慈音却听得怔了一怔，哥哥早前受伤失明，原都是在如蜜坊里住着的，怎就成了昭儿姑娘照顾的了？再说哥哥后来被周玄赫接去了府上住着，那也不过是个把月的功夫。这姑娘便以哥哥恩人自居，来明家府上住下了，这未免也有点儿自持身价了。
  慈音看了看周玄赫。
  周玄赫却不敢看她，直对昭儿道，“你在这儿也好，早日等有得空闲了，便将这身契也转了过来吧。”
  慈音轻声咳嗽了两声。
  这人心，若是已经坏了，放在哪儿都是得连累人的。周府上容不下她，怎的明家就能容下她了？慈音清楚哥哥的性子，虽并不是眼里容不下沙子的，可想要欺瞒他过去，恐怕也不是容易的事儿。
  周玄赫听得那两声提醒，慌忙也跟着咳嗽了两声，“这后宅院儿里的事儿，日后还是都交给姨娘和慈音好了…”
  昭儿借着今日慈音回门，便是想特地再提醒提醒周府大娘子和这林姨娘。该是时候，将她的身契从周府上转过来了…可眼前这大娘子，该只是看似身子柔弱了些，那一双冷眸冷眼的，却有着三分主母威严。昭儿自问也不是那么容易服软的人，“也不知，大娘子想要如何发配昭儿。”
  慈音不紧不慢，抿了口茶，“你是说，哥哥早前受伤失明的时候，都是你照顾的？”
  “嗯。”话得答，得果断。昭儿认定了的东西，势在必得。
  慈音撂着茶碗，咯噔一声，“哥哥是除夕出的事儿，今年五月方才去了周府上。你那时候方开始照看的人，不过一个月左右，他便伤好复明，面见陛下了。昭儿姑娘莫怪我，若我不说明白些，明府上下怕是都以为你是他的救命恩人了…”
  昭儿被慈音如此戳破，面色一绯，忙看向上座林姨娘，“姨娘，昭儿、的确只是照顾过大人一个月，是以也并未以大人的救命恩人自居…昭儿不过是想求个落脚的地方。姨娘是知道的…”
  “慈音，要不还是等都督回来再说说？”林姨娘面色和善，心中却是打了鼓。平日见这昭儿姑娘，以为心性善良单纯，经得慈音这么一说，方开始觉着，这姑娘还是多少有些心机的。
  慈音与了林姨娘些许面子，“那是自然的。”说罢，方再端起茶碗来喝茶，便听得管家从外头回来，与众人说道，“都督回来了，想请昭儿姑娘过去安槐院。”
  昭儿到底捡回来几分脸面，方与林姨娘福了一福，“那昭儿便先过去了…”临要转身，昭儿浅浅笑着看了眼慈音。“大娘子，昭儿便先去侍奉都督了。”
  慈音受得下这三分耀武扬威的小意思，等人走了，方看向周玄赫，“倒是个有骨气的…”
  “娘子莫气。”周玄赫嘿嘿笑着。原昭儿与他坦白说那番话的时候，他便知道姑娘的性子不简单，眼下只得与慈音赔礼道，“那可是早已经打算发卖了的，不过是卖来明府，还是卖去外头的问题。日后，娘子自也见不着，咱不气！”
  “……”
  **
  老管家将人领来了安槐堂里，正要退出去了，却被明煜喊了回去。
  “管家不必走，一会儿还有事儿请管家办。”
  老管家忙应了一声，方退着一旁候着。
  昭儿只见，明煜今日的脸色很是僵白。她自猜着许是皇宫夜里的差事不简单，便与人福了一福，方问起，“大人可是累了？昭儿一会儿与大人捏捏肩。”
  她没听得大人的回话，却只见得一小厮端了茶水上来。
  大人不急着喝茶，却从胸前的衣物里，取了什么出来。她一开始还颇为好奇的，可听得那铜铃声响，心跳仿佛都沉了下去…
  不必见得那铜铃，她也认得这个声音。那时候在枢林轩里，大人常带在身上。比得其他普通的铃铛，这铜铃的声响更为沉湎透彻。耳朵的记忆往往对这种特别的声音，更为敏感一些。
  只是，铜铃是怎么回到他手上的？
  昭儿不敢看大人，耳边那铜铃的声响却在渐渐靠近。大人早起了身来，持着那铜铃，在她耳边轻轻摇晃。
  明煜观其面色，淡淡笑道：“姑娘该是认得这个。”
  昭儿垂着面，不敢抬头，一双眉头微微一簇，很快便又散开，笑道，“认得的，大人那时候在枢林轩里，还特地寻过它。看来现如今寻得回来了？”
  “好在寻回来了。”
  “不然还不知道姑娘的心思，是用在哪里的。”
  “大人是什么意思，昭儿怎么听不明白。”她面上还持着几分笑容，不管人知道了是不知道，她都不能认，死都不能。
  明煜转身落座回去椅子上，没想与人争辩，直吩咐管家道，“有劳管家，去账房里取二十两金来。在周府上多亏姑娘照料，便当是我的一点心意。”
  “……”昭儿跪了下去。
  “大人，昭儿不要金子。”
  “姐姐这些年在绿柳巷里早将钱赚够了，我帮她敛财，手上不缺钱用。只是姐姐和昭儿都是贱籍，这辈子都改不了。大人莫要赶我走，我给大人为奴为妾，都心甘情愿。”
  人家心甘情愿，明煜却懒得开口。只提醒着一旁的管家，“管家是听这姑娘的话，还是听我的令？”
  老管家方看戏看走了神，这才恍然，忙与明煜一揖，“老奴这就依着都督的吩咐办去。”管家退了下去。
  昭儿跪着摸爬来明煜脚边，“大人…求求您了。”
  明煜未答话。
  却是慈音从门外进来，笑道，“姑娘就是这样侍奉我兄长的？”
  昭儿方还几分楚楚可怜，此下见得慈音进来，自想起方才在慈音面前，她那些小得意，眼下似是被人在脚底□□踩踏。
  她抬袖擦了擦两颊上的眼泪，方几分不平与慈音作礼，“大娘子…”
  明煜收了收脚，“起来。”
  昭儿见得这面上冰冷的兄妹二人，只得依着吩咐起了身。
  明煜看向慈音，“你回来了便好。正好将这事儿一道儿先说清了。昭儿姑娘于我有恩，一会儿管家拿来二十两金，当是谢过了。人便由得你带回去周府。这姑娘身契该还在周府上，如今该由你发落。”
  慈音与兄长对上眼神，心领神会，“依着道理，确是该如此的。”
  昭儿听得这一唱一和，不想这兄妹二人心如铁石都是一样的。“大人的心，是冰霜做的么？在枢林轩的时候，昭儿一心一意侍奉，床前帐后，大人便是如此对我的？”
  明煜端起茶碗来，饮了一口，方淡淡回了话。“我以为，在姑娘心中，这些情分都是能用金子来衡量的。便就依着姑娘的度量，将人情全数还给了姑娘，姑娘还觉不够么？”
  “那便让管家，再多取十两金来。以慰藉姑娘一个多月的尽心尽力。”
  “……”昭儿只觉脊背发寒。用金子换人情，大人说出这话，定是那如蜜坊的丫头告了状！她一步步往后退，“…不必了，昭儿谢过大人。”
  慈音却喊了小厮来，“昭儿姑娘受了赏，今日便先随我回周府上吧。身契还在周府上，姑娘便不好再乱走了。”
  话落，小厮已经将人持住了。慈音那话里几分严厉，是将人看紧的意思，两个小厮自也不敢怠慢。直到明家一家人用过了午饭，慈音与周玄赫驾马车回府，那两小厮方压着人，跟着后头，一道儿往周府上去。
  这事情，周玄赫干脆就放手不管了。若只是个普通的伶人，他还能说上几句话。可昭儿招惹上了明府上，明都督都得罪了，就算有过什么恩情，二十两金子还不够还清的么，这够普通百姓过上一辈子了。
  慈音办起这些事情，向来果断利落。
  先让人招呼了那绿柳巷里，想着发卖回去让她与姐姐做个伴儿也是好事儿。只那绿柳巷的老板又不愿意。昭儿原在绿柳巷里名声在外，曾得罪过不少贵客，周玄赫那时候被虞儿求着，方将人藏在了府上。
  如今绿柳巷老板听得这尊瘟神要回来，自是不乐意了。
  大周正是盛世，京城最是繁华。伶人能唱曲儿，其余的茶楼酒楼自也是收人的，便就没有绿柳巷的名气罢了。慈音着实念着几分周玄赫的面子，寻了个正经的茶楼，将身契发卖了。
  不过三日，府上的人便将手续都办好，人也送去了茶楼里。慈音自也想着，若真要赎身，她们姐妹身上有的是金子，又何愁无处可去呢？偏生要攀附着高门大户去，哪里又不是一片深海。
  第53章 金风玉露一相逢(3)  “怎么出来了，……
  正午时分，陆清煦带着小厮，入了安定门。
  小太监吉祥在门前接到了世子爷，便领着人往坤仪宫中去。
  陆清煦与往常一般，与吉祥寒暄了两回，却觉着这小太监脸色有些沉着。在皇宫这种地方求生，本该练得喜怒不形于色的，可人年岁还小，被陆清煦一问，便就直道出了事儿来。
  “陛下正在坤仪宫里呢。娘娘今儿早晨食了一碗粥，便就动了胎气。此下正将两边厨房里的人都捉来问罪了。”
  “是这样…”陆清煦听得个大概的情况，回眸看了看身边小厮手里的食盒子。方问再问起吉祥来，“小公公可知道，娘娘是吃了什么粥才动的胎气。我这正与娘娘送些新鲜的吃食入宫来，该不会也犯了什么忌讳。”
  吉祥拱手道，“娘娘早晨食的本是鸡茸粥，可有人将蟹肉茸与鸡肉茸混着了一处，方发了宫寒。”吉祥说着叹了声气，“御膳房与坤仪宫小厨房里的人，怕是都要被牵连着了。”
  陆清煦听得是蟹肉惹祸，方想来自己食盒子里的两道儿菜，该不至于犯了忌讳。不过蟹肉大寒，与有孕之人吃了，却是得要伤着胎的…那御膳房和小厨房里的人确是该罚。
  可见得吉祥面色，陆清煦自猜着这小公公约是与那里头有相熟的人，方道，“小公公莫担心，陛下该得要明察，不会牵连着无辜的人。”
  吉祥笑得几分苦相，“他们可得借着世子爷吉言了。”
  自打皇后有孕以来，陆清煦四处替皇帝在外与皇后寻着好吃食，隔三差五地带着食盒子来拜会。这坤仪宫里，自是熟悉。只是今日刚迈入来前院，便已然觉着人声静籁，不同往日。
  吉祥引着路，来了后殿里。陆清煦方见得，堂上跪着一干宫女嬷嬷，正被皇帝亲自盘问。一旁许太医拢着袖子，仔细旁听。江公公也等着一旁，就等陛下下旨，内侍们方好依着圣意罚人。
  陆清煦见得这般情形，自也不好打搅，将自己安置在门外圣上看不见的地方，等着圣上罚完，再进去送食盒子的为妙。
  只是隔着一张窗户，后殿里的话自也听得清楚。约莫着一炷香的功夫，江公公方让内侍们压着个宫女，出去门外了。陆清煦方听得那番审问，也琢磨了几分来龙去脉出来。
  早晨皇后喝下的粥，便是那叫福清的宫女负责的。将给淑妃娘娘的蟹肉茸，用作了与皇后娘娘鸡肉茸，便就酿成了大错。这下被内侍们拖出去打板子，不稍想，该是要有去无回的…
  吉祥一旁提醒了声儿，“世子爷，里头没人了。您可要进去？”
  陆清煦这才回了神儿，便领着小厮入了后殿里，与皇帝作了大礼。
  这后宫中子嗣单薄，皇帝与皇后伉俪情深，也不怪乎会因得娘娘的吃食大动干戈。陆清煦自也与皇帝道明了来意，方将食盒子里两道菜羹送了上去。
  “如意楼中今儿一早与娘娘作了两道菜，一道儿竹荪鲜鸡汤，一道儿辣子黄牛肉，本是想着给娘娘打打牙祭，怎知坤仪宫里出了事儿。”
  皇帝面上怒色正渐渐散开，“无妨，既已查得罪首，日后你们谨慎一些便是。”皇帝说着看了看后头，“她方自早晨起，便也没吃过东西。你们如意楼中的东西，她总是喜欢的。叫小厨房里热一热，与她送去罢。”
  陆清煦依着皇帝的话，道了声“是”，方叮嘱小厮将食材送去小厨房里，“亲眼盯着，莫出了差错。”
  待小厮下去了，皇帝方又与许太医道，“朕不放心，日后皇后吃食，还得许太医多上心看着。”
  许祯琪却是几分为难，“为臣也只能尽量。可为臣不是厨子，平日里那些药膳方子，大多都惹得娘娘胃口不佳。陛下，怕是还得寻一位得力的嬷嬷来，看着小厨房中的事。”
  皇帝道，“许太医可有人想荐？”
  许祯琪摸着胡子想了半晌儿，没答得上来。他不过是建议一下，皇帝怎问他要起人来？
  陆清煦直上前拜了一拜，“陛下，我母亲身边有位老嬷嬷，张罗吃食十分在行，不如让母亲带来见见娘娘，看看娘娘合不合眼缘？”
  皇帝听得陆清煦解了围，直许了。却又听他道，“只是嬷嬷一个人，怕是担当不来做所有的吃食，还得有两个帮手。我自想着从如意楼中选个女厨帮着嬷嬷，一道儿办这差事。”
  皇帝道：“你张罗皇后的吃食已经许久了，既然有合适的人选便不必拖延。只是，以后的食单也得许太医过目，还有这人选，得让江公公把关。”
  陆清煦面色怔了一怔，这人选是谁，他心里再清楚不过了。食单与许太医过目本就是理所应当，只是若让江公公把关，依着上回的过节，怕是难了…
  **
  亭望茶楼落在东街街角。一间两层的小楼，只占繁华东街窄窄的一隅…
  昭儿抱着琵琶，与客人们唱完一曲，便就撂了挑子。这些俗客再多的赏钱，也不过零碎毛毛雨，她又何必为了一两句赞许为难了自己。
  掌柜的跑来求人，昭儿咬死了不唱了。
  罢了，方握着琵琶上了楼。
  二楼临街的雅间儿还空着，她自去了里头歇着。远远望见东街如意楼的彩楼雕栏，那里人来人往入流水，食客们吃吃喝喝谈笑风生，从里头出来，还有几个不忘回味…
  昭儿握着琵琶的手指头，不觉几分抠进了木头里…
  小半盏茶后，茶楼下日日烂醉的书生被昭儿请来了这雅间儿里。
  书生家中排行老三，家境到底不错，只是今年乡试，大哥二哥都榜上有名，就他一人名落孙山。书生手里提着酒壶，又灌了自己一口，看着坐在窗边的美娇娘，“姑娘…嘿嘿嘿，姑娘特地喊我来，可是有什么吩咐？”