“我只是想要找个人说说话，聊聊天而已。客官莫怕！莫怕！”
  瞎老婆子停顿了一下，慢悠悠叹着气：“都说年轻的时候做错了事情，老了以后就必定会有报应落在身上。说起来，我这双眼睛，就是那个时候的报应所致。荒年的时候，差一点被饿死。还好，年轻时候跟着别人学了点儿本事，对妇人经脉和身体很是熟悉。客官不知道，老婆子我除了晚上摆馄饨摊，平日里还操持着另外一份营生。嘿嘿嘿嘿……说出来不怕客官您笑话，这街坊邻里，老婆子可是手艺最好的接生稳婆。只是这名声烂了，也就很少有人过来请我接生。不过，这世道上总有些事情是见不得人。比如谁家的姑娘没成亲就有了男人，比如某个书生看中了富家小姐两个人暗地里偷偷摸摸。这男人火气上来，女人也心甘情愿，总是能够成其好事。只是高兴时节一过，暗地里却种下了麻烦。女人肚子大了，爹娘当然要给自家儿女解决麻烦。虽说一碗堕胎药下去就能让腹中胎儿滑落，可事情总有疏漏。这种时候，人家才会想起我这个瞎眼老婆子，才会心甘情愿掏出银钱。”
  张加奎高高提起的心脏，略微有些落下。他走南闯北经验丰富，当然可以看出来瞎老太婆只是个普通人，不是传说中的武功高手。这种连走路都颤巍巍的老婆子，张加奎一个就干翻上百个。伸手摸了摸后腰上的钢刀还在，慌乱的心情才略微平静。虽说不明白瞎老太婆为什么突然之间会说起这个，张加奎却断定对方无意加害自己。他定了定神，也失去了继续吃东西的胃口，，从口袋里摸出几个铜板摆在桌上，淡淡地说：“我没兴趣听你在这儿废话。这碗馄饨的钱，也一起付了。明天，我不会……”
  话未说完，张加奎脸色骤变。手指不由得松开，几枚铜钱“叮叮当当”落了一地。
  他猛然想起瞎老太婆说过“客官一走，我这馄饨摊子也就摆不下去”之类的话。于是站在原地颤声道：“你怎么知道我要走？而且以后不会再来？”
  瞎老太婆没理张加奎，站在那里自言自语：“作孽哦！都是年纪轻轻的女孩，如花似玉的就早早怀了孩子。生下来爹娘不认，只能是随着汤药重新堕入轮回。都说人死了要去阎王爷那里说清楚来生往事，只是这留在世上的肉身没办法处理。人家又多给银钱让老婆子我帮忙带走。这种东西我也拿着犯难，若是随便扔掉，必定会被人发现。到时候官府把我打入大牢，莫名其妙也就死在里面。想来想去，只能是把胎儿用盐巴腌起来，放在大缸里捂熟。平日里，我自己也吃上一些，可是请我接生的人家越来越多，这种麻烦事情也接踵而来。家里就我老婆子一个人，吃也吃不完，只能寻思着摆个馄饨摊，找些客人来分担一二。顺便，也赚些前来，补贴家用。”
  张加奎一怔，脸色在短短几秒中接连变了数次，随即觉得胃里一阵翻腾。他再也忍不住了，捂住胸口，弯腰大口呕吐起来。
  他早就觉得馄饨肉质很是特别。很嫩，在炉火映照下显得鲜红。只是吃起来没有异味，张加奎也就没有放在心上。现在想来，瞎老太婆所说应该都是真的。张加奎在北地当过兵，割下戎狄人头用盐巴石灰腌制起来的事情做了不少。他知道人肉腌过之后可以长期保鲜。只是这种人头都要送到上面邀功请赏，自然不可能有人想到要割下一片肉来尝尝味道。
  张加奎这边吐得连黄疸水都快要呕出来，瞎老太婆那边却在“格格格格”发出诡异笑声：“客官可是觉得老婆子我的馄饨好吃？今日的馄饨的确要比平时好吃很多。里面都是特别加过料的，想必客官现在应该察觉到了。”
  张加奎只觉得手脚一阵酸软，身体乏力。他“扑通”一声重重摔倒在地上，就连反手去摸刀子的力气也没有。只能瘫软在那里，用无比恐惧和惊怒的目光看着瞎眼老太婆，很是虚弱地问：“你，你究竟是谁？”
  “我就是一个普普通通的老婆子，没什么名字。”
  瞎老太婆已经开始收拾馄饨摊，边收边说：“客官吃了不少蒙汗药，想必现在已经发作。老婆子我从来就不是什么好人。何况，有人出钱让我做事。这人肉馄饨卖的久了，我也厌倦了。还好，那位请我做事的客官出手大方。以前，老婆子我卖的馄饨里都要加料。要么是老婆子我的口水，再不就是天葵来时下面流出的脏血。少许加上那么一点点，没人吃得出来。免费从你的那一碗，也是我这辈子唯一送出去的馄饨。要不是看在客官你照顾了我这么多天生意的份上，你还真是吃不到那碗馄饨。”
  张加奎觉得快要被这瞎老太婆活活给恶心死。口水、妇人天葵时候的经血……尼玛，这都是些什么乱七八糟的东西？果然，人少的小吃生意千万不能光顾。你根本不知道人家在馅料里放了什么。
  几个魁梧壮实的身影从黑暗中显现出来，在凝水桥边站定。这些人脸上都蒙着黑布，正说在兴头上的瞎老太婆对于这些人显然很是畏惧。她立刻闭上了嘴，挑起馄饨摊子转身离开。动作敏捷，腿脚飞快。就在老太婆从身边跑过的时候，张加奎分明看见瞎老太婆那双闭着的眼睛睁开了一只，冲着自己露出讥讽嘲笑的目光。
  尼玛！她根本不是瞎子。还有一只眼睛可以看见。想想也是，瞎子怎么可能用那种麻利的速度包馄饨？而且走在路上连脚都不会崴。
  为首的黑衣人走到张加奎面前，慢慢拉下脸上的罩布，露出杨大海那张遍布皱纹的苍老面孔。
  张加奎被一记闷棍打晕之前，听到了从杨大海口中说出最后一句话。
  “不管用什么方法，都要撬开他的嘴。”
  ……
  楚国京城之外，杨家庄。
  这是一间封闭的屋子。醒来之后，张加奎在第一时间确认了这件事。
  他不知道自己究竟在哪儿。房间是密闭的，没有窗户，门上遮着厚厚的帘布，通道应该设置了拐角，即便有人进出，也不会有外面的光线照射进来。
  能够被主家看中负责主持事务的人，都是值得信赖的硬汉。张加奎是个响当当的汉子，当然不会说出主家的姓名，更不会老老实实服从对方问话。尽管锁在房间里看不到光线，只有油灯可以照明，张加奎却大概判断出，从自己被抓直到现在，应该是过去了一天时间。
  审讯随时都在进行。问题翻来覆去就那么几个。
  你是谁？
  谁指使你做的？
  其余的人在哪儿？
  张加奎对这些问题嗤之以鼻。当然，对于凝水桥边卖馄饨瞎老婆子的厌恶，已经消除了很多。他不太明白，这些黑衣人似乎在审讯方面没有什么经验。没有殴打自己，也没有使用烙铁之类的刑具。就在一个多时辰前，甚至还让自己饱餐了一顿。一大碗米饭分量十足，有肉，也有蔬菜。张加奎确认过，那是真正的猪肉，绝对不是瞎眼老太婆用婴儿死尸腌制出来的可怕肉类。
  除了手脚和身体被铁链牢牢锁在墙上，张加奎没觉得有什么大不了。
  门开了，杨大山和一个身穿灰色衣服的中年男子走了进来。
  杨大海负责主持杨府外院，杨家庄所有事务均由杨大山统管。把张加奎带到这里之后，事情也就移交给了杨大山负责。
  摆弄被铁链锁住的人很简单。那个灰衣中年人显然是其中高手。他动作灵活，很快就把张加奎右手拖住，平平固定在了桌面上。
  桌子应该是特别打造的刑具。厚厚的模板上面，钉满了大大小小的金属扣件。张加奎整条右臂被拖直，六道金属环扣牢牢锁住胳膊前后。看着这种架势，张加奎不由得生出几分恐惧。他本能地握紧了拳头，却看见灰衣中年人撇着嘴，露出一丝讥讽的嘲笑。然后他曲起食指，朝着自己手腕略下的部位重重一弹，一股难以言喻的酸麻顿时贯穿全身，紧握的手掌不由自主松开，灰衣中年人也迅速把张加奎五根手指用小型扣件锁住。
  杨大山的体格要比杨大海魁梧得多。他抚摸着胸前长须，注视着张加奎，声音平淡：“若是你还要闭口不言，就别怪老夫心狠手辣。”
  张加奎扭头转朝一边，不加理会。这种狠话他听得多了，也知道对方必定会对自己下狠手。可是，比起主家给自己的财富恩典，皮肉之苦又算的了什么呢？
  中年灰衣人摇头笑了笑：“都是些不见棺材不掉泪的家伙。呵呵！我这人最喜欢硬汉。响当当的汉子无论走到哪里都值得尊敬。也对啊！脑袋掉了，不过碗大个疤。只是不知道，这身上的疤痕若是多了，硬汉会不会觉得恐惧？”
  说着，他拿起摆在旁边的一个包袱，在桌面上“哗啦”一下抖开。四周油灯足有十几盏之多，光线照亮了别在布料上明晃晃的各种金属工具。乍看上去，就像另外一个世界的外科手术用具，只是数量多达上百种。除了小巧玲珑的钩刀剪锥，也有需要力气才能挥舞的铁凿重锤。
  灰衣人拿起一把精巧的薄薄刀片，顺着张加奎手肘位置用力切了下去。顿时，铜黑色的皮肤表面，出现了一条细密的血线。
  很痛，却也并非难以忍受。张加奎咬紧牙关，对着灰衣人怒目相视。灰衣人也在这个时候抬起头来，冲着他露出一个毫无恶意的和善微笑。
  “别紧张，这只是刚刚开始。我这人别的本事没有，只是喜欢看着铁骨铮铮的硬汉活脱脱变成软蛋。嘿嘿嘿嘿！”
  他拿起另外一把更薄的刀片，挑起皮肤，刀片在灰衣人手中变得是如此灵巧，切开了肉眼难以分辨的皮下脂肪，没有伤及血管，顺着手肘往下，先是横切，然后竖切，不过几分钟的功夫，就把整个前臂上的皮肤剥了下来。
  灰衣人切割肌肉的手法简直就是一门艺术。张加奎眼睁睁看着他拨弄自己的胳膊，也只是到了现在，张加奎才知道原来人体肌肉也极有条理，是一根根分布排列。灰衣人沿着肌肉纹理，把这些被韧带束缚的东西分开，拉成细丝，在模板桌面上逐一摆开。从空中俯瞰，就像一朵形状怪异，拥有多达数百花瓣的血红色鲜花。
  灯光下的手骨，白森森的很是渗人。灰衣人尚未把手臂上肌肉完全分开的时候，张加奎内心深处最为坚硬的信念就几乎崩溃。他不怕死，在北地战场上与戎狄拼杀的时候都未曾怕过。他也不怕疼痛，受伤最严重的时候，浑身上下都有好几道刀疤。然而，死亡与重伤的威胁，远远没有眼前这个灰衣男子对自己身体造成的伤害严重。他根本就是在玩弄自己，把自己当做一件复杂精妙，能够随意拆分的玩具。
  张加奎看见自己的手骨被拆了一节下来。灰衣男子没有使用重锤和锯子，而是用小刀也钩子一点点拆下韧带和肌肉，使紧密连接的骨节松动。做这件事情的时候，灰衣男子无比专心，张着嘴，口水沿着嘴角慢慢流淌，仿佛眼前摆着一盘美味大餐，足以让他用全部精力和精神，以前所未有的疯狂去认真面对。
  张加奎失去了中指。三段白森森的骨头摆在桌面上，只是距离分得很开，足足超过原先的长度两倍以上。
  从头到尾，就没流多少血。灰衣人在止血方面很有一套。早早就用带子扎紧了张加奎的胳膊。这种做法当然可以阻断血脉，却也能够造成肌肉坏死。只不过，这个世界的医学手段还不足以让人们认识到这一点。何况，皮肤和肌肉已经切开，骨头也一点一点分为几段，张加奎的右手其实已经废了。
  看着兴趣浓厚的灰衣人，张加奎听见自己喉咙里发出比哭还要难听的声音：“你，你究竟想要干什么？你想要对我干什么？”
  灰衣人头也不抬地回答：“你的身体很好玩，我很喜欢。我养了些虫子，它们最喜欢新鲜血肉。我得把你的身体分切细致些，这样它们才好下口。别担心，它们不会一次就把你给吃完。今天最多就是吃掉一只手。说不定，连这只手也吃不完。”
  虫子？
  尼玛！好可怕的东西。
  张加奎感觉自己的心脏正在急剧膨胀，仿佛随时可能爆炸。他见过吃肉的虫子，种类很多。什么苍蝇蚊子虱子跳蚤蚂蚁都对血肉有着浓厚独特的兴趣。在北方山林里，当地人惩罚盗贼的方法最为残忍。他们把偷东西的家伙浑身衣服脱光，捆在树上，任由牛虻之类的蚊虫叮咬。山林里的吸血虫个头大得惊人，趴在活人身上吸血宁死也不会离开。张加奎曾经见过一次，那个被抓住的盗贼在木桩上惨叫了三天三夜，浑身血液被全部吸干之后才死去。那具尸体颜色惨白，就像是石灰做成的诡异雕塑。
  张加奎不怕死。可是被反复折磨三天三夜之后才死，跟一刀砍掉脑袋死亡根本就是两种概念。
  “我说！我说！”
  张加奎觉得自己快要疯了，他不顾一切狂呼乱喊：“是李大人，是户部李大人叫我做的。”
  站在旁边的杨大山眼皮挑了挑，灰衣人也停下了手上的动作，转过身，看着杨大山，等待着进一步的指示。
  户部只有一个李大人，那就是大楚当朝一品尚书李圣杰。
  杨大山默默注视了张加奎片刻，吩咐灰衣人：“别让他死了。暂时先停下。今天就到此为止。”
  ……
  时间继续流逝。
  呆在密闭的房间里，让张加奎有种随时可能窒息的感觉。他知道这是错觉，可是却与真实差别不大。这里看不见太阳，也没有月光照射进来，无法分清楚究竟是白天还是黑夜。每隔一段时间，就有人进来给油灯添油，也顺便给张加奎带来食物。
  红烧肉颜色光亮，看上去就让人很有食欲。一个小厮模样的年轻人负责给张加奎喂饭，他在红烧肉里尝出了阿胶的味道。这东西是补血的良药，尤其适合自己目前受伤的状态。
  饭菜供应量很足。看得出来，杨大山没打算让张加奎就这么死掉。张加奎也很是清楚，对于他们，自己还有些价值。
  活着，是一种痛苦，更是一种令人恐惧的折磨。张加奎想要寻死，他很清楚，留给自己的时间不多。
  可是，现在的状态，根本不可能自杀。手脚都被铁链牢牢束缚，身体也动弹不了。而且，看守们显然早已考虑到了这一点，在张加奎的饭菜里，根本连骨头都找不到。