“草鬼婆一旦学会放蛊，每隔一段时间，就必须找人放一次，否则蛊毒就会在她体内发作。如果她需要放蛊，又找不到外人，就会向寨子里的人下手。”
  房间里，一灯昏黄，小姑娘仍在讲述着。
  “所以你们才害怕龙秋？”顾玙有些了然。
  “不全是这样……”
  龙棠顿了顿，又道：“草鬼婆都有本命蛊，会伴着她们一生。之前的那个草鬼婆，她的本命蛊是癫蛊，人一沾到，就会钻进脑子里，变得跟疯子一样。可她不是要害人，放了蛊之后，会指点他们家人，去找另一个人解蛊，然后把解蛊的方法偷偷告诉那个人。
  但是，但是阿姐不一样。她的天分非常高，竟然收了金蚕做本命蛊。”
  “金蚕会怎样？”小斋见她吞吞吐吐的，不由问道。
  “……”
  小姑娘沉默了几秒钟，吐出四个字：“它会吃人。”
  “什么？”
  顾玙和小斋也是愕然，终于明白龙秋为什么遭到大家敌视。
  这里说的金蚕蛊和金蚕王不一样，前者是无形的蛊，后者是蚕中之王，通体金黄，身体比普通的蚕大一倍。以前苗族的傩师经常服用金蚕王，据说可以增加修行。
  “金蚕蛊非常厉害，它可以帮你做任何事，但每年年末，必须找个人让它吃。前年的时候，阿姐刚得到金蚕蛊，控制不住，差点死了一个人。去年又差点害死一个，就被大家赶出寨子。因为中了这种蛊的，没人能救得了。”
  龙棠的声音愈发低沉，道：“虽然阿姐说，找到了能抑制的方法，但没人相信她。”
  “什么方法？”顾玙问。
  “不知道。”她摇了摇头。
  气氛一时沉重，毕竟话题太过残酷，仨人有的没的又聊了一会，龙棠便起身回家。二人相顾片刻，小斋道：“那个鼎是关键。”
  “嗯，她应该借用毒虫生血来喂养金蚕，可惜治标不治本。”
  “唉，可怜……”
  小斋忽叹了口气，对龙秋的遭遇颇为同情。
  难怪看到她时，竟是那么的病瘦孱弱。要知道，金蚕一年吃不到人，就会吞噬宿主精血，两年吃不到，就会加倍，直至吃到人，或者宿主死去，然后一同挂掉。
  说来轻巧，期间承受的痛苦又是何等煎熬。
  俩人了解真相后，便对龙秋抱着一份敬佩与怜惜，只是眼下还有正事，不得不暂且搁置。
  次日清晨，他们告别白青寨，开着那辆破车，继续往壶瓶山驶去。
  ……
  午后，林中小屋。
  龙秋坐在木凳上，左手把着石罐，右手拿着药杵，一下下的捣着草药。这些草药便是昨天晚上的绿粉，加热后会散出一种香气，可以吸引毒虫。
  她没有绾发，一头长发如黑瀑般垂落，遮住了半边脸颊。另外半边脸，比这湘西美景还要精致，还要相宜。
  而这精致中，又带着一丝抹不掉的郁郁。
  经过两年的教训，她知道金蚕喜欢在年末发作，也就是12月下旬。金蚕蛊跟别的蛊都不一样，它是有灵性的。
  比如你要插秧，你先插一棵给它看，它就会把整亩的田插好。你一进家门，脚在门槛上一踢，回头再瞧，门槛上的沙土已经没有了，因为金蚕非常喜欢干净。
  金蚕无形，又能变形，或是一条蛇，或是一只蛙，或是一个到处跳跑的穿红裤头的小娃娃。
  收了它做本命蛊，如果宿主的能力不够强，反倒像签了不平等条约，由它来主导你。这样的蛊当然不好应对，龙秋也是实验了千百次，才发现毒虫生血对它有缓解作用。
  “哚哚哚哚！”
  好半天，龙秋捣完了药，起身拿到一旁。刚走了两步，就猛地一咬牙，那种近乎难以承受的疼痛再一次袭来。
  “唔……”
  她痛苦的呻吟着，左手颤颤巍巍的把石罐放好，右手死死抓着桌板，指甲都抠进了木头里。
  正此时，外面忽然传来两声叫喊：
  “秋姐姐！”
  “秋姐姐！”
  龙秋浑身一抖，急忙大喊：“别进来！”
  “秋姐姐，我是来谢谢你的，你看我给你带了好吃的。”
  “你快走！”
  她跌跌撞撞的想往里屋跑，可惜迟了，那个肚子疼的小山拎着土筐闯了进来。他懂什么，大人的话全当耳旁风，见状还吓了一跳：“姐姐，你怎么了？”
  “不要……”
  龙秋已经带着哭腔。
  “啊！”
  小山只觉被一股大力撞击，瞬间就晕了过去。虚空中的金蚕许久未尽血食，兴奋的就要扑上去。
  龙秋看着小山，眼中发狠，拼尽了全身的力量：
  “给我回来！”
  一言既出，她顿觉头痛如裂，随即也失去了意识。
  ……
  “哗！”
  一盆水泼到了她脸上，许是太过疼痛，许是不愿醒来，她只觉黑暗中翘开了一道缝隙，模模糊糊的有人正在哭喊：
  “就是她！害了阿宝阿妮还不够，又来害我家小山。款头，你今天一定要为我做主！”
  “是啊，我们给过她两次机会了，这叫恶性难改。”
  “她虽然搬出了寨子，可毕竟不远，我们平日都是人心惶惶。”
  “就是，以后那树林总得去吧。”
  七嘴八舌的议论，连带着一阵冰冷的沉默，少顷，就听一个熟悉又陌生的声音道：“小山虽然没有大碍，但事情已经发生了，阿秋的蛊虫确实难以控制，危害非常大。
  这样，先把她关进庙里。明天我把各寨首领叫来，再决定怎么办。”
  “哼！便宜她了！”
  “照我说，还不如送县里，直接就进监狱了。”
  “好了，先散了吧。你们两个，送她去庙里。”
  话音落下，龙秋便觉自己轻飘飘的飞了起来，一直飞了好远，才摔倒干硬的地面上。她昏昏沉沉了好久，才勉强睁开眼。
  四周光线昏暗，些许阳光从格子窗里透过来，形成点点光斑。
  此处空间不大，能容纳数人，两侧摆满了奇奇怪怪的物件，前方的神案上供着一尊像，正是荆楚各族的初祖：盘瓠。
  据记载：远古帝喾高辛氏时，皇后耳痛三年，后从耳中取出一条虫子，外形似蚕，将其在盘中养育，竟然变成了一条龙犬，浑身毫光闪现，遍体锦缎。
  高辛氏见了大喜，赐名龙期，号称盘瓠。
  后犬戎氏族作乱，高辛氏允诺，谁能斩下犬戎将军首级，便封邑赏金，并将公主相许。于是，盘瓠咬下犬戎将军首级而归。帝不得已，乃以女配盘瓠。
  盘瓠死后，其后人滋蔓，号曰南夷。
  这个传说在西南和中南广为流传，很多苗民聚集地，都会有一座盘王庙，用作祭祀和庆典，亦或家法。
  “唔！”
  龙秋趴在地上，艰难的抬起头，看着前面的神像。忽然间，她脸色一白，比之前强烈数倍的疼痛感潮水般的崩裂全身。
  “啊……”
  她身体紧弓，像朵花似的枯萎、缩小，口中喃喃：
  “盘王在上，佑我，佑我……”
  （这章给面霸薄荷！）