没有丹药就进行修炼，根本就无法想象，也不可能做到。
  人不吃饭就要饿死，这是连傻瓜都明白的道理。
  修士也要吃饭，但并非所有修士都要吃饭。一般来说，只要筑基成功，修士对于俗世间的食物需求也就大为降低。这是一种非常奇特的生理变化。也许，筑基修士对于蛋白质和能量需求，已经转化为通过丹药这种物质进行吸收。打个比方：一碗重量为半公斤的米饭热量供应为一百大卡，一块五十克的巧克力也能提供相同的热量。炼丹之术，就是用特殊手段把这些热量凝固、浓缩、集中，进入人体之后，再以特殊手法释放开来。丹药蕴含的能量不会外溢，也绝对不会造成吃得太多导致肥胖之类的事情。那是一种非常特别的灵能，它们在修士丹田内部慢慢沉淀，越是积累深厚，就越是能够对修士提供修炼所需。
  元婴修士之所以被称之为“老怪物”，一方面是因为他们的生命极其漫长，达到了令普通人难以想象的可怕程度。另一方面，漫长岁月对人类心理多多少少会造成影响。一个人成功，不等于身边所有人都会成功。虽然这些修士成功修炼到了元婴境界，可他们身边的朋友、亲人，都在漫长岁月中先后逝去。即便再是铁石心肠的修士，面对自己亲密的人接连死去，对于思维和感情打击都很深重。这种事情多了，久而久之，脾气性格也就在所难免变得暴躁古怪。甚至，会把一个原本善良的好人，活活变成想要杀光全世界的疯子。
  很幸运，能够修炼成为元婴老怪的修士数量极少。就算很多金丹修士千辛万苦积攒修为成功晋级成为阶段大圆满，却没有几个人能够跨过最后那道天劫门槛。修炼意味着强大，元婴更是比强大更为恐怖的存在。天道循环，天地规则，自然界中存在着很多限制修士强大的无形束缚。能过越过天劫成功晋级元婴的修士，哪一个不是服用了数以万计的大量丹药？哪一个不是被天雷劈得浑身冒烟脸蛋漆黑？若是不这样硬生生在死亡线上走过一次，任何人都无法晋级元婴。
  杨天鸿也想成为元婴修士。任何男人都想要变得强大，这种事情也有很多种不同表现方式。卵蛋小的男人梦想着自己那根东西长达七厘米。当然，是指距离地面的长度仅为七厘米。弱智男人想要成为比猪哥亮还要聪明的家伙，即便是钟楼怪人卡西莫多，也对轻易捕获艾丝美拉达放心的侍卫队长无比嫉恨……所有这些，统统都是强大的表现。
  晋级元婴这种事情距离杨天鸿很远。他现在的修为只是筑基第五层。当然，有了玲珑宝锁的屏蔽效果，外人看他最多也就是炼气第六层而已。因为小时候的经历，杨天鸿有着极其强烈的危机意识。不过他也知道，这种事情急不来，必须按部就班，一点点积攒着自己的力量。
  在修炼世界，归元宗只是二流门派。想要变得强大其实很简单，只要多有几个元婴修士加如归元宗，实力自然就能一跃而升。问题在于，修炼有成的元婴修士就那么几个，各大门派彼此的家底都很清楚。能够成为一个门派的元婴人物，也是在过去千万年时间里艰苦修炼的结果。谁也不会放弃自己的宗门，这道理就像家庭成员不可能丢掉自己的姓氏，为了某谢谢利益主动成为别人的儿子。当然，这个世界上不乏忘记祖宗卑鄙无耻不要脸面的狗杂种。但是不管怎么样，无论修士还是俗世普通人，心中都有自己必须为之守护，也牢牢存在于脑海深处的信仰。
  杨天鸿在归元宗屡屡立下功劳，深得宗主钟元宇信任。他们私下里仔细商讨过，归元宗目前最大的问题，就是根基不稳。若是想要变得强大，就必须解决这个麻烦。
  在俗世当中扩大影响，广泛招收门徒，这些事情都不成问题。关键在于：以紫炉殿目前的产能，根本无法拿出供应这些人修炼的丹药。
  六个时辰过去了。太阳从东面转向了西面，一天当中最为繁华的时段就这样缓缓流逝。日头已经偏西，再有几个时辰，也就到了黑夜统治大地的时候。
  元昌能从静思状态恢复过来。他睁开双眼，带着说不出的喜悦，双手连续捏出十几个印决，丹炉周边的火焰慢慢变得弱化。到了最后，全部火焰都被撤去，炉子温度不断降低。带着无限的祈祷和期盼，元昌能双手微颤着揭开丹炉盖子，极其紧张地对着丹炉内部看了一眼。
  所有药材全部融化消失，圆形的丹炉底部升腾出一股无比强烈的热流。侧过身子，将其避开，从眼角的余光中，元昌能无比欢喜地看到，丹炉里静静躺着十三颗晶莹洁白的圆形药丸。
  即便是初级丹药，收丹仍然是需要考验丹师技巧的重要过程。元昌能丝毫不敢大意，他从乾坤袋中取出事先准备好的玉瓶，拔掉瓶塞，将瓶口对准丹炉，口中念着收丹咒语，左手食指和中指并立，由上至下遥遥虚指着炉中丹药。等到火候已足，控制能量积蓄得差不多，这才猛然发出一声斥令：“收！”
  丹药具有灵性。之所以要用玉瓶盛丹，就是因为玉瓶质地洁净，本身具有灵能束缚与隔绝效果。丹药在这种特殊环境里不会散逸能量，药性也极其稳定。
  所有锻体丹在炉中开始转圈，它们排成一条直线，就像长了翅膀的精灵，顺着元昌能的指引，一个个从丹炉中飞出，准确落进了玉瓶里。
  双手紧紧捧握着玉瓶，元昌能脸上全是喜色，内心充满了无比自豪的感慨。
  刚刚下山的时候，自己只是一个炼丹学徒。
  如今，几个月过去了，自己已经成为了一品丹师。
  听起来就像是幻想故事，却是真正发生在自己身上的事情。
  紫炉殿主张硕待人宽厚，对门下学徒也给予了不少优待。即便如此，想要按部就班的接受训练，从炼丹学徒一步步跨越门槛，晋升为一品丹师，至少也要好几年的时间。其中的道理很简单：没有太多的材料可供学徒们练习，他们只能把大量时间花费在苦读和背诵典籍记录上。对于每一次炼丹操作的机会，学徒们都非常珍惜。可不管怎么样，钻研苦读终究比不了实际操作更能让人产生感悟。就像士兵，训练场终究不比战场。只有历经生死战斗过，才能真正脱胎换骨，从新兵蛋子一跃成为精锐老兵。
  在炼丹方面，元昌能很是狂热。
  他知道自己没有修炼道术的天份。也许，这辈子都只是个炼丹师。若是有了充足的丹药，应该可以成功筑基。若是运气更好一些，也许能够晋升成为金丹宗师。人都有自知之明，元昌能知道自己绝不可能成为元婴修士。那种事情距离自己太过于遥远。他只能脚踏实地，认清楚自己学徒的身份，脚踏实地一步一步来。
  用“废寝忘食”四个字来形容元昌能绝不为过。
  刚刚拿到材料那几天，元昌能所有时间都花在了炼丹上。最初的成功率很小，一炉子材料，往往全部烧成了废料。也难怪，杨天鸿当初与宗主订立协议，下山的这些学徒，全部都是归元宗里资质愚钝的修士。他们就像是另外一个世界的学渣，即便是在紫炉殿里，身份也很尴尬。
  修士都有着一颗奋发向上的心。这大概就是与另外一个世界学霸和学渣之间最显著的区别。杨天鸿给了这些炼丹学徒想都不敢想的机会。元昌能那段时间彻底忘记了饥饿与疲劳，随便带上几个馒头，就可以在炼丹房里呆上一天。如果不是杨天鸿规定必须每天按时领取材料，也许元昌能永远都会呆在那里。
  废料！废料！还是废料！
  在痛苦和期望中不断徘徊，会把人活活逼疯。元昌能也不知道自己那个时候究竟是怎么熬过来的。他只知道，当眼睛看到炼丹炉里出现第一颗锻体丹的时候，自己激动的难以自持，哭得像个孩子。
  那天，元昌能推开炼丹房大门，走到院子中央，仰着头，双手对着一片昏暗的天空，从喉咙最深处爆发出比疯子还要狂野的吼声。
  “老天爷，快睁开眼睛好好看看我，我成功了！”
  “老子不是废物！”
  “尼玛的，我，我……我也可以炼丹啦！终于可以炼丹啦！”
  元昌能不知道其他人的思维心理。不过，站在院子里仰天狂吼，眼睛里充满热泪的人，并非只有他一个。从那以后，也就是一个多星期的时间，另外九个同为炼丹学徒的归元宗同门，纷纷在场院里用各种方式发泄，痛哭流涕。
  如果不是亲身经历，真的很难想象。一群几乎没有什么前途可言的炼丹学徒，竟然在下山以后短短时间里，纷纷成功晋级，成为了具有极高含金量的一品炼丹师。
  只要成功炼制出第一颗锻体丹，这就是抛弃学徒身份，成为一品丹师的标志。
  作为过来人，元昌能默默坐在房间里，听着外面师兄弟的狂吼尖叫。他们跺着脚，用力朝着墙壁上挥拳乱砸，活像一群暴力症状的精神病人。
  有人热泪盈眶：“爹！娘！二老在天有灵，儿子终于修炼有成！修炼有成了啊！”
  有人面目狰狞：“我也是炼丹师，我如今修炼有成。总有一天，我也可以成功筑基。王老二、陈霸虎，你们****的当年用高利贷把我弄得家破人亡，等到我下山之日，就是你们人头落地之时。”
  还有人对着天空中皎洁的月亮痴痴发呆，口中喃喃自语：“小洁，你看到了吗？我也可以炼丹了，我不是废物，我真正成为了仙家修士。你爹一定会后悔当初嫌我穷，没有把你嫁给我。现在……你过的好吗？”
  当最后一名炼丹学徒红着眼睛从炼丹房里跑出来，对着天空苦笑怒骂的时候，元昌能也推开房门，和所有师兄弟一起，唱着歌，跳着舞，一起喊叫，一起流泪，一起指着天空吼叫着发誓。
  我们要成功！
  我们会成功！
  世界的未来，属于我们！
  厨子似乎很是明白这些刚刚晋级成为丹师修士的激动。他们准备了很多酒菜，悄悄摆在桌子上，就转身离开，没有惊动任何人。
  那一晚，每个人都喝醉了。元昌能没有使用修为化解酒力，其他人也是如此。唯有酣睡，唯有大醉，才能使得狂热如火的头脑彻底冷静下来。
  第二天，杨天鸿走进了院子。
  元昌能带着另外九名师兄弟，对着杨天鸿齐齐跪下。
  懂得知恩图报，是身为修士的基础要务。若是忘恩负义，那种人连禽兽都不如。
  杨天鸿把所有炼丹师从地上一一扶起。元昌能记得很清楚：那天，小师弟脸上带着阳光般灿烂的微笑，他的声音仿佛钻进了自己的心里。
  “恭喜诸位师兄修炼有成。此后，每天配发的药材数量，还会在原来的基础上增加一倍。此前的约定，仍然有效。只要师兄们能够炼出丹药，每人每天都能留下一粒。无论如何处置，都由你们自行决定。当然，有一个前提，就是这些丹药绝对不能出现的世俗世界，更不能将其当做货物卖掉。”
  一群新晋的炼丹师纷纷保证绝对不会出现这种事情。杨天鸿却微笑着说，任何口头承诺都比不上对双方具有限制能力的契约。他要求十名一品炼丹师滴血盟誓。当然，做出的承诺，就是他要求的那些内容。
  这种事情没什么困难。包括元昌能在内，没人觉得有什么不妥。丹药就是修士的命，傻瓜也不会把丹药用于交换俗世银两。订立契约的过程没有丝毫麻烦，炼丹师们一个个顺序划破手指滴出鲜血，杨天鸿脸上也一直挂着令人舒服的笑意。
  《玲珑密录》记载了一种上古秘术。以鲜血为引，双方可以订立灵魂阶段的主仆盟约。这种盟约具有相当程度的欺骗性，可以在盟誓双方约定的内容基础上，逐渐脱离誓言最初的限制范围，进而把发誓者的灵魂根源植入到誓言内部，使之成为掌握誓言者的仆从。
  这是一种起源于魔族的秘术。经过上古人类修士的修改，成为了一种极其神妙，非常隐秘的灵魂誓约。
  当然，若是想要盟约成功转化，必须满足两个前提：第一，订立盟约之前，盟约者必须在很大程度上听命于掌握誓言者的命令。第二，盟约者必须对掌握誓言者有着极高的好感和认同感。若是达不到这些要求，秘术也就是无法施展，灵魂契约限制的部分，也就只能以最初的约定为准。
  《玲珑密录》将这种秘术称之为“培养型契约”。
  杨天鸿不知道还有没有其他人知道这种秘术。之所以花费心力，从归元宗那里得到这些炼丹学徒，就是因为自己掌握了秘术。当然，之所以这样做，并不是为了日后与归元宗为敌。杨天鸿只是想要把这些苦心培养起来的炼丹师牢牢控制在自己手里。若是有了什么变故，这些人会毫不犹豫跟着自己一起离开。
  我掌握着庞大的珍灵药园，能够源源不断提供他们巨量的炼丹材料。
  我掌握着极其玄妙的功法，可以造就出一批强大的私人修士军队。
  当然，杨天鸿丝毫没有想过要背叛归元宗。那里有自己的师傅，有着对自己寄予厚望的宗主和钢甲暴羆。从他们身上，杨天鸿第一次感受到除家人之外的关怀和爱意。他只想把归元宗做大做强，至于以后事情会出现什么样的变化，还是等到以后再说。
  一炉药材，炼制出足足十三颗锻体丹。这种事情发生在一个刚刚晋升一品丹师的学徒身上，以前在归元宗根本就不可想象。如今，却是摆在元昌能面前的现实。
  元昌能觉得身体里涌动着一股磅礴浑厚的灵能。这是昨天服用了锻体丹的效果。前后不过几个月的时间，他已经吞服了数十颗锻体丹。换在以前，这相当于宗门派发了好几年的丹药数量。
  另外一个世界有句广告词说得好：想要猪儿胖，就喂饲料“膘肥壮”。
  法国鹅肝为什么会成为世界有名的美食？就是因为养鹅人每天都用饲料给鹅填食，强迫它们吃到饱撑。食物大量积累变成了脂肪，想要瘦下来……真的就是一句梦想。
  丹药也是如此。只要数量足够，在短时间内晋升越级，并非难事。
  元昌能已经提升了一级修为。如今，他正在朝着炼气第九层的阶段冲刺。
  这种事情光是想想就让人觉得亢奋。
  我有丹药，修炼起来易如反掌。
  而且，杨师弟承诺过：跟随他一起下山的所有师兄弟，全部都能成功筑基。