“萧炎哥哥！”目光在萧炎身上停留了片刻，萧薰儿微笑道：“进入斗之气四段了？”
  萧炎听闻，只得耸耸肩，无奈地承认，“对，四段了！”
  眼见对方承认，少女脸上的笑容更加灿烂了。
  ……
  两人之间的亲密互动令不远处的萧宁脸色十分难看。作为大长老的亲孙子，同时又是萧家年轻一辈中的佼佼者，萧宁在心中早已将萧薰儿视为自己的禁脔，眼见自己未来的老婆（尽管是他自己一厢情愿的）与另一个人，尤其还是那个废物走得如此之近，这不免令他怒火中烧。
  “萧炎堂弟，来学斗技？来来来，堂哥帮你挑几本？”
  “不用了，多谢关心！”
  “哦，对对对，我差点儿忘了，堂弟的斗之气只有三段，太高级的，的确学不会！”
  “如果你说这些就是为了引起薰儿的注意，那我只能说，你很幼稚……”
  “看来堂弟对我有不小的意见啊！要不现在比划比划，也让我好好见识一下堂弟这几年长进了多少？”
  ……
  眼见两人之间的嘴仗大有升级成肢体冲突的趋势，围观人群中有幸灾乐祸的，有跟风起哄的，总之就是没有劝架的，萧辉见状无奈地摇了摇头，趁着全场的注意力都集中在萧炎与萧宁身上，赶紧拉上萧媚悄悄地溜了。
  在他看来，感情这种事儿是最不好说的，如果从门当户对的角度来看，萧宁显然更配萧薰儿，但这几年下来，人家显然对前者不感兴趣，一心只惦记着“萧炎哥哥”，你能有什么办法？
  今天的事儿一闹大，以萧宁的性格十有八九会要求自家两兄妹选边儿站，到时候该站哪边儿？
  站萧炎，萧宁现在八段斗之气，爷爷是大长老，上面还有一个实力更强的姐姐，下面还有一个傻归傻，但实力也快到六段斗之气的弟弟萧克，自己这边实在是不占上风。
  站萧宁，萧炎再窝囊废，可人家老爸是族长，上面还有两个哥哥，况且你没听到人家现在已经是四段斗之气了吗？这说明什么呀？说明萧炎的实力又重新开始增长了，会增长到什么地步，谁也不知道。就算成人礼不合格被分配到外地，但这并不代表着下半辈子就真的没有一点儿翻身机会，别忘了，人家老爸可是族长！
  两边都不能得罪，那就只好惹不起，躲得起。不过话说回来，虽然不知道萧炎究竟用了什么办法提升到四段斗之气，但要想在一年之内再跳三级，想想还是不现实。
  ……
  清晨，萧辉住处。
  盘坐于床上的少年退出修炼状态，在微微叹了口气后，闷闷不乐地重新躺了下来。
  距离上次突破斗之气六段已经大半年了，在这段时间里，萧辉依旧保持着每天早饭前修炼斗气，晩饭后练习斗技的习惯。
  经过日复一日的努力，萧辉进一步地将自己的斗之气水平巩固在了六段，两个月前已经开始摸到七段斗之气的门槛；在斗技方面，穿甲拳的威力又有了一定的增强，除此之外，他还尝试性地摸索出了几招简单的刀法，之前那种只会拿刀乱挥乱砍的情况不会再发生，另外，为了购得一阶魔核而进行的攒钱计划目前也在稳步推进当中。
  总之，这大半年下来，萧辉的实力较之刚刚突破六段斗之气那时又有了明显的进步。然而，相较于那几个家伙，这样的进步显得有些黯然失色：
  自从突破七段斗之气后，自己的那个妹妹仅用七个月时间便触摸到了八段斗之气的门槛，照这个速度，恐怕等不到成人礼即可突破；
  上次在斗技堂与萧炎发生了一次小小的冲突后，萧宁这大半年更是玩了命似地修炼，最近已经开始向九段斗之气进发，据说这位堂哥已经放出话来，要在成人礼上挑战萧炎，还要当众将他打成残疾……
  至于发下毒誓的萧炎，这大半年自然也不可能停下，之前只修炼斗之气而对斗技不屑一顾的他竟然也破天荒地修习了至少一种斗技。
  记得在半个月前，和往常一样在萧家后山练习穿甲拳的萧辉忽然听见一声巨响，循声而去，结果发现原来是他弄出来的动静，看着那颗半米粗的大树直接断为两截，那斗技的威力可想而知！
  可以预见，即便在几个月之后的成人礼上达不到斗之气七段这一及格线，但那时的萧炎也绝对不可能再是过去这几年里三段斗之气的水平。
  关于萧炎进步如此快速的原因，除了其自身出色的修炼天赋外，萧辉将其归咎于筑基灵液的作用。
  这种斗者以下修炼的神药可以大大加快修炼速度，听说萧炎手中的那瓶，还是族长萧战在米特尔拍卖场以放弃玄阶高阶斗技为代价，并花费四万枚金币的巨资换来的。
  （一想到四万枚金币，萧辉就不禁感到肉痛，自己每个月的零花钱才十五枚金币，当初突破六段斗之气，三长老也不过才额外奖励了五十枚金币，您这一出手就四万枚，这也太……那个点儿了吧？）
  ……
  反观自己，尽管离七段斗之气仅有一步之遥，但两个月过去了，那最后一道瓶颈就是无法突破。
  萧辉的修炼之所以出现目前的状况其实并不奇怪，初阶九段斗之气，每一段是一个小等级，而每三段便是一个大等级，七段斗之气便是中级斗之气与高级斗之气的分水岭。
  六段与七段，尽管从纸面上看仅有一级之差，但由于晋入七段之后修炼者体内所能够储存的斗之气是六段的数倍之多（也被称为凝聚斗之气旋，正式成为一名斗者的第一把钥匙），因此晋级所需要的斗之气亦是五段斗之气晋级六段斗之气的数倍之多。
  七段是修炼之路的第一个坎，一旦成功跨过，如无意外，修行者便可较为顺利地达到九段斗之气，接着便是第二道坎，凝聚斗之气旋……