外来巫师的表情先后有几个阶段。
  从装作不在乎到眼睛睁大。
  从嘴唇抖动到目瞪口呆。
  接着嘴巴张大。
  最后胡言乱语。
  彻底破功了，老弟。
  “……男爵大人，这是，这到底……”奎恩有点语无伦次：“为什么，这明明是恶灵级的魔物……”
  年轻的巫师内心呐喊：为什么它这么快就倒下了啊！
  马修吩咐：“让帕梅拉来接手现场，这些东西她有处理经验，让她不要解剖，活体很重要，等和吉赛尔一起来研究，应该是不错的样品。”
  乌鸦点头，吩咐人去做。
  “奎恩巫师，看样子你精力恢复了一点，那么我就带你参观一下庄园内部，略进地主之谊。”
  马修一站起来，女仆长罗莉就将桌椅撤了，奎恩不得不跟在马修身后。
  “最近一年以来，活尸泛滥，庄园也受到了一定程度的冲击，损失很大，不过，在庄园众人同心协力下，最终保持了周围的安宁。”
  马修口中随意说着：“对了，奎恩巫师，你是来北地研究活尸的吗？为什么后面会跟着一群魔物，惹上仇人了？”
  他心里盘算，好歹一名真理之眼正式巫师，如果能从他那弄来一些魔术回路设计图，那对庄园以后发展大有裨益。
  “我叫奎恩，原本是被真理之眼派来查看寂静之墙外尸潮异状的三名巫师之一……”
  说起这段经历，奎恩眼神又黯淡了下来。
  两年前他拿到正式巫师资格，就开始在各地奔波。今年突然被真理之眼总部召集，派遣去寂静之墙外调查外围尸潮，据说活尸们袭击毁掉了毗邻的冰原镇。
  同行的还有另外两名巫师，研究巫师泰贝莎，战斗巫师索朗。
  加上奎恩这个探查巫师，三人恰好组成一个分工明确的小队。
  巫师是一个正式职业的笼统头衔，在外人眼里，巫师是一群高贵学者，掌控着非凡魔力。
  实际上，巫师内部根据个体专精、擅长、研究方向不同，有非常细致的划分。
  就像是工匠里也分为木匠、陶匠、铁匠一样。
  巫师群体也分很多类。
  最常见的是两类巫师，即研究巫师和战斗巫师。
  研究巫师长期在巫师塔里进行巫术钻研，研究四元素之间的转换模型和微观关系，一切资源供给都由真理之眼提供，研究巫师需要按照他的计划书完成提交的特定研究项目。
  战斗巫师是巫师里的武力专精者，巫术应用战斗上一直都杀伤巨大，具有足够威慑力。同时，战斗巫师也肩负护卫真理之眼的职责，巫师团体出行时总会有战斗巫师在场。
  相比而言，奎恩这样的探查巫师算是新兴方向。
  一次次对异常魔术反应地探寻后，巫师们发现，如果不能在靠近前进行详细缜密的远程查探，经常会造成重大人员损伤和不可知的诡异后果。
  在这个大背景下，探查巫师应运而生。他们通常擅长侦查、判断类巫术，有极佳的自保能力。
  简单来说，探查巫师就是巫师中的斥候和信使。
  奎恩三人抵达埃里克城时，恰逢坠星山脉处火山爆发，岩浆涌出，彻底阻断了通往寂静之墙的道路。
  王国调来的援军同样不得不暂驻埃里克城，等待后续命令。
  可谁也没想到，埃里克城也陷入了自身难保的窘境。
  城外突然出现了一种密密麻麻的魔虫，它们从地下而来，看起来就像是一只只绿色乌贼，游曳在坚硬的冻土里。
  研究巫师泰贝莎看到这魔虫时脸色骤变。
  “这是钻地魔虫的幼虫，不能让它们靠近埃里克城！它们会将整座城吃掉！”
  泰贝莎心急火燎地拜见城主，又去和驻扎在城里的加缪军团长商议。
  “钻地魔虫本身是一种以各种金属为食的魔物，但它的幼虫需要大量金石作为体内补剂，它们会不断破坏吞噬大量的岩石和金属。”
  “如果不能够将它们阻挡在安全范围之外，哪怕最坚固的人类城池，也会因为石铁结构而被它们啃成崩塌废墟。”
  “倘若情况进一步恶化，诞生出一只钻地魔虫的成虫，那就是货真价实的梦魇级魔灵。”
  纯粹从魔术回路级别和攻击性来说，钻地魔虫在魔灵里较弱，它们甚至会是一些顶级魔物的猎物。
  可说起对人类的杀伤力，钻地魔虫绝对可以排的上号。
  原因就在于它们的特殊天赋和习性。
  钻地魔虫有很强领地观念，它们每一只成虫就是一座巢穴，会有源源不断的幼虫被孵化出来。
  它们以岩石和各种金属矿石为食，人类世界有太多的石头和金属，而人类的金属大门和岩石城墙在它们眼前不过是一层奶油蛋糕。
  同时，钻地魔虫长期藏匿地底深处，要跑根本拦不住。
  它们的弱点是怕水，所以只在内陆出没。
  在人类绞杀、魔灵捕猎下，这些特殊的魔物几乎销声匿迹，差不多一百年没有人见过活着的钻地魔虫。
  泰贝莎知道，如果不能阻止和猎杀这群钻地魔虫，埃里克城不久后就会成为历史。
  很快，真理之眼总部发来指令：调查钻地魔虫源头，协助守住埃里克城。
  第157章 虫潮
  钻地魔虫的数量在短短几天内翻了十倍。
  埃里克城外，漫山遍野都被这些恶心的绿色虫子覆盖，它们在坚硬的冻土里肆意游荡，啃食一切坚硬的石头。
  外城的两座哨塔已经被咬倒，留下一地木桩，石头被咀嚼成粉末，变成一种黏着中带着恶臭的粪便，看得城墙上的士兵一个个胆战心惊。
  泰贝莎给出的应对策略是一种巫术，水幕。
  “水幕”是通过特定巫术道具进行收集空气中的水分，从而凝聚不散的水雾，通常来讲，水幕是巫师塔测试一些特定巫术的外置环境。
  泰贝莎用“水幕”将埃里克城包裹起来，生性厌水的钻地魔虫就不会靠近。
  虫群越过中间的水幕地带，奔向更远方向去寻找石头和金属，埃里克城渐渐变成了一座虫海之中的孤岛。
  水幕虽然解了一时间的燃眉之急，却并无法长久。
  因为要维持不间断的巫术水幕，笼罩容纳8000人的城市耗费巨大。埃里克城的魔术反应堆不断消耗，完全依靠这些年的一点库存，以及后续王国送来的供给维持。
  时间一长，几乎只有全城人撤离一条路可走。
  当然，不是没有人想过，正面干掉所有钻地魔虫。
  泰贝莎知道劝告无用，索性让军队去尝试。
  她一再提醒，沾染上钻地魔虫的体液或粪便，一定要清洗干净才能进城，否则它们会顺着同类的体液气息一路从地下过来，哪怕水幕也没法阻挡。
  当时奎恩站在城墙上，和泰贝莎一起眺望着下面，军队的精锐战士们全副武装，先是远程一轮长弓齐射。
  长弓是巴斯共和国的特产，便宜，力量足，射程远，穿透强，在巫师重炮还没有出现的时代，长弓就是最强远程武器。
  箭雨簌簌落下。
  遮天蔽日的箭矢射在钻地魔虫幼虫身上，尽数被弹开。
  这种看似柔软的魔物身体比看起来坚硬，它们以金属矿和岩石为食物，身体密度远超常人想象。
  奎恩看到钻地魔虫幼虫一点不怕箭雨，反而疯狂地扑向落地的箭矢，将上面的金属箭头啃下来吞入体内。
  两轮长弓齐射让钻地魔虫幼虫兴奋了起来，它们非但没有散开，反而大量朝着埃里克城聚拢，兴致勃勃等待着下一轮的投食。
  军队军官看弓弩无效，直接带着士兵发起冲锋。
  他们也不是完全没有准备。
  士兵脱下身上金属物，背负装满水的大皮囊，一手拿着羊肠制成的皮管，只要打开皮管上的塞子，水就会从羊肠管里射出来。
  一道道水箭溅射在钻地魔虫幼虫上，让它们一只只惊叫颤抖，纷纷钻入地下躲避。
  极少数幼虫被水流瘫软后，被士兵用木槌砸碎，浆液四溅。
  这一仗看起来风光无限，痛击魔物，却没法驱赶走它们，不多久它们又从地下冒出来，四处觅食。
  军方人士总算意识到，常规意义的武斗拿这群魔虫毫无办法，必须找到源头，或者将它们驱逐的办法。否则，埃里克城始终岌岌可危。
  这次战斗胜利，战略失败，给泰贝莎等巫师极大声望和话语权。
  城主也能够摒除传统军官们的压力，坚持用巫师来应对魔物。
  泰贝莎三人商量之后决定，主动出击，去寻找钻地魔虫的源头。
  她怀疑，源头极可能是一头钻地魔虫的成虫，只要它存在，就会源源不断产生幼虫。
  同时泰贝莎也将情况整理发回了真理之眼总部，请求总部至少派来一名专精巫师教授，以应对钻地魔虫。
  三名巫师准备妥当，离开埃里克城。
  奎恩早就查清楚，钻地魔虫数量最多的区域是在东北方向的群山之间，那里恰好就是坠星山脉所在地域。
  这很容易让人将火山爆发和钻地魔虫诞生联想到一起。
  不过调查目标是梦魇级的魔灵，一切行动都必须格外小心，巫师小队以收集情报为主，一旦遇到危险就得立刻撤退，整个行动核心反而是奎恩。
  说到这里，奎恩指了指自己背上的信天翁：“这是咕咕哒，它体内有魔灵之血，是鸟类魔物的后代，从小和我一起，是我最可靠的伙伴。”
  咕咕哒这时候也咕咕一声，声音更像是鸽子。
  马修打量了一下这只大鸟。
  咕咕哒展开翅膀约莫有四尺，躯体强壮，浑身雪白羽毛，自有眼睛周围一圈黑，有点鸟中熊猫的意思。
  马修眼前浮现它的数据面板。
  *
  信天翁异种（lv10）：魔灵后裔，具有不俗的智力和魔术潜力。
  价值：产量1，营养0，饱腹0，精神2，魔术2。
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