“大雨落幽燕，白浪滔天，瓜洲渡外打鱼船，一片汪洋都不见……”
  丹陵还是烈日炎炎，进了瓜州地界却是大雨倾盆，行商们被困在江边渡口，出入不得。夏季的雨说长就长说短就短，人们倒也习惯，等上三天半日是常有的事。
  两个以前从不认识的人坐在了一起。
  然后呢？
  然后……
  当然是爱情。
  啊呸呸呸！话说一群互不相识的人挤在一家客店里，本身就充满了诡奇刺激的江湖味道。这家店是几十年的老店，客舍宽大，每间房里都塞了三四个人，余下的二十来人实在无处安置，只得在大堂围坐。
  门外暴雨肆虐，寒凉的湿气从门缝中挤进来，吹得火堆时旺时暗。
  本是晚饭时间，人又多，应该喧嚷吵闹才是，但店内上上下下老老少少，无不屏气凝神，看着大堂中央的一帮家伙……
  哦，他们刚来时是十几个，眨眼的功夫只剩下一个。而这位凝神期的修士正瑟瑟发抖，嘴巴干张着，半个字吐不出来。
  “谁派你们来的？”
  “不会讲话么？”
  邵乐心生不耐，挥手削掉对方的头颅，啐道：“忒没意思的杀手！脑中半点信息也没有，问又问不出，培养的是活死人不成？”
  “管他是谁，一路杀过去便是。”
  顾玙掸了掸衣衫，瞧着门外道：“我们是歇息一晚，还是连夜启程？”
  “走吧，这地方晦气！”
  邵乐好端端的一碟子酱肉和一坛老酒被打翻，正十分不爽。
  顾玙笑笑，甩出一小袋银珠丢给掌柜，“给店家添麻烦了，不用找了！”
  “太，太多了！”
  掌柜手都在抖。
  “算赔的！”
  吱呀！
  说话间，大门拉开，散如丝的雨水泼门而入，外面轰隆隆作响，不知是打雷还是妖魔鬼怪在行走人间。
  一高一矮，一胖一瘦，两道人影投入漆黑的雨夜。
  天色愈晚，雨越下越大，初时还闻得马蹄声响，转眼就混在丝丝垂落声中，不知所踪。
  “驾！”
  “哒哒哒！”
  狂风暴雨之下，人和马滴水不沾，马蹄清脆爽利，如履平地。他们在边镇盘桓数日，不断有人来招揽，权衡之下，还是选择了七公主一系。
  首先有故国根源，其次是好奇，最后她手中很可能握着天人秘法。
  那边的效率很快，答应投靠的第二日便让二人奔赴招引庐就任。招引庐在东州，从丹陵边镇过去，几乎横跨整个国土。
  没办法，散修不值钱，尤其是这种来历不明的散修。
  当然俩人无所谓，权当游历，冒着大雨急行百里，在一座小镇上遇到了第二波杀手。
  跟着向东再行百里，又遇到了第三波……
  当他们行至距招引庐不足五十里的地方，名声已经传遍了整个启元。
  两个出窍期散修，一路斩杀百余名修士，凝神期数十，出窍期十二，毫发无伤，匹马入东州！
  可疑啊，大大的可疑，但这个已经不重要。
  ……
  “北地赵谦、郭礼，秀出班行，为散修之冠冕……授散人衔，行走玉箓！”
  “谢庐主！”
  厅堂内，顾玙和邵乐行拜大礼，从一位没名字的龙套手中接过玉盘。跟贞阳的礼制差不多，上面放着一块玉玦，一身道袍，只是没有印。
  启元的道官也需一步步考察升任，但特殊时期有特殊方法，一切都能变通。为了招揽这些江湖人士，大佬们便临时添加了一个职务：散人。
  散人属于编外，地位高，但无品无权，不负责不管理，类似于供奉。
  招引庐是明玉的禁脔，上下忠心不二，也不知她用了什么手段才搞定的，一个亡国公主，实属厉害。
  庐主叫秦观，神游期高手，但也看不透俩人的实力，只按照上面吩咐，静待观察。
  顾玙也不急，他对启元国的情势已经有了全面了解：
  燕舟不出，神游最强，而眼下有三股势力最值得关注。一股是明玉，一股是国师，二者明争暗斗，各自拉拢靖庐，大概齐是五五开。
  另一股却是送仙庐庐主和当朝大将军，俩人都是神游，且是忠心耿耿的保皇党。
  正是有他们在，国内局势还能稳住，不至于全面崩塌。剩下的势力皆不成气候，纯粹浑水摸鱼，看看能不能捞点好处。
  顾玙和邵乐来此不长，但通过种种事情，已察觉到明玉和国师之间必有一战。
  他们静待时机便好。
  …………
  南疆，深山。
  朗达和丹甘已经成年，出落得标致动人，且没有那些生民的返祖现象，与正常人类无异。他们这些年来，一直住在巫祖的茅屋里，受其教导。
  丹甘单纯，视其为母，无所不从。反观朗达，虽然非常优秀，但似乎总藏着一丝心思，令巫祖捉摸不透。
  这日一大早，兄妹俩就被叫起，来到了大山深处的祭坛。
  丹甘并未多想，只以为是例常活动，事实也似乎如此。巫祖带着他们，从早上一直祭祀到晚上，与往常一样。
  夜幕降临，祭坛四周黑黝黝一片，只十二根石柱上面亮着绿色的阴火。
  “朗达，丹甘，你们站到中间。”巫祖忽道。
  “……”
  俩孩子不明所以，站在了祭坛中间。
  夜风吹来，十二盏阴火忽明忽暗，那半张腐烂的脸在阴火映衬下，显得愈发诡异。跟着便是嘶哑的，慢悠悠的声音传来：
  “南疆偏安一隅，与北人对抗了几百年，多少孩儿死在他们刀下，就是为了护卫家园。你们生于南疆，长于南疆，都是我的孩子，眼下有份大机缘在你们身上，可佑我子民不朽……你们可愿意？”
  朗达没应，丹甘傻乎乎应了句：“我当然愿意，婆婆你说吧，要我做什么？”
  “呵呵，好孩子，你们站在那里不要动。”
  巫祖笑了两声，手中拐杖往地上一戳，地面裂开，轰隆隆钻出一棵嶙峋枯木，正是南疆的神木。
  跟着，她双手挥动，枯木似被其操纵，枝干震颤，和着风声发出一阵阵哭嚎声响。若有若无的诡秘气息在祭坛中涌出，缓缓将二人包裹。
  “……”
  朗达本能的觉得不对，攥紧拳头，眼睛都不敢眨。
  “这么多年，我在你们身上消耗无数，到你们为南疆尽忠的时候了！”
  巫祖用拐杖一敲瓦罐，黑色的宛如血液的东西喷洒出来，尽数淋到枯木之上。枯木的枝杈开始扭曲虬结，宛如恶魔张牙舞爪。
  十二盏阴火幽光大作，祭坛上的气息已经浓稠如雾。
  “唔……”
  丹甘被雾气包裹，露出非常痛苦的神情。
  “小妹，你怎么了？”
  “好疼啊，哥哥，好疼啊……”
  朗达过去抱住妹妹，却见丹甘不停颤抖，皮肤抽缩，肌肉像蛇一般开始扭动，同时浮现出道道黑纹。
  “小妹！”
  “唔……”
  朗达忽地浑身一颤，也感觉到了这种变化，手脚渐渐不听使唤，血液沸腾，思维慢慢抽空，仿佛有什么东西在体内喷薄欲出。
  “哥哥，我好饿……”
  “哥哥……”
  “哥哥，我好饿，我想吃东西！”
  朗达的瞳孔骤然收缩，站在眼前的已经不是丹甘，而是一只全身披满鳞甲，比山里任何一个生民都要丑陋，都要恐怖的阴兽！
  这东西一步步拖着粘稠的黑雾，偏偏还是丹甘的娇嫩声音，正逐渐向自己逼近。
  “你！”
  他猛地扭转头，巫祖那张脸隐在幽火之中，没有丝毫的不忍和怜悯，“这就是你们的命数，朗达……”
  …………
  “陛下今日可有训示？”
  “并无训示。”
  “好生看守。”
  “是！”
  又是一天清晨，明玉乘着车辇赶到后山，开始每日一次的例行问话。之后车辇返回，一路众人退避。
  当走到一段甬道时，忽然停住，却是前方也有一架车辇挡路。
  “见过娘娘！”
  一位紫袍老道没起身，没露面，只隐在帘中微微躬身。
  “国师不必多礼！”
  明玉也如此，问：“可是去看望陛下？”
  “正是。”
  “嗯，紫虚观执掌天下道观，而今陛下闭关不出，时局不稳，人心动荡，正需您住持大局。”
  “娘娘谬赞了，老道定鞠躬尽瘁，让路！”
  说着，对方移开车辇，明玉擦身而过。二人始终没有对视，言语妥当，礼法得体，再正常不过。
  可越是如此，手下人就越抹了把汗，直到远远错开才松了口气。
  待回到宫中，明玉又开始除裳卸妆，那个宫女日常禀报道：“娘娘，邙山道人离开雪域了，正驻在泸州。”
  “他去泸州做什么？”
  “说是风景好，要游玩一番。”
  “呵！”
  明玉失笑，泸州是启元国最北端的一个区域，紧挨着雪域……风景好，呵呵，倒是个聪明人！
  “那两个散修闯出好大的名头啊，在招引庐四处巡游，见不平事都要管一管。娘娘，您说他们可信么？”
  “这个不重要，重要的是能达成合作。”
  明玉顿了顿，道：“再等一等，早晚会召他们入京。”
  “南边的探子有信了，却是十分怕人……”
  宫女露出几分不忍和厌恶，道：“那些生民果然残暴野蛮，据说培养出了两个巫……”
  “嗯？不是说只能存在一位真巫么？”明玉奇道。
  “问题就在这儿啊！生民培养了一对亲兄妹，就为了让他们互相吞噬。取胜的那个不仅能成为巫，还会吸收对方血脉，成为前所未有的大巫！可惜千算万算，没算到那孩子心性超绝，生生保住理智，还逃了出来。”
  “……”
  明玉一听也不语了，半响方道：“天地无情，万物皆刍狗。各族都在拼命挣扎，只为求长生一线机缘，都是可怜人。”
  （好冷啊，供暖太渣了！）