张硕饶有意味地看着陈正坚：“呵呵！你的心思，我还不知道吗？不过，这种事情得讲究缘分。还有，你最好还是用道术改变一下你的身形外貌。别的不说，光是你那个满是肥油的肚子，恐怕任何女子都是看了就避而远之。杨天鸿神形俊朗，文采风流不属于任何人，自然有美人倾心。至于你……呵呵……”
  陈正坚的态度很是坚决：“为什么一定要改变身形外貌？老子就是不改。若是某个女子真心喜欢我，就绝对不会在意我的外貌。若只是看中了外表，那与人偶有何区别？”
  张硕点点头：“这倒是。不过，看你现在又黑又胖的模样，若是真能寻到良配，估计对方的相貌也很是惊人。也罢，我就拭目以待。”
  ……
  等到众人渐渐散去，杨天鸿随着钟元宇来到了宗主别院。
  看着站在面前的杨天鸿，钟元宇脸上显出充满亲和力的微笑：“随便坐吧！这里只有你我二人，用不着谨守那些繁文缛节的虚礼。呵呵！你每次上山，都会带来一些意外之喜。但本座还是不得不说，这次你带来的十二名灵根弟子对我归元宗意义重大。即便是本座，也必须欠你一个人情。”
  “宗主此话就过了。”
  杨天鸿连忙行礼，认真地说：“这些女子也是在下无意中发现，从拍卖场里花钱买下。说起来，她们都是苦命之人，若是得到诸位殿主青睐，也算是从此改变了命运。救人于苦难，也是一种造化。”
  钟元宇似笑非笑地看着杨天鸿：“话虽如此，你也算是艳福不浅。本座看了，那些女子容貌俱为上佳，却偏偏只对你死心塌地。试问天下间，有几个男人有此艳福？呵呵！自谦的话就不用说了，即便是本座也很羡慕了。毕竟，我也有过年轻的时候。”
  停顿了一下，钟元宇收起玩笑话，正色道：“说吧！你传音入密单独求见本座，究竟有何要事？”
  杨天鸿凝神道：“弟子前段时间在楚国南疆平蛮，因为斩杀越人蛮夷有功，现在已经重新获得亡父毅勇候之位，更被大楚陛下封为安州节度使。若是没有什么意外，过了年之后，便要前往安州任职。”
  钟元宇眯起了双眼：“这的确是一件好事。是不是遇到了什么麻烦？还是有其它宗派之人从中作梗？”
  “那倒没有。”
  杨天鸿一五一十说出了心中计划：“安州地界与越族邻接，蛮夷常年入侵，百姓民不聊生。弟子打算在安州勤练军队，悉心经营。其中关键之处，想要恳请宗主派人在安州设下宗派驻所，广收门徒。”
  钟元宇微微颌首。此事他之前就已经知道。对于归元宗，此事意义重大。杨天鸿的思维与常人迥异，因为他的缘故，钟元宇对很多事情的看法和做法，也渐渐偏向与修炼世界截然不同的理解。就以在俗世间设置宗派驻所为例，昊天门算是各大宗派之中走在前面的，所幸归元宗出了一个杨天鸿，在这方面得到不少便利。尤其是杨天鸿现在被封为安州节度使，这就意味着，安州一地，从此变成了归元宗的后院。
  钟元宇道：“你需要多少人手？尽管开口就是。诸位殿主与你之间交情深厚，必然不会拒绝。”
  杨天鸿摇摇头：“安州经营尚须时日。一下子派去太多门人，只会适得其反。眼下，弟子倒是有一件至关重要的事情，需要宗主和洛图殿主给予帮助。”
  钟元宇一愣：“洛图殿主？你是说况聪？”
  杨天鸿点点头，正色道：“弟子设在楚国京师的一应事务，都会在过年之后尽数迁往安州。我归元宗负责锻造与炼丹的门人弟子，已经形成新旧之间不断历练的规矩。张硕师尊已经安排好下一批接受训练的二十名炼丹学徒，第三匹学徒数量预计也是二十人。由于扩大了材料使用范围，目前，紫炉殿和弟子这边可以供应宗派所需的所有锻体丹和元气丹。丹药品质属于上佳，炼制过程中的损耗也在可承受范围。因此，在炼气、筑基两个阶段的修炼过程中，我归元宗门人应该毫无问题。”
  钟元宇连连点头，目光中透出赞许。这很重要，也是归元宗强大的关键。当然，所有这些事情，都是私下里悄然进行。若是被其它宗派得知归元宗有数量如此庞大的丹药供应体系，立刻会在修炼世界掀起腥风血雨。说不定，就连实力最强大的太乙宫，也会从中插上一脚。
  杨天鸿继续道：“筑基修士数量多寡，意味着一个宗派基础是否牢固。然而，我归元宗的弱点也正在于此。弟子计算过，十年之间，我归元宗必定会出现数千名筑基修士。运气好的话，甚至可能过万。可是，从筑基到金丹，困难程度远远超过从炼气到筑基。天道艰难，绝大部分筑基修士终身晋级无望。若是与其它门派产生发生冲突，筑基修士很难在其中发挥决定性的作用。”
  钟元宇听出了杨天鸿话里的意思：“你想把这些筑基修士集中起来使用？”
  杨天鸿平静地回答：“俗世间的军阵之法的确有其玄奥之处。弟子出身行伍世家，自然知道其中道理。五名受过特殊训练的军士，只要相互配合，足以斩杀十名各自为战的江湖武人。当然，若是说到单打独斗，这些军士任何一个都不是江湖武人的对手。筑基修士也是如此。单人力敌，无论如何也不可能强过金丹宗师。可若是筑基修士数量一多，五十、上百，金丹宗师也只能落荒而逃。”
  钟元宇不断点头。这也正是他之前赞同杨天鸿的计划，决定派出宗门弟子下山协助的真正原因。
  杨天鸿的声音继续在房间里回荡：“人心难测，很难真正做到万众一心。日后出现的大量筑基修士虽然是我归元宗的秘密，可是以最低限度来看，五十人仍然显得太多。若是遇到强横的对手，很难真正做到令行禁止。因此，弟子想请洛图殿况聪殿主施以援手，对目前我归元宗现有的攻击阵列进行修改。以三至五人为限，配合张焱师兄开发的小型剑阵，看看有无可能对金丹宗师构成致命伤害？若是此阵一成，我归元宗必定能够在未来纷争中赢得更多时间。只要宗派之中元婴高手达到前所未有的数量，太乙宫也只能拱手让出天下第一宗派的位置。”
  “好！果然是绝佳的奇思妙想！”
  钟元宇脸上满是振奋，不由自主用力拍起了手掌，眼睛里也释放出充满期待的精光。
  很多宗派都有单独的阵法分殿。天下所有宗派都有自己的秘密守护阵列。以归元宗为例，守山大阵就是数千年前飞升的某个前辈留下。遇到危难时刻，只需启动阵中灵石，巨大的防护罩就能将整座山门罩在其中。若是敌人强行突破，立刻会遭到预设能量集群攻击。
  阵列从来都是规模越大，威力越强。这已经成为修炼世界公认的规则。至于小型阵列，很少有人对此产生兴趣。毕竟，阵列是死物，人却是活的。就算随身带着几套阵旗，遇敌时洒下，也只能在某个区域内形成对自己有利的攻防之势。只要是人，就有眼睛和脑子，谁也不会白白站在那种对自己不利的地方。要么转身逃走，要么远远避开。如此一来，阵列也就变成了无用的摆设。
  类似的例子，在修炼世界比比皆是。某人遇到强敌打不过，于是摆开阵旗，形成防御，把自己牢牢护在其中。外面的敌人对此无可奈何，身在阵中的某人于是放出求救信号，所在宗派很快派来援兵，化解了危机。
  这只是最好的情况，也是最为理想的画面。
  更多的时候，摆开防御阵列的某人，其实等同于被牢牢困在其中。外面的敌人有诸多手段隔绝通讯，阻止灵能讯息扩散。如此一来，情况就变成了瓮中捉鳖。防御阵列强则强矣，却无法移动，只能在有限范围内对敌人造成威胁。对手只需在外面守住通道，等到防御阵列耗尽能量，躲在其中的某人同样是死路一条。
  综上所述，修炼世界对于阵法的理解和研究，重心和偏向点都是基于守护宗派山门考虑，很少出现对小型阵列感兴趣，甚至拿出大量资源投入其中的情况。
  杨天鸿的建议，偏偏是反其道而行之。
  他的构思很是奇妙，用活动的修士代替了阵旗。如此一来，阵列也就随着修士变化能够移动。进可攻，退可守。尤其是配合杀伤力巨大的小型剑阵（黑铁戒指），足以对金丹修士构成威胁。
  “本座这就命况聪集中洛图殿所有力量，专心对小型阵列进行研究。顺利的话，想必半年之内便可初见成效。”
  钟元宇目光火辣注视着杨天鸿，仿佛在看待一件价值连城的珍宝：“倒是你，一定要注意自身安全。华俊身手不凡，放在你身边，本座也勉强放心。天鸿，你对归元宗贡献巨大，本座和诸位殿主都看在眼里。记住，在俗世之间的各种动作，若是顺利，当然很好。若是遇到了难以解决的麻烦，一定要及时报与本座，归元宗上下必定全力予以支持。就算事不可为，也不用计较曾经的付出。只要你能活着回来，世间一切，在本座看来也只是过眼云烟。”
  一番话，说的杨天鸿心神激荡。一时间，不知道究竟该说什么好，只能朝着钟元宇弯下腰，深深一拜。
  ……
  回到京城之后，杨天鸿第一时间去了国子监。
  大考已毕，又是日暮时分，国子监里看不到几个人影。杨天鸿三步并作两脚跑进了藏书阁。远远的，看到了倚靠在门廊上的那个熟悉身影。
  小荷面带微笑看着他，脸上的伪装胎记并未剥去。在渐渐昏沉的天色之下，整个人显得尤为惊怖，活像另外一个世界鬼片里的女主角。
  杨天鸿根本不管那么多，快步上前，双手紧紧抱住小荷柔软的腰肢，重重印上了对方嘴唇。顿时，只能听到两个人粗重的呼吸，以及女子特有的娇弱呻吟。
  良久，杨天鸿才把怀中几乎窒息的小荷放开，带着无限柔情轻轻地说：“我好想你。”
  小荷的头紧贴着他的胸脯，带着无比满足和欢快喃喃回答：“我也是。”
  片刻，小荷伸手抚摸着杨天鸿的肩膀，哀求道：“别再离开我。也不知道怎么了，我随时都想和你在一起。我知道父皇封你为安州节度使，以后你再也不会来国子监。我，我……我不要这样。”
  杨天鸿再次低下头，在小荷嘴唇上重重一吻，然后松开，认真地说：“目前还不是时候。安州那边一片混乱。现在跟我过去，只会苦了你。等我半年，就半年时间，我会把安州秩序重新改观。到时候，我亲自向陛下提亲。”
  小荷脸上露出笑意，充满了期待，只是隐隐之间也有几分忧愁：“现在不好吗？父皇一定会答应把我嫁给你。若是其中有什么变故，长乐王叔也可会帮我说话。”
  “我此生的妻子只能是你。若有违背，天雷击身，化为齑粉。”
  杨天鸿用力抱住小荷的肩膀，立下极重的誓言：“任何人都无法改变这个事实。我也很想今天就娶你过门。只是我刚刚得胜回朝，陛下非但封我为毅勇候，还赐下了安州节度使之职。在朝中大臣看来，如此赏赐已经很重，若是在这个时候赐婚，反对的声音必定太多。陛下虽是圣明之君，却也必须注重太多人的意思。我们只能稍微等等，半年，半年就够了。我会给你一个最满意的婚礼，让你成为世界上最幸福新娘。”
  这倒不是杨天鸿故意推托，而是事实如此。朝中反对的声音一多，很多事情也就不了了之。虽说小荷的相貌仍然还是秘密，可她毕竟是顺明帝的亲生女儿。若是文臣求娶，其他人倒也不会有太大意见。问题在于，杨天鸿乃是武将，而且立下了阵斩十万的功劳。若是成为驸马，在朝堂上的话语权也就变得重要。
  户部尚书李圣杰等人绝对不会坐视眼中钉从下面一步步爬上来。
  虽然答应了小荷半年之期，然而事情能否按照自己的意图进行，连杨天鸿也不清楚。
  有一点可以肯定：小荷必定会成为自己的妻子。任何人也无法改变这个事实。
  若是有人胆敢从中阻挠，或者生出什么事端，杨天鸿会毫不犹豫举起手中的刀，把所有拦住者统统剁成肉酱。
  搂着小荷，感受着怀里那团无比束缚的温热柔软，杨天鸿默默注视着窗外已经黑暗的天空，眼睛里全是决然与凶狠。
  ……
  无论任何人家，过年都是一件大事。
  半个月前，徐氏早早就派人打扫府宅，购买所需的各种物件。京城这段时间的市场也比平时热闹了许多。来自天南地北的各种货物云集，吃穿用度无一缺漏。街上到处都是放着鞭炮玩乐的孩童，冷不丁就是一个点燃的炮仗炸响，周围引起一阵惊叫，随后变成更加热烈的欢声笑语。
  穷人过年，无论如何也要买上两斤麦面，省口节食攒钱，在集市上割几两肉，包上一顿有肉馅的饺子。虽说这样的饺子菜多肉少，一家老小分下来，各人碗里也就三、五个，却依托着庄户人家对未来好年景的期盼。
  扯上几块布，做件新衣裳也必不可少。平日里做好的新鞋也会在除夕夜里穿上。若是富贵人家，少不得还要准备各色鲜果、蜜饯、糕点、蜡烛，杀上一口肥猪，把龇牙咧嘴的猪头砍下来，放在盘子里，生拉活拽把猪头扭成笑呵呵的模样，连同其它准备好的物件一起用来祭祖。
  很多人都相信，在除夕这一天饱饱吃上一顿饺子，穿上新衣新鞋，明年自己就会变得兴旺发达，财源滚滚。
  徐氏也是这么认为。
  上次为了儿子去外院那边向杨天鸿讨要舞姬，让她脸面尽失。徐氏原本已经打定主意，过了年，就去官府备下文书，跟自己的死鬼丈夫一刀两断，从此以徐氏家族寡妇的身份，另外寻找合适的男人嫁了。
  自己还年轻，虽说给死鬼杨靖生了两个儿子，这日子却过得很不是滋味。两个儿子别的本事没有，吃喝嫖赌却样样拿手。估计以后也是靠不住的角色。不如趁着自己还有几分姿色，另外找个良人婚配。
  一方面，这是徐氏自己的想法。
  另一方面，也是徐氏家族的意思。
  商人世家就是这样，儿女亲族都是可以用来交换利益的砝码。既然在骠骑将军杨靖身上没有得到好处，那就趁早把卖出去的货物收回来，另外寻找更好的买家。
  然而，事情到了现在，出现了那么一点点始料未及的变化。