“严公子，哦不，是严先生，从今日起，咱们一起发财啊！”
  下元当日，宫观士庶，设斋建醮。家家户户在汴水之滨设了斋品为家人祈福，为亡者祭祀。家中殷实的，于月出之时，乘了彩船在水上不系而行，船上悬挂各色灯笼，摆放斋酒果品，焚香祷告。
  因着此前闹水怪，鸳鸯湖上萧条了不少，为解百姓顾虑，吴王夫妇携了世子，亲上花筹会楼船上向汴陵百姓致意。
  此前寻仁瑞在吴王府夸下了海口，必定把今年的花筹会办得体体面面，结果寻家精心准备的楼船被妖怪大嘴咬了个稀碎，他自己也险些做了水鬼。实在没有别的办法，只好求到长孙家门前，花了一半楼船的造价，租了一艘旧年的大船。
  寻仁瑞心疼得血吐了几缸，好歹护住了寻家的面子，只是里子漏了个流稀。
  春花的心情好得不能再好，一艘彩灯画舫载不动她的春风得意。
  吴王世子现身花筹会，本就是她私下向蔺长思求来的。去年拿下的几个造船作坊，还未转成明股，都做了寻仁瑞的生意。寻大当家讲排场，一艘楼船撇开物料人工，净赚了他五千两。
  本想着坑他一次就够了，谁知水官赏脸，竟教她坑了寻大当家两回，真是畅快，欢喜，爽。
  依旧是一家人在画舫之上，团团圆圆，岁月静好。茶点酒水都是提前订好的扬州特产，翡翠烧卖晶莹剔透，春花一个人就能吃一盘。
  烟柔拿了黄表来请春花写字，春花笑了半天：
  “今年无论如何，得给寻大当家祈一道福了。衷心祝愿他身子康健，福寿双全。”
  石渠这一阵子再没了寻芳的心情，下元夜便老老实实在画舫上帮着抱孩子。
  他满脸愁苦地望着在自己身上滴口水的胖娃娃，掰开娃娃的嘴，八颗小米粒一样的乳牙清晰可见地错落生长。衡儿在他魔掌下艰难地蠕动挣扎，嘴里无意识地呀呀叫唤。
  “无齿小人！”他愤愤不平地骂道。
  胖娃娃还不知道自己被骂了，笑呵呵地抱住他的手掌：
  “爹爹爹……爹爹爹……啊……”
  一个浪头打过来，画舫晃了两晃，忽然一阵反胃涌上喉头。石渠连忙把孩子往烟柔怀里一塞，自己扑到船舷边上大吐特吐起来。
  “真是怪了。大少爷打小就是不晕船的。”仙姿百思不解地说，“难道是喝多了酒？”
  春花饮过了两壶云液，两腮酡红，笑得幽暗神秘：“哥哥身子不舒服，让他领着衡儿先回吧。”
  画舫在码头暂靠，石渠带着乳母和衡儿下了船，烟柔欲跟上去，被春花一拦：
  “让他们去吧，咱们几个女人家，难得看看热闹，再顺着湖游一圈儿。”
  烟柔愣了愣，焦急道：“少爷怕是……顾不好孩子。”
  “怕什么，还有乳娘呢。”
  春花如此说，烟柔也无法，只得回船上坐了。
  舟橹摇摇，湖水漾漾，灯火如一筛子红豆在如昼的下元夜明艳跳动。
  仙姿冲了新茶，将旧茶碟拿出船面上倾倒，画舫中只剩春花与烟柔两人，倏地静了下来。
  烟柔没了孩子在侧，仿佛忽然找不到自己存在的理由，正襟危坐着，抿了口茶又放下，眼眸只盯着自己的脚尖。
  春花心情好，喝多了酒，神情愈发懒漫，向她笑道：“湖上风景甚美，你多看两眼啊。”
  烟柔摇摇头：“前几日刚闹过水怪，妾身还是……有些怕水。”
  春花凭栏坐着，酒意上来，倾身去撩那湖水，仿佛要徒手抓出一条鱼来。她向来玩性大，只随自己性子，身子渐渐倾得过了，堪堪便要跌下去。
  烟柔一惊，失声叫道：“姑娘小心！”
  身子疾扑过去，指尖几乎要触及春花衣衫的时候，斜里蓦地伸出一只手，如鹰钩一般勾住她手腕。
  春花回过头来：
  “烟柔，你这是要拉我回来，还是推我下去啊？”
  作者有话说：
  第二个故事到此就完结啦，怎么料理烟柔的问题，下下章接着说。老作者回来写文，节奏把握得不够好，本文确实有点慢热，但接下来就要进入修罗场感情线啦~
  日更到吐血，申请明天后天请假，周六至少更新一章海龙们的番外~
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  第39章 、番外之海约山盟
  海龙们的家园, 在东海偏北的一处海底珊瑚林。远离尘世，远离捕猎者，甚至远离那座明晃晃招人现眼的东海水宫。族长老黄说, 海龙和飞龙几万年前是一家, 可是飞龙族早已搭上仙班，袭了东海水君的位, 彻底放飞了风骚的审美情趣。而海龙族还只能在珊瑚林中游来游去，过着心很大且不害臊的原始生活。
  老黄常常愤愤地啐一声：“东海水君个老暴发户！”
  除了骂一骂飞龙族，好像也没有别的什么能够安抚海龙们日复一日的自甘平庸和焦虑。
  老黄活了一万多年, 老得嘴都快张不开了, 是唯一一头见过活的魇龙的海龙。在老黄的心里，只有孕育出一头魇龙，海龙族才能再现万年前的辉煌。
  旁的海龙的姻缘都是成年以后由父母自幼定下, 只有小白和小绿，因为担负着全族的希望, 他们的姻缘是还在爹肚子里就定了下来的。
  小白的异心始自那一日。她和小绿吵了架, 赌气回了爹家。
  她愤愤地抱怨：“我难道不能爱很多条雄龙么？为什么只能爱小绿一个？”
  她爹爹被她离经叛道的说辞吓了一大跳, 苦口婆心地劝她：“小绿有什么不好？他是咱们这一代嘴巴最大的海龙, 修行也努力，人也老实本分。你和他好好过，将来真生了一头魇龙出来，咱们这一支不就光宗耀祖了么？你那些姨夫姑父，不就都得看咱们的脸色了么？
  “咱们海龙一族，血脉里打着烙印，注定是一生一世一双龙, 海枯石烂, 婚盟不改。你若变心, 会被全族唾弃的。”
  小白觉得和她爹聊不到一个珊瑚杈上去，气得独个儿浮出水面去散心。
  她盘在一个小小的礁岛上，正伤心的时候，海面上驶来一艘九桅的巨大宝船。
  船体红漆打底，金漆描饰，重重楼阁，富丽堂皇，仿佛一座移动的海上城池。十六道白帆张满，船头上，一队环佩罗衣的美人正踮着象牙一般白皙的小脚，翩翩起舞。鼓乐齐鸣，肤色、发色、服饰各异的男女在甲板上随之起舞狂欢，好不快活。
  船头上领舞的美人红发雪肤，媚眼若丝，一个急促的回旋，竟不小心跌落海中。小白吓了一跳，连忙游过去将她救起，一人一龙被船上的人发现，双双被捞回船上。
  混乱中，小白勉强挤出一点法力，幻化成人的形状。被她救起来的红发美女还是看到了她的长尾巴，然而她只是深深地看了小白一眼，什么都没说。小白被当做流落荒岛的渔家女子，和宝船上的贵族商队一起，驶向世界上最绮丽豪奢的城市——远宁。
  小白和红发美人住在一间船舱中。红发美人名叫卓合，自言来自遥远的异国，本国的王子和大官与商队一同出使中土，为免海上生活空虚无聊，特挑选了国中最美貌伶俐的女子同行。
  “啊，我听说过。人类的女子，有些是取悦男人的工具。”小白非常耿直地说。
  卓合听了，先是一愣，而后大笑：“我才不是取悦男人的工具。那些连世界还没见过，就稀里糊涂成了亲，然后伺候一个男人到死的女人，她们才是取悦男人的工具。”
  “我，是自由的。”卓合的眼珠极亮，勾魂摄魄。“男人们都爱我。我挑选其中顺眼的，与他们想好，赚到金子，取悦自己。”
  卓合白天酣睡至午，午后打扮得花枝招展，与姐妹们在船上各处嬉戏游玩，到了夜晚，便穿梭在在不同的宴饮中莺歌燕舞。如若碰见她中意的男子，便是整夜整夜的不归。她的嗓音如同一个世上最痴情的女子，令石头人也能听得潸然泪下，情根深种。她的体态秾纤合度，舞姿婀娜迷人，坐怀不乱的游方僧也忍不住拜倒在她的石榴裙下。
  如她所说，所有的男人都爱她。
  这是小白不了解的新奇世界，风花雪月，灯红酒绿。
  她终于忍不住问卓合：
  “怎样才能成为你呢？”
  卓合大笑起来。
  这是一个海鸥齐飞的午后，卓合望着遥远的海平面上隐约浮现的陆地，笑道：
  “你什么时候挣脱了自己的枷锁，就到远宁的飞霞楼来找我吧。”
  小白在宝船靠岸的前夜回到了海中。她带着满脑子的光怪陆离回到海龙们的珊瑚林时，小绿大惊小怪地扑过来：“你到哪儿去了？我和你爹你娘都担心死了！”
  她心中微暖，心想，自己与卓合不同的，是有小绿做她的港湾。
  然而小绿下一刻便急吼吼地拉着她回他们的珊瑚洞。
  “今儿个是我合适的日子，咱们得抓紧，这个月怀不上小海龙，又要等下回啦。”
  化蛇破出金塔的那一夜，东海水君遍召水族，即便是海龙一族一向与水君不合，大敌当前，也要同气连枝，共同抗敌。小绿少见地穿上海龙的甲胄，领着所有年轻力壮的海龙，准备上战场。
  整兵完毕，小绿怔然看她：“小白，你不去吗？”
  小白惊恐道：“我们不是魇龙最后的血脉吗？如果我们死在战场上，那谁来生下最后的魇龙？”
  小绿仍然是憨厚而不容置疑地傻笑：“如果海龙族都没有了，只剩下我们两人，那生下魇龙又有什么用呢？海龙族人人平等，大家都要为全族的存续奋斗至死。”
  ……所以，都是骗人的吗？她还以为魇龙的血脉是一种特权，代价则是被迫履行繁衍的义务，可是到上战场的时候，就人人平等了？
  “我不去。”小白冷着脸，背过身。族人给她的只有枷锁，她为什么要为族人奉献生命？
  “你若不去，他们会看不起你的。”
  “我不在乎。”
  小绿深深地看了她一眼，没有强迫她。
  “那么小白，你等我回来，我们在一起。”
  小白没有等小绿回来。宝船上的时光如同一颗光辉夺目的宝石，轻易打败所谓一生一世一双人的生活。
  很久很久以后，樊霜终于明白，她要的不是去爱很多条雄龙，而是可以爱很多条雄龙的自由。
  她要的不是有一条雄龙只爱她一个，而是他明明拥有爱很多条雌龙的自由，却选择只爱她一个。
  这些话，小绿永远不会懂。
  没有自由去爱的能力，无谓谈爱。
  小白化成人形，逃出海底，千里迢迢来到远宁的时候，卓合已经死去很多年了。远宁也已经不是那个世间最繁华绮丽的大城市。但卓合的故事，还流传在中土。
  人们说她最终被中土的皇帝看上，成了三宫六院中最受宠的妃子，她的美貌经由画师的妙手凝固在画卷上，她的故事被无数的戏班争相传唱，她真正成为世间男子心中永恒不老的美梦。
  小白敲开了远宁最负盛名的青楼的大门，找到了鸨娘：
  “我要成为卓合那样传奇的女子。”
  鸨娘上下打量了她一番，笑了：“那就随我们去汴陵吧。”
  世间百年，通晓世故，见惯情缠，樊霜早已不是那个憨傻直率的小白，汴陵花街女都知，她稳坐第一把交椅。官宦之家，豪奢富户，若有谈不拢拿不下搞不定又打不垮的人，便以重金请出她这位樊都知，三杯两盏美酒下肚，再头铁的百炼钢都会被她化为绕指柔。
  这位苏玠大人，似乎不太一样。皇恩浩荡，得了到汴陵来采办贡品的肥差，洗个手都能漂起厚厚油花。苏玠却面无表情，整个晚宴都在与汴陵的富户们争辩几等绸缎的市场价格。在座的大人物暗暗向樊霜使了个眼色。她会心颔首，身姿如银鱼地游弋过去。
  “良辰美景，苏大人明明是雅人，却和我们这些俗人混迹一处，尽说些市侩之语。难为苏大人了。”
  苏玠见她容貌娇艳，谈吐大方，颇觉可亲，便住了口舌之争，微微笑道：“春花老板说，有一位都知雍容婉约，解语风流，看来就是樊霜姑娘了。”
  樊霜飞红了脸，连连自谦，心中给长孙春花记了一回人情。