归元宗，宗主别院。
  看着坐在面前的各位殿主，钟元宇自己也觉得很是郁闷。他闷闷不乐地挥挥手：“大家都说说吧！这件事情，该怎么办？”
  所有殿主分作两边，面面相觑，只是没有人说话，不约而同保持沉默。
  又是新的一年，又到了春日大比的时候。
  这是修炼世界的盛典，所有门派都必须参加，绝对不能以任何借口推脱。如果该门派拒绝派人参赛，号令整个修炼世界的太乙宫就会发下格杀令，把这个拒绝服从规矩的门派从修炼世界彻底铲除。
  与过去相比，归宗宗强大了许多。现在，归元宗拥有多达数千名外门弟子。规模超过以往近十倍。有了充足的丹药供应，外门弟子的修炼速度可谓一日千里。每个月都有达到练气圆满的弟子成功筑基。五行殿的门人数量急剧扩充，仅是去年一年，筑基成功被各殿选为门人的修士，就多达八百零三名。换在过去，这根本就是不可想象的事情。
  刑殿的门人数量扩充了整整六倍。殿主冷肃对此很是满意。无论在任何门派，刑殿都负责着守卫、刑罚、纪律，以及对外进攻等等一系列相关事务。一般来说，刑殿成员的修为，都会强于门派内部的其他修士。术业有专攻，五行大殿门人更加擅长于属性功法，紫炉殿修士则是专门的炼丹师。只有其中的佼佼者，才会选入刑殿，赋予门派保护者和监控者的责任。一个门派强大与否，其实只要看看刑殿成员的数量多少，就可以一清二楚。
  尽管如此，归元宗刑殿成员的数量，还是远远不如太乙宫那么庞大。这个数据历来都是所有修炼门派的秘密，唯独太乙宫刑殿成员的数量每年都会对外公开。
  去年，太乙宫刑殿成员多达一万四千七百零一人。
  今年，太乙宫刑殿成员数量为一万四千七百一十九人。
  一年时间，太乙宫刑殿成员只增加了十八个人。这个数字差不多位于历史最低点。也难怪，在过去的一年，即便是太乙宫，门人弟子的修炼进度也不容乐观。成功筑基这种事情不是说行就行。一来，需要充足的丹药和灵脉。二来，个人修为和道法理念也是无法避开的关键。
  在历史上，太乙宫刑殿成员增加速度最快的一年，曾经达到过两百三十七个。仅是如此，也是一股令人畏惧的强大力量。两百多名筑基修士，足以毁灭一个俗世国家。
  其它门派的综合实力，远远不如太乙宫那么强大。其中，规模较小的宗派刑殿成员大约为两百左右。中型门派约为五百至八百。即便是过去实力与归元宗相当的昊天门，刑殿成员也不到九百人。由此可见，仅仅一年时间，就有八百余人选入冷肃麾下的刑殿，归元宗的整体实力已经膨胀到何等强大的程度。
  变化，来自于杨天鸿。
  从陈正坚收杨天鸿为徒，带其上山至今，已经过去了快十年的时间。宗主钟元宇记得很清楚：那个时候，归元宗刑殿门人数量只有六百余名，勉强可以跟昊天门打个平手。丹药供应数量每个月都有缺口。即便是筑基修士，每月人均一枚的基准线都难以满足。练气修士服用的煅体丹虽然数量要多一些，却也只是满足本门弟子消耗。那个时候，每天困扰钟元宇最大的问题，不是应该如何增加本门弟子的数量，而是如何满足现有门人的丹药需求。
  现在，丹药的问题被彻底解决。后山的药园种植面积扩大了好几倍，紫炉殿炼丹师的数量也与日俱增。然而，这个世界上总是存在着各种各样的麻烦。钟元宇又被更大的麻烦所困扰。那就是如何掩盖归元宗不断强化的实力。
  在修炼世界，太乙宫于其它修炼门派之间的关系，相当于俗世之间的屠户和猪。尽管这种比喻有些过分，可是太乙宫绝对不能容许一个过于强大的归元宗出现。长久以来，其余修炼门派的刑殿弟子数量，最多也就是在一千上下浮动。从十七万年前开始，太乙宫突然对所有实力强大的修炼门派下手。那个时候，钟元宇还没有出生。他也是从上一代宗主那里听说，从珍藏多年的典籍里看到，当时太乙宫派出了数以千计的刑殿门人，全力击杀各门各派的刑殿修士。那是一场真正的腥风血雨，太乙宫根本不问青红皂白，只是按照开具的名单数量，对所有刑殿门人数量超过一千的修炼门派展开进攻。
  这种行动当然会引起所有修炼门派的反击。然而太乙宫实力强悍。那个时候，太乙宫光是元婴修士就多达上百人，金丹修士更是多达数千。在这种绝对碾压的力量面前，即便是所有修炼门派集中起来，也根本无法对抗。那是一个充满黑暗和死亡的时代。多达上万的修士被杀。而理由，仅仅只是各门各派实力过于强大，超过了太乙宫能够控制的范围。
  太乙宫没有对所有修炼门派斩尽杀绝。被称为“大灭绝”的时代过后，每个修炼门派只剩下了区区数十位门人。其中情况最糟糕的，掌门也只是区区的筑基修为。太乙宫成为了真正的超级大派，也成为了俗世人等修炼憧憬的目标。
  几万年过去了，修炼世界的情况已经有所变化。“奇遇”和“运气”两种东西，从来就不会特别青睐于某一个人。太乙宫得到的上天宠爱实在太多了。修炼门派从未忘记过去的血仇，也在暗中积蓄力量，拼命探访前代修士留下的遗迹和坟墓。有人得到了数量惊人的丹药，有人得到了威力强大的法宝，还有人得到了珍稀罕见的超级功法……过去的失败，让活下来的人变得更加聪明。没人直接面对太乙宫，修士们开始在暗中下手，目标对准了太乙宫外出落单的门人弟子。十个人打一个人很是轻松容易，完全可以随便碾压。久而久之，太乙宫再也没有弟子门人愿意外出历练，人人都知道只要离开山门就是死路一条。面对下面报上来的大批本派弟子失踪名单，太乙宫高层震怒无比，却没有证据表明究竟是谁在背后与自己作对。无奈之下，太乙宫高层只得下令，所有外出历练的门人弟子都必须结伴而行，每支队伍人员数量不得少于一百。而且，必须有元婴修士带队。
  尽管如此，太乙宫高层还是低估了怀着强烈报仇欲望的那些修士。人员数量多达上百又怎么样？即便有元婴修士带队又能如何？一个门派力量不足，那就两个门派，三个门派联合起来。如此一来，太乙宫真正是变成了众矢之的，门人弟子变成了睁眼的瞎子，无法得到任何情报。几千年过去了，太乙宫损失惨重。外出游历的门人尽数被杀，没有一个人能够活着逃回山门。
  尽管如此，太乙宫仍然强大，仍然还是修炼世界无可撼动的巨人。
  太乙宫高层曾经考虑过要灭掉整个修炼世界的其它门派。可是，这种事情也就是想想，根本不可能做到。修士之间的战争，引发天地规则降下惩罚的几率非常小。然而，每一个修炼门派都有传承。若是灭杀数量多了，必定会在上界引发一系列连锁反应。以每百个修炼门派为例，灭杀数量绝对不能超过三十。这是一个连太乙宫也不能超越的底线。上古修士虽然飞升，却也在下界留下了诸多限制。适当的杀戮比拼，的确有益于修士之间实力提升。可若是比拼变成了惨无人道的灭门，事情也就变得失控。
  触犯了众怒的太乙宫无法违背这条律令。饶是如此，太乙宫还是再次派出大量门人弟子，对所有修炼门派展开第二次惩罚。修炼世界的腥风血雨再次降临。这一次，战死的修士数量虽然没有上一次那么多，却真正对所有修炼门派造成了毁灭性的打击。在天地规则方面，太乙宫掌握得恰到好处，没有任何一个门派灭绝，却只留下了寥寥无几的成员幸存。
  在古代典籍当中，这两次杀戮被称之为修炼世界的第一、第二次大战。与另外一个世界的战争不同，太乙宫在两次大战中几乎没有任何损失。它就像是一头令人恐惧的怪兽，依靠吞噬死人变得更加肥胖。
  仇恨变得越来越深重，再也没有化解的可能。为了避免之前那种本派弟子被大规模狙杀的情况出现，太乙宫高层想出了极其冷酷的做法：每隔两百年，太乙宫就大规模派出刑殿门人，对天下间所有修炼门派进行威逼，要求对方主动杀死门下弟子。能够活下来的人，根据对方门派规模大小，从五百至三十不等。这种毫无人性的做法，激起了所有修炼门派的再次反抗。然而，在巨大山脉一般的太乙宫面前，数万年来损失惨重连元气都根本无法恢复的其它门派，根本没有还手之力。
  无奈之下，除了老老实实接受门人弟子被屠杀的命运，根本不可能有第二种选择。
  又过了几万年，太乙宫真正做到了一统天下。整个修炼世界，变得以太乙宫为尊。反抗的声音越来越小，在无法撼动的强悍对手面前，一些修炼门派选择了妥协。他们趋炎附势，对太乙宫高层溜须拍马，变成了太乙宫的依附势力。
  平心而论，太乙宫根本不需要这些依附门派。太乙宫拥有整个修炼世界最为强大的力量，最广阔的药园，数量最多的炼丹师，还有技艺最精湛的法器锻造师。在血腥和死亡面前，有人奋勇战斗，也有人变得退缩。不可否认，退缩变节者的日子的确很舒服，也不用担心死亡会在某个时候突然降临。有了这些人为榜样，更多的修炼门派也渐渐改变了态度。修士们不再敌视太乙宫，而是把太乙宫看做是自己的保护神。
  杨天鸿当初在归元宗藏经阁看到这部分典籍记载的时候，恍惚之间只觉得这俨然就是另外一个世界矮人国和移民国之间的关系。
  当这个世界上出现了第一个依附着，那么更多的依附者出现，也就变成了必然。
  又是三千年过去了，整个修炼世界已经没有反对太乙宫的声音。所有修炼门派都变成了太乙宫的附庸。这种情况，绝对是太乙宫最初那批高层修士始料未及。然而，时间太久了，最初那些实施残忍杀戮的太乙修士，要么已经飞升上界，要么早已作古化为黄土。道法传承不断延续，后人的想法也与前人大相径庭。没有了外来力量的威胁，也感受不到潜在的死亡毕竟，太乙宫后辈掌控修士也远远没有前辈们那么激进。他们选择了更加温和的统治，或者应该说是管理方法。
  如何才能有效的控制整个修炼世界？这是那个时代太乙宫高层思考最多，也是最为头疼的问题。
  杀戮，显然不是最好的方法。无可否认，杀戮有着任何方法都不能替代的威慑效果。可是，杀戮的同时也会产生仇恨。这种恨意连绵不绝，可能会持续数十代，乃至上百代人。如果可以把所有修炼门派尽数灭绝，把所有反抗者尽数杀死，那么问题倒也容易简单。可是，天道规则摆在那里，就算太乙宫有心，也有能力灭掉修炼世界所有门派，也不得不面对由此降下的天雷惩罚。
  那么，选择怀柔，又会怎么样？
  按照太乙宫部分高层的意见，可以从附庸门派当中挑选最为听话的，加以培养，从而将其变成自己的打手。这个法子最初得到了所有太乙宫高层一致同意，也的确在那个时候之后的数百年间，得到了良好效果。可是，仇恨的种子一旦种下，就很难被真正灭杀。即便是附庸者，谁也无法看穿笑脸谄媚背后是否隐藏着祸心？就在太乙宫觉得高枕无忧的时候，第一个培养门派骤然反叛。当秘密在太阳光下面公开，太乙宫高层才突然发现：此前的种种考虑在现实面前根本就是个笑话。即便是附庸者，也存在着狂妄和随时想要取代自己的念头。他们表面上老老实实服从自己，暗地里却用太乙宫给予的各种资源强化自身，甚至培养一些更有潜力的门派。毕竟，谁也不是傻瓜，都知道力量只有掌握在自己手中才真正管用的道理。之所以一时间选择卑躬屈膝甘愿为奴，为的就是有一天能够后来居上，把整个太乙宫彻底碾压在脚下。
  镇压叛乱之后，仍然还是同样的老问题摆在太乙宫高层面前。
  统治，比战争夺取政权要困难得多。这已经不仅仅只是勇猛无畏就能解决的问题。即便是实力强悍的大乘修士，也不见得人人都具有远见卓识，能够用灵活手腕掌控这个世界。
  就这样，杀戮与战争不断交替着，又延续了好几万年。其间，不断涌现出各种各样的智者和勇士。他们的事迹可以写成数百万字的厚厚书籍，也有无数关于修士们的传说在民间流传。在战争中废弃的法宝，不时有后人在山脉荒野被发现，还有不少幸运儿得到了大战中遗留的宝物，一跃成为那个时候万众瞩目的焦点。
  六万多年前，太乙宫出现了一个真正智慧超群的人物。他创造性提出了“用资源控制世界”的观点。也就是从那个时候开始，太乙宫垄断了天下间几乎所有的丹药生产。他们一改过去残暴血腥的做法，用重金礼聘，用功法收买，把各个门派的中、高级炼丹师全部笼络在太乙宫门下。据说，那个时候其它修炼门派根本无法炼制元气丹。即便是炼制转数稍微高一些的煅体丹，也不得不派人上门求助于太乙宫。
  事实证明，这种做法非常有效，也彻底断绝了其它修炼门派的强大之路。
  太乙宫占据了几乎天下间所有的灵脉。若是没有了丹药，其它门派修士根本无法修炼。聪明人当然不可能全部存在于太乙宫，很多具有眼光的高阶修士，也察觉到危险正在不断逼近。一些人放弃了修炼，转而把精力集中在炼丹方面。既然从别人那里无法得到帮助，只能依靠自己才能解决问题。只不过，并非人人都能成为炼丹师，也不是所有人都有这种天赋。即便有某个人侥幸成为炼丹师，拥有足够自己使用的丹药，也无法从根源上解决药草灵果等原料问题。
  一个人强大，其实没有任何用处。打架从来都是人多胜过人少。没有同伴，没有宗门基础，再天才的人物，也只能成为传说故事里结局必死的英雄，而不会成为笑到最后的胜利者。
  从血腥时代至今，很多事情已经被后人遗忘。然而，太乙宫控制了整个修炼世界绝大多数资源的根本，却从未有过变化。也许，以后仍然还是这样继续下去。
  钟元宇和各位殿主丝毫不敢暴露实力。尽管有着钢甲暴罴这位大乘高手坐镇，归元宗仍然不是太乙宫的对手。只要太乙宫愿意，多达上万名刑殿修士顷刻之间就能荡平整个归元宗。而且，这只是太乙宫明面上的力量。至于太乙宫隐藏在背后的真正力量到底有多么强大……这个问题，没有一个人知道答案。