明煜缓步行去，见端坐着那人面上也带着傩戏面具，竟与自己无二。方道，“影役受雇于人，要杀的是相国寺高僧，价钱自也不低。皇家若也出得起这个价钱，先生可否说出背后之人？”
  对面的人冷笑了声，还未等得人开口，明煜肩头却被人拍了一拍。他回眸见是明远，方觉有些不对，只问道：“你跟来，法师怎么办？”
  却见得明远与他一拜，答话道，“兄长放心，法师已经由得我等同僚安全护送离开了…”明远说罢缓缓抬头起来，明煜这才看到他嘴角的那抹笑意，比起面具上的獠牙更加阴寒…
  他这才明白过来，方才觉得的不对是什么：影役收价不菲，若是冲着法师去的，怎么可能轻易放走？若不是冲着法师，那方才一番杀戮…
  便是冲着他来的！
  明远手中忽地散出一抹白雾。他闪躲不及，药粉落入眼睛，眼中顿时灼烧难耐，疼楚灌入脑中，眼眶之中如被刀剐，他恍惚能感觉到，有滚烫的浆液从眼角流出…
  他脚下不稳，踉跄几步，喉咙里方狠狠磨出几个字，“阿远…是你出的价？”明家敛财数年，区区影役的价钱不在话下。
  明远声音冷冷在他耳边：“兄长，得罪了。”
  耳边传来影役们靠近的脚步声，他虽看不见，手中双刃依旧认得人血，厮打一番，他杀了几人，身上却也连中了数剑。座上那影役头目终是动了手，挥剑朝他刺了过来…
  **
  已然近了亥时，梅竹小院里仍是灯火通明。小厨房的烟囱冒着白烟，蜜儿又烧好了一盆热水，与徐阿娘端了过去。
  东屋里，炕火烧得正盛，一旁还添着两盆子炭火。长桌铺上了厚厚的被褥给徐氏靠着背，屋梁上悬下来被褥早被产妇拧得湿透了。
  银荷在旁侧擦汗，被徐氏的喊叫吓白了脸。徐氏生了足足整日，大夫也来看过，顺产药也吃下了，可依旧大腹如鼓，胎儿迟迟不见下来。见得蜜儿端水从外头进来，银荷忙凑去拉着蜜儿衣袖，“可怎么办，我看阿娘疼得太厉害了，不会是难产吧？”
  蜜儿没功夫理会银荷，与徐氏倒了一杯热奶，送了过去，“徐阿娘你喝些奶，好有力气。方我去寻接生婆子，说是不在家，我这下再去一趟。”
  夜里雪还下得大，蜜儿走得快，撑着伞挑着灯寻来张家，却仍是只有张家男人在家中。甜水巷子里的奶娃娃们都是张家阿婆接生的，偏生今是除夕，张家阿婆带着儿媳、孙儿，去街头看那傩服的队伍的热闹了。
  蜜儿只好张家男人留了话，“若阿婆回来了，请她定要来梅竹小院儿一趟。”蜜儿再留下二两银子，当是定金，方又急着从张家出来。
  正路过简氏宗祠，蜜儿自在心中许愿，毕大叔不在，可莫让的徐阿娘和娃儿出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜儿只在门前拜了一拜。却忽听得绕墙边上，似有什么人在，那声音闷着，似是有人挨了打…
  蜜儿提起油灯探了一探，便见是这巷子里那无赖和尚，正狠狠踢着墙角下什么人…
  墙角下的人，一身五彩锦衣被血染得不像样子，嘴角残留着血渍…这般大雪的天气，发丝也早被雪缠得花白。
  蜜儿撞了撞胆儿，冲那和尚喊了声，“你做什么打人，小心我去叫官爷来！”
  和尚见是个女娃儿，冷笑道，“你与他撑什么腰？那日我们三个被捉进镇抚司，一人领了三十鞭子被放了回来，到现如今伤口还发痒呢！”
  和尚忿忿又多怼上一脚，“这是祖宗开眼了，他也有今天，还不得吃吃我的厉害！”
  第12章 拾瞽(2)  救人
  “那、那也好歹是一条人命！”蜜儿只觉那人伤势看来不轻，若再由得和尚如此踢上几脚，且怕是真要闹出人命了。
  和尚冷笑道，“他自己做的孽，今儿定是仇家寻上门了，这般重的伤只怕是活不过今晚了，便就由得让我出一口恶气。等明儿有人寻见尸首了，自也冤有头债有主，与我何干？你个毛丫头管这些作甚，快走。”
  “你且还是个念经拜佛的，怎就一点儿慈悲心也不剩了？”
  和尚听得蜜儿这话，正是踌躇了会儿，他虽是个无庙无宗的野和尚，却仍是守斋念佛着的。和尚再看了眼脚下的人，“你且是好福气，今儿有人替你求情，爷便不碰你了。”说罢想再踢一脚爽气儿，脚下却是一个踉跄，反应不及，人已经整个被那人拖去了地上。
  蜜儿也被吓得一惊，方才那人还倒在地上气息都快没了，不知哪里来的气力猛地翻身起来，竟将和尚摔倒了。紧接着那人的手掌死死扣住了和尚的脖颈。
  和尚身量确与他无异，此下竟是死死被治服在地上，唉声求饶，“明大都督，我知道错了，您、您饶我一回吧！”
  蜜儿听得和尚的话，这才想起来那人是谁…是那日来买酸坛子的锦衣大官爷。
  还未反应得及，耳旁却只听得“咯吱”地一声，和尚求饶之声戛然而止。那人松了手，和尚一双眼睛便已空空洞洞朝着蜜儿看了过来…
  明煜方才经过一场恶战，身上伤重，那影役头目也好不到哪去。可此下他再经不起打斗，唯恐明远的人再追来，便杀了那和尚灭口。眼前还有一人，自也不能放过。
  蜜儿双脚发软，脑子忽的里空白一片…
  对面那人起了身，扶着腰后的两把短刃，大雪之中缓缓朝她走了过来。
  她手中油灯还在，照得他面庞半明半暗，原本就清冷的一张脸，挂了刀伤流着血，眼睛紧紧合着，分明已经看不见了，却依旧寻着她的气息而来…
  那身五彩锦衣上血色如泣，碎袍衣角染着飘荡的雪花，阴森如地狱中爬出的鬼神…
  她想往后退，可腿上重得拔不起来。那人越走越近，反手拔出那把短刃，直逼上了她的脖颈…
  蜜儿死死闭上了双眼，最后求生的话脱口而出：“我、我什么也没看见，没见过你，也没见过和尚！”
  脖颈分明已经触到那刀锋上的凉意，却生生顿在了半空…
  明煜听得那把声音，心中却模模糊糊浮现出了一个小巧的身影，那日在甜水巷口，明远尚想将这丫头压入镇抚司。她不是明远的人…
  他手上刀刃再次逼紧她的脖颈，沉声问，“再说一遍，方才你见到了什么？”
  蜜儿睁开眼来，当下的恐惧让她格外清醒：“我今日什么也没看见，没来过这祠堂，也不知道这儿出过什么事儿。”
  话落半晌，脖颈上的刀刃缓缓松了开来。
  那人冷冷开口，“滚。”
  “……”蜜儿捡回一条小命，手脚拾回几分温热，抱着那盏油灯拔腿便往后跑。猛地逃命钻入了巷子，脚下不敢停，仅剩下的神志尚且能认得回家的路。不知跑了多久，身后却忽的扬起一把火光。
  火光直冲入天际，迎着鹅毛大雪，却丝毫不觑。四周宅院顿时紧张响动起来。又有人隔着小巷墙壁大喊，“不好了，祠堂着火了！”
  她只觉作了一场大梦，她怎要去管那般闲事儿？原以为那是要死的人，谁知是地狱爬出来的鬼…
  蜜儿最后望着那把火光深吸了一口气，趁着四下院子里的人还没出来，忙转身往自家院子去，却听得身后有人喊她。回身见是张家阿婆急匆匆地赶来，蜜儿又几分喜出望外，忙迎过去几步拉着张家阿婆的手，“您可回来了。”
  张家阿婆气喘吁吁，“诶，耽搁了耽搁了。刚来的路上祠堂又起了火，可是乱着的。”
  蜜儿只道：“管不得这些了，快跟我回去吧。”
  院子徐阿娘还喊得厉害。蜜儿将张家阿婆送去了东屋里…
  徐氏疼得上气不接下气，见得蜜儿回来，面儿上露出几分庆幸，“你…你可算回了，我…我快死了。”
  “莫说这些丧气话儿。”张阿婆走去摩挲着徐氏圆滚滚的肚子半晌，方斥着，“你这可是在家里闲的？孩子养得这般大，如何好生？这下可不得吃些苦头？”
  蜜儿忙嘱托着：“张阿婆，我徐阿娘可得全靠您了。”
  接生的事儿上，张家阿婆稳得很，望向蜜儿笑着，“你去端些热水来，这里便交给阿婆了。”
  “诶！”蜜儿放心了些，又赶着出去了厨房里。却见得银荷正蹲着灶台旁，边抹着眼泪边烧水。
  蜜儿没空理她正哭什么，直去看了看锅里的水，早就已经滚了，“你还在这儿做什么，接生婆子来了，正问要热水呢。”
  银荷是吓哭的，方才见阿娘疼得紧，她便以为阿娘和小弟都要没命了，实在不忍看，便与阿娘声称着来烧水，躲着人命的事儿。听得蜜儿这么说，银荷方觉还有希望，直端来脸盆舀出热水来，与那边屋子里送了过去。
  蜜儿张罗了半晌，方发觉自己身上的小袄都已被雪水淋得湿透了，这才忙回了趟自己的屋子，换身干净的。方才打点好自己，便听得婴孩儿一声啼哭，响亮着从东屋传来…
  蜜儿心头喜着，该是徐阿娘和小娃儿平安了。
  东屋里血腥气儿重，徐氏将将生产完，被扶着躺回了床上。张家阿婆还在帮着产妇打点污穗，银荷正照看着小娃儿。
  蜜儿见得她们平安，自也安了心，坐来徐氏榻边上轻声道，“这便好了，改明儿毕大叔回来该得多开心呀！”
  提起毕大海，徐氏却又生了几分怨气，“那天杀的，去了这么久信儿都没有一封，怕是心里早没了我们母子三人了，还提他做什么。”
  蜜儿知徐氏说的是气话，再安慰了两声，方去看了看孩子。望着那小娃儿的模样，笑与徐氏道，“这还是小鼻子小眼儿呢，便就能见得出来将来是个周周正正的！”
  她又伸手去碰了碰小人儿的脸蛋，那小眼睛线条狭长，眉发生得浓密，鼻梁也挺拔，若长大了该像极了毕大叔的模样，也是条勇猛的汉子。
  张家阿婆收拾好了，徐氏方从枕头旁边的银钱匣子里，又拿了三两银子出来，与张家阿婆作全了赏钱。蜜儿帮着徐阿娘谢过了张家阿婆，这才扶着阿婆起身送人走。
  雪还下得大，蜜儿去屋檐下取了把新伞，与阿婆撑起，又将人送出去了小巷。张家阿婆方将蜜儿支了回去，道是太冷了，不必再送了。
  蜜儿道了别。将将走到小院墙角下，侧边窄逼的小巷子里却传来“噗通”一声。
  经得方才祠堂外那一遭，她今日本就比平日要警觉一些，顿足往那边望了一望，借着隔壁家中暗火，只见得一道儿颀长的身影，扑倒在了巷子里。
  蜜儿认得那身上的衣物，是方才那和尚的…她几分心虚，那和尚死得凄惨，该不会是来索命的。她忙装作看不见，要回自家院子去。
  眼角里却见得什么东西亮眼。再看，方见那和尚手中捏着一串儿佛珠，檀木的珠子中间独独的一颗琥珀，正反着隔壁小楼上的光。
  那佛珠眼熟极了，她走近几步，见那佛珠果也是檀木制的，上头绛色的络子碎，像极了阿娘常戴着的那一副。
  地上那人却忽的动了动，蜜儿猝不及防想往后退，却依稀见得那人嘴角流出血来…借着小楼上微弱的光，蜜儿这才发觉，那人侧脸精致瘦削，眉目之间全是清冷。这分明不是那和尚，而是那地狱里爬上来的活阎王！
  方才还被他用刀逼着喉咙，她又觉后怕。方想着不再管闲事儿了，正要退出小巷，脚腕儿却忽的被什么东西扣住。
  她忙一把捂住了嘴，方才没尖叫出声儿。
  脚腕上那只手，与地上的白雪差些融为了一色，只手背上两条青筋脉络隐隐浮现，指尖上染着些许诡异的血色…
  蜜儿不由得顺着那只手臂看回去他面上，那侧脸轮廓上挂着一行血泪，她有些记得起来那双清冷的眸子，三日前东街一瞥，便让人不忘。只是如今，也不知还能不能再看见。
  她脚踝的那只手又紧了紧，冰凉的没有任何温存，可她似是隐隐触碰到了一抹求生的意志。她觉得自己是不是着了魔，大胆到想救一个刚刚想杀自己的人。可他毕竟没有，本该是个杀伐果断的人，却将她放走了…
  她弯腰下去探了探他的气息，该是伤得太重了，气息已然时急时缓。他腰间双刀已然不见了，危险在人命的权衡面前似是又退了一步。蜜儿轻轻推了推他，方见那人皱了皱眉，似是碰不得的疼…
  她终于下了决心要救人，拉着他的臂弯，将他的身子支撑起来。
  刺鼻的气味儿直冲入鼻息，那和尚的衣服太臭了。他的身子又重又长，蜜儿不过到他胸前高度，却撑着个比自己高大一半的人，站立起来已经用尽了气力…
  好在，人虽是昏着的，脚下却还能跟着走动。蜜儿也管不得他是醒了没有，费了大劲儿方将人扶进了梅竹小院。
  东屋里灯火还亮堂着，银荷该还在里头照顾徐阿娘。蜜儿加紧了些步子，将人扶回去了阿娘的绣房。阿娘走后，这间屋子便闲置着了。靠着窗边的位置摆放着张暖榻，以前阿娘绣活儿做累了，便会去那儿躺会儿。
  蜜儿将人安顿去那暖榻上躺了下来…
  她没见过这般重的伤，可阿娘早前伤过一回腿，她便与古大夫学过些包扎换药的方法。她去厨房端了盆热水进来，方沾湿了块帕子，去与他擦眼角的血痕…
  第13章 拾瞽(3)  美色
  屋里烛火昏暗。蜜儿又将烛台挪来床头，方看清那双眼睛不止流着血水，且发红又发紫，他眉间也总是皱着，定是很疼。蜜儿寻了块干净帕子，去沾了些外头的雪水来，与他冰敷在了眼睛上。
  他眉间那抹川字渐渐散开了去…
  蜜儿竟不自觉的，也跟着长长舒了一口气…
  除了眼睛上的伤，脸上还有两处剑痕，嘴角面颊也都是血渍。蜜儿轻手轻脚与他擦干净了，方才看得清楚他本来的模样。
  原虽也见过他两回，那些时候别人也多，看不清，远远看着只觉着气度与别人不同，便就是周身的冷气儿，能拒旁人于几尺之外，不敢靠近的那般。
  眼下，烛火就在床头，方将他的睫毛都照着根根分明的，那眉眼凌厉之余，却又有几分柔美。鼻梁挺拔，烛火下在面颊投下一道儿黯然的影子，山棱一般的。
  蜜儿不自觉抬手去碰了碰他鼻梁，到底是那些高门大院儿里出来的人，真是好看！
  脸盆里已经全是血污了，蜜儿起去换了一盆来。回来的时候，却发觉他额上已经有些发热了。想来他那脏袍子下的伤口，一直捂着那些污秽，定是生了毒邪。
  这屋子靠着正屋里的地龙，又朝南，倒是常年暖着的。