薛清宴和陆长笙扶着陆氏回了正房，才刚走进去，就见薛季言坐在那儿喝茶。
  陆氏一愣，“老爷怎的没去书房？”
  薛季言原是要去书房的，只是在去书房的路上，便听闻后院闹腾起来了。他一个爷们不好直接过去，便回了正房来等消息。
  此时，他刚要开口，就瞧见立于薛清宴身侧的陆长笙，不由一笑，“长笙来了？”
  “姑丈不知道，多亏我来了！否则啊……”陆长笙原就是个按捺不住的性子，这会儿就同个八哥一样，妙语连珠地将后院中的一出大戏讲给薛季言听。
  “又是方姨娘！我看，夫人就把她那里的丫鬟婆子梳理一遍，省的日后事多。”薛季言重重地一拍桌子，显然是极生气的。
  “老爷不必操心，您平日公务已是很忙，这后宅有我，乱不了。”陆氏见状，忙将薛季言手边的茶递过去，“消消气。”
  薛季言接过茶，润了润喉，“既然长笙来了，你就多陪陪他，明儿开始好好温书，什么丫鬟、婆子的，都不必理会。”
  “是。”
  “那父亲、母亲早些休息吧！我同哥哥和陆表哥先走了。”薛兰兮柔柔上前，“母亲已经将一切料理妥当，父亲不要再皱眉了，不然长笙表哥会以为父亲不喜他上门呢！”
  “哎？你可不要胡说，我怎会这样想……”
  “行了行了！快回吧！你们自去热闹吧！”薛季言笑着开口。
  三人于是带着碧心等人去了薛清宴的书房。
  陆长笙一路上已经将话憋了很久，再不说他要难受死了。
  一进书房，他便开口：“我帮兰兮妹妹这样大一个忙，你可以要好好谢谢我才是。”
  “看表兄说的，你同哥哥可是好兄弟，哥哥有难，你正是需要两肋插刀的时候啊！何况，只是让表兄过来送本书。”薛兰兮笑盈盈地看着站在她身前档路的陆长笙。
  “不行！毕竟是表妹委托于我，同清宴又没有关系。”陆长笙眉目一转，忽然道：“表妹自来到京城，我只同你在朝宴时见过一面，话都没说上一句。不若天气好的时候，一起出去春游？清宴也可放松下不是？”
  看着一劲儿歪缠的陆长笙，薛兰兮只好无奈同意，“好。哥哥没意见，我自是随时奉陪。”
  陆长笙回过头去，就见薛清宴一脸烦躁地坐在椅子上。
  薛兰兮自是知道他是因了何事，劝道，：“哥哥不要将此事放在心上，毕竟……知人知面不知心……”
  “我只是……哎……”薛清宴揉了揉额角，将手中握着的书往桌上一丢，语气里多有颓丧，“读这些圣贤书，到头来，却还让妹妹来保护我……”
  薛兰兮上前将薛清宴手下的书取了出来，抚了抚有些皱的皮面，“哥哥是做大事的人，这些内宅阴私之事，当然是我们女子来解决。自古都是男主外女主内，哥哥看哪个官员会管后宅之事？”
  “而且，想来哥哥也看出来了吧！此事中，有三房的手脚。”
  “不错！我不明白，三婶娘到底要做什么！”薛清宴有些气馁地靠在椅子上。
  “自然是因为权力。如今，中馈掌在母亲手中，一旦哥哥高中，我们大房在薛府的地位就更加不可撼动！三房虽然也是嫡子，奈何老夫人却是续弦，怎么能与父亲和二叔同。自从我们回到京城薛府，祖父就经常夸赞哥哥……”
  “那是因为大哥实在是……”薛清宴都不想说，就大哥做得那些事，他瞧都瞧不上。
  “所以啊……他们就想坏了哥哥的前程！要知道，哥哥走得越远、站得越高，我们大房的日子就会越安稳！所以，这些圣贤书，哥哥要认真研读才是。”
  薛清宴伸手接过薛兰兮递过来的书，神色比方才好上了些许，“妹妹说得对，哥哥定要努力，成为你们的依靠！让他们刮目相看，却难及我项背。”
  “这样就对了。三房……不会如此轻易罢手的！我们要积蓄力量，以便应对他们的阴诡手段。”薛兰兮见薛清宴想明白了，也是莞尔一笑，“哥哥只需走好康庄大道，身后，自然有母亲和我。”
  一旁的陆长笙一直静静地看着薛兰兮劝慰兄长，举止温柔沉静且极是聪明。令他忍不住对薛清宴产生了一丝嫉妒，这厮怎就有这么好的一个妹妹呢。
  第二日，正是二月初一，明儿就是龙抬头的日子。
  薛年的规矩，每月初一、十五要全家人一起用晚膳。
  晨见，老夫人听了自己宝贝乖孙被人暗算的事儿，真是气不打一处来，同祁氏咕哝了好一阵，才睡了午觉。
  这夜，大家齐聚上房，连不长出门的二房也在。
  老夫人眼里一向只有三房，一见薛清虞来了，立刻叫到身边，一顿心肝肉地疼着。老夫人皱巴巴的手摸上薛清虞的额头，“我的乖孙，听闻你昨夜发热了，大夫看过没有？喝药了没有？”
  “母亲，您就放心吧！媳妇儿还能亏待了你这大孙子？不过，大夫说了，让清虞最近好好休养，可不敢再吹了风。”祁氏走到老夫人身边，笑着说到。眼见着老夫人疼爱自己儿子，她从昨日起一直堵在胸口的这口恶气到底是顺了些。
  薛清虞敛下眼，掩住眸中的不耐烦，笑着道，“让祖母担心了，都是孙儿的错。”
  蒋氏挺着肚子站在一侧，看着眼前的三人，她是一句话都插不进去，她撇了撇嘴就那样冷眼看着。
  “怎么是你的错！都是那起子要害你的贱婢的错！”老夫人粗喘着气，瞪着陆氏，“你说你！到底是什么样冷硬的心肠，这样冷的天气，竟然向清虞身上泼冷水，你……你……”
  祁氏本想要偷笑，但是，她深知这件事情不能深查下去。于是，她递了个眼神给一旁的薛瑾姝。
  “祖母消消气，当时，大伯娘也是没办法啊！”薛瑾姝连忙走到老夫人身后，拿着手帕的手，轻柔地在老夫人的背后顺着。
  大房一家就看着三房和老夫人唱作俱佳的表演。
  薛兰兮低眉看着自己的滚珠绣鞋，嘴角露出一个嘲讽的笑容，想来，老夫人和三房是担心昨夜的事情被旧事重提，便先下手为强，堵了他们嘴。
  只是……这满屋子，除了二伯是个心完全不在俗事务上的人，又有哪个傻的？她就不信，她都动用了钟离，老太爷会心中没数。
  老夫人终于祁氏和薛瑾姝的安慰下平静下来，但是看向大房的眼神仍然是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。
  薛清虞的耐性已经磨光了，他的余光看到一边站着的蒋氏，赶快走过去，“累了吧！我们一边坐着。”
  “是啊，快……快扶着点蒋氏，这肚子里面，可是我的重孙孙啊！”老夫人和善地笑着，像是刚才满目怒气的人不是她一样。
  蒋氏笑了笑，手轻轻抚着肚腹，一脸温柔。
  “行了，用膳吧。”老天爷在一边缓缓说着。
  “是。”
  祁氏和薛瑾姝立刻上前扶住了老夫人，而薛清虞就上前搀扶着老太爷。
  老太爷淡淡开口，“你歇着吧！这面色还白着，汤药可要按时用，不可孩子气。”
  “是，遵祖父教诲。”薛清虞规矩地说着。
  没等他的嘴角上扬，便听老太爷说：“清宴，来扶着我。”
  “是。”薛清宴赶快上前，扶着老太爷对着他伸出的手臂，“祖父，小心脚下。”
  “你书看得如何？若有不解之处，可来问我。”
  ……
  薛清虞这到花厅的一路，就听着老太爷和薛清宴讨论学问，他抿了抿嘴，嗤笑一声，读书的人多了，可不是人人都能高中，人人都能做官的！
  待众人在花厅落座，丫鬟们便开始上菜了。
  自陆氏掌家以来，吃穿用度一向符合规矩，从未有让人挑剔之处。就连老夫人想借题发挥指摘陆氏，都没寻到借口。眼看着用过饭，祁氏见老夫人还没有动作，便轻轻咳了两声。
  “三婶娘这是怎么了，莫不是也染了风寒？像是昨夜吹了风的关系吧。”薛兰兮一早就注意到祈氏今日用饭很是心不在焉，显然是有所谋算的。
  这倒也符合祈氏的脾性，锱铢必较，不肯吃一丁点的亏。
  “可不是？昨夜多冷的天，大哥好悬没让大伯娘那一盆冷水给泼出个好歹，我娘她……”
  薛瑾姝的话还未说完，祁氏便皱眉开口，“行了！过去的事情总提它作甚！”
  说着，她笑笑地看着薛兰兮，“三婶娘没事，可能是用的有些咸，待用些水便好。”
  老夫人看着祁氏，忽然想到她差点忘记的事情。
  只见她手在桌上一拍，桌边的盘碗发出清脆的碰撞声，“老大媳妇儿，我正有一事要问你。眼下儿大伙儿也都用好了，你现在给我仔细说说，怎么自从你掌了家，这吃穿用度未有变化，但后厨房的用度却是涨了！”
  老夫人挑着她灰白的眉毛，目露凶光地看着陆氏，“要知道，这厨房……一向是油水多。若是老婆子我没有记错，大厨房你可是整顿过的，怎的如今还出现了这等子事情？”
  陆氏听了这话，却是连眉毛都没有抬一下，语气淡淡的，“不知母亲从何处听说此事？”
  “你不用管我从何处听来！要知道，这薛府还不是你一手遮天的时候！听闻你让后厨买了很多药材啊！”老夫人意味深长地看着她，“这药……可不是乱用的！一是费银子，二是……昨夜出的事儿，不就是同药材有关？”
  “母亲，自从儿媳掌家，所有的账目支出，哪怕是一个铜板，都是有账可查的！而且……”陆氏眸中染上一丝轻蔑，“而且，所有管事交上来的账册，儿媳都会让账房再进行核查。”
  “账房还不是凭借一张算盘和嘴巴说话？”老夫人冷笑一声，露出嘴角深深的法令纹。
  “不巧，这二位账房，都是父亲的人。”