看着韩起宪等人远去的背影，钟元宇慢慢收起脸上若有若无的淡笑，对周围的同门修士认真地说：“看到了吗，这世上就有这种蛮横无理不讲规矩之人。本座与韩起宪相识多年，也是头一次看到他无可奈何。想来，他这个门主做得也是不怎么开心。不过话又说回来，诸位师兄弟从今以后还是多多看好各自的门徒。尤其是灵根弟子，他们任何一个都是我归元宗日后的希望所在。这次春日大比，也是本座疏忽。映蕾本就生得貌美如花，再加上资质优秀。道侣之间相互追求这种事情，即便是太乙宫也难以插手。虽说那林妙生挑衅在先，我等仍然要引以为戒。这样吧，诸位回去以后，一定要对门下弟子严加约束。今天，本座就新立个规矩：灵根弟子若是不能成功筑基，就不得以任何借口下山。”
  钟元宇也是为了林映蕾等人的安全考虑。毕竟，只有到了筑基阶段，修士才能算是真正拥有自保的力量。虽说修炼世界金丹宗师和元婴祖师层出不穷，各门各派都有那么几个，可是佩戴上杨天鸿设计的黑铁戒指，即便是面对强敌，林映蕾等人也有逃生的机会。若是换了练气修士……恐怕，真正就是死路一条。
  洛图殿主况聪注视着韩起宪等人远去的方向，眼睛里释放出淡淡的忧虑：“事情恐怕没那么简单。韩掌门为人光明磊落，当得起是修士中的人杰。可是，他刚刚接管盘星门时日不长，门下诸人恐怕也是对他心有不服。那姚伟平和张东谦二人就是例子。照此看来，就算是韩掌门这次把事情压了下去，姚伟平和张东谦必定也要在背后生出事端。这种人，我见得多了。一旦看中了某样东西，就算拼了性命也要拿到手。尤其是那林妙生，简直就是色中饿鬼。我是担心，映蕾徒儿就算是这次摆脱了纠缠，恐怕日后仍然还会被那林妙生牢牢盯上。”
  烈火殿主熊杰的声音很大，人如其名，仿佛山熊在咆哮：“宗主就不该给盘星门什么丹药。那些混蛋简直就是得了便宜还想着更多。我归元宗可不是好欺负的，居然把注意打到我门下弟子身上。若是依我老熊的脾气，刚才就应该上去把那两个家伙当场剁成肉酱。”
  这话说得显然太过，一干归元宗修士都在暗自摇头。熊杰为人粗豪，解决问题的方式也是粗暴简单。不过，熊杰的话也有一定道理：对付胡搅蛮缠的人，最好的办法就是将其杀死，永绝后患。
  灵水殿主刘雪冰叹了口气：“不管怎么说，郭殿主你这徒儿的名声，这次算是真正传扬了出去。照我的估计，映蕾今后的日子难过了。就算是没有盘星门的林妙生，恐怕也会有其它门派的张妙生、胡妙生、王妙生之流络绎不断来我归元宗求娶道侣。这个，才是真正的麻烦所在。”
  刘雪冰的话并非虚言恐吓。灵根弟子天资聪颖，双修这种事情讲究得就是其中一方对道法领悟能力强大通透，才能引导另外一方在修炼过程中事半功倍。何况，林映蕾容颜美丽，这在修士当中乃是极其罕见的。还好，林映蕾目前的修为，仅仅只是练气阶段。因此，追求他的修士也仅限于练气、筑基两个群体。若是林映蕾的修为再高一些，筑基，甚至金丹……到了那个时候，不要说是练气修士和筑基修士，就连闭门潜修，寻常时日根本不会露面的元婴祖师，恐怕也会来归元宗坐坐，表面上说是讨杯茶水喝喝，实际上，也是打着想要得到林映蕾，两人共同双修的念头。
  林妙生虽然令人厌恶，可是在太乙宫前说的那句话，却是很有道理：窈窕淑女，君子好逑。
  看着一个个凝神思索的同门，紫炉殿副殿主陈正坚不由得“哈哈”大笑起来：“真不知道你们一个个愁眉苦脸的究竟是在想些什么。如此简单的事情，又不是什么麻烦，何须耗费精神？”
  “简单？”
  灵水殿主刘雪冰对陈正坚的说法感到诧异，张口说道：“陈师兄，此事决计没有你所想的那么容易解决。要不，咱们俩打个赌：那盘星门姚伟平、张东谦二人今天回去，必定会在各大门派之间大肆宣扬映蕾徒儿拥有灵根之事。即便是没有在春日大比上看到映蕾的人，也会前来我归元宗求娶道侣。到时候，恐怕这外山迎客堂每天都是人来人往，各种琐事烦不胜烦。”
  陈正坚宽大的衣袖朝着空中一甩，满不在乎地说：“这有什么？就直接告诉他们，映蕾徒儿已经嫁作人妇不就行了？”
  旁边，青木殿主卢云光摇头苦笑：“嫁人？那你说说，映蕾徒儿嫁给谁了？”
  陈正坚看了他一眼，似乎对这问题觉得很是古怪：“还能是谁？当然是我那徒儿杨天鸿。映蕾徒儿本来就是他带上山来。足足十二个貌美如花的女子都对他一个人倾心，这种事情，即便是我看了也觉得心痒猫抓。”
  听了陈正坚的回答，在场的诸位归元宗修士不由得面面相觑。
  厚土殿主邢兵皱起眉头注视着陈正坚，提高了音量：“老陈，你是真不懂还是假不懂？这种事情怎么能与杨天鸿扯上关系？他的存在对本宗来说，意义重大。杨天鸿虽然不在归元宗山上，也是一种变相的保护。目前，本宗诸项事务都在秘密进行，断然不能有半点差池，更不能让有心人查到这些事情与杨天鸿之间有关联。表面来看，只是一个映蕾徒儿的婚事。可实际上，人人都知道修士双修与世俗婚姻的区别。就这么毫无顾忌的把杨天鸿抛出来，你就不怕那些上门求娶的家伙恶向胆边生，反倒把矛头对准了杨天鸿？你得明白，只要男人死了，这女子再嫁也就不是什么问题。难不成，还要用世俗礼法约束于她？”
  邢兵的话并非恐吓。
  这样的事情，以前曾经发生过很多，比比皆是。即便是在说书人的故事里，也能听到因为妻子过于美貌，被恶人看中，然后阴谋对付丈夫，将其杀死之后，霸占美女的案例。《水浒传》里的武大郎原本快快乐乐卖着烧饼，偏偏老婆金莲被恶霸西门庆看中。好吧！王婆在其中也有推波助澜，助纣为虐的成分。结果大家都知道，武大郎死得很是窝囊，西门庆把潘金莲弄上了床。若不是武松出现，说不定，两个人也就顺顺当当成了夫妻。几年以后，潘金莲肚子大了，蹦出西门二庆、西门三庆之类的人物，然后又是对着别家女子动上了脑筋。
  另外一个世界的洋鬼子也有类似的情况发生。《圣经》里英明神武的大卫王看中了赫人乌利亚的老婆，同样也是把乌利亚派上前线送死，然后自己抱着别人老婆在皇宫内院里胡天胡地。这种卑鄙无耻的行为，就连上帝也看不下去，直接降下惩罚，弄死了大卫的儿子。
  想要得到某件东西，除了偷窃和抢夺，最直接的方法，就是杀掉拥有它的主人。美女也是一样，只要杀死了美女牵挂的丈夫，接下来的事情，也就好办的多。
  《荷马史诗》里奥德赛王的老婆就是这样，当人人都说奥德赛死在了特洛伊，可怜的王后只能面对无数求婚者的轮番轰炸。也算是这女人幸运，奥德赛在最后关头赶回了家。接下来的事情就很好办，怒火冲天的奥德赛砍死了所有求婚者。想想也是，老子不在家，居然跑出一堆莫名其妙的人想要弄走我的女人。这种事情无论如何也不能忍。既然你****的敢做，老子也就敢杀。
  看着诸位同门，陈正坚笑嘻嘻地说：“你们想得太多了。这种事情，其实最好还是交给杨天鸿解决。他没有你们想象的那么弱小。何况，他在俗世朝廷任职，修士即便神通广大，身份仍然只是平民百姓。若是杨天鸿用官身对其进行压制，事情也就好办得多。那小子历来聪明狡猾，就连我也不是他的对手。不相信你们看着，映蕾徒儿的麻烦，也只有他才能解决。”
  ……
  燕国，相州。
  林瑜通坐在大厅正中的椅子上，心里充满了困惑与愁苦。
  林家乃是相州当地的豪门大族。上上下下族亲人口多达数百，有高屋豪宅，也有大片土地。家族大了，需要的银钱自然也就更多。林家商队历年来的收益都很不错，无论是南北货物流通，还是前往西面的远途贸易，收获极其丰足。
  事情是从上个月就起了变化。也不知道究竟是从哪里流传出来的谣言，说是相州今年必定大旱，颗粒无收。不过，目前来看却也有了几分征兆。老天爷今年似乎就是跟着相州这边过不去，过了年以后，就一直没有下过雨。现在，已经到了五月份，很快就要入伏。农户们为了抢水，村落之间不断爆发大规模械斗。林瑜通身为林家族长，当然要对林家名下的上万亩良田考虑。他花钱派人整修沟渠，从东面的大河里引水过来。只是工程进度缓慢，想要等到河水入田，至少还要一个多月的时间。
  谣言扩散的范围越来越大，除了相州，还波及到临近几个州县。内容并无区别，仍然还是大旱天灾。就连小娃娃都在传唱童谣：“天大旱，人吃人”。
  听起来真的很恐怖，林瑜通却知道，这也许并非都是谣言，其中也有真实的成分。燕国与楚国隔着一段距离，此前发生在楚国的旱灾，林家商队也带回了消息。那真正是人吃人的地狱，就连死人骨头上布满了牙印。林家派往南方的商队也遭了殃，途中遇到了大队饥民，所有货物被抢劫一空。就连数十名负责押队的林家武师，也被灾民围攻杀死。还好，领队的老管家经验丰富，早早就在滚到附近泥潭里装死，这才躲过一劫。他亲眼看到了林家武师的尸体被饥民砍成碎块，扔在大锅里熬煮。那锅肉汤腥得让人闻了就想呕吐，饥肠辘辘的灾民却吃得无比香甜。在多达数千的灾民面前，几十个魁梧健壮的武师根本不够吃。那些眼睛饿得发绿的灾民又把屠刀指向了自己人。首先是年老体弱的老人被抓了出来，然后才是女人和孩童。
  老管家逃回林家的时候，只剩下了一口气。
  林瑜通一直认为干旱灾荒的事情是谣言，是别有用心的人在背后推波助澜。其实，这种事情在以往历史上很常见。大灾，意味着更多的机会。王侯将相宁有种乎？谁不想要在那龙椅上坐一坐？
  老管家最后的那些话，让林瑜通彻底抛弃了“谣言”之类的想法。
  “老爷，赶紧做打算吧！今年的旱灾恐怕不会就这样平息下去。咱们相州还算是好的，附近就有河流。现在，楚国那边受灾之地的粮米，已经高到极其恐怖的价格。咱们这边虽然暂时没有波及太甚，也是要早早做些准备。若是不然……”
  最后的话，老管家没有说完就两腿一蹬，双眼翻白。
  林瑜通开始屯粮，却发现事情正在朝着超出自己预计的方向发展。
  越来越多的佃户逃离了相州。
  起先，只有几户人。到了后来，就变成数十、上百佃户的大规模逃亡。田地里的禾苗已经变成了枯草，林家规定的地租很贵，足足达到了十收七。即便是丰年时节，佃户也只是勉强能够填饱肚子。遇到这种大旱灾年，光是二次播种的花销，就足以要人老命。更不要说是到了收获的时候，还要把大量收获交给林家。
  如果林瑜通聪明一些，就会在这个时候召集佃户，主动降低地租。偏偏他在族长之位上呆的太久，也习惯了被人前呼后拥的奢靡日子。在林瑜通看来，能够花钱整修沟渠，已经是林家为了应对大旱，也是给予佃户们的一种优待。这地租是交也得交，不交也得交。何况，老管家拼死从楚国那边带来了消息，今年，甚至明年，这粮价必定是翻着倍的往上涨。若是能够趁机囤积粮米，到时候必定可以赚得盆满钵满。
  尼玛，佃户若是跑了，谁来给老子种地？
  林家放出家仆，在四里八乡到处搜捕逃亡的佃户。一些人被抓了回来，为了杀鸡骇猴，林瑜通买通官府，把这些人枷锁示众。对于那些与林家签了卖身契又逃走的奴隶，林瑜通直接命人将他们砍断手脚，当众凌迟。
  血淋淋的尸体，丝毫没有起到应有的效果。逃走的佃户一天比一天多。为了跑得更快，他们甚至抛弃了房屋财产，只带着随身衣服和细软，就匆匆离开。
  几个被抓回来的佃户，熬不过林家的私刑，吐露了真言：有人在私底下联络佃户们，给他们钱，指引他们路线，撺掇他们一路逃往南方，逃往楚国。这些人给的钱数量不是很多，声称这只是定金。若是能够逃往楚国，到了指定地点，佃户们还能拿到一大笔钱。
  说是一大笔，其实也就是每个人二两银子。在林瑜通看来，这点钱当然不值一提。可是换在佃户眼中，就是了不得的巨款。在乡间，一文钱，也就是一个铜板，就能买到两个热气腾腾的肉包子，或者是一碗分量十足的猪肉臊子面。对于钱制，天下各国都一样，都是一千个铜板为一贯，值当一两银子。每个人怀里揣着两千个铜板，的确可以行走天下。
  林家名下的佃户，多达上千户。按照佃户口供，那些人给钱精细到了连老人孩子都算上的地步。若是一户人家有数十口，花费可能就会多达上百两银子。
  事情超出了林瑜通的想象。他实在不明白，能够拿出几十万两银子做这件事情的人，究竟怀着什么目的？没错，天灾干旱是实情，可是也不至于打着这个幌子把林家地面上所有人统统弄走。难道对方不明白，就算没了这些佃户，林家仍然可以从贫苦百姓当中继续招募一批的道理吗？
  林家自始至终也没有招募到新的佃户。就算林瑜通后来开了窍，把地租降至十收五的比例，也没人愿意为林家打工扛活。对方都是过来看看，看到干得裂开的田地里全是枯死禾苗，便拢着袖子摇头离开。谁也不是傻瓜，都知道这种时候若是接下了伙计，就必定要往这块地里投入大笔银钱开沟取水。哪怕是用最简单的方法，也要耗费人工在田间地头挖井。又不是自己的地，反正都是租种，只有吃多了撑的白痴，才会在老老实实接下林家的田，为他们种地卖命。
  前后不到两个月时间，林家佃户已经全部跑光。
  林瑜通再怎么咆哮发怒也没用。摆在面前的情况已经很是严峻。今年必定收成极少。就算把地租继续降下去，也只能是保住田地，指望着明年能有收成。
  修整沟渠的工程也遇到了困难。燕国并非所有地方都是干旱。相州这边土地干裂，可是临近河流的地方却是连日暴雨。汹涌的河水冲垮了河堤，林家沟渠也被上游冲下来的巨大山石卡住，半点河水也落不进来。到了后来，燕国朝廷派来的治水官员为了防止大坝崩溃，直接下令封堵了沿岸所有沟渠。