一个个大小不一的木箱子，被稳稳地盖在底下，谁想要看到里头的东西，除非是有人特意过来翻开麻布。
  把一切遮得严严实实后，几条绳索更是把箱子固定地死紧！
  回村的路上，可不像官道平缓，颠簸的山路能让没绑住的箱子，全都能从马车上头抛了下来。
  刘醒是不会随意地让人近身，但若是本来就打算一起同行的人，就没了这样的顾虑。
  刘醒最初能与镇上镖局搭上关系，作为同村人的张坤算的上是牵线人。
  张坤在村里的名声也不算小，他粗犷的体型，及一张略显凶悍的面孔，哪怕为人不错，村里的名声一直都是半好半坏。
  或许，是这样走南闯北的人物，不是普通的小老百姓能够应付，望而生畏总会滋生一些奇特流言。
  张坤也不是很在意。
  长年在外，形形色色的人见识不少，村子里的人都只会拘泥于自家的一亩三分地，这些人的想法，多少知道一二。
  他还不屑拘泥于这样的小事。
  镖局的营生，最初是为了家计，这是卖命的活计，来钱来的极快，但大多数的人都干不过来。就像这次撞上了流寇，镖局里的兄弟，差一点就是全军复没。然而，风险确实伴随着机运而来，因为保护好临时顺路的贵人，除了本来该得的银子，每一个人又多得到十多两的银子，算是翻了一倍。
  一年到头，许多的人家，还不一定赚得到五两银子，十多两银子是真不算少。
  他们来回一趟，可都还不到三个月的时间。
  在镖局做久了，张坤累是累了一点，但打从骨子里就喜欢走走看看。也或许，他本身就不算是一个安份人。张坤的眼界一开，与村里人交流，总是似有似无地少了些什么，直到碰到了刘醒，他才恍然大悟。
  这眼界凑不上一起的人，别说交情了，能不能好好地说上话都称的上困难。
  长年在刀口舔血的人物，性子总会抛下许多东西，张坤不得不说是一个爽快人，有什么就说什么：“镖头说谢谢你的仗义出手，先前还以为你会是一个拖后腿的，没想到反倒被你这个外来人给救了。多亏你出手在先，没有你精准地出箭，镖局兄弟可还反应不过来，真让对方抢占先机，恐怕我们这次都没法全须全尾地回来。”
  张坤再道：“还有，镖头说下次你还想搭伙，他就不收你的银子，毕竟你一起上路，走镖的安全都得了保障，他说不能得了便宜还卖乖。话又说回来，你有这么好的身手，怎么不早一点讲？或许还不用给出这么多的银子。”
  刘醒与张坤的交情不错，不需要客套，他白上一眼，道：“贵人身边还有护卫随身，他们不也照样给上银子？人家的身手也不算差，况且事情还没发生，我说我的身手好，不用把银子拿出来给人，你觉得镖头那性子，真不会直接把人扫地出门？”
  镖头的性子可火爆着呢。
  张坤回味过来，尴笑一声：“这话倒是，这事是我想差了。不过，说到护卫……那叫赵子敬的，还真不是东西，一瞧就是心眼坏的人物。高门大户人家，吃穿用度虽然让人欣羡，但里头的龌龊还真是不少。本来一路上，就属他最会挑三捡四，还以为这人只是单纯的事精，倒没想到还是一个阴的，他亲哥的护卫都故意使绊子，镖局里可有好几个兄弟都看着了。”
  刘醒点头，说了能令他感到畅快的话：“所以我提醒那位贵人，记得提防一下他庶弟。”
  “庶弟？”张坤纳罕道：“这也就怪不得了。”
  镖局的人，自知身份不搭，碰上这类阶层不同的人物，一般是不会上赶着。
  其实，赵子敬这样作态的人，也不是头一个，但人是有血有肉，小人物也生出不爽的情绪。
  两人是边走边闲聊，不然这一大段的路，都当上锯嘴葫芦，岂不是好生无趣？
  真是这样的人，刘醒也决计与张坤搭不上线，一提高门大户，张坤又有话能聊：“听说你弟终于上京了？前几年中举以后，本来还以为会一鼓作气地上京参加科举，却没想到倒是先娶妻生子。”
  刘醒不答反问：“你也不想一想我小弟已经多少岁数，先前的事又把两个老人吓过一回，我娘自然宁可他暂时放下科举，也得赶紧娶妻进门。换作是你，你娘不也让你先娶妻生子？”
  甭管是刨土人家，又或者是高门大户，子嗣传承肯定是排在首位。
  张坤深以为然，再道：“不过，你弟还是有福气的，这都能娶到知县的姑娘，县太爷虽然已经去到其它的地方上任，但人家毕竟是升官的，听说京里还有一点关系。有这么一个岳父，能够在前头拉拔拉拔，你弟早晚能够官袍加身，光耀门楣一事，肯定也不会来的太晚。就是可惜……你们兄弟早已分家，你弟又是娶妻生子的，往后再有诸多的好处，恐怕也是沾不得的。”
  刘醒不以为然道：“怎么就沾不得？光是村里竖上的石碑，就是莫大的好处！这新一任的知县，甭管还看不出是不是好的，咱们村子就先有了一道护身符，我也算是深受其益的人，不是吗？”
  “你倒是有志气的！”张坤的目光是满心钦佩：“不过，以你的能耐，也难怪你极有自信能说上这话。不说你弟，你两个儿子也是会读书的，一点都没有比较差。”
  叹上一口气，他再道：“我儿子从书院回来以后，可是一直在我耳旁夸了又夸。听书院先生说，今年就打算放你大儿子去参加童生试，你二儿子要不是年龄太小，怕会木秀于林，恐怕也会是其中一员。反倒是我的蠢儿子，比你的两个儿子都还早入学，这学得却是不怎么扎实，白瞎老子拼死拼活地为他赚上读书的银子。这靠兄弟，的确不如靠儿子！”
  张坤的儿子也是送到镇上去进学的，或许都是在同一个书院，刘醒的两个儿子又都是会交际的，小辈的交情听说还算不错。
  反正，张坤的儿子，对刘家兄弟真的是打从心底地推崇。
  刘醒早就学会这里的规矩，嘴上仍是客套：“那是你太看得起我家的两个臭小子。”
  “我才想说是你客气了，你两个儿子真的是好样的！”张坤先是不以为意，后头则是竖上大拇指，旋即像是想到什么，又是再道：“不过，你还是注意一点，你儿子能耐是你家的好事，可别随便让人利用了。”
  刘醒深知他想说的事，但也没有打算阻止，反倒任由他道：“李家真是上梁不正下梁歪，这山水之隔的亲戚关系，竟然还想要借用你弟的名头做坏事！亏你先前还教训过这一家子，却没想到这些人竟是一副好了伤疤忘了疼。不过，你弟好歹是县太爷的女婿，活该李家人被人从上到下，抓去衙门里头挨板子！”
  “这一下子，不只是十里八村，就是县城镇上，谁都知道李家的大名。倘若不是名声有碍，县太爷还真应该把这一家子流放出去……虽然可惜，不过能让大伙全都知道，你弟与这姓李的是结仇人家，这样也是有不小的好处，至少谁也不会再傻得给他们利用成功。”
  张坤说得这些事情，刘醒一清二楚，不过这次可不关他的事，而是蕴酿许久的刘华，一手算计而成的。
  瞧一瞧，能够把本来满心仁善的人物，刺激到成了一个擅于把人心玩弄于股掌之间的人物，这可真是一项好本事！
  整个村子、镇上、县城可没有一个人知道，这全是一人手笔下地操作，包括深深觉得自家女婿受到委屈的县太爷。
  之所以，张坤同样能够义愤填膺，感同深受的模样，不是因为与刘醒的交情，而是他的妻子张许氏，就是与李家人有过仇怨的。
  张许氏的母亲，是李母的姐姐，张许氏算的上是李招娣的表妹。张许氏的生母，听说早年极为照顾李母这妹妹，然而李母这人上门，从来都是只有坏事没有好事。李母一人，不只是弄得许家乌烟瘴气，还让许母操劳病死。张许氏怎么能不恨死李家的人？张坤对温柔和善的岳母印象极好，加上夫妻感情同样不错，自然是同样厌恶李家的人。
  这一家子结仇的能耐，刘醒都快要不得不感叹一下，竟然会有人能够比他厉害！
  他果然是变了不少，变得宽厚又善良。
  刘醒不要脸地自我膨胀起来。
  “不过……”
  张坤显然话未讲完，一副欲言又止的表情，刘醒就快要到家，倒也不介意地配合问道：“不过什么？”
  张坤轻咳两声：“你也知道我媳妇多恨李家人，有关李家的消息，她从来都是不会放过的。她和我说，李家不晓得是老二，还是老三貌似沾上了赌，你应该知道这一家子，总能干出让人出乎意料的事。我这不是怕事实正如我媳妇讲得，倘若真是沾上了赌瘾，这家败的速度，恐怕是会让人狗急跳墙的。”
  刘醒明白他的暗示，他也没有反驳道：“放心，我肯定随时注意这一家子的，不会让他们有机会缠上来的。”
  事实上，刘醒真不觉得他们胆敢贴过来，这几年几乎一瞄到他的影子，这躲闪的速度，足以令人叹为观止。
  显然，小人有小人的生存之道，真正不能惹的人物，他们也不一定是丝毫不用顾忌的。
  反倒是……刘富一家子，未来肯定又有热闹可看了！
  刘醒挺没良心地幸灾乐祸起来。
  不知不觉中，两位竟然就聊到了村子门口，双边都是见色忘义……不！应该是爱妻如命，在随便闲扯两句，二人都是极快分开，直接就各自往各自的家里迈去。
  不同于张坤随手一拿的包袱，刘醒带回家的东西真不少，虽然是用马车装载，但光是一匹好马也能引起他人的侧目。
  然而，临近下午的黄昏，刘醒回家的路上，村子里的大伙，依旧是自顾自地做起事来，没有任何人有兴趣地投注下一个眼神。
  望着熟悉的家门上空，飘散出的袅袅白烟，不晓得是不是白烟的热气随风熏染，刘醒的黑眸是荡出一片的柔色。
  他长脚一跨，大声喊道：“我回来了！”
  第54章 铺子  ……
  这是傻了吗？
  一张如遭雷击的脸，此刻只看得出呆滞和错愕，陆秋也是只有极少的时候，才能见到她男人这样的模样，僵直的身体动也不动，看样子得花上不少时间来消化掉这消息。
  或许是近朱者赤近墨者黑。
  陆秋坏心眼地像揉面团一样，把刘醒的俊脸非常用力地一压，然后搓搓揉揉。她可还记得，第一次见面的时候，就是刘醒的美貌，才让她一失足千古恨。
  最初的记忆，陆秋就算还小，依旧还记得那时候的阴影。
  女人可是会记仇的。
  本来见到拥有绝世美貌的小哥哥，尚不懂得人间险恶的她，自然是蹬着小短腿就跑到此人的面前。
  那时候的他，不过九岁幼龄，身材虽然纤瘦，但是姿容仍是极为出众，他以下巴微扬，颇为倨傲的姿态，朝她勾了勾手指头。
  刘醒唇畔轻勾的笑容，在那一瞬间，彷佛有光笼罩，能让满室皆都生辉起来。
  至少，在她看来是如此没错。
  那时候，陆秋的年龄也不算大，绝对料想不到会有人如此恶劣。
  小女孩兴奋地来到男孩的面前，一句赞美的话尚未出口，恶劣的男孩就压低身子，倾身向前，然后一双邪恶的双手，几乎是不客气地伸向她，把尚有婴儿肥的脸蛋，直接当成面团一样，狠狠地使劲揉搓揉搓。
  那时候的她，是真的傻眼了！
  尤其，小孩的脸嫩，这人出手又是毫不客气，那时候的她哭得真是淅沥哗啦的。
  一想起来，陆秋就愈是窝火，下手真用上几分力气。
  刘醒的反应再迟钝，自己的脸被人这么用力压弹扭捏，他早就回神过来，疼痛是有一些，但却是生不出丝毫恼怒，他只是无奈道：“报仇了？”
  犹新的记忆，刘醒也是心虚的，恶劣的事迹犯下太多，报应总是会来的，每次媳妇一想起来糟心事，最好还是安静如鸡。
  陆秋轻哼两声，毫不客气道：“你以前的性子可够损的。”
  刘醒无法否认。
  他干脆两手一摊，犯错态度极为良好，一副毫无防备，任君□□的模样。
  陆秋报复似地再掐一把：“明知道我怀孕了，还做出这副德性，你是故意的吧？”
  刘醒最会抓准时机，他眼睛倏然一亮，不答反问：“意思是，妳没怀孕的话，妳能做些什么？”
  话里戏谑，藏匿着些许地缱绻情思，灼灼的目光，让功力没他强的陆秋，瞬间败下阵来。
  从喉咙里头震出低低笑声，刘醒在媳妇恼火前，赶紧把人圈到自己的怀里，他以下巴抵住她的上头，大手彷佛有着瞬间的僵硬，然后才轻轻复在她的腹部上头，问道：“几个月了？”
  刘醒出去太久，陆秋承认自己也是想人的，熟悉的心跳声在耳边回响，她动也不动任由他的双手箍住范围。
  满满的幸福感，让她牵起异常柔暖的笑容：“不到三个月。”
  陆秋没能瞧见的上头，刘醒的黑眸尽是复杂，语气却是听不出任何异样：“……我以为我们再也不会有孩子的。”
  陆秋并不意外，因为体质的改变，就是她也以为自己不会再次有孕，虽然意外来地突然，但她却也是接受很快。
  夫妻二人经历地磨难太多，陆秋不管碰到什么，都已经能够平静以对，她诚实道：“我自己也是意外的，毕竟已经有了三个孩子，我其实早就不怎么强求。”
  这话真是不虚的，刚开始确实只是为了责任，后面养着养着，一点一滴地把小萝卜头，拉拔成如今出色的少年模样，感情是真的投注下许多，不然世上又怎么会有生恩养恩的问题？
  人非草木，孰能无情？
  刘醒沉默须臾，忽然出声道：“……我不确定自己能成为好父亲。”
  这次，换人喷笑出声，陆秋给了一个建议：“你可以问一问你三个儿子的想法。”
  刘醒的脸上一僵：“他们又不是我亲生的孩子。”
  陆秋心里翻翻白眼，这男人从小就爱死鸭子嘴硬，真没感情的话，他会时不时关心几个儿子的身体状况？有些时候，打磨身子骨的药材不够，附近的山头又找不着，他还特意出了一趟远门。甚至，儿子生辰的时候，这家伙不只记得，当天还会出门买上他们喜欢的东西回来。
  这叫没感情？
  男人的嘴，骗人的鬼。