明州城。
  码头方向的枪声响了一夜，明州城内许多人跟着听了一夜，怀馨园的马家也不例外。
  赵曙从听到枪响那一刻起，整个人变得急躁不安，躺在床上翻来覆去，不停盘算是何人胆大妄为敢打格沁朝廷的六号仓库。
  直到窗外天色渐渐放亮，一夜未睡的赵曙从床上起来，想到外面走走，此时距离枪声停住过去一个多时辰。
  枪响的停止，让赵曙感到轻松许多，正当他走出房门的那一刻，枪声再一次响起。
  砰砰——
  连续不断的枪声响起。声音很重，与码头方向若有若无的枪响不同，这枪声就在耳边响起，仿佛下一刻就会有子弹迎面飞来。
  “来人，来人呐！”马曙大喊，“这枪响到底是怎么回事？”
  立刻有家仆跑进院内禀报，声音异常慌张，“大事不好了少爷，有......有歹人持枪杀进府内。”
  “什么！”赵曙大惊，没工夫纠结是谁吃了豹子胆敢打马家的主意，急忙跑向东苑，他父亲的居所。
  ......
  顾雨亭算错了陈书同。
  陈书同不冲动，不鲁莽，可那是他平日里安稳状态下的行事风格，事到紧要关头，陈书同按照非常时期行非常之事的原则，直接下令，趁着天色未亮，强攻马府。
  他带着手下黑衣军发动偷袭，击毙守门的马家护卫，占领大门，杀进怀馨园。攻打马府开了一个好头，可之后的事情变得极为棘手，黑衣军向内院推进时遭到马家洋枪队的顽强抵抗。
  马家洋枪队装备的是老旧的前膛枪，还是早年马至筠发家前的家底，从松江洋人那走私过来。枪差，老旧，架不住用枪的人是行家，洋枪队的枪法十分精湛。
  马家的老人，包括马至筠，从前个个是亡命之徒，深刻明白一个道理，手里的家伙远比口袋里的银子可靠。马至筠没法从洋人那买来先前的后膛枪，只得另辟蹊径。
  所谓刀不锋利刀法弥补，他加强对手下枪法上的训练，弥补枪械上的不足。
  马家洋枪队勤于练习，个个枪法了得，射击姿势在实战中得到历练，枪口从不对天，明白如何瞄准，开枪时更不会因为火药燃烧，把脑袋甩向旁边。
  陈书同带领黑衣军携大胜之威，一开始攻势凶猛，杀了几个看门守卫士气高涨，被马家洋枪队迎头洗了一脸子弹，付出几名伤亡，气焰一下被浇灭，狼狈得寻找掩体和马家人打起对枪。
  近处对枪，黑衣军的新兵蛋子哪里是马家洋枪队的对手，被压着打找不着北。
  “书同哥，马至筠的狗腿子枪法好生了得，打死咱们五个兄弟，还有三个兄弟负了伤。”
  攻势受阻让陈书同心里万分急躁，手下一个个倒下更是让他心急如焚，“大年，我看你开枪十分慌张，这样不行，得瞄准了人再打，你下次开枪试着找准人，按先前训练时候的方法来。”
  那个叫大年的黑衣军轻恩了一声，伸出脑袋胡乱开了一枪，马上缩回头，急忙给枪换上子弹。
  陈书同看到这一幕，心里默默叹息。他很费解，带着这样一群乌合之众，林庶灵夏戈挺是怎么打下六号仓库的。
  难道堂堂格沁官兵还不如马家的一群家兵家将？陈书同觉得不可能，官兵要是赶不上土匪，这天下还不得大乱。
  前院打得异常激烈，马家洋枪队仗着人多枪法准，经历初始时的慌乱后，很快站稳脚跟，压制住攻入府内的黑衣军，将他们往大门方向驱赶。
  谁想，正当洋枪队以为胜券在握之机，他们的后院失火了。后门方向传来一阵枪声，声音密集，伴随着喊杀声。
  马家家兵个个是老油子，光听枪响就猜出来敌的大致人数，后门方向少说进来二三十人，不比前门人少。
  “不好，咱们中计了！”
  “陈三，王五......你们几个人跟我上后门，剩下的人顶住。”小队长临机应变，立刻带人去后门增援。
  少了几杆枪，黑衣军的压力骤降，慢慢夺回主动权，形势再次发生倾斜。
  书房。
  从睡梦中惊醒的盐王爷光着膀子，外披一件衣衫，坐在主位。
  此刻马至筠坐立不安，以他在明州府的地位，鲜有人敢当面顶撞他，更别提带人持枪攻打怀馨园。
  “派往知府衙门和城卫营求救的人走了？”他担心是新政府的人在背地里下手，第一时间派人去衙门打探消息。
  “回老爷，求救的兄弟枪响时就翻墙出去，估摸现在应该走到衙门。”底下人回道。
  这时，门被打开，有仆人慌忙进来禀报，“不好了老爷，后门......后门那出现大量贼寇，兄弟们没顶住，让贼人打了进来。”
  “知道了。”马至筠挥手示意来人下去，又转身吩咐：“明程，你带人上后门，务必顶住，官兵很快就到。”
  “是，老爷！”章明程下去准备。
  书房内没了外人，马至筠把赵曙唤到跟前，取出一块玉佩交给他，“你马上走，上临州城找你娘亲，拿着这块玉佩去临州丰字钱庄，那里存了为父半生积蓄，够你们娘两过下半辈子。”
  赵曙不解，昔日呼风唤雨的明州盐王爷竟然在安排后事，“父亲，官兵马上就到，凭这些贼人掀不起多大的花浪。”
  马至筠轻拍独子的肩膀：“傻孩子，哪还会有什么官兵。咱们这打得震天响，官兵有心来救早就来了，他们不想来再等多久也不会来。”
  后门枪响那一刻，马至筠便知道自己已经完了，这不是一家在暗中捣鬼，搞不好是那几家人联合在一起想搞垮他。
  前朝的灭亡，马至筠经营二十年之久的官盐走私渠道不复存在，没了盐，马至筠拿什么当盐王爷，失去盐，他不过是个普通的富家翁。
  一个普通的富家翁怎挡得住那些隐藏在暗中的黑手。
  今日只不过是个开始，那些背地藏着的人会像闻到血的恶狼一样扑上上来，将偌大的马家撕成碎片。
  赵曙明白这道理，有人敢朝怀馨园开枪，代表着马家在外人眼中不复昔年的威势，开枪的人是谁不重要，重要的是这批人绝对不会最后一个。前门的枪响带来后门的枪响，之后会引来更多的豺狼，马家根基已倒，撑不住了多久。
  “老爷，章......章管事带人......人跑了。”又有家兵慌忙跑进来，带来一个惊天噩耗。
  砰！
  马至筠果断从抽屉里掏出手枪，当场打死那名进来报信的家兵。他快速起身，完全不像养尊处优多年的老人，关上门，卸下那幅挂在墙上吴亚子真迹，塞到独子手中，“快走，从现在起你不再姓马，不要和任何人提及你的身份，不要相信任何人，你已经不再是我马得水的儿子。”
  “父亲！”赵曙眼含热泪，几天前马家独子的身份是一顶巨大的保护伞，如今成了催命的亡命符。
  “快走，快走，去临州代我向你娘说声不是，是我马得水对不起她，若有来生，我一定娶她过门！”马至筠在最后想起了那个曾经厌烦的女人。
  第一次赶走那女人，留下了他唯一的儿子，第二次将那女人赶出明州城，又保住他唯一的骨血。他此生，唯一对不住的人只有赵曙的生母。
  赵曙跪地，向马至筠三磕头，眼泪夺框而下。坦白讲，他曾经恨过面前这个男人，一直恨，哪怕被他重新迎回，依旧是恨。
  但现在，在生死关头，赵曙感受到了此前从未感受过的关爱，来自父亲的爱。
  这份爱很短暂，却无比的深情，沉重。他突然明白，面前的男人从始至终一直爱着他。
  “父亲，保重！”赵曙留恋不舍，咬紧牙关，忍痛离去。
  在赵曙走后不久，一伙黑衣人杀到小院，冲进书房。
  马至筠早已料到，章明程的逃跑后，剩下的马家家兵将作鸟兽散，贼人会马上杀到跟前。贼兵到面前他有准备，只是万万没想到，领头那人会是他的爱将之一。
  “怎么会是你！”马至筠无比吃惊，怎么也没想到府内居然还有别家的奸细。
  “正是小人，老爷。”那人瞄了眼地上家兵的尸体，“啧啧......这么多年过去，您还是一如既往的心狠手辣。”
  马至筠说道：“你是谁家的人？”
  “都这时候了，小人替谁卖命还重要吗？”那人笑道，随后一抬手，恭敬万分，“老爷，您请吧！最后关头，就别麻烦小人了。”
  “好，好啊！没想到我马至筠英明一世，到头来一切都是别人的算计。”马至筠知晓大局已定，将枪对准自己额头，双目圆瞪，怒视前方，“你很好，你背后那人很好，告诉他，我马至筠在下面等他！”
  砰的一声枪响，血花四溅。
  威风一世的明州盐王爷，临到头，死在自己的枪下。
  “搜，把所有的字画古董统统带走。这老东西，半生的积蓄全在这上面，一颗铜子也不要拉下。”
  章明程见势不妙的逃跑，带来马家的全面崩溃。本可继续抵抗的前院洋枪队，听到后方失守，管事大人率先逃跑的消息，纷纷撤离战场，转头跑向后院，那里住着马至筠的各房妾室。
  主书房，他们这些小人物不敢想，大树倒下前，抢几个姨太太的家私还是可以的，也不枉为马家卖命一场。
  “杀，马至筠多行不义，人神公愤，现在众叛亲离，咱们杀进去，为死去的乡亲们报仇。”陈书同怎会放过大好机会，立刻带人发动冲锋，一下冲破马家人死守的庭院。
  他没有去追四散而逃的马家家兵，带人直接杀入马家内院，他的目标只有一个，马至筠。
  马家太大，院落众多，陈书同好不容易从一逃跑的马家侍女口中问来马至筠住宅所在，等他带人赶到时，院内早被人洗劫一空。
  他进入书房，面对的是一地狼藉，还有一具凉透了的尸体。