杨天鸿毫不在意地接上话头：“一群谋逆之人，有和冤屈可言？大理寺历来公正，卢家自己作死，怨不得别人。”
  硕安候宋理的眼睛一直没有从杨天鸿身上挪开过。他干笑了几声，继续道：“听说，杨将军的父亲早年曾与卢家定下儿女亲事，卢家少爷几次三番纠缠杨家小姐，这才惹得杨将军你勃然大怒，所以使用手段把卢家送进了刑部大狱……嘿嘿嘿嘿！也不知道这些事情是不是真的？”
  杨天鸿侧过身子，用平淡的目光打量着宋理：“硕安候今天请我过来，难道就是为了说这些无聊的事情？大家都是勋贵，没必要遮遮掩掩。我是个武人，喜欢直来直去，若是有什么事情，还请硕安候直接说明的好。”
  宋理显然没有想到杨天鸿会如此直白。这倒是把他之前想好的话语统统塞了回去。怔了片刻，宋理“哈哈哈哈”大笑起来，对着杨天鸿连连点头：“好，好，好，杨将军果然是快人快语。既然如此，我也就直说了：敢问杨将军，你送给卢家的那些荒兽，究竟是从何处所得？”
  杨天鸿看了宋理一眼，平静地说：“硕安候你把事情弄错了吧？那些荒兽不是我送给卢家，而是用于结清卢家索要的悔婚钱财。卢家既然已经收下，那些荒兽就与我再无任何关系。”
  “至于说到荒兽的出处，当然是黑森山。”
  说完这几句话，杨天鸿继续端起茶碗品茶，神情悠闲自得。
  硕安候宋理坐在旁边，脸上挂着笑，心里却把杨天鸿骂了个半死。
  这小子实在太过油滑，就像条泥鳅。
  这段时间，楚国京城里谈论最多的话题，就是避水金睛兽和玄天骏，还有被满门抄斩的卢家。两种珍稀的荒兽，都是权贵富豪们争相求取的贵重物件。至于卢家……上百颗人头摆在一起，倒也随时可以给那些心怀叵测的人提个醒，皇帝的威严绝对不容侵犯。
  硕安候本来就是皇亲国戚，静安公主对于那些玄天骏很感兴趣。很不巧，公主府得到消息的速度，总是要比太子更慢一些。等到硕安候宋理得知太子把卢家剩下的三匹玄天骏全部纳入囊中，找到太子，想要分润一匹的时候，却被怒气冲冲的太子告知：那些玄天骏全都死了。这件事情，从头到尾就是杨天鸿用来对付卢家的一个阴谋。
  平民百姓都不喜欢权贵富豪，各种民间故事里还有阿凡提之类的人物，利用智慧屡次戏弄满脑肥肠的地主老财、官员国王。这种事情其实也就是可怜百姓自娱自乐罢了。阿凡提若是真敢那样做，恐怕有一百颗脑袋也不够砍。何况，智慧从来就与学识之间存在着密不可分的关联。当整个社会所有文化传播系统都被统治者掌握的时候，平民百姓根本无法从中得到更多的配额。一句话，若是大人物想要平民百姓变得更加愚钝，他们有的是办法。
  宋理显然不在此列。他很清楚：想要得到玄天骏的关键，仍然还得落在杨天鸿身上。
  之前的那些问话，是一种试探。
  无论静安公主还是硕安候，都是非常了不得的名字。那意味着权力，意味着大笔财富。有些人绞尽脑汁也想要与他们扯上关系。宋理自己就遇到过心甘情愿把年轻貌美的老婆送给自己暖床，只为了换取一个县令官职的卑鄙男人。若是杨天鸿和这些家伙一样，那么事情就会好办得多。然而就目前看来，杨天鸿显然不是那么容易拿捏的硬茬。
  天下人都知道荒兽出自黑森山。这种废话还用得着你来告诉我吗？
  宋理想要得到玄天骏，还想要得到更多的荒兽。这是一条非常丰厚的财路，天下荒兽出货量最大的商人，就是高家。虽然不清楚杨天鸿究竟是用什么法子弄到了如此之多的荒兽，但宋理觉得，只要杨天鸿愿意低头，自己也就有了滚滚不尽的金山银海。
  宋理脸上的笑容非常诚挚，可是目光却如同刀子一般锋利。他注视着杨天鸿，认真地说：“家母非常喜欢玄天骏，一直念叨着想要有两匹玄天骏充当车驾。有句老话杨将军应该听说过：一人力穷，三人技强。人活一世间，说不定什么时候就会遇到自己无法解决的困难。咱们都是朝廷勋贵，总有着需要互相帮忙的时候，呵呵！你觉得呢？”
  杨天鸿理所当然地点点头：“是啊！在下一直想要像家父那样，在边塞战场上杀敌立功，保家卫国。”
  以宋理的脑子，如何听不出杨天鸿这是在绕着圈子提条件。他眼皮抽了抽，淡笑着说：“你现在已经是宣武将军，手上执掌玄火军上万人马。怎么，如此皇恩浩荡，杨将军仍然觉得心有不足，想要蛇吞象吗？”
  杨天鸿连连摇头：“这种事情可扯不到一起。硕安候应该知道，家父是个纯粹的武人，在下也没有在朝堂上更进一步的心思。若非当年家中出了变故，无奈之下自请削爵，恐怕我也无法活到今日。当然，祖宗的爵位名号不能在我手上废掉。想要再次得到与家父相同的封号，除了战功，我是想不到还有第二种方法。”
  宋理眼中精光闪烁：“听杨将军的意思，是执意要前往边塞，驻守边关？”
  杨天鸿豪气万千地笑道：“不瞒硕安候，在下喜欢用刀子砍人。这兵器只能是用人血来喂养。越是杀得多了，兵器就越是锋利。”
  宋理深以为然地点点头：“家母也说过类似的话。玄天骏这种异兽，藏于山林之间实在暴殄天物。应该给它们戴上金鞍银佩，方能彰显我皇家气概。”
  说到这里，两个人相视一笑，纷纷仰天大笑起来。
  他们都听懂了对方话里意思。
  渐渐的，硕安候宋理止住笑声，认真地问：“两匹玄天骏，还请杨将军开个价。”
  杨天鸿正色道：“若是在下的私物，直接送给硕安候也无妨。但这种荒兽捕捉起来很是困难，在下也是托了朋友的关系，花费了些银子才得以弄到。不瞒硕安候，我杨家是个穷窝，上次为了解决与卢家之间的纠纷，差不多花尽了所有钱财。我是毫无问题，但我那位朋友那边，总得让人家稍微得点甜头。”
  宋理心神领会，压低声音问：“敢问杨将军，你那位朋友，可是姓高？”
  杨天鸿笑道：“除了他，试问天下间，谁还有这般本事？”
  宋理脸上一片了然，继续问：“能够一次性从高家手里得到如此之多的珍贵荒兽……杨将军，你和高家的关系很不一般啊！”
  杨天鸿的声音很是平静：“在下师承归元宗。师傅当年曾经对高家施以恩惠，也是碰巧，高家一脉曾经在边关为我父亲所救，各种林林总总的关系加起来，也才有了后面的这些事情。”
  这种回答水泼不进，根本无迹可寻。宋理只能讪讪地应付了几句，从怀里摸出几张银票，摆在桌面上，双眼注视着杨天鸿，问：“杨将军，这些数目，可否够得上两匹玄天骏？若是不够，还可以商量。”
  都是十万两一张的巨额银票，总共有六张。
  杨天鸿嘴上不说，心里却充满了鄙夷：玄天骏这种东西，放在外面立刻会引起争抢。若是争相抢购的人再多些，一匹少说也能卖到上百万两。硕安候宋理的确小气，区区六十万两就想买到两匹？哼！要不是看在我也需要静安公主帮助的份上，早就拂袖而去。
  带着客套性的微笑，杨天鸿收起四张银票，把剩下的两张推回到宋理面前，言语诚挚：“既然是静安公主殿下喜欢，我做主，两匹玄天骏就以成本价结算。这些银子其实也落不到我的口袋里。捕捉荒兽很是危险，硕安候应该清楚，二十万两银子一匹的价格，在外面绝对不可能买到。”
  宋理脸上露出一片喜色。他刚准备开口，却被杨天鸿把想说的话硬生生挡了回去。
  “按照这种价格结算的生意，咱们之间就只能做这一次。”
  静安公主对顺明帝影响力很大，看在皇帝姑母的份上，杨天鸿倒也愿意拿出两匹玄天骏作为交好。只不过，硕安候宋理显然是个贪婪的家伙。这种荒兽若是转手倒卖，其中的利润滚滚而来。杨天鸿必须把丑话说在前面，也彻底封住了硕安候想要插手荒兽生意的心思。
  ……
  内堂。
  静安公主是个年逾五旬的妇人。虽然早年死了丈夫，一直寡居，保养得却还不错，皮肤光滑白嫩，与三十岁的女子看上去没什么区别。
  在母亲面前，硕安候宋理说话也就显得轻松了不少。他屏退了左右侍女，认真地说：“母亲猜得没错，那些荒兽的确出自高家。杨天鸿师承归元宗，与高家多多少少有些牵连。他自己也是这样说，还把孩儿拿出来的银票，退回了二十万两。”
  静安公主面前摆着一盆茉莉，正用剪刀不断修去枝叶。她淡淡地问：“他亲口答应送上两匹玄天骏？”
  宋理点头笑道：“的确如此。此人也还算是上道，没有传说中的那般强硬。”
  “哼！”
  静安公主狠狠剪断了一根枯枝，冷冷地说：“此人手段诡异，心性狠毒。本宫可是听说了，他送给卢家的那些荒兽都在暗中做了手脚。卢家刚刚收取过来，当天晚上就死得干干净净。若不是这样，太子那边也不会雷霆大发，把卢家上下满门抄斩。虽说卢家在这件事情上做的也不地道，想要坐地起价，可若是循事情的源头，仍然还是落在杨天鸿身上。”
  宋理当然明白母亲的心思，笑着劝解：“孩儿已经说明了玄天骏乃是母亲所需，杨天鸿没理由跟我们过不去，也不会弄些半死不活的荒兽过来。若真是那样，就是他自己作死，怨不得别人了。”
  停顿了一下，宋理从怀里取出一个折子，递到静安公主面前：“母亲一向喜欢诗文，这是国子监崔籍崔司业府上流出来的一首新诗。孩儿已经看过，还请母亲一观。”
  静安公主依言接过折子，翻开，漫不经心地扫了几下，眼睛顿时亮了起来。
  “锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田玉暖日升烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
  早年丧夫的女人，对于此类诗词没有任何免疫力。静安公主独居多年，本以为彻底忘记了很多事情，只是突然之间看到这首诗，才恍然发现，那些以为不再想起的事情，如今却清晰无比在脑海中浮现。
  一种说不出的思绪，在静安公主心里不断徘徊。
  她叹了口气，仔细默念着诗句，口中问道：“此诗可谓绝佳名作，崔司业果然是性情中人，恐怕也只有他才能写得出如此妙语佳句。”
  宋理一直观察着母亲的神情变化，他不失时机地插进话来：“母亲错了，此诗并非崔司业所做。虽说是从崔司业府上传出，作者却是崔司业的弟子。”
  静安公主抬起了头：“哦！作者是何人？”
  宋理笑着说：“我朝宣武将军，杨天鸿。”
  静安公主微微有些惊愕，继而皱起了眉头：“竟然是他？如此粗鄙的武夫，居然做得出如此好诗？”
  宋理连连点头：“杨天鸿在诗文一道颇有天赋，就连崔司业也对其赞不绝口。前些日子，那首《将进酒》，就是杨天鸿所作。母亲不是还连声夸赞，说那首词颇有上古之风，豪迈无比的吗？”
  静安公主脸色稍微变得平缓。过了片刻，她略微点头：“如此看来，杨天鸿此人倒也并非一无是处。是了，五年前，他曾经自请削爵，此事当时闹出了很大动静，陛下也对杨天鸿称赞不已。”
  宋理不失时机地说：“孩儿打听过，杨家和卢家之间的事情，其实是卢家无礼在先。卢家早年与杨家结为亲家，骠骑将军杨靖一死，卢家对杨家再无过问。若不是杨靖之女杨秋容被青灵派收为弟子，加之容貌端庄，被卢家公子卢鸿志看上，卢家也万万不会承认这门亲事。”
  静安公主眉头皱的越发紧了：“这卢家也是过分，简直就是爱财无义的小人。”
  宋理继续道：“杨天鸿当然不可能承认与卢家之间的婚约。于是卢家提出要杨家赔偿纹银八百万两。呵呵！换了是我，也会用相同的法子对付卢家。八百万两，真是狮子大开口。”
  如此一番解释下来，静安公主对杨天鸿的恶感减轻了不少。她默默点头，随即看了一眼坐在身边的儿子：“你如此费心尽力帮杨天鸿说话，该不是他许了你什么好处吧？”
  硕安候宋理摊开双手，一脸无辜的模样：“孩儿岂是那种贪占小便宜的人？杨天鸿在玄天骏一事上说的明白，四十万两银子都是必须付给高家的成本，他在其中只是负责牵线运货。”
  静安公主冷笑道：“天下间就没有白吃的午餐。说说看，他如此好心，究竟有何目的？”
  宋理一脸赔笑：“孩儿就知道这种事情瞒不过母亲。杨天鸿的确有其目的，但一不是为了求官，二不是为了求财。他很直白：毅勇候乃是骠骑将军的封爵，杨天鸿曾经与陛下有约，必定要以军功重获毅勇候之位。只是他人在京师，无法得立战功。所以，想要走走咱们这条线，看看能不能调往边关任职。”
  “边关？他竟然想去边关？”
  静安公主很是惊讶，脸上的冰冷和不屑，渐渐变成了感慨。
  这要求的确令她出乎意料。人人都知道静安公主是顺明帝的姑母，在皇帝面前说得上话。每天都有投机者到公主府邸送上拜帖。不夸张地说，只要静安公主动动手指，就有人争先恐后送上大笔银钱。只不过，这些钱不能白拿，那些人要么想要做官，要么想要从朝廷这边地得到盐、铁之类物件的专卖权。总之，这在他们看来就是一种利益交换。而且，今天付出一万两银子，明天就必定得要十倍、百倍收取回来。
  上百万两银子的利润一分不要，只为了得到前往边关杀敌的机会……这样的人，静安公主还是头一次遇到。
  “都说广平候一脉世代忠良，本宫一直觉得那是传言，可信度不高。今日真正算是见到了，这世上果然还有不喜钱财官职，一心报国杀敌的人物。”
  静安公主不断叹息着。良久，才对硕安候宋理认真地说：“若是那杨天鸿真的如你所言，倒也是个值得结交的人物。也罢，看在他献上那两匹玄天骏的份上，本宫就帮他一次，在陛下面前进言。不过，凡事皆有例外。边关乃是军事重地，陛下委派谁人领军，心里自有主意。这种事情，本宫只能尽量劝说，至于成与不成，就不一定了。”