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  到晚上七点。
  磨磨蹭蹭快两个钟头，一行人总算从城东边开到西边新区，又赶着饭点到了家。
  还是当年那个老商品房，三室两厅，统共一百二十来个平方。软装却是换过的，从进门的鞋柜到客厅的壁饰，皆是焕然一新。
  艾卿换了鞋，拖着唐进余进门。
  没走几步，又“哟呵”一声，指着正对门墙上挂着那“家和万事兴”的裱装十字绣，笑道：“妈，你还真给绣出来了？真挺行啊。”
  “也不看看你妈我是谁。”
  艾母道：“这不比你爸那破主意、挂什么花盆啥的好？”
  “是是是，反正我爸每次说再多，最后还是得听你的……”
  “嗯？”
  “我的意思是，请问我伟大的母亲大人，我快饿死了——今晚吃什么啊？”
  “你爸下午就在忙活了，你去厨房看呗。”
  艾母正整理着衣架上的大衣，闻言朝厨房方向努了努嘴，“我们才四个人吃，不知道他咋想的，给弄了七八个菜，我看明天八成要吃剩菜……不过全是你喜欢吃的，你就加把力，今晚攒劲吃吧。”
  “唐进余，听到没有？”
  艾卿从小就最怕她妈来这套。
  连忙头一扭，又开始转移火力，“我爸做的饭，今晚你可得吃三碗。”
  唐进余：“……？”
  话刚落地。
  眼见得唐进余站不住，又想去给她妈帮忙、艾卿忙一手拉过他——心说可别上赶着给“芈月”送人头，看不出来她在针对你啊？
  于是一拉一拽间，两人转而又凑到厨房去看艾父做饭。
  结果唐进余这厮跟个刚上门的小媳妇似的，又开始问，说有什么我能帮得上忙的吗？
  艾父听到，笑着摆了摆手，说你们去沙发上坐就行、别往这凑，油烟重。没多会儿，一条鲫鱼下锅，油花四溅。艾母从艾卿身边挤进来厨房，系上围裙，也跟着把两人往屋外头赶。
  “让你们看，又没让你们忙，”她仍是不看某人，手里麻利切菜，又指挥艾卿，“你这个伤病患，赶紧去坐着去。”
  “我……”
  “要不就带那小唐参观参观你房间，都给你收拾好了。奖状还贴那都没动过，”艾母道，“别杵在这碍手碍脚的了，去去去。”
  艾卿：“……”
  这嘴硬心软的毛病，娘俩如出一辙。还真说不上是谁像谁更多点。
  好在艾卿及时会过意来，又笑了笑。拉起还在状况外的唐进余，便直奔自己房间去：
  房间倒是不大。
  一眼望去，就放了一张大床一个衣柜，再加一张电脑桌，地方已有些挤，再想放一个书柜都勉强。是以，她的书之前便都随意放在窗台上和小熊玩偶作伴。
  这几年嫌弃小熊玩偶幼稚，才买了个大书篓回来，放阳台上、隔着窗户享受日晒雨淋。
  唐进余随手从书篓里摸了几本来看，结果全是什么福柯或叔本华的大作，要不就是严歌苓或莫言的文集，于是忍不住回头看她——某人此时已躺在自己熟悉的大床上，整个人舒舒服服陷下去。
  几乎不用看也知道他要问什么，她脸朝上，手脚舒展，伸了个懒腰。
  又笑道：“当闲书看看啦，人文社科是一家。所以你最好别惹我。扯理论，你肯定吵不过我，做好心理准备吧唐进余。”
  “不扯理论也吵不过你啊。”
  他笑。
  坐在床边，抬头观望房间四周，大床正对面的墙壁上，贴了满满当当一眼望不到头的奖状，从小学一年级的“优秀三好学生”，到高三时的“奖学金一等嘉奖”、荣获文科状元的贺信，一个不落，几乎就是把艾卿少年时代的“履历”全给裱在了墙上。
  “别看我啊——是我妈非要挂的，”艾卿见状，一手撑着脑袋，又无奈笑着开口，“去年回我奶奶家整理东西给搜刮出来的，她说我不在家的时候老想我，贴着这些，没事来我房间里坐坐，就跟我还在家似的。”
  “确……实。”
  “干嘛这语气？”
  “我在想，”唐进余一本正经，“你妈妈刚才特意提了奖状，难道是想让我好好看看吗？”
  艾卿：“……”
  她一个枕头扔过去，正中某人后脑勺。
  “让你回我家吃个年夜饭而已，”她笑，“你干嘛啊，你干嘛啊唐进余，这是在面试吗？你放轻松点，我妈又不是洪水猛兽。”
  “但她——看起来好像不太喜欢我。”
  原来你也知道啊？
  艾卿心里嘀嘀咕咕。
  嘴上却仍不忘给自家老妈挽回颜面：“她就是嘴硬嘛，以前还说过我们家的孩子以后铁定不可能姓唐呢，现在被我……那个啥，打脸了。”
  “啊？”
  “我的意思是，貌似是要打脸了，也说不一定哈。毕竟未来的事……”
  唐进余幽幽看了她一眼。
  没多会儿，便又背过身继续去观摩那一墙的奖状，做他的“命题考试”去了。
  果不其然。
  吃饭时，艾母有意无意又提起这茬，突然开始“忆当年”，回忆起我们艾卿艾同学、昔日读书时的光辉战绩。
  什么考试拿第一啦、奖学金攒起来给爸妈买礼物啦、作为年级第一在百年校庆上发言啦，云云诸如此类，艾卿听得差点没把脸埋饭碗里。
  边吃边汗颜，到最后，终于忍不住咬牙切齿，字从牙缝里挤出来：“妈，你……”
  “怎么了？我说漏了？”
  “我的意思是，”她随手夹了个鸡腿给唐进余，扭头，又继续跟“芈月”大人拉锯，“突然没事说那些老掉牙的事干嘛？”
  “炫耀一下我家姑娘呗。”
  “？？”
  “读书读得好好的，大好前程，差点就谈个恋爱一本还原，”艾父在旁边狂使眼色，艾母仍装作没看见，依旧温吞地往某人心上戳刀子，“你是在象牙塔里待久了，也没接触过什么别人，心软耳根子也软……”
  “妈、妈。行了。”
  艾卿听出这话往下说绝对不妙，急忙开口喊停，又偷偷看一眼旁边——某人低头看手机的动作此时亦僵在原地。
  她心想刚在车上目不斜视的，偏偏这会儿玩什么手机？只觉又好气又好笑，伸手拍了拍他腿提醒，复又看向自家老妈，“差不多就得了。都过去好久了。”
  “你就是——”
  “就是什么？听不懂听不懂，再说我伤口又疼了，嘶……”
  她伸手作捧心状。
  在外头再成熟也好，再落利也好，回到家了，她依旧还是那个说话如讲相声、娇娇气气的小女孩。
  艾母瞪她一眼，说你伤的是肺不是那边，但说归说，看她一副护短样子，还没嫁出去已胳膊肘往外拐，终究是愤愤咬了咬筷子，不说话了。
  最终轮到艾父上场，在餐桌上继续他那无聊的城市规划介绍。
  一顿饭吃到八点多才算吃完。
  等艾父端碗去洗，饭桌上就剩下面面相觑的三人。
  艾卿正寻思着要不要把家里老妈和唐进余拽一起去看电视，唐进余却突然起身，说：“我去倒个垃圾吧。”
  艾卿：“？”
  这是临阵脱逃呢，还是临阵脱逃呢，还是临阵脱逃？
  她看着他僵硬背影，当下只觉好笑。
  不过转念一想，如果是自己到了唐家、被唐母穿小鞋，估计也只想跑出去喘口气吧？思及此，一时间又多了几分同情。
  忙伸手指了指厨房靠边的垃圾桶，“那你去倒下那个？垃圾袋扯一下就扯出来拉环了，小区门口就有个回收处。”
  “嗯。”
  唐进余点了点头。
  拎了垃圾，外套兜里的手机又开始震动，他边摸出手机看，眉头忍不住微蹙，快步出门离开。走时不忘轻轻阖上了门。
  客厅里，于是中午只剩下艾卿和艾母。
  母女俩对视一眼。
  “真就他了啊？”
  艾母突然问她：“以前的事就这么过去了？”
  “我人都带回来了，妈。”
  艾卿摇摇头。表情有些无奈：“你就别为难他了。别看他长那样，其实不太会处理男女关系……”
  “他说你就信啊？长那样能没桃花？”
  “你跟他相处相处就知道了，我的亲妈诶，”艾卿欲哭无泪，“真要是个老油条，能这样？他就差没把你供成祖宗了，喏——”
  她指了指放在客厅进门处那俩还没来得及开的箱子。
  “白的那个我的，我衣服化妆品啥的都在里头，全是我自己的东西。黑的那个是他的，”她说，“我爸不抽烟，他给带了两瓶茅台，两套冬天的行头，全套的那种。给你定了两条丝巾，上海老师傅手工做的——不是说贵不贵的问题。主要，他前段时间都忙得快成陀螺了，还是抽空亲自去挑的，里面还有一套香水和护肤品，让他妈给置办的。旁边那个袋子里才装的是他衣服。其他全是礼物，从上海到北京、又从北京提回来的。”
  “这小子十年前就来这套，”艾母轻咳两声，“不过你妈你爸是几个钱、一点东西就能打发的？我们看重的是他要对你好。”
  “所以是挺好的啊。”
  艾卿失笑道：“我眼睛又不瞎，妈，快三十了我都，不是以前、容易上当受骗的小姑娘了。”
  “我看你那眼神还真像！”
  “……”
  “你不看你回来这一路上，”艾母哼哼道，“就快没睡人怀里了。艾卿啊艾卿，你倒是注意点形象。”
  “我注意啥？我又不是个陌生人占他便宜。”
  她摊手，“我作为女朋友，妈，吃点唐进余的豆腐不过分吧？”