杨家庄。
  公羊错双眼一眨不眨牢牢盯着面前灌满了炽红铁水的铸剑槽模，黝黑的脸上全是汗水，乍看上去，仿佛皮肤上涂抹了光亮十足的油。
  张焱站在旁边，挥舞铁锤，反复锻打着一块成形的剑胚。
  这里是杨家庄的锻造间，多达上千个铁毡面前，站立着数以千计上身****，在升腾烟雾与火光中忙碌的铁匠。他们身材魁梧，一块块肌肉在胳膊与胸膛上鼓凸出来。不时有汗水从身上滴落，溅在滚烫的钢铁表面，发出清晰入耳的“嗤嗤”声。
  多达上千名铁匠，这种规模已经堪比楚****器作坊。在这些高大壮实的身影之间，还有无数青壮忙碌着。他们推着装满煤块的车子，把一块块矿石倒进炉中，很多人呼喊着号子，高高拽起捆绑着铁链的铁水罐，把温度惊人的红色液体倾倒池中。
  兵甲铸造速度与杨天鸿最初的预计差不多。这段时间下来，他已经积攒了多达上万套次玄铁兵甲。
  在俗世，玄铁仍然是极其珍贵之物。尽管有着来自归元宗的倾力支持，杨天鸿也没有奢侈到用玄铁打造普通兵甲的程度。主要材料仍然是上等精钢，其中只是掺杂了部分玄铁。饶是如此，制造出来的兵器盔甲已经极其锐利、坚固。刀枪剑戟削铁如泥绝不夸张，强固坚硬的盔甲足以保护士兵在战场上不受任何伤害。
  所有兵器盔甲全部收入了乾坤袋。即便有人举报杨天鸿私藏武器想要谋反，也无法找到切实的证据。
  这一切，都是伪装。真正的目的，还是张焱主持打造的那些一品玄兵。
  尚未开锋的剑胚，已经多达六千。
  公羊错和车俊等人花了大量时间，制成了六个黑铁戒指。
  修士造出来的东西，当然不可能是黑铁这么简单。说是黑铁，只是形状外貌与黑铁差不多。所有戒指均以天星沙和玄铁精魄为主材，其中带有类似乾坤袋的容纳空间。张焱对杨天鸿提供的设计图进行过修改，每个黑铁戒指都可以储备多达上千件一品玄兵。其中，有灵活短小的飞刀匕首，也有浑厚锋利的标准长剑。
  至于这些黑铁戒指的名字，当然还是沿用了杨天鸿最初的提议————剑阵。
  最初的设计构想，是每个剑阵内藏一品玄兵五百把。厚土殿修士张甫成是个天才，他提出：攻击半径五十米的范围内，五百把玄兵其实显得较为稀疏，覆盖效果不是很好。基于黑铁戒指的容纳空间与操纵剑阵消耗的灵能计算，最好的办法，应该把玄兵分为灵活与笨重两个类别。前者为飞刀，后者为制式标准的长剑。如此一来，容纳一把长剑的空间与操纵灵能，就可以转化为十至十五把飞刀。考虑到轻型兵器杀伤力不足，剑阵当中的制式长剑也万万不能缺少。如此一来，黑铁戒指的攻击模式就改变为以五十把一品玄兵为主，十倍左右的轻型飞刀为辅。只要朝着对手铺天盖地放出去，即便是筑基修士对上金丹修士，也足以把对方打得狼狈不堪，自保之力绰绰有余。
  这种法宝彻底颠覆了修炼世界以往的固定概念。丝毫不考虑飞剑类攻击玄兵应有的灵活、敏锐、一击必杀的高命中率，完全以大功率一次性的狂暴火力输出为主。如果把飞剑看做是修炼世界的高精度狙击步枪，那么杨天鸿设计的这种黑铁戒指，就是不折不扣的220毫米大口径重炮。一颗高爆榴弹砸下去，也许不会把藏在掩体里的对手活活炸死，但巨大的杀伤力绝对会是对方重伤，甚至彻底失去行动能力。
  一个当场被杀死的对手，一个没有任何反抗能力的对手，其实没有太大区别。
  归元宗前后送来了两万多斤玄铁锭。有了数量充足的矿石原料，还会有更多的玄铁锭运送过来。
  这种黑铁戒指制作工艺非常复杂。杨天鸿也是借助了另外一个世界“暴雨梨花针”的设计图，才使张焱等人有了参考的标准。如今，剑阵设计图已经成为归元宗的最高机密，除了值得信赖的核心弟子，任何人都严禁接触，更不要说是观看学习。
  山下的门人弟子们忙碌辛苦，山上的诸位殿主和宗主也没有闲着。有了杨天鸿定时送往山上的大量丹药，殿主们也得以腾出手来，对剑阵设计图进行反复修改，不断强化其功能。
  烈火殿主熊杰在锻造方面有着惊人的技艺。刑殿殿主冷肃洛图殿主况聪联手，最熊杰制成的黑铁戒指进行改造。金丹修士出手制成的东西，当然远非张焱等人可比。最初试制成功的黑铁戒指容纳玄兵数量多达十万枚，玄兵质量也高达三品以上。若是在战斗中使用起来，足以轻松灭杀任何元婴级别的对手，甚至可以对分神级别高手造成重创。
  十万支三品玄兵，这是一个极其恐怖的数字。归元宗虽然是锻造制器大派，却没有如此之多的库存。对此，钟元宇只能下令宗门弟子加快制作速度，尽量填补这枚黑铁戒指所需玄兵的空缺。
  把杨家庄当做归元宗挑选弟子的训练场，效果已经初步显现出来。几个月过去了，总共有三十六名铁匠被发现颇有资质，送进了归元宗外院。
  这还是杨天鸿刻意扣留了部分人手的结果。杨家庄这边的工作同样重要，在下一批新进工匠没有适应工作之前，他不会任由兵甲锻造流程出现空缺。
  整个杨家庄都被巨大的禁制法术牢牢罩住。外人根本无法听见其中传来“叮叮当当”的锻造声响。灵水殿主刘雪冰亲自下山，为杨家庄施放了一个极具伪装效果的大型幻术。在外人看来，山还是那座山，地形也没有什么变化。建造其中的房屋数量远远没有实际上那么多，其实就是一个普通无奇的地主田庄，只是田地贫瘠，地里的庄稼长势不好，一看就是个穷困没钱途的地方。
  锻造间修士的待遇与炼丹学徒一样，非常优厚。
  张焱等人对杨天鸿能够拿出如此之多的元气丹很是惊讶。从炼丹学徒那边传来的消息，也让他们对杨天鸿这位小师弟充满了敬畏和兴趣。大量丹药供应的效果很是明显，张焱等人修为提升了一个层次。车俊又一次私下里开玩笑：若是照这种速度继续下去，最多只需两年时间，包括自己在内，所有派下山来的十名归元宗筑基修士，都会尽数晋阶为金丹宗师。
  虽是玩笑，张焱等人却深以为然。
  厚土殿修士甘俊对杨天鸿充满了兴趣，想要摸一摸杨天鸿的底。两个人以切磋为名，在杨家庄训练场打了一架。杨天鸿没有留手。一是因为甘俊乃是归元宗门人，可以信赖。二是需要对张焱等人显露实力作为震慑。甘俊被打得灰头土脸，发觉杨天鸿绝非表面上看起来的炼气士那么简单。从此，对于杨天鸿的任何命令，都是心甘情愿老实服从。
  ……
  再有几天，就是国子监大考。
  杨天鸿从藏书阁出来，刚走下山门梯道，看见对面走来一个身穿白衫，相貌儒雅的男子。
  “宣武将军慢走，在下已经在这里等候多时了。”
  杨天鸿有些意外，在国子监，从未有人对自己用过这种称呼。仔细看看，倒也知道对方的名字。
  严康平，翰林院学士严励之子。此人目前只是白身，与自己一样，都是想要在国子监里搏个出身。
  所谓伸手不打笑脸人。杨天鸿对着严康平拱了拱手，淡淡地问：“不知杨兄等候在下，所为何事？”
  严康平丝毫没有朝廷大员之后的架子，他脸上带着微笑，态度很是随和：“明日恰逢国子监休沐，在下与几位好友欲往城外走走，游玩一番。呵呵！不知宣武将军可有空闲？咱们一同前往？”
  杨天鸿脸上也露出了笑意。他思考片刻，点头允诺：“既然是严兄邀请，在下无敢不从。只不过，这宣武将军的称呼还是不提为妙，免得你我之间过于生分。”
  严康平脸上的笑意更浓了，连连点头：“理当如此。也罢，是在下拘泥了。明日自当罚酒三杯，给杨兄陪个不是。”
  ……
  第二日。
  风和日丽，正是外出郊游的大好时节。
  杨天鸿挑了一匹栗色骏马，带着亲随杨通、杨元二人，扬鞭轻骑，出了城门。在官道上没走多远，就看见驿站那里聚集着几十个人，好几辆车，另外还有一大群仆役。
  对于严康平主动邀请自己外出郊游，杨天鸿觉得很是奇怪。他与严康平之间从未交集，不在一个班，得益于包打听古俊无孔不入的可怕人脉，国子监里大部分学生杨天鸿都能叫出名字。当然，这其实算不得真正认识对方。因为彼此之间从未打过招呼，形同于路人。
  国子监里很有些权贵之后。对于这些人，杨天鸿从不畏惧，却也没有没有想过要主动结识对方。毕竟，归元宗的修士身份，使他对于俗世已经凭空高了一级，再加上宣武将军的武职……不夸张地说，若是这些官宦子弟的老爹来了，杨天鸿或许还会上前问候一番。倘若只是无权无职的纨绔，那么你趁早有多远滚多远，老子根本懒得搭理。
  当然，这种事情也要分分人。严康平的父亲乃是翰林，在这个文贵武贱的世界，若是可以多一个文官帮手，总是好的。
  看见杨天鸿主仆三人，严康平主动迎了上来，笑道：“杨兄来的迟了。如此，等会儿应该罚酒。”
  杨天鸿跳下马来，客套虚应着：“家中有琐事缠身，所以来迟。不过，来得迟，总好过来不了。”
  这句话说得很有意思。当下，一群身穿华服的人转过身来，看待杨天鸿的目光也多了几份兴趣。
  “说得好：来得迟总好过来不了。宣武将军果然是个妙人。”
  一个身穿青灰色袍服，英俊儒雅的青年大步走过来，对着杨天鸿拱手行礼，神采飞扬地笑道：“在下宣俊德，就顺着严兄之后，称呼一声杨兄如何？”
  杨天鸿回礼，严康平在旁边笑着介绍：“宣兄之父乃是吏部侍郎。以后，说不得我们几人的前途，都要落在宣兄身上。”
  严康平很会做人，介绍顺带着恭维。宣俊德也不客气，脸上油然生出一股淡淡的傲意。
  一圈介绍下来，所有人都是朝中权贵之后，在人群里，杨天鸿忽然发现了一个躲躲闪闪的身影。
  那是自己的表弟杨虎。他显然很是畏惧杨天鸿这个曾经胖揍过自己的表兄。虽然在国子监后山上有过还算可以的接触，杨虎却无法消除对杨天鸿的畏惧心理。只不过，两人都没有想到，居然会在这种场合遇到对方。
  看着杨虎，杨天鸿微微皱起了眉头。他对杨虎已经没有了最初的厌恶，却也谈不上喜欢。可是不管怎么样，杨虎和自己毕竟是一家人，身上流着相同的血脉。
  严康平在旁边插进话来：“杨兄不是最慢的一个，还请耐心多等一下。人齐了，我们这就上路。”
  杨天鸿略点点头，却见杨虎朝自己走过来，到了面前弯腰行礼，带着几分发苦畏惧的表情，很是恭敬地喊了一声：“表兄。”
  杨虎也是没办法。早知道杨天鸿在这里，他就不来了。现在既然已经撞见，只能硬着头皮过来打招呼。
  杨天鸿的反应却没有杨虎想象中那么强烈。虽然没有笑，态度倒也不算那么冷漠：“今天天气不错，出来走走，也是好的。等会儿聚在一起，咱们兄弟也好喝上几杯。”
  杨虎很是意外，也有些受宠若惊。
  此前在广平候府过年，被杨天鸿暴打一顿，杨虎从此知道了杨天鸿的厉害，也明白了自己与这位表兄之间无法逾越的巨大差别。何况，自己身上连官职都没有，表兄却已经是朝廷四品宣武将军。痛定思痛，杨虎决定老老实实做人。而且，必须要在杨天鸿面前低头认错，以求得原谅。
  杨虎原本以为必须要在杨天鸿那里受些讥讽****，方可过得这一关。没想到，上次在国子监半山集市，杨天鸿没有对自己冷嘲热讽，也没有肆意打压。杨虎当时以为是杨天鸿有朋友在场，没想到对方的态度如今还是这样。以己度人，杨虎顿时觉得激动起来，言语上也有些迟钝，脑子里却很是感激这位表兄。
  有了这种想法为基础，两人说起话来，气氛也就显得轻松。
  杨天鸿问：“你怎么也在这里？”
  杨虎回答：“严兄此次邀约的都是朝中显贵之后。我与严兄颇为熟识，自然也就跟了出来。”
  对此，杨天鸿只是淡淡一笑。
  旁人的事情，与自己无关。
  他与严康平之间关系平淡，只是出于好奇，这才出来走走。若是合得来，玩得高兴，就多留些时候。若是这些人难以相处，大不了拨马回头，远远避开。
  官道上远远驶来一辆马车。此车装潢奢华，板壁和车辕上雕刻出漂亮精美的花纹，拉车的四匹白色马极其雄骏，车夫的技术巧妙灵活，一看就是出自富贵人家。
  这辆马车一路上吸引了众多目光。杨天鸿站在远处，看到周围来往人群都对马车指指点点，脸上全是羡慕和倾叹的神情。世人羡慕功名富贵，倒也不足为怪。只不过，这辆马车实在太过于奢华，尤其是拉车的马匹居然多达四匹，显然是亲贵王爵之类的人物。
  皇帝乃是八马之驾，郡王至亲王级别的皇家亲族可用四匹，至于平民、官员等等，最多也就是两匹。此乃礼法，任何人不得违背。否则，一律按照谋反之罪问处。
  看见马车驶了过来，严康平等人主动迎了上去。杨天鸿注意到，站在自己身边的表弟杨虎神情顿时变得激动而紧张。他用力互握着双手，不断擦抹着额头上的汗，身子还微微有些发颤。现在是一天之中阳光明媚的上午，温度不冷不热，最是舒服，也不知道杨虎身上究竟哪里来的那么多汗？究竟是因为太热？还是什么别的缘故？
  马车在驿站前稳稳停住，一个娉娉婷婷的窈窕身影从车上下来，顿时耀花了所有人的眼睛。
  她的身材的确不错。绛红色高腰束裙使饱满的胸部高高挺起，透明丝质布料的袒胸裹巾从腋下露出一角。这种穿法虽然符合女性着装，却是家中没有外人在场时候较为开放的方式。襦裙的布质很是细软，也不知道此女究竟用了什么方法，内裙紧贴着皮肤，透过朦朦胧胧的光线，可以看到两条笔直修长的大腿轮廓。这种做法相当于另外一个世界的丝袜，只是透明感没有那么清晰，可是对于男人的诱惑力却同样强烈，而且更具妩媚和妖艳。
  大楚风气开放，对于女子的道德要求虽然严苛，却也没有达到另外一个世界古代那种近乎残酷的标准。但不管怎么样，女子在家与在外的穿着打扮，本质上仍然有着完全不同的区别和讲究。一句话，若是你一个人阁楼房间里，就算只穿着肚兜亵衣乘凉，也没人会因此说你一个字的不是。可如果穿着这样的衣服跑到大街上抛头露面，那就是赤裸裸的有伤风化。