==第一百四十三章==
  这声高呼是招儿喊出来的, 她只是下意识这么喊。
  喊完后, 她想起自己一身男装, 当即挺了挺胸, 对身旁的人说道：“我见这薛举人少年成名, 定然不是无故诽谤, 谁不知道登闻鼓不能乱敲, 三十廷杖受下来半条命都没了，不是有天大的冤屈，哪个读书人会来吃这种苦头。今年恩科, 明年正科，他完全可以等一年再来考，这明摆着就是让人没了活路, 薛举人才会来击登闻鼓。”
  “这位兄台所言甚是, 最近关于春闱流言蜚语甚多，本该考中的人落了第, 一些名头不响之人却是俱都金榜题名, 而这些人平时不过是尔尔, 相信大家都心中有数。”
  有一个士子站出来对众人说道, 立刻引来无数人的附和。
  “这薛举人条理分明, 一看就不是胡乱攀扯。”
  “就是，且这种大事若是乱说, 那是要治罪的。”
  “肯定是有人背后舞弊，我们不能让这两个人打了薛举人, 三十廷杖下去, 若是人死了，不是正合那有些人的意！”
  “对对对，不能打！”
  被禁卫军挡住的人群激动，而随着越来越多的人赶至，甚至有些失控之态。
  一个年轻的士子走出来对钱田两人道：“方才那位赵公公是代表着陛下，陛下圣裁未至，你二人是哪一部的官员，竟敢私自做主？”
  “我乃通政使司右参议钱有得，这登闻鼓是由我通政使司负责，面圣之前先受三十廷杖，乃是太/祖留下的规矩。且谁知此人是不是危言耸听，故意玩笑，想要证明真伪，自然要先受了这三十廷杖再说……”
  “你少拿□□他老人家吓唬我们，太/祖也说了，击登闻鼓必有大冤情，官员如有从中阻拦者，一律重判。那如若薛举人所言属实，你二人从中阻拦，可是愿意受重判？”
  若论讲道理，可极少有人能胜得过这些读书人，都是各地的精英才子，才能赴京师会试，自然不是升斗小民，被几句话就能吓退的。且读书人最喜欢评论时政，若是出去赴什么茶会诗会，不能说两句有关时政的话，都没人和你说话。
  尤其打从前朝起，文官就势大，到了今朝，太/祖当年成事，一些读书人和文官起了莫大作用，地位自然不差。文官势大，势必读书人地位崇高，这些士子们个个身负功名，还真不怕一个小小的五品官。
  更何况大势在己方，就不怕这小官敢在天子眼皮子底下，对他们这些国家未来栋梁怎么样！
  “就是，你们可敢受罚？”
  又有人道：“本来若是没人阻拦，我还只当是热闹看，如今这两人一看就是居心叵测，定然有人想欺瞒圣听。”
  “贪官当道，我朝危矣。”
  “覆巢之下焉有完卵，你们这些人沆瀣一气，要打就把我们都打了！我倒要看看，英明神武的陛下如何治你们这些人的罪！”
  “对对，把我们都给打了。”
  禁卫军已经快拦不住这些义愤填膺的士子们了，却又不敢动手，只能连连往后退去，狼狈至极。
  那头领气急败坏，他不过是个守宫门的，科场舞没舞弊跟他一点关系都没有，他就知道若是让这些人闯进宫门，他的脑袋势必不保。而若是他们禁卫军的人对这些人动了手，还是脑袋不保。
  这禁卫军头领冷笑地看着吃惊的钱参议，道：“钱大人，我禁卫军的人已经快挡不住了，你可确定还要打这举子？”
  钱参议脸色乍青乍白，望着涌动的人群目光闪烁。
  忽然，他气愤地一甩衣袖：“你们这些人真是不知所谓，本官不过是恪尽职守，竟被你们误解至斯。罢，这事本官不管了，你们愿意怎么办就怎么办吧！”
  那位田大人也道：“本官不过是个监察御史，今日之事定会禀明陛下，不过这登闻鼓不是我都察院所辖，本官可做不了什么主。”
  这两人见事态不对，竟是一推之下就甩锅了。
  禁卫军头领冷笑，不过也没说什么，而是大声吩咐手下之人不得对这些士子们动粗。又解释道人已经不打了，还是等圣上命令，让士子们勿要激进犯事，这一场才渐渐平息下来。
  钱田两人狼狈离去，迎来人群中阵阵嘘声。
  没过多久，从宫门里又匆匆行出来几人，还是郑公公的领头，并带来嘉成帝的口谕，宣薛庭儴觐见。
  薛庭儴并未犹豫，对宫门又行一礼，便打算跟着郑公公等人进去。
  人群里，有个‘士子’道：“薛举人，我们就在这里等你，今日你若是不出来，我们就不走了。”
  “是的，我们就不走了。”
  “薛举人我们都等着你。”
  薛庭儴回头看了那士子一眼，点点头。不知想到了什么，他还是停下脚步，往这边走来，直到了人前，才拱手一鞠：“今日之事，还要谢谢各位兄台，庭儴才能免受皮肉之苦。诸位不用不辞辛苦等候，愚相信陛下定能明察秋毫，还我等一个公道。”
  一位姓武的举子走了出来，此人正是方才连番为薛庭儴助言之人。
  “薛举人还是快进去吧？我等不过只是等候一二，你却要……”说着，他叹了一口气，抱拳对薛庭儴道：“我等既然说了这话，定然在此处等你。陛下虽是明察秋毫，可有些人堂而皇之就敢行那见不得人的手段，谁又知你这次去是祸是福，我们等着，总是要给你壮些底气的。”
  “我们就在这里等着，看那些蛇鼠之辈敢暗害我们这些应试的举子。”
  薛庭儴眼见说服不了这些人，只能又是一拜，便走到等候他已久的郑公公身边，与这些人一同进了宫门。
  *
  “……那些人说，我们就在这里等着，看那些蛇鼠之辈敢暗害我们这些应试的举子……”
  禀报之人磕磕绊绊才将之前的场景复述了一遍，就听得咔的一声，吴阁老手里的茶盖便碎了，可以想象他用了多大的力气。
  “你先下去，去叮嘱那钱有得，一定要咬死了此乃规矩，自己也是按规矩办事。”半晌，吴阁老才吩咐道。
  “是。”
  此人刚离开，便有人来催道：“阁老，各部的大人都已入宫，很快就会到乾清宫，您这里可再是耽误不得。”
  “本官这便就去。”
  吴阁老站了起来，又整了整官帽，才往门外走去。
  他刚出内阁大堂的大门，杨崇华、马奇、谭亮、冯成宝、费迁、沈学都跟着出了来。自然不能说刻意为之，不过是巧合罢了。
  内阁中数位阁老里，以徐首辅年纪最长，谭亮次之，都是垂垂老矣，行走之间还得人搀扶着，且动不动就是人老眼花耳朵也不中，像此时谭亮就让一个小太监搀扶着。边往前走，还边问道发生了什么事。
  因为谭亮耳朵有些不好使，那小太监得放大了声音，他才能听见。
  “你说什么？到底发生了何事，陛下如此匆匆忙忙召唤我等。首辅大人呢？他可是去了？”
  “徐首辅不在宫里，已经命人去请了，陛下是召各位阁老有事相商，您过去后就知道了。”
  “徐首辅已经去了？那我们得快些走了。这到底是发生了什么大事，陛下如此急匆匆的召我们，我怎么心里感觉有些不好，像是要发生什么大事……”
  就随着这一路念念叨叨，谭阁老已经匆匆忙忙越过了吴阁老往前行去。至于为何不跟吴阁老这个次辅打声招呼，自然是因为谭阁老年迈眼花没看见。
  吴阁老黑着脸瞪着远去的谭阁老背影，这腿脚灵便的，可一点儿都不像是体虚老迈，不过是这老东西使得花招罢了。
  不过有人不待见吴阁老，也有人待见的。吴阁老在内阁中势大，自然是附庸之辈众多。兵部尚书冯成宝和刑部左侍郎费迁已经走过去了，陪在吴阁老身边，同他问好并边走边说着闲话。
  至于户部尚书杨崇华和工部尚书马奇，不疾不徐地在后面龟爬着，不知道的人还以为两人并不重视嘉成帝的传召，还有沈学，缀在最后。
  其实这不过是他们内阁里的一种形态罢了，仅凭看这走路的架势，就能看出其中的派系之分。
  等到了乾清宫时，走在最前面的谭阁老脚步却慢了下来。
  直至吴阁老等人走上来，此时的他突然又不老眼昏花了，和几人打了招呼。又等杨崇华、马奇、沈学跟上，几人一同立在乾清宫门前，等待里面的传唤。
  很快就有人来接引他们，进去后果然徐首辅已经在里面等着了。
  御座下方不远的位置放了张椅子，这是徐首辅的专座。徐首辅年事已高，几番乞骸骨，都被当今驳了回来，也算是对朝廷鞠躬尽瘁，自然多有厚待。
  几人一同向嘉成帝行了礼，就在下首站定。不多时，刑部尚书尹年、大理寺卿王崇耀、通政使蒋承俱皆到场。
  九卿俱到，也算是难得一见的场面。
  而如今俱是因为那登闻鼓。
  “好了，你们也都到了。郑安成，将之前宫门前发生的事告知诸位大人。”御座上的嘉成帝出言道。
  郑安成也没敢隐瞒，便将之前午门外发生的事一五一十又复述了一遍，包括通政使司左参议钱有得与监察御史田松德，欲在午门前对那上告之人行刑，却被群情激奋的士子们阻拦，甚至到现在那些士子们还没走，且有越聚越多之势。
  听完后，这十多位重臣面色俱是一变。
  但也仅仅是变了而已，从面色上看不出谁是什么心事。
  “这事，你们怎么看？”
  见此，通政使蒋承站出来道：“陛下，微臣本是在衙署，并不知晓此事，那钱有得之行，非是微臣所使。”
  这是要推卸责任。
  可必须得推卸，不然今日出了什么事，第一个要找的就是他这个通政使。
  “钱参议也是职责所在，毕竟这登闻鼓至关重要，岂能儿戏，而面圣之前先责三十廷杖乃是先帝之命。”吴阁老出言道。
  “可无人指使，他小小的一个参议怎么就敢跑去宫门口刑责对方？”尹年在旁边插了一句，他素来是个炮筒子，这也是为何他至今没能入阁的主要原因。
  “尹大人这意思是我主使的钱参议去对那人刑责了？”吴阁老反问。
  “谁做的谁心里有数。”
  “尹大人，你这话有失偏颇，你不能和老夫有过节，便故意往我头上泼脏水。”
  一旁的冯成宝助言：“尹大人，你这确实有些不厚道，怎么说得好像是吴阁老命那姓钱的参议去的也似。在朝为官都讲究官声，你这话若是传出去……”
  下面吵得是你来我往，不可开交，而坐在上首处的嘉成帝也就看着他们吵，只有额头上跳动的青筋，显露出他的心情其实并不平静。
  就在这时，徐首辅说话了。
  “陛下，老臣觉得现如今不该是追究钱参议有无过失，而是该将那击鼓之人叫上来，查证他所言可是实情。”
  还是徐首辅说了句大实话，不然就照这势头，今天都用来吵架算了，其他事也不用管了。
  其实很多时候人们想象的君臣议事，都是以这种形式作为表现。事情还没说出个子丑寅卯，下面就吵了起来，而很多时候很多事都是这么吵来吵去不了了之的。
  “郑安成，那姓薛的举人可是被带上来了？”嘉成帝问。
  郑安成忙出去探问，不多时就领着薛庭儴进来了。
  薛庭儴一路目不斜视地到了殿中，便就在郑安成的指引下，跪下对嘉成帝行了叩拜大礼。
  “起来吧。你就是那击响登闻鼓的薛姓举子？”
  薛庭儴站了起来：“回陛下的话，学生便是。”
  “抬头，不用拘谨。看看你身侧这些人，这些俱是我大昌的肱骨之臣，你有何等冤情，尽管直诉，想必他们是一定会给你做主的。即便没有，还有朕坐在此处，定会帮你主持公道。”
  薛庭儴也就顺势抬起头来，环视这些大多都不年轻的大臣们。
  这些俱是跺一跺脚，朝堂就要抖三抖的存在，他真是何德何能。哪怕是那梦里，他也是经过万般努力，才能与这些人站在一处。
  不过薛庭儴心中并不慌张，认真说来这些人里面有很多老熟人，也因此他的态度是不卑不亢的，只是看过后，便垂下了眼帘。
  “谢陛下圣恩。”
  他又拜了下去，嘉成帝又是叫起后，才道：“好了，朕的政务繁忙，你若有冤情便直诉即可。”
  薛庭儴就把之前在宫门前所说的话，又说了一遍。
  随着他的诉说，殿中一片寂静。
  “众位爱卿怎么看？”
  冯成宝率先出言道：“臣以为凡事不能听人说，而是要看证据。薛举人你有何证据证明自己的考卷被人所换。要知道我大昌历来重视开科取士之事，一正一副两位总裁官，十八房考官，另有监临、提调官不等，甚至贡院是陛下亲自下命由禁卫军看守。说是水泼不入，针插不进，也不为过。外面的人进不去，里面的人出不来，而内外帘官俱都互相监督，如何将你的卷子偷龙转凤？”
  面对这样一位重臣的逼问，薛庭儴不卑不亢道：“学生有证据，学生在查阅考卷时，发现自己的考卷为人所换，便买通了顺天府的一名官吏，将学生的朱卷拿了回来。若是有人暗中换卷，为了事后抹掉痕迹，礼部那里必然还会有一份朱卷。且两份考卷笔迹不同，只待验证笔迹就可知晓。”
  “你这想法倒是不错。来人，命人去刑部将两人的考卷提出。郑安成你亲自去，也免得真有人暗中动什么手脚。”
  “是，陛下。”