夜里的蔡县城里没有漆黑一片，家家户户门前反倒都挂起了灯笼，让各处街坊都通明一片，丝毫不影响行动，但比起天光未落的时候，街面上却多了些拿着刀棍的壮汉，三两结伴走在街头，警惕的看着街上的行人。
  “呵呵！咱们蔡县这夜间是不宵禁的。公子爷，再向前走两条街，就是这里最好玩的地方了，吃喝玩乐，什么都能找到。特别这吃上头，有北边草原上传过来的烤羊，还用了南洋独有的的香料，味道的确是好。清灵玉液就是咱们安州的特产，在蔡县这里也可以管够喝。而且价钱还很便宜，都是别处地方享受不到的。另外，还有从山北和江北那边来的老酒，安州地面上，还有京师那边的，甚至还有陕东和陕南的富贵人来这边住。呵呵！公子爷若是觉得夜里寂寞，小的暗地里也有关系。咱们这边虽然严禁，可也能找到江南那边过来的漂亮姐儿。”
  金六笑着低声兜搭。这家伙的确是一个合格的向导，什么事情都知道，什么地方的人都认识。也只有这样的地头蛇，才会对蔡县每一个角落里发生的事情一清二楚，丝毫不会遗漏。
  远远望过去，前面的街道上灯火通明，欢声笑语，丝竹声声，这边已经能听得到了。田宇和管事先生等人这一路上大家也知道了。这金六却是抓紧一切机会牵线搭桥，想着能不能在其中赚点好处。不过，看完此前宅院里黑板报价的那一幕之后，田宇就再也没什么兴趣继续看下去了，只是在那里淡淡地说道：“天色已晚，别的就不用了。还是带我们去平安客栈就好。”
  生意没有做成，金六倒也也不生气，笑嘻嘻的领着众人拐出了这片热闹区域。路过一个路口时候，能看到前面有一片空地，空地另一边却又是一片高大房屋，看着像是仓库模样，晚上黑漆漆的，只有几点灯火，给人阴森森的感觉。按照金六的说法，那边就是蔡县造船厂独辖的木材市场所在。那里是玄火军的重点管制区域，每天晚上是宵禁的，而且严禁灯火，不准任何人靠近。
  他们这一行人所走这一路上，光线都很明亮，来来往往的人也不少。大家忙碌了一天，此时都出来外面放松休闲。田宇手下的家丁们兴冲冲的看着周围，就连见多识广的管事先生也很是好奇。只有田宇自己一个人阴沉着脸，闷头朝前走着。那金六的嘴倒是一直没有停下，没完没了说个不停，田宇这边也没心思听。
  正走着，突然听到有节奏的声音响起。声音很闷，又很整齐，好像能震动心扉一般。田宇忽然没来由的感觉到紧张，于是猛地抬头。他发现身边几个经验丰富的护卫也是同样的反应，个个脸上都露出肃然神情，还有人下意识地伸手去摸佩刀。可是看看前面带路的金六，再看看路上谈笑不禁的路人，田宇又是觉得奇怪，闷声问道：“这是什么声音？”
  “什么声音？”
  金六有些意外，下意识的反问了句。远处过来的那声音依旧有节奏的响着，甚至更响了一点，田宇抬起手指着声音来源的方向，肃声说道：“就是这个！”
  说这话的时候，田宇身边的护卫们却分散了些，各自把田宇和管事先生纷纷护住。有人手都摸到了刀柄上，也做好了迅速上马作战的准备。一向表现伶俐的金六这时候却有些愣怔，也不明白田宇等人究竟想要做什么，眨眨眼犯糊涂了。转头看看四周，发现周围行人依旧各走各路，谈笑风生。田宇在那里焦躁的刚要再说，之间那金六双手猛然种种一拍，恍然大悟的大笑出声来。
  他一边笑，一边摇头说道：“小的知道是什么了，小的知道是什么了。公子爷，你若是想看看，就跟着小的过来，快走几步就好。别担心，没什么危险。这种事情公子爷你们也只有在安州地界上才能看见。别处是见不到的。也难怪你们都想错了。哈哈哈哈！真的是想错了。”
  看到这金六这个样子，田宇也大概知道自己想错了。自己之所以感到惊讶，可能是对方觉得司空见惯的东西在自己想来完全是另外一回事情。但田宇也忍不住好奇，于是牵马跟着金六走出了街口。
  这边已经出了蔡县的内圈范围，外面虽然也有灯火，但能看到停靠车马的空地和放置粗重大包货物的货场了，外围外圈这条路格外宽阔平整，可以三辆大车并排的，那有节奏的闷响越来越近了。
  不用金六指点，田宇一行人已经看到了声音的来源。
  原来是脚步声。
  那是一队人列队齐步行走发出的脚步声响。
  因为太过整齐划一，所以听着好像是一声声的闷响。
  一个横五竖二十的百人纵队，队伍里都是年轻人，穿着一样的粗布衣服，厚皮底的布鞋，每个人都打着绑腿，肩扛长矛，腰间佩短剑，就那么向前走去，为首一人手里拿着一根比长矛略短，像是宣花斧一般的兵器，带着头盔，身上的铠甲不像是锁子甲或者常见的皮甲、棉甲之类，倒像是个厚重光滑的铁桶扣在身上。队伍里还有大概十个披甲的，甲胄也都是这个模样，只不过他们手中拿的兵器都是长矛。
  这队人就这么走了过来，还能听到为首那人嘴里喊着“。。一二一。。一二一。。”
  与昨天见到的安州耀县团练不同，这次过来的队伍里，团练成员年纪虽然差不多，甚至还要更小一点，却没有那么紧绷着脸，在灯火映照下，每个人脸上都带着疲惫的神情，或许还有一点厌烦，就那么走了过来，他们没有刻意走的很整齐，但长久的训练和严酷的纪律却让他们自然而然的做到这一点，每日每天都是如此，早就是习惯了。
  附近路人的谈笑都情不自禁的放低了声音，很多不常来或者刚到此处的人都好奇的看个新鲜，而这队伍里的每个人却目不斜视，根本懒得关注队伍之外的东西，这样的气质，却不该出现在这么年轻的人身上。
  刚刚看到这队伍的时候，田宇就不由自主屏住了呼吸，整个人呆立在那里，而他身边的几个护卫也都是安静，只有一人禁不住低呼了声，看着队伍向前，田宇只觉得仿佛是有山一样的巨物朝着自己慢慢碾压了过来，下意识的双腿发软，下意识的想要后退，踉跄了步，直接朝着后面跌坐，好在后面的护卫们反应不慢，直接伸手搀扶住。
  气势十足，真正是气势十足。田宇还是头一次看见这般强悍的兵卒。虽说田宇知道这是安州团练，不是玄火军正规士兵，还是被这种整齐严肃，如同巨大山脉和延绵森林一般的厚重所震撼。这样的军队若是放出去，必定是一等一的精锐。
  等到这百余人的队伍过去之后，周围才重新热闹起来，大家又都是恢复了正常。那金六笑嘻嘻的转过头，看到田宇差点儿跌坐在地上的样子，立时一愣。站在旁边的管事先生脸色倒还正常，只是摆手解释说道：“我家公子不小心绊了下，无妨。”
  田宇深深吸了口气，慢慢起身站定，伸手在额头上擦了一把，方才片刻，他额头全是冷汗，背心也被汗水湿透。
  “难道，这就是毅勇公爵麾下的玄火军？”
  田宇开口问道，听起来语气没有什么波动，可熟悉他性子的人，却能从中听出来一丝惶然。
  太可怕了。实在是太可怕了。这还只是区区的一队士兵，而且不是正规的玄火军啊！
  当然，田宇之所以问是不是玄火军，也是按照楚国军队里惯用的做法。军将手下的玄火军不同于普通士兵。玄火军的待遇也要远远高于普通士卒。尤其是在战场上，冲锋陷阵的都是玄火军，兵卒只能是跟在玄火军屁股后面打打顺风仗。若是遇到了强悍扎手的敌人，兵卒根本指望不上。想要打胜仗，能够依仗的还是玄火军。
  金六脸上的笑容稍稍有那么一点点收敛。他盯着田宇看了片刻，重新恢复成原先笑嘻嘻的模样，点点头回答说道：“没错，这就是毅勇公爷麾下的玄火军。每天都有几队在咱们蔡县各处巡逻值守，天黑以后才回到营盘里。”
  金六没有直接说明这就是普通的训练。他隐隐有些想法，只是暂时还不确定。
  田宇看向那队人马远去的背影，沉默了一会，却强自笑着说道：“这位毅勇公爵倒是有趣，每天都把手里最值钱的家底拿出来晃晃。这就跟日头好的时候，富贵人员都要晾晒箱底的皮裘一般，也让外人知道他的富贵。”
  这种事情其实是北方的习俗。天气好的时候，有钱人家都把值钱的皮衣裘衣拿出来晾晒。有时候是防虫防霉，但也有借这个机会炫富的。毕竟，皮裘贵重，价值不菲。时人笔记文章颇多讥刺，说是一到天气好的时候，朱门前五颜六色，值钱的毛皮锦缎之类琳琅满目，不为晾晒，只为了炫耀家私，卖弄身家。
  田宇这边说得有趣，管事先生和几个家丁护卫听了，都跟着笑了起来。倒是那金六是南方人，自然不知道田宇所说典故其中的含义，一时间有些摸不到头脑，也不明白众人都在笑什么。等到笑过以后，那个家丁护卫的头目换手拿着缰绳，笑着感叹道：“这般精强的士卒，就算是能有百余人，那也是了不得的。就以刚才那一队兵来说，若是放到北边的幽州去，都可以做兵样子了。毅勇公爷手里有这么一队强兵，再加上咱们路上看到的那些耀县团练，真是两千多虎狼之士啊！”
  边上，另外一个家丁接口说道：“谁说不是呢！这毅勇公爷把手里最强的一队每日在这边招摇，其实也有他的道理。三山五岳的绿林朋友，连同遂州官军上下，看到这么一队强兵肯定就缩了，谁******还敢过来闹事？若是连这点眼里劲都没有，那就真正是白白在这道上混了。”
  “这么说来，这么一处富贵所在，就靠着这一队精锐威慑保全。不然的话，蔡县这边早就有麻烦了。”那管事先生也是连连点头。
  众人在这边议论纷纷，站在边上的向导金六却是满脸愕然。听到这里，他实在是忍不住插嘴说道：“公子爷，各位，你们说刚才过去这一队人马就是毅勇公爷手里最好的玄火军？”
  向导不知道规矩贸然插话，这让田宇颇为不满，他闷声反问说道：“难道不是吗？”
  金六脸上全是理所当然的表情：“当然不是。这其实就是最一般的营头。比起团练来，是要强出那么一点点。可是在咱们安州算下来，其实根本不做不得数的。”
  金六着争辩说道。大凡本乡土著，说起自己家乡的事情，都是不容外人贬损一分，即便不是他自家产业，也是要争论争论的。都是面子上的事情。何况，毅勇公爵杨天鸿是真正给安州带来了巨大的好处，人人都以此为荣。
  听到金六这番话，田宇和管事先生顿时愣住了。旁边也有一名护卫家丁却忍不住问道：“不对啊！你刚才都说那些人是家丁了，怎么可能还算不得数？我们虽是外乡人，可这兵马上的事情也是听说过的！”
  金六连连摇头，继续争辩说道：“家丁，其实就是个场面上的叫法。准确地说，刚才那些人其实还不能算是兵。他们都是玄火军中老兵之后，或者是安州大小官员的子弟。毅勇公爷手底下除了掌控玄火军，另外还有好几千人，都是叫玄火军的。这些人都是公爷按照军中的法子从小培养。不仅仅是每天操练，平日里还要在学堂里学习各种战阵之法。这些人强虽强，却不是正规的军士。刚才那事情，不过是普通的日常训练而已。蔡县这边的军士都是归属于玄火军。喏，几位客官，瞧见那边街上的巡夜警察了吗？那才是咱们蔡县真正管事！都是百人一队，全身是铁。就算是这样，还是比不上毅勇公爷麾下的玄火军。那些人一个个都是杀神，浑身上下都是安州打造出来的好铁甲，排队走出来那个威风，身上铠甲碰撞就和鼓点一样！”
  又是一阵沉默。
  田宇看看管事先生，又看看站在身边的自家家丁护卫，一直没有出声。金六说完这个之后，满脸自豪神情，好似杨天鸿麾下的玄火军这般威风，他也跟着光彩一样。但田宇这些人沉默的时间实在是太久，金六也忍不住咳嗽了几声作为提醒。
  田宇再次开口的时候，声音有些艰涩，语速缓慢：“你是说，刚才过去的队伍，只是毅勇公爵手下的普通人，连正规军士都算不上？这样的队伍，在安州这边还算不得是最强的？”
  “那是自然！”
  各人所在的位置和看待事物的角度不同，金六当然感觉不到田宇此时复杂情绪。他只在那里笑嘻嘻的说道：“公子爷不信也没错，小的这样空口白牙一说，也没得凭证，不过，公子爷若在这边呆的久，尽可以白天晚上守着看看，若是小的有一句假话，今晚的酬劳一文不要，还要倒贴给公子爷你们。”
  这话说得倒是让管事先生笑了，他指着金六说道：“小账少不了你的，不用在那里装模作样提醒，先带路，领着我们去平安客栈吧！”
  那边金六喜滋滋的答应了声，管事先生挥挥手，家丁们继续前行。可是田宇依旧呆立在那边不动。管事先生朝前走了两步，又回过身来，用力扯了田宇的衣袖一把，压低声音说道：“公子，先去客栈住下。有什么话，晚上再说。”
  拽了一下田宇没有动，又狠狠拽了一下，田宇才恍然反应过来。管事先生盯着田宇肃声说道：“公子，这里是安州，比不得咱们在北面的家里，万事要小心为上！”
  田宇被震动了以下，晃晃头，也没有说话，只是牵着马，神情木然地跟随大家前进。
  他的心里很是苦涩。
  读了那么多年的书，原本想着能够考中进士，为国家效力，让家族做大。田宇不是那种迂腐的读书人，自然也知道楚国朝堂上其实早就腐朽不堪。田宇原本想着能够早日得到官位，能够让自己大显身手，造福一方百姓。可是来到这安州以后，忽然发现事事都与自己想象中截然不同。对于那位从未谋面的毅勇公爵杨天鸿，这些年来也只听说其中乃是一个武将。都说是文贵武贱，田宇也想当然以为杨天鸿粗鄙不堪。可是现在看来，无论耀县还是蔡县，百姓富足，军队强悍，早已超过了自己的认知。
  这里还仅仅只是蔡县，还不是安州府城。在这边，就能看到如此精强的地方团练。那么毅勇公爵杨天鸿麾下的玄火军呢？那又该是何等强悍的模样？