伯府的家，便私自动用父亲的铁令，去营中偷偷扣了一批上交将作监的兵器以作自保……”
  厅中矍然一静。
  片刻停顿，裴和渊噙笑看着陡然白了脸的霍氏，又瞥了眼震惊之后迅速掩起门的林婆子，继续朗声道：“若我不曾记错的话，那堆兵器应当还在西园？”
  好半晌，霍氏才找回自己的声音。
  她颤声问：“你，你如何知晓的？”
  “我知晓的，兴许远比母亲能想到的多得多。”说话间，裴和渊饶有兴致地看自己裸着伤的右掌。
  见有血滴子快要流下手腕，他抬起右掌，似乎本想随意将血抹在左侧袖摆上。可不知想到什么，却又还是拾起方才解开的布巾，语调散漫道：“按我大琮律法，私囤兵器，治个死罪应当不难？”
  “你可知你在说什么，当真事发，你以为自己能逃得脱不成？”霍氏咬着牙，悚然出声。
  裴和渊似乎没了什么耐心，扔开擦过血的布巾便站了起身，眉目松和道：“母亲莫要担心，我身为告检之人，如此大义灭亲之举，陛下怎么都会从轻发落。况且宫里还有位贵妃娘娘可替我与娘子求情，保全这条命肯定不难。”
  故作沉吟了下，他又兀自点了点头：“母亲放心，我会与娘子多育子嗣，承担那开枝散叶之责，断不会让临昌伯府绝种的。”
  一口气没能上来，霍氏险些惊厥于当场。
  林婆子赶忙上前帮着顺气。
  几息后，霍氏跌坐于椅下，捂着胸口指向裴和渊：“你、你疯了！”
  “我临昌伯府供你吃穿予你宅居让你费心考学，养着你这条烂命十几年，到底是哪里对你不住竟让你怀恨至斯？你这白了眼的，我早知你是半个疯子！当初你父亲被关于天牢受尽刑罚，你却一次都不曾去探看过他。就连他后来病危之际想要见你，你也不曾出现！你这黑了心窝子的怪物，没了肺肠的不孝之人！”
  “裴引章，你看到了！这就是你带回来的野种，这就是你一门心思栽培的逆子！”霍氏捶胸顿足，嘶声裂肺。
  提到老伯爷，裴和渊目中似有一闪而过的痛苦之色，原本散着懒意的目光，倏然沉了下来。
  目光死死攫住霍氏，裴和渊压低嗓音道：“你该庆幸他在天有灵，否则于我踏入这府中之时，便该是你们阖府消散之日。”
  语调森然，眸底蛰伏着阴翳。
  这般形态疏狂，有如封豕长蛇，令人惧意昭昭，不寒而栗。
  长眸之中，蕴着无尽的阴晦，眉宇之间，更是存着说不出的怪戾。
  这般诡异的转换，登时令霍氏如被无名的恐惧压于项顶，寸骨皆软。
  可转瞬，裴和渊眉宇平复，目光却又温和如春。
  他放下手笑了笑：“我对母亲要求不多，善待我娘子，我保你们安然无恙。”
  由邪佞转为儒雅，当中游刃有余的变换，仅在一息之间。
  明明是鸟语啁啾朝云出秞的夏晨，霍氏却生生炸出一身冷汗来，只能石像般凝坐在地，呆呆地看着裴和渊出了这厅。
  夜寒尽散，曙色已经开始一段段地浸染墙垣。
  裴和渊脸上的邪气早已褪得无影无踪，取而代之的，是尘光平静的表情。
  他立于庭院之中，亦仍是那个神情俊迈，华表其姿的勋贵公子，令来往忙碌的婢女都偷偷晕红了脸。
  吴启上前来，担忧地看了眼他那只右掌：“小的替郎君止止血，包扎下吧。”
  裴和渊偏了偏首，一脸的莫名其妙：“我有娘子在，何用你？”
  吴启默默闭了嘴，跟在身后往容知院回。
  昨日在那万汀楼中的事，旁人或许没注意，他却是看了个清楚明白。
  他们郎君，先是把那砚池挪到周大人肘旁，待周大人“不小心”把砚池碰到地上摔了个粉碎后，他们郎君蹲了身子。
  若不留意的话，谁都会当他们郎君在紧着拾那些个碎片。可实则他们郎君在那之前，却先捡起最尖利的那片，迅速往自己掌心划了一下。这还不够，他又把已经伤了的掌心，放去细小的碎瓷屑上摁了两息。
  这样狠决的郎君，这样宁愿伤害自己也要换取少夫人关心注意的郎君，令人既熟悉，又陌生。
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  容知院内，关瑶美梦正酣。
  梦中，上十把纯金打造的算盘摆在她眼前，晃得她眼都花了。
  这还不够，另有一叠田铺地契，庄子全是收成最好的，商铺全是顺安城位置最佳的，甚至当中，还有一处重阁修廊的别业！
  要知道大琮修筑屋舍是有禁制的，筑堤建亭不允过奢过华，否则一不小心便冲犯了皇家。是以那别业，真真是罕见得很。
  这厢，关瑶正昂头数着某处飞檐垂脊时，嘴唇骤然一痛。接着，便有密密的舔舐落在她唇上，时轻时重，时有时无。
  像是在给久渴的旅人喂着甘霖，却又不给足量。
  被折腾半夜，关瑶确实是缺水了，便不自觉地伸着脖子去够那来源。
  耳旁响起一记明晃晃的笑声，清冽的气息扑到颊畔之时，腰窝处亦被人轻轻一摁。
  睁开眼，对上个唇角高翘，却满目委屈的人：“娘子，我伤口开了。”
  关瑶拿手背揉了揉眼：“伤口开了？”
  朦朦胧胧的视线，带着哭过的嘤咛鼻音，令裴和渊的心如被鸟兽叼衔。
  他不自觉地放软声音：“嗯，又流血了。”
  哪知半边脸埋入被褥中的人儿撑大眼眸，蓦地抬脚踹他一记：“流血了不起啊？我不是也受了伤？！”
  裴和渊怔了半刻，继而朗笑出声。
  笑过之后，他不知打哪儿掏出个瓷盒来，冲关瑶笑得暧昧：“娘子给我包扎，我替娘子上药，咱们互帮互助，岂不正好？”
  关瑶见那瓷盒掌心大小，外壁勾着一圈水芙蓉，正是昨夜喜彤转交给她的那盒，不由心虚道：“你，你听见了？”
  “听见了。”裴和渊转着那瓷盒，不悠不缓道：“听到岳母让你与我和离，也听到娘子多番维护于我。”暧昧视线投来：“昨夜……为夫可有令娘子失望？”
  哪个问这事啊？