孟奇的法子只有两个字：荒兽。
  荒兽是一种颇为奇特的物种。与寻常普通的野兽不同，荒兽体型更大，性情也更加凶猛。按照古籍记载，荒兽应该是上古时代大型神兽或者妖兽的血亲后裔。比如在神魔大战中赫赫有名的狻猊，现在的荒兽后裔已经变成紫眼雷豹、巨牙狂狮，以及血爪莽虎等等。这些荒兽早已不再是千万年前狻猊的模样，外形体态也与狻猊出入甚大。但无论如何，它们体内或多或少都带有狻猊的血脉成分。用另外一个世界的科学术语解释，就是具有相同的基因。
  之所以产生这种奇特现象，当然是因为不同物种之间混乱的交配导致。作为一种实力强大的神兽，狻猊同样有着与人类差不多的生理欲望。人类男子对于女性的审美观点是细腰丰臀，女人对于男性的审美观点是肌肉发达，孔武有力。神兽之间自然也有着独属于它们的审美理论。虽然古籍当中并未对此提及，也没有关于狻猊选择配偶的只言片语，但这种神兽显然生冷不忌，大小通吃。上至体态优美的牡马，下至于肥胖贪食的母猪，统统一揽子收入麾下。也正因为狻猊在生理方面是如此的强悍霸道，如今才繁衍出包括钢蹄铁腭马、金鬃斗猪在内一系列种类繁多，种群庞大的异类荒兽。
  荒兽与普通野兽的最大区别，当然不仅仅在于字面上的理解。除了性情凶猛，荒兽还拥有普通野兽并不具备的各种异能。简而言之，相当于俗世之间普通人类与修士的区别。一般莱索，荒兽比人类更适合修炼，来自神兽的血脉，使它们拥有远远超过想象的强大实力。
  天下各国领地，都有着面积庞大的荒原林带。对于外形古怪的珍稀物种，人类天生有着强烈的好奇探知欲望。谁也不知道第一头荒兽究竟是什么时候出现？又是什么时候被人类捕捉，加以驯养？可是显而易见，宫廷显贵对荒兽的占有欲望极其强烈，各国皇室无不以拥有高品阶荒兽为荣。这些荒兽强大归强大，食谱也颇为特别。以魏国公子鼎和君为例，就驯养着一条身长超过十米的铁皮巨鳄。据说，那条荒兽鳄鱼专喜食活人，鼎和君每天都要从监狱里弄来死囚，或者是从人牙子手里购买奴隶。总之，每天必须要有两个活人扔进鳄池。否则，那条荒兽鳄鱼宁愿活活饿死，也绝不会对其它肉食产生丝毫兴趣。
  当然，这只是传闻。事情真相究竟如何，恐怕也没有几个人亲眼见过。但不管怎么样，荒兽饲养成本高是众人皆知的事情。饶是如此，仍然还是有大批显贵富豪对荒兽趋之若鹜，不惜花费重金购买。一方面，是为了攀比。另一方面，也是看中了荒兽具有强大灵能，在修炼和战斗方面乃是天生得力助手。种种原因叠加起来，导致俗世与修炼世界之中荒兽价格居高不下，也催生了一批专门抓捕荒兽，以及驯养荒兽的特殊职业世家。
  荒兽也分品级。以最普通常见的一品荒兽为例，市价大约为五千两银子左右。二品、三品的荒兽价格当然不可能只是成倍增加，而是随着品种、实力、等级呈几何速度增长。以颇为少见的战斗型二品荒兽灰爪恐狼为例，市价至少也是五万两银子。若是荒兽品相优美，拥有特殊战斗技能，卖价还会急剧飙升。不要说是区区五万两，就算标价十万两纹银，照样也是被众多有钱人争相抢购的对象。
  孟奇微笑着杨天鸿上了一堂关于荒兽知识的普及课程：“世间豪族显贵，无不以驯养荒兽为身份标识。然而，荒兽乃是有灵之物，二品以上的荒兽，足以对修士构成威胁。若是到了三品以上，四品，或者五品，此类荒兽足以当得上“稀世珍宝”四个字。不用多，只需一头，便足以抵消主人您赔偿卢家的八百万两银子。”
  杨天鸿背着双手，在房间里来回踱着步。他眉头微皱，认真地说：“楚国境内适于荒兽生长之地，应该就是南疆地区的黑森山脉。荒兽价值昂贵，这种事情我此前也有所耳闻。照你这么说来，捕捉荒兽倒也的确算是一条生财之道，也可以掩人耳目。只是，我对此如何捕捉一无所知。或许，应该带上几个颇有经验的猎户同行？”
  孟奇微笑着连连点头：“此事就由我负责操办。其实，捕捉荒兽的重点，仍然在于捕兽人的实力强弱高低。主人您小小年纪便已经是归元宗修士，在炼丹修道方面颇有建树，对付二品左右的荒兽绝对不成问题。对您而言，这相当于摆在面前，只要弯弯腰，伸伸手就能捡起来的银钱。既如此，又何乐而不为呢？”
  杨天鸿想了想，点头允诺：“也好！你这就回去稍事准备。捕捉荒兽不是一天两天的事情，我必须前往国子监向师长请假，获得应允，方可离开。你我二人就分头进行，若是顺利，后天清晨便可出发。”
  ……
  对于请假这件事，国子监司业崔籍答应得非常干脆，直接给了他几张没有签署日期的空白假条。崔籍的目的很明显：上次与卢家的事情，自己已经暗中花费了大量力气帮助杨天鸿摆平。时间是消除一切痕迹最好的涂改液，只要杨天鸿在国子监内部消失一段时间，自然也就无人提及当日发生种种事端。毕竟，国子监内的学生关注重点并不在于某人踪迹，而是自己是否能够金榜题名，一跃跻身于国朝为官。
  杨天鸿为人做事素来低调，也没有在世人面前张扬显摆的习惯。尽管如此，从崔籍的房间出来，匆匆前往国子监大门，途中路过藏书阁的时候，还是慢慢停下了脚步。
  小荷身穿一套藕色衣裙，独自站在藏书阁台阶上的立柱旁边，默默注视着自己。她的头发挽成发髻，斜插着一枚银簪，虽是普通款式，远远望去，却也很有一番美人依帘的特殊意境。
  只不过，“美人”两个字与小荷实在扯不上关系。她脸上的黑斑面积太大了，看上去很是骇人。说句不好听的，就像童话故事里丑陋不堪的变种巫婆。
  “你要走了？”
  “嗯！有些事情，必须离开处理一下。”
  “你要去多久？”
  “暂时还不知道。也许两个月，或者三个月。”
  两人之间的问答很简单，没有掺杂任何多余的情感成分。对于小荷，杨天鸿的感觉只是普通朋友。虽然他历来没有以貌取人的习惯，却也没有变态到对某个丑陋女人产生爱慕，进而产生生理欲望的可怕程度。
  是的，仅仅只是朋友。
  忽然，小荷幽幽地冒出一句：“我见过你姐姐。她真的很美。也难怪卢家公子会如此着迷。可惜。我永远也没有她那般天姿国色。”
  杨天鸿抬起头，认真地看了看小荷：“你也不要妄自菲薄。其实你长得也不错，只是被这胎记所掩盖。若是得到灵丹妙药医治，你的美貌不会属于任何人。”
  小荷眼睛里释放出异样光彩：“真的吗？”
  杨天鸿点点头：“我不会在这种事情上欺骗你。女儿家，谁不期望着能有一副动人容颜？我倒是知道有一种祛灵丹能够使人改头换面，只是一来缺少主药，二来也没有真正尝试过。若是机缘凑巧，说不定我这次出去，就能给你带几颗回来。”
  小荷眼中的光芒越发明亮：“那种灵丹，一定是极其珍贵之物。”
  杨天鸿不以为意地笑了：“在藏书阁徘徊数日，你我之间也算是朋友。呵呵！我也不敢保证这种事情能百分之百成功。但是，我也愿意看着你在未来某一天，高高兴兴披着红盖头出阁。到了那个时候，我少不得也要上门去，向你讨一杯喜酒喝。”
  祛灵丹当然不是假的，而是真正存在的东西。
  杨天鸿的确动过帮助小荷炼制祛灵丹的念头。只是手上缺少主药，也真正是把小荷当做朋友看待。
  小荷眼睛里的光彩渐渐变得黯淡。她似乎是失去了谈话的兴趣，把一个早已准备好的包袱交给杨天鸿，郑重其事地说：“外面很危险，很多人都在盯着你，万事小心。”
  隔着细薄的布料，杨天鸿感受到包袱内部传来一阵温热。
  那是十几张事先烙好的面饼。小荷能为他做的事情，只有这些。
  至于为某个男人制衣作鞋……那是在彼此之间互生情愫的基础上才有可能出现。若是为陌生男子做了这些，必然要被旁人视为品性不短，水性杨花。
  ……
  “主人，您在这方面真是愚钝不堪。连我这个局外人都看得出来，你却偏偏不明就里。”
  从玲珑宝锁深处，传来了黄世仁带有一丝丝嘲讽意味的抱怨：“难道主人您不知道吗？那个小女娃娃喜欢你。”
  杨天鸿停下脚步，神情有些微微的愕然：“喜欢我？你是说……小荷？”
  黄世仁的语调颇有些恨铁不成钢：“有哪个女娃娃会没事情干为了一个男人做干粮？她若是不喜欢你，鬼才会等在藏书阁前。不是我说，主人您在这方面实在很糟糕。感觉麻木不说，反应也很迟钝。”
  对于杨天鸿的性子，黄世仁已经琢磨得很是熟悉。只要不在关键性事务上产生牵扯，杨天鸿就对自己某些稍作过分的语句充耳不闻。总的来说，这是一个很好相处的主人，自己这个奴仆有事没事都可以调侃几句。当然，前提是绝对不要去尝试着触碰主人心理底线。
  杨天鸿眯起双眼，眉头紧皱：“小荷居然会喜欢我？你确定不是在开玩笑？”
  黄世仁一阵哑然。
  面对如此粗神经的主人，他也实在不好多说什么。提醒归提醒，但任何事情都有个度。尤其是男女之间的那点事情，若是遮盖被旁人全部掀开，也就没什么意思，失去了其中乐趣。
  该做的自己已经做了，该说的也说了不少。
  身为拥有万年道行的黄芩精怪，黄世仁的灵觉远远超过普通修士，也要比杨天鸿敏锐得多。
  黄世仁已经察觉到小荷身上散发出不属于普通人的血脉灵能。毫无疑问，这个相貌丑陋的女子，身份绝对不是国子监藏书阁图书管理员那么简单。不过，主人既然对她没有那方面的感觉，自己也就不好从中插手。何况，小荷对杨天鸿并无恶意。只是杨天鸿的粗枝大叶，实在让黄世仁刚刚萌生出来的月老心理瞬间破碎，再也没有想要为之牵红线的想法。
  用一句很古老的话概括：又不是我自己找老婆，管我鸟事？
  ……
  远远的，已经可以看见国子监高大的山门。
  身后，从学宫方向传来了悠扬钟声。这也是国子监特色，每过一个时辰，学宫大钟都会定点撞响，提醒学子争分夺秒，温书进学。
  杨天鸿走路的速度很快，也看到了正从山门方向匆匆迎面而来的封向晨。
  他丝毫没有先前那种孤身独处的冷傲，反倒低着头，弯着腰，带着满脸媚笑，步步紧跟着一名白衣文士。
  那人的年纪与封向晨差不多，甚至看起来还要更年轻一些。头带发冠，神情倨傲，用仰面朝天来形容也不为过。走起路来，充满了气势与威严。
  古凌是国子监里的包打听，杨天鸿的记忆力也相当变态。虽然国子监里前前后后没待多长时间，杨天鸿却对古凌介绍过的每一个人都过目不忘，随口就能交出对方姓名，清楚说出对方的身份家世。
  此人名叫严康平，是翰林院学士严励之子。
  杨天鸿大步朝着山门方向走去，丝毫没有想要避让的意思。
  下山的人，带有极其强烈的冲势和惯性。严康平与杨天鸿算得上是一个圈子里的人，自然知晓日前卢鸿志纠缠杨秋容，惨遭重伤的事情。看见杨天鸿迎面冲撞过来，严康平连忙侧身避开，让出足够宽敞的通行空间。
  擦身而过，杨天鸿也没有想要与之搭讪的想法，脚下毫不停留，径直朝着山下走去。
  身后，封向晨站在路边，用带有怨毒的目光看着杨天鸿背影，嘴里尖刻地连声叫嚷：“此人之粗鄙，简直不可理喻。严兄，明明是我们上山在前，他却偏偏毫不避让，还要当场冲撞过来。若不是你心善谦让，此事少不得又会演变成一场口舌之争。朝廷武官果然粗俗不堪，这种人，要之何用？”
  严康平不以为意地摆了摆手，若有所思地注视着杨天鸿远去的方向，微笑着说：“我观杨学弟行色匆匆，定是有什么急事赶着前去处理。你我不过是让一步而已，何至于此？”
  封向晨讪讪地笑笑，眼中的怨恨毒辣丝毫没有减少：“我们让是让了，他却不会这么认为。都说杨家世代忠良，我看也不过如此，一群粗鄙愚蠢的武夫罢了。二话不说就是拎刀子砍人，哪里懂得圣人之谦逊？说不定，在他看来这还是理所应当，甚至背地里讥笑你我二人瑟瑟缩缩，畏惧于他。”
  严康平眼睛里带着笑意，心里却对封向晨的说法不以为意。
  此人乃是甲字号班颇为优秀的学子。封向晨表面冷傲，实际上也与普通文人没什么区别。之所以愿意结交自己，也是看中了父亲的翰林学士身份，想要拜入门下，日后科举考试，多少可以得到提点。说穿了，文人清高，冷漠骄傲这种事情，也是要纷纷对象。就像面对街边的乞丐，你可以带着无限的优越感，朝乞丐手中破碗里扔一枚铜板。可是面对身家亿万的超级富豪，你除了深深的拜服，也只能是远远避开，用羡慕嫉妒恨的目光牢牢将其锁定。
  总而言之，封向晨就是一个这种极其现实的家伙。
  平心而论，严康平并不喜欢封向晨。可是父亲的话也有其道理：国子监内学子众多，其中佼佼者就是未来的朝廷官员。与这些人打好关系，日后对自己在朝堂上也有助力。
  总之，无论杨天鸿还是封向晨，都不是严康平心目中值得交好的良友。不过对比下来，还是封向晨要略好一些。此人虽说家境贫寒，在学业方面却颇为优秀，屡屡得到师长称赞，也被认为是下一次科举必定金榜题名之人。在地方上历练几年，回京后必定可以大有作为。
  至于杨天鸿……
  严康平摇摇头，嘴角露出几分淡淡的讥讽。
  就算他是修士，可身上已经永远打上了“武将”的烙印。即便是当朝一品大将军，日后见了五品文官，仍然也是要上前主动问候。这种官，做了又有什么意思？
  还是那句话：书中自有你想要的一切啊！
  欲望，能够控制人心。
  这个世界上从来就不缺少疯子。除了因为种种原因导致意识不清醒，进而产生思维混乱的精神病患者，还有很多是主动选择发疯的聪明人。
  昊天门设在楚国的门派分部，是一座占地面积不算太大，建筑却极为精致的庭院。
  跟着领路的道童一路走进来，卢鸿志沿途看到最多的图案，就是墙壁四周代表昊天门的菱纹图案。