一辆吉普车驶出县委大门，朝西急驰，眨眼消失在起伏的车流中。
  县纪委书记收回目光，心里突然感到分外惆怅、焦虑、不安。
  吉普车，载走了县纪委正、副书记对“五.三”事件的看法和意见。
  吉普车哟，载来的又将是什么呢？
  他后悔不该让吉普车走得这么快，他甚至想把吉普车追回来。
  刚才，他和县纪委副书记老牛、小羊一道，根据下午三时县委书记对艾家姐妹作出的反应，对“五.三”事件进行了全面的分析和研究。县委书记没有出面接待艾家姐妹，而是黎主任和颜悦色地和她们作了一番意味深长地谈话：
  “这样重大的问题，你们及时向县委反应，这是对县委领导的爱护，应该受到表扬和奖励。这件事，就算到此为止，你们再不要向别人提起，也不要再追问那个冒充县委书记的人是谁。至于下一步该怎么办？县委领导已有安排。”
  艾家姐妹走了，却留下了一个特大的“？”。
  他们一致认为：县委书记此次息事宁人的态度，与在全县三级干部大会上大动干戈的情形比较起来，形成明显的反差。这说明“五.三”事件大有文章。于是，他们立即作出决定：为了尽快查清“五.三”事件真象，三管齐下：老牛和小羊迅速驱车地区纪律检查委员会汇报；县纪委书记和县委整党办赵副主任，分别带领两个调查组，找当事人作深入细致地调查。
  此时，老牛和小羊乘坐的吉普车正在乌光油亮的公路上奔驰，离地区纪委的大门越来越近，越来越近。他心里却感到越来越不安。地纪委领导听了老牛和小羊的汇报，会是何种态度呢？是讥笑他神经过敏？是责怪他与“一把手”闹不团结？还是引起高度重视，采纳他的意见，对“五.三”事件查个水落石出？
  这些，在老牛和小羊出发之前，他就想过。
  他也曾想查清了“五.三事件”真象，再去向地纪委汇报。但是不行啦！县委书记，是省、地委双重管理的干部，又是自己的顶头上司，要对他的行为进行调查，必须征得地纪委的同意。
  此时，不知为什么，县纪委书记总是朝不利的方面想得多。这也难怪，县委书记是省委的培养重点，放到基层锻炼的“三梯队”干部，年轻，有文凭，先后担任过省直机关团委书记、团省委办公室主任、团省委常委、县委副书记兼县长等职，是新闻界大肆歌颂的改革人物。就在4月21日，《xx日报》头版头条，还以醒目标题，配上插图，刊登了《县委书记和他的穷朋友们》的大块文章，盛赞县委书记在桃花江县的政绩，轰动了全省上下，名声广播省内外。就在这样的时候，提出要调查县委书记的生活作风问题，这不是往“改革家”脸上抹黑吗？假如真的查出了县委书记的生活作风问题，发现这位“英才”的领导定会全力袒护他。而自己只是个小小的县纪委书记，岂不是自不量力吗？不仅如此，说不定还要落一脑壳浮萍子。这样的苦头，他吃过好多次了。
  那是七十年代初期，他作为县委工作队队员，在山区蹲点，查出了区委书记奸污妇女、逼死人命的严重罪行。这理应受到表彰，哪想到，自己的顶头上司，就是这位区委书记的老上级、老朋友，暗中给他小鞋穿，以目无领导为由，将他下放“五.七”干校，罚他天天喂猪和扫厕所。
  就是粉碎“四人帮”以后，他也曾因为仗义执言，秉公办案，饱尝辛酸。他清楚地记得，一九七八年初春的一天，他接待了来自洞庭湖某县的一位医生，这位医生向他陈述了一桩不白之冤。有个学校的校长，奸污了一个女学生，致使女生怀孕。学生家长为了顾及名声，请求这位医生私下做人工流产手术。这位医生出于对学生的同情，就应允了。没想到，手术做得不理想，留下胎儿半个脑壳在腹内，后来到医院开刀才取出。事情发生后，这位医生被作为奸污女学生的同案犯，不仅被开除党籍、工作、还判刑两年。医生一直不服，在监狱里多次上诉，被驳回。刑满释放后，多次找有关部门，要求实事求是的公正处理。依然无效。有关方面对这位医生寄予同情，但这案子是县委书记亲笔签了字的，如果推翻原判，县委书记岂不要威风扫地！但他觉得医生受了冤屈，此案应该重新甄别。于是，他作为地区纪委的一名普通干部，大胆地向地委领导汇报了自己的看法，并提出了具体建议，引起了地委领导的重视，并派他陪同一位地纪委副书记驱车前往该县，召开县委常委会，重新讨论此案。会上，两种截然不同的意见相持不下。大家都把目光射向县委书记和地纪委副书记身上。可这两位领导都迟迟不表态。他无法忍耐，便站起来，坦率地讲了自己的看法。发言是痛快的，后果是苦涩的。在返回地纪委途中，他遭到了地纪委副书记的严厉批评：
  “你是个一般干部，有什么资格在县委常委会上伸出脑壳发言？真是老鼠爬称杆，自称自呢。如果照你说的那样处理，县委书记的脸不是要往胯里放吗？往后还怎么统领全县几十万人的行动呀！”
  因为这事，他不仅被发配到边远山区劳动改造了两年，而且长期受到压制，得不到应有的使用。
  但他从不后悔。
  他照样做他应做的事。
  他依然走他该走的路。
  某县县长，凭借手中的权利，将自己的八个农村亲属，冒名为船工，由农村户口转为城镇户口。群众纷纷投书地纪委，要求查处。按规定，理应派一名有身份的领导人办理此案。不知为什么，受差遣的却是他这位普通干部。他二话不说，查清事实，上书地委、地纪委，纠正了这位县长以权谋私的错误行为。被权势扭曲了的那位县长不仅没有因为错误受到处罚，反而被提升。
  桃花江县航运公司经理兼党总支书记，是省内外红得发紫的人物。然而，群众反映他有严重的贪污和行贿行为。地、县纪委派出联合调查组，鸟没打到，反而扑身毛，被指责为极左路线的残余势力，企图整倒一个勇于开拓，敢于创新的企业家。调查组扫兴而归，反映问题的群众受到邪恶势力的打击报复。他深信群众的眼睛是雪亮的，决不会无事生非，主动要求上案。他以副处级检查员的身份，带领一个调查组，进驻该公司，经过一年多时间的内查外调，终于从一张假发货票上打开了缺口，查实了该公司经理贪污160000多元的犯罪行为。此案一破，群众称快，上下满意。
  他走马上任桃花江县纪委书记后，没想到就在他竭尽全力端正全县党风的时候，来了这样一位作风不正派的县委书记。
  为此，他向上级提过意见，和这位县委书记在县委常委会上作过面对面的斗争。然而，上级没有采纳他的意见，县委书记依然恶行不改，终于演出了5月3日晚上的丑剧。
  他不能不管！
  上级会同意他的意见吗？
  即使让他管，对他又有什么好处呢？
  也许，他不管，他人生的道路会顺畅一些；
  也许，他不管，他担任的职务会更高一些。
  但是，作为一名中共党员，作为一个中共县纪委书记，他应该一管到底。哪怕是再次落一脑壳浮萍子！哪怕是再吃一次苦头！不管，就犯下了人民不可饶恕的罪行。不管，就辜负了党的多年培养。不管，就违背了自己的良心。
  水有源，树有根。他对违犯党纪国法的领导干部敢抓敢管，就因为他从小受尽了贪官污吏的欺压，对贪官污吏恨之入骨；就因为他从小时常听父母讲包公的故事，对包公崇拜之至；就因为中国共产党把他从一个放牛娃培养到大学毕业，使他树立了为全人类奋斗终身的远大目标。
  他出生在洞庭湖畔一个贫苦的农民家庭，两岁时，洪水卷走了他的家，三岁的哥哥被迫卖给豪绅，祖父祖母活活饿死。穷人的生命，就象洞庭湖上的芦苇，尽管洪水袭击，恶浪冲卷，哪怕寒冰覆盖，狂风扑打，都能顽强地繁衍生长，给荒凉的湖滩铺上一层绿色，撒下一遍金黄。他父母虽遭此大难，却没有倒下去，依然带领全家，日出而作，日落而息，凭勤劳的双手，使这个贫穷的家又恢复了一丝生机。
  然而，地主、官僚比洪水还凶恶，总不给穷人一条活路。本村一家地主，见他家又盖起了一栋茅草屋，硬说是他家的祖坟，占了地主家的风水，逼着他父亲移坟。他父亲不肯，地主就用三十担皮棉，六十担谷子，买通县衙。县长派兵制造事端，打断他母亲的双腿，抓他父亲坐了大牢，直到日本投降，县太爷吓跑，父亲才从牢里逃出。那时，他经常听母亲讲包公的故事，盼望真正有个包文拯来为老百姓主持公道，可就是盼不来。
  当他长到十二三岁，一声春雷，驱散了乌云，他一家和全国穷苦人民一样走出黑暗的深渊，见到了阳光普照的青天。党和政府送他免费上学读书，直至大学毕业。他学的知识越多，报效祖国和人民的本事越大，惩治贪官污吏的决心就越大。大学毕业时，他主动要求到贫困偏僻的山区任教。后来，他由一名普通教师，走进了党和政府的重要工作岗位，有了一官半职。他时刻告诫自己，要做一个名符其实的共产党员，要做一个包文拯那样的清官。这些年，他目睹党风不正，社会风气败坏的现状，越觉自己肩上的责任重大。
  此时，他竟在心中哼起了京剧《陈州放粮》中包公的一段唱：
  老夫忠心把国保，
  王子犯法也不饶。
  为百姓乌纱蟒袍何足惜，
  处强惩暴黑头高悬吊。
  他当机立断，不论赴地委请示汇报的老牛和小羊带回什么样的指示，都应及时查明“五.三”事件的真相。
  时间就是办案的效率。
  他迅速指挥两个调查小组，分别找艾若莉和乔小巧作调查。