大陆历1502年11月25日，联邦外长罗索召见落日帝国驻天梦大使，正式就落日帝国侵略兰陵公国一事提出严正交涉。落日帝国驻天梦大使则强调，战事的爆发原因在于兰陵公国，只要兰陵大公履行诺言，落日帝国就会退兵。
  26日，联邦元首罗伯特在议会演讲时表示：作为与兰陵公国唇齿相依的友邦，天梦绝对不会容忍落日帝国对兰陵公国的侵略行径，将视情况采取必要的应对措施。
  27日，联邦军务部宣布：联邦中央军、边防军将在威尔士行省组织为期半个月的大规模军事演习。
  30日，联邦中央军第二军团、边防军第四军团，开始向威尔士行省集结。
  天梦联邦连番动作，甚至摆出不惜武力干涉兰陵战事的姿态，顿时吸引了大陆各国的目光，也引发了各种议论。当然，不会有人傻得认为，天梦与落日会爆发全面战争，因为两强相争只会让哥斯特帝国坐享渔翁之利，这是两国都不愿意的。争论的焦点集中在天梦是否会直接介入兰陵战事，如果介入，会以什么方式介入，会到何种程度。一些人认为，天梦国力强盛，军力不弱，又刚刚在边境战争中击败了号称大陆第一军事强国的哥斯特帝国，很可能直接出兵帮助兰陵抗衡落日帝国，借机提升天梦联邦在大陆的地位。而另一些人则认为，天梦很难介入兰陵战事，因为这个国家的政治家们没有那份胆魄和勇气同时得罪大陆两大军事强国，而他们军队的战力也明显弱于落日帝国军队。玫瑰战争的最终结局，很可能是天梦居中调停，落日皇子抱得美人归，兰陵再陪上丰厚的嫁妆。
  不管别人如何议论，至少天梦的军人，还是感受到了战争的氛围：政客们频繁亮相发表讲话，表明联邦保护兰陵公国的决心；军队取消了休假，官兵们纷纷归队；中央军、边防军所属部队频繁调动，进入了战备状态；联邦各大报纸均对落日帝国的侵略行为展开了口诛笔伐，并号召全国团结一心支持兰陵公国抗击入侵者的正义战争。同时，为了配合联邦近年来最大的一次军演，威尔士行省的行政长官发布战时动员令，宣布行省全境进入紧急状态。
  但是，这样的战争氛围，对于热血的青年军人们来说，是远远不够的。他们渴望的，是踏着豪迈的步伐走上战场，接受血与火的真正洗礼，并由此开启属于自己的将星之路。
  新月阁。
  一轮新月遥挂西天，如水的月光，照耀着窗前一群年轻的联邦军官。虽然他们军衔并不高，但言谈举止间的气态和随身携带的精美配剑，都能让人轻易将他们与平民出身的军官区分开来。这一点，从新月阁侍者们脸上恭敬的神情便能看得出来。
  几杯壮胆的烈酒下肚后，几个军官便热血上涌。
  “成天说那么多屁话干嘛，要打就直接出兵啊！我可是一直在等上前线的机会！”一个大块头的黑脸青年放下酒杯，手指激动地敲打着桌子，不满地说道。
  “巴蒂尔，你爷爷舍得让你上前线？你可是他的命根子啊！”坐在他身畔的漂亮女中尉，咽下嘴里的糕点，拿纸巾轻轻抹了下嘴，看着他笑语盈盈。
  “琳达妹妹，我从军，为的就是打仗！”巴蒂尔扭头看着她，不满地说道，“我巴蒂尔绝不靠家族的庇荫成长，我要用自己的双手打下属于我的功业！这件事情，爷爷他也阻止不了我！”
  “家族的庇荫，别人想还想不到，你却偏偏不要，唉！你就不怕你爷爷又把你抓来关禁闭么？”琳达微笑道。
  “怕什么，不就关禁闭么，我早就习惯了！你又不是不知道，爷爷从我三岁就开始对我用这招了！”巴蒂尔嘿嘿笑道，“一旦有机会，我还是要上前线的。在这个问题上，我绝不会妥协！
  “我琢磨着，你爷爷要是知道你的想法，他会把你关到战争结束！文森特大哥，你说是不是呢？”琳达扭头，望着旁边的另一名青年说道。
  “什么？”文森特正望着窗外的明月，出神的想着事情，闻言愕然道。
  “看你心不在焉的，想什么呢？”琳达嗔道。
  “没什么。”文森特微笑着摇了摇头。
  “我们正在讨论巴蒂尔大哥关禁闭的事。”有人插言道。
  “巴蒂尔说，他想上前线。琳达妹妹说，莫舍夫统领大人会把他关到战争结束！”众人一阵大笑。
  “那也要不了太久。”文森特轻叹道，“也许，战争还没有开始，就已经结束了！”
  “你的意思是，联邦不会出兵？”琳达低声问道。
  “大家喝酒，难得一聚，今天不谈国事！”文森特瞄了眼楼梯口，举起了酒杯。
  琳达也望了过去，看到了阿里斯、杜维等人的身影。下一刻，她的目光顿时凝结，心中不舒服到了极点。那个几次三番令她难堪的丑八怪林克，居然站在阿里斯身边，两人有说有笑形同好友。
  “难道，他加入了战刀会？”琳达心中暗道。
  “阿里斯，你下手真快啊！”看到林克和阿里斯一起出现，文森特心中不禁有些失望。林克的快速崛起，他早已关注到，也有拉拢他的打算，只是一直没有查清他的来历。没想到，他这么快就和阿里斯走到了一起。
  “文森特、巴蒂尔！哦，还有琳达妹妹！这么巧，你们都在这里！”阿里斯看到他们，愣了下，接着满脸笑容地走上前来。
  “长夜无聊，小聚下。”文森特站起身，朝他微笑道，“阿里斯，过来一起吧？”
  “不了，我订了个大包间，要款待下我的贵客！”阿里斯拍了拍林克的肩膀，得意地笑道。
  “既然如此，那我就不勉强了！”文森特说着，目光望向了林克。
  林克也在看他。两人的目光一接触，文森特茫然了。靠上了菲尔德家族的大树，林克似乎一点都不激动。他的目光，不悲不喜，平静似水，但水面下似乎隐藏着某种浓烈的情绪。
  这种情绪，代表什么？
  “你们继续，我们不打扰了！”阿里斯说道。一行人在侍者的带领下，从文森特等人的身畔走过，朝着里面的包间走去。
  “小人得志！”当林克从身畔走过时，琳达忍不住低声斥道。
  “琳达妹妹！”文森特皱眉看着她。这已经是第二次了。他不清楚，为何向来淡定从容的她，在林克的面前，总会进退失度，表现怪异。
  林克停下了脚步。
  “看来，你身边还真不缺少男人。我本来以为你会陪着阿里斯，没想到你又攀上了新的高枝。”冰寒低沉的声音，在琳达的耳边响起。
  琳达顿时气得面色如纸，正欲出言反击，但林克突然提高了嗓门：“窗外月色真美！可惜，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，良辰好景常是虚设！祝愿大家今晚有个好心情！”
  说完，他追在阿里斯身后，大步朝前走去，再也没有回头。
  “兄弟，好文采啊！”
  “哪里，只是看到美女，突然来发灵感，打个招呼加深下印象呗！”
  “冰妃你也敢调戏，胆够肥啊！”
  “怎么，你吃过瘪？”
  “这个——哈哈！”
  远处，传来林克与阿里斯嚣张的对话，听起来格外刺耳。文森特一头雾水，不清楚发生了什么，只见琳达的眼中满是泪水。
  “琳达，你怎么了？”巴蒂尔也觉察到了事情的异常，急忙出声问道。
  “没什么，只是看到那张丑脸不舒服。”琳达黯然道。那张疤脸，在她脑中一直晃啊晃的，不经意间又让她想起了发生在香榭里大街上的那幕血腥往事。
  “妹妹，过了的，就让它过去吧！”文森特在她耳边低语道。
  真的能过么？琳达笑得很苦。年少的无知铸成了滔天的大错，血色的记忆早已成为她心中解不开的结。
  “那就别看他。给阿里斯当走狗还当得那么开心，我呸！”巴蒂尔朝着林克消失的方向猛地啐了一口。
  “阿里斯又得到一个有力的助手。看来，玫瑰团和战刀会的斗争，会越来越激烈了！”文森特心中轻叹道。
  ——
  酒过三巡，席间谈论的话题很快转到了女人的身上。而说到女人，阿里斯邀请来作陪的贵少们顿时原形毕露。一个个眉飞色舞、口沫横飞，一双双迷蒙的醉眼中尽是贪婪和欲望。财色倾国的凤舞家族十三小姐黛琳、艳名闻于大陆的超级巨星冰雨梦、冷艳如冰霜的统领千金琳达，这些让他们垂涎三尺的女人们，随便得到一个，都足以改变他们命运的。但是，即使美酒灌晕了头，他们心里仍然清楚地知道，那只是一个遥不可及的梦想。
  林克听着众人的鬼扯，显得有些意兴阑珊。偶遇琳达的事，让他有些不爽，而尤娜的事，更让他忧心如焚。
  “这帮家伙，一提到女人就兴奋得要死！”阿里斯笑着转过头，望向了林克。
  “表情这么严肃，有心事，林克兄弟？”他皱眉问道。
  林克笑着摇了摇头，叹道：“几杯酒下去，心里突然生出许多感慨。想想当日落难时，差点曝尸荒野，今日却有幸运成为菲尔德家族少爷的坐上宾，人生真他妈的奇妙啊！”
  “想不到你还有这样坎坷的经历！不过，人生难免起起落落，兄弟不用介怀！”阿里斯笑着举起了酒杯，“来，我敬你一杯，兄弟！今后有用得着我的地方，尽管开口，不要见外！”
  “一定。”林克微笑举杯。他之所以会淡定地与仇人坐在这里，为的就是让阿里斯少爷在不久的将来充分体味到人生的大起大落。他要在这个一手造成亚瑟人生悲剧的元凶身上狠狠地插上一刀，再在他的伤口上用力抹上一把盐，再痛快地来一记组合拳。
  放下酒杯，阿里斯神秘地朝他招了招手，林克将座椅朝他挪了挪，附过身去。
  “林克兄弟，我冒昧地问一句，你和水森统领到底是什么关系？”阿里斯压低嗓门，在他耳边问道。
  “这个——对统领大人而言，我算得上故人之子吧。”林克轻叹道，语气中流露出一丝伤感和失落。
  “哦——林克兄弟，请别介意我打探你的隐私。巴特那城这地方，表面上看起风平浪静，实际上却是暗流涌动。水森大人的身份又很特殊，所以我不得不格外小心。”阿里斯尴尬地笑了笑。
  “高处不胜寒，我能理解。”林克知道，阿里斯对他的回答并不满意，于是他又补充道：“我的父亲早年和统领大人有过生意上的往来，也曾经帮过他的忙。所以，我在家道中落、父亲亡故后找到了他。统领大人很念旧情，所以我才侥幸进了联邦军事学院！”
  “原来是这样。”阿里斯道，“水森大人眼下可是联邦红人，你能得到他的照顾，真是幸运啊！进了军事学院，你的前途将无可限量！”
  “话说这样说，但我总不能事事都靠别人。未来的路，还得自己一步一个脚印地走。”林克苦笑道。
  阿里斯摇了摇头，说道：“你这么想就做了。军界和政界，绝没有你想像得那么简单，要靠自己走，天黑了都找不到歇处的。林克兄弟，你必须得学会借势！”
  林克讶然道：“借势？怎么借？我可以不好意思再给统领大人添什么麻烦了！”
  阿里斯笑道：“你又想错了。有他站在你背后，再有些力量托你一把，我保证你在巴特那城就能过得舒舒服服，在军界也会步步高升！”
  林克听到这里顿时明白了一件事：阿里斯并不是一个草包。他拉拢自己，不是简单地想找个打手，他和他的家族看中的也许是水森所代表的力量。
  “哪有那么容易啊！”林克苦笑道。
  “事在人为。”阿里斯安慰道，“至少，在初级班的学员里，你现在已经是名人了！”
  “我要不努力表现下，怎么喝得上这顿酒呢！”林克耸了耸肩膀，自嘲道。
  阿里斯笑了，笑得很开心：“你的表现相当精彩。要知道，想请你喝酒的人可不止我一个，只不过我比别人下手快点。”
  “一个打手，有那么重要吗？”林克不动声色地问道。
  “兄弟你太谦虚了。”阿里斯面色一正，“你说的打手，在我看来指的就是能用自己的双手打出一片天地的热血男儿。一旦有这样的人出现，别说我们战刀会，甚至就连眼高于顶的圣光会都会格外留心。”
  “那是你们都他妈的缺少炮灰！”林克心中暗骂道。
  不过，他的神情看上去，则是一副受用的样子。
  “阿里斯少爷，话既然说到了这份上，我也跟你表个态。我和几个兄弟在学院所做的一切，就是想为自己赢得一席之地。你和战刀会看得起我，屈尊找上了我，这份情我和兄弟领了！从今天起，有什么用得上我们的地方，你尽管开口，林克自当竭尽全力不令你失望。不过，我把话说在明处，我们所做的一切，不仅是为你和战刀会，更是为了自己的未来，为了复兴我的家族！”
  身边的奴才太多，总让阿里斯感到乏味。林克适时表现出的一丝野心，不仅没有让他不舒服，反而令他感觉自己慧眼相中了一个值得培养的人才。
  他很有气度地点了点头：“你这样说，我更放心。建立在共同利益上的友情，反而会更长久。你想要展翅高飞，那菲尔德家族乐意为你插上一对翅膀。”
  “我这算不算借势呢？”林克笑着问道。
  “你如果真要借，眼前就有个绝好的机会。”阿里斯神秘一笑。
  “什么机会？”林克显然对他的话很感兴趣，急忙问道。
  “今晚我们都喝多了，酒醒后，说过什么，应该都会忘得一干二净吧？”阿里斯轻笑道。
  “当然。”
  阿里斯的声音变得极微：“我得到消息，军务处很快就要从学院选拔一批学员到威尔士行省参加演习。当然，这不过是个幌子，这批参加演习的学员，肩负着一项特殊的使命。”
  林克安静地听着。
  “眼下联邦不能直接出兵干涉兰陵战事，但又不能放弃长期以来保持中立的兰陵公国，否则兰陵一旦投进落日帝国的怀抱，将对联邦极其不利。所以，联邦在军演施压的同时，准备采取有限干预的办法，暗中帮助兰陵对抗落日帝国军队。一旦联邦与兰陵的海德曼将军取得联系，参加演习的学员将秘密潜入其军中直接参与指挥作战。战争，是军人升迁最快捷的途径，这种机会可以说极其难得，巴特那城各方势力现在的目光都集中在了军事学院里！”
  “奶奶的，要打就痛快的打啊，搞得这么复杂干什么！”林克沉默了半晌，才闷声说道。
  “脸皮撕破的时候，谁都没退路了，所以还是不破的好。政治这玩意儿，复杂啊！”阿里斯叹道，看林克的眼神流露出一丝难以觉察的轻蔑。
  “你我之间早晚得撕，而且老子会撕得你满脸鲜血！”林克心中冷笑道。
  “我想，学院的选拔开始后，凭你的本事，入选应该不成问题。”阿里斯道。
  “我这个入学几个月的初级班学员？”林克笑了，“你这话，让那些出身名门的年轻贵族情何以堪？”
  “他们不会参加。”阿里斯摇了摇头，“联邦不会给落日帝国留下任何把柄。”
  “也是。”林克想了想，问道，“你希望我代表战刀会参加这次演习？”
  他清楚地知道，阿里斯告诉他这个秘密，不仅是要把他当枪使，还想借机考察他的实力和忠诚度。
  阿里斯嗯了声。
  “我可以去，但不是去参加演习。”林克心念电转，心中很快有了定计。
  阿里斯一脸诧异地看着他。
  “既然要做，我们就在兰陵风风光光、轰轰烈烈的干上一场！”林克慨然道。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)